Selling the Main Character’s Shares - 25
نفذ ضوء الشمس بعد الظهر من خلال جدران الماهوجني الثقيلة. بدت منحوتات التنين المتقنة على الجدران وكأنها ستظهر في الضوء في أي لحظة. من بين العديد من صالات الاستقبال في قصر عائلة بيرهارد ، كان “التنين” الذي زخرف جدران أفخم ردهة وحشًا أسطوريًا قيل إن الزعيم الأول لفرسان إكريتوس هزمه.
الماهوجني:خشب ذو حبيبات مستقيمة ولونه بني محمر.
كانت المنحوتات على الجدران أيضًا مصدر فخر لعائلة بيرهارت ، التي قادت دائمًا فرسان إكريتوس. هناك ، اجتمع أفراد عائلة بيرهارت معًا بعد فترة طويلة وقاموا بإمالة فنجان الشاي بحرارة.
مرة أخرى مرارا وتكرارا. كان من الصعب تصديق أنها تخص الشخص الذي كان يمسك بالسيف ، وأن أصابعه الطويلة والجميلة تنقر بانتظام على الطاولة.
كان فنجان الشاي الذي تم وضعه أمامه باردًا بالفعل دون لمسه. في ذلك الوقت ، قالت السيدة العجوز بشعرها الأشقر الغني والجميل المصمم برشاقة كلمة بهدوء.
“الشاي بارد يا ليونون. ريتا ، هل يمكنكِ تحضير مشروب آخر؟”
“نعم ، معذرة.”
أخذت السيدة المنتظرة ، التي كانت تقف بجانبه ، فنجان الشاي بمهارة أمام لينون إلى الصينية. عندها فقط رفع رأسه.
“اشكرك.”
في نهاية الجملة ، أعقب ذلك نوبة سعال. لأنه عندها فقط أدرك أن عيون عائلته كانت تنظر إليه.
“هل تنتظر شيئاً ما؟”
إليور، التي كانت تحدق في قفا أخيها الذي يحمر خجلاً ، ومضت عينيها بشكل مؤذ.
“كلا.”
“لقد حان الوقت ليأتي الساعي، هل تعتقد أن هنالك رسالة؟ غالبًا ما يكون الأمر كذلك هذه الأيام. تسحب رقبتك وتنتظر شيئًا ما ، ثم تعود إلى مزاجك الكئيب.”
كانت أخت ليونون الكبرى ،إيليور ، في المرتبة الثانية بعد والدتها في الأسرة. ستلاحظ على الفور رد فعله ، والذي لم تكن لتلاحظه بسهولة لو كان شخصًا آخر.
“الامر ليس كذلك مطلقاً.”
ومع ذلك ، هزت ليونون رأسه بقوة. بفضل عمله الشاق ، عومل بالفعل كما يستحق من أخته الكبرى منذ الطفولة.
تمامًا كما هو متوقع. عندما لم يحضر ليونون اهتمام شقيقه الكبرى ، سرعان ما تحول اهتمام إليور إلى مكان آخر.
“أوه ، لقد سمعت عن ذلك عندما ذهبتُ إلى متجر الملابس هذا الصباح. في ذلك اليوم ، أُعلن أخيرًا أن زواج الدوق بيريوت لاغٍ وباطل.”
في تلك اللحظة ، رفت أطراف أصابع ليونون.
“جاء الدوق بيريوت الى القصر الامبراطوري بدون موعد ، وكان الجميع خائفين للغاية ، واعتقدوا أن هذه ستكون مشكلة كبيرة ، ولكن من المدهش أنه يبدو أنه عاد. دون أن يسبب ضجة.”
“هذا المكان يقع بالتأكيد داخل القصر الإمبراطوري. حتى لو كان دوقًا ، لم يكن ليتصرف بتهور.”
عندما هز الفيكونت اكزافير ، الذي كانت عيونه حزينة ، رأسه بحزم ، أخذت إليور يد زوجها وقبلتها بلطف كما لو كانت واثقة. ثم واصلت كلماتها وهي تخرج لسانها وهي تمسك بيده بقوة.
“حرق عهود الزفاف والهرب أمر رائع حقًا. كيف أحرقتها بحق الجحيم؟”
تألقت عيناها باهتمام. لقد كان رد فعل طبيعي لأن الأخبار هي التي جعلت العالم الاجتماعي الهادئ مضطربًا لفترة طويلة. أينما ذهبوا ، كان الجميع يتحدث عن دوق ودوقة تشامبرز.
“كم كان مؤلمًا. لابد أنها بحثت عن كل أنواع الطرق.”
قالت الدوقة فلوريت بيرهارت ، التي كانت تتذوق الشاي الأسود على مهل تم تعبئته من قبل الخادمة ، ذلك ، وأضافت بهدوء.
“أنها حقاً سيدة شابة قوية وشجاعة.”
“امي…”
في الوقت نفسه ، فتح ليونون فمه بهدوء.
“لماذا يا ليونون؟”
“ربما … هل فكرتِ يومًا في حرق عهود الزواج؟”
أجابت الدوقة على الفور على سؤال ابنها دون تردد.
“بالطبع هو كذلك.”
“أوتش!”
كان والده ، الذي لا يفقد رباطة جأشه في العادة ، يقذف الشاي من فمه. لكن ليونون كان لا يزال جادًا وغير متأثر.
“كيف تشعر حيال ذلك؟”
سلمت الدوقة المنديل لزوجها بوجه هادئ واستمرت.
“عندما تريد القتل ولكن لا يمكنك تحمل ذلك؟”
“يا عزيزتي …”
تحول وجه الدوق جيل بيرهارد ، الذي كان رمزًا للشجاعة الذي جعل اسمه معروفًا في جميع أنحاء القارة ، فجأة إلى اللون الأزرق.
ومع ذلك ، قامت فلوريت بإمالة فنجان الشاي برشاقة.
“أفضل أن أحرق عهود زفافي مائة مرة على أن أكون قاتلة”.
“سيدتي ، إذا كنت قد ارتكبت أي خطأ … ألن تخبريني من فضلك؟”
أمسكت إليور بطنه وابتسمت في وجه والدها المبلل بالدموع. كان الأمر نفسه مع الفيكونت اكزافير.
على عكس المرة الأولى التي شعر فيها اكزافييربالتوتر الشديد لدرجة أنه لم يستطع حتى النظر إلى عينيه بشكل صحيح ، فقد أصبح الآن أيضًا عضوًا كاملاً في عائلة بيرهاردت.
كان أفراد عائلة بيرهارت دائمًا منسجمين ومليئين بالعاطفة تجاه بعضهم البعض. عندما اجتمعت الأسرة معًا وحددت وقتًا للشاي ، كانت دائمًا مليئة بالحيوية.
عندها فقط سُمِعَ صوت طرقة مهذبة من خارج الباب. ثم دخل الخادم الشخصي بأدب حاملاً صينية فضية عليها ظرف.
“لقد وصلت رسالة”.
عند هذه الكلمات ، قفز ليونون. تحرك بسرعة لدرجة أن طاولتها اهتزت بشدة حتى فاض الشاي.
“إحداها دعوة من القصر الإمبراطوري للاحتفال بالنصر ، والأخرى …”
قبل أن ينتهي الخادم الشخصي من الكلام ، سرعان ما انتزع ليونون الرسالة. وعندما أكد مرسل الخطاب ، تبدلت على وجهه ابتسامة ناعمة وجميلة مثل زهرة.
العائلة ، دون معرفة السبب ، حدقت في الأمر بهدوء.
“إسمح لي لحظة.”
“ماهذا؟”
سألت إليور ليونون على وجه السرعة ، الذي أدار ظهره فجأة وكان على وشك مغادرة غرفة الرسم.
كان في يده رسالة أخرى لم يلمسها ، دعوة إلى مأدبة عشاء في القصر الإمبراطوري.
“لا بد لي من الرد”.
“علامَ ترد؟”
لم يرد أي جواب. لأن ليونون قد اختفت بسرعة في هذه الأثناء.
“ما هذا؟”
بينما تذمرت إليور ، تمتم الأب ، الذي كان ينظر إلى ظهر ابنه ، بشيء في نفسه.
“متى سيخاطر هذا الرجل بحياته للعثور على امراءة يحميها؟”
على الرغم من أن ليونون يقوم بعمل ممتاز كقائد فارس بعد تقاعد والده بالفعل ، إلا أن والده يشعر بالقلق دائمًا عندما يفكر في ابنه.
“خذ الأمور ببساطة. إنه ليس شيئًا يمكنك أن تجبره على البحث عنه.”
أجابت فلوريت بيرهارت بابتسامة خفية.
“سيدة شابة شجاعة ستظهر يوما ما.”
****
“حسنًا ، هذا جيد جدًا.”
ابتسمت على نطاق واسع وأنا أنظر إلى غرفة الرسم المزينة بدقة. لم يقتصر الأمر على إصلاح جميع الثقوب في الجدران ، بل قاموا أيضًا بإحضار أثاث لم يكن باهظ الثمن ، ولكنهم ما زالوا يشعرونك بالأناقة ، وكانوا جميعًا مجهزين بأدوات مائدة جميلة.
أنا ممتنة جدًا للموافقة على الدعوة التي تلقيتها من القائد ليونون وحتى تلقيت ردًا يقول أنه سيأتي غدًا ، لذا فإن الاستعدادات مثالية. إذا كان هناك شيء واحد فقط يجب الاهتمام به ……. إجمالي الأسهم المباعة: 34،001 سهم.
“من فضلك ، غداً من فضلك … …!”
من فضلك لا تفعل أي شيء! تركت نافذة النظام مفتوحة وصليت وصليت في قلبي. كان ذلك لأنني كنتُ خائفةً مما سيفعله “ملك ضجيج هذه المنطقة”، مرة أخرى. يبدو أنه سيكون على ما يرام إذا لم احصل على مكافأة ملف تعريف الارتباط كما أخبرني وينارد ، لكن لا يجب ان اكون مهملة.
“سيدتي ، يجب أن تخرجي الآن. ستتأخرين هكذا”
عندها فقط ، دخلت جوي الغرفة بشال للخروج. كان اليوم هو اليوم الذي دُعيت فيه إلى حفل شاي صغير.
كان معظم الحاضرين من العملاء المنتظمين الذين استمتعوا بزيارة متجر ليا ، وكانوا من النبلاء الذين قابلوني عدة مرات. كان معظمهم من عائلات صغيرة ذات روابط قليلة بالمجتمع المركزي.
هل يجب أن أقول إنني أرستقراطية تعيش من خلال إدارة معمل نبيذ أو رعاية بستان؟ علاوة على ذلك ، تمكنت من الاستجابة للدعوة دون تردد.
لم يكن يعرف احد علاقتي مع بيريوت ، ولم يحاول احد صراحة معرفة من أكون. ركبت العربة وأخذت همهمة طوال الطريق إلى حفلة الشاي.
بعد أن بقيت في منزل الدوق لمدة عامين وليس لدي أصدقاء ، ذهبت أخيرًا إلى جميع التجمعات الاجتماعية. قد يكون روتينًا يوميًا تافهاً بالنسبة لبعض الناس ، لكن بالنسبة لي كان شيئًا سعيدًا للغاية.
لدرجة أن كتفي كانت تهتز من الإثارة. بينما أعيش ، يأتي يوم جيد. كبير. أنها بالفعل صفقة كبيرة ، لوريلا!
نظرًا لأنهم أشخاص بسيطون وسهلون ، سيكونون بالتأكيد قادرين على التحدث عن مواضيع ممتعة. أنا بالتأكيد أؤمن بذلك. حتى جلست في الغرفة الخاصة بالصالون حيث كنا نجتمع اليوم وأخذت رشفة من الشاي.
“المنافسة وراء الكواليس لمن ستصبح شريكة الدوق بيريوت في الزواج مرة أخرى هي بالفعل شرسة للغاية! هل أرسلت أميرات البلد المجاور رسائل خطوبة وكذلك سيدات العائلة الشابات؟”
“أنه وسيم ،وشاب ومثير. علاوة على ذلك ، فقد انتصر في الحرب ، لذلك هذا أمر مفهوم. لا أعرف من ستكون زوجته ، لكن هذا شيء يحسد عليه.”
“سمعت أن الدوق يحب ارتداء قفازات جلدية سوداء؟ سمعت أنه يمشط شعره بطريقة مثير جدًا … أريد حقًا أن أراه أمام عيني.”
“بما أن جلالة الملك قال إنه سيعطيه مكافأة عظيمة ، فإن الشمال عليه الآن فقط أن يزدهر …”
” أي نوع من الأشخاص هي الدوقة السابقة التي قدمت حتى التماسًا لإلغاء الزواج؟”
واصلت النساء الجالسات على يميني حديثهن المحتدم. كنت الوحيدة التي لم تتمكن من الانضمام إلى هذا الموضوع المشتعل. بعد تبادل بضع كلمات تحية ، كان همهم الوحيد حتى الآن هو الدوق الشمالي الوسيم والمثير ، والذي تم اختياره مؤخرًا.
لا ، هذا يجب أن تجربوه بأنفسكم… لكنني لم أستطع قول ذلك. لم أقل شيئًا على الإطلاق ، وأرتشفت الشاي بهدوء. ثم ، هذه المرة ، هزت النساء الجالسات على اليسار رؤوسهن.
“دعونا نسمع ذلك ، الدوق شديد البرودة. سمعت أنه حتى الموظفين الذين عملوا في القصر لفترة طويلة لا يستطيعون التحدث بشكل صحيح. هل يعرف رجل مثل هذا حقًا كيف يكون لطيفًا مع امرأته؟ أفضل عندما يكون ودودًا مهما كان الأمر. مثل القائد ليونون “.
“بالطبع. إنه لطيف ، ومظهره وشخصيته مثاليان! كم سيكون لطيفًا لو كان كل الرجال في العالم مثل الكابتن ليونون.”
“أنا أتفق معكِ حقًا. ربما يختار نجمة في السماء للمرأة التي يحبها. آه ، متى سأذهب في موعد مع شخص كهذا؟ لا أعرف ما إذا كان ذلك ممكنًا حتى في يوم من الايام.”
كوووك
هذه المرة ، مررت الشاي واختنقت. بعد كل شيء ، لا يمكنني الانضمام إلى أي مجموعة ، لذلك أقوم فقط بإمالة فنجان بقصد شرب كل الشاي على الطاولة. سألني أحدهم سؤالاً بصوت ممتع.
“كيف حالكِ لوريلا؟”
“نعم نعم؟”
“عليك الاختيار بين الاثنين ، فمن ستختارين؟ القائد ليونون؟ أم الدوق بيريوت؟”
“تعال إلى التفكير في الأمر. لم أسمع رأي الآنسة لوريلا بعد بما إننا اصبحنا 4-4 بالضبط الآن ، لذا فإن الشخص الذي تختاره الآنسة لوريلا سيفوز.”
ميڤ: قصدهم ان اربعة يشجعون بيريوت واربعة يشجعون ليونون لذا لوريلا اذا اختارت واحد راح يفوز الفريق الثاني يعني هي خامستهم تصير.
“هاي ، تحدثي بسرعة. هل تحبين الرجال اللطفاء أم الرجال المثيرون؟”
نظر إلي الجميع بعيون مشرقة.
“إنه…أنا ، هذا …”
لكنني لم أستطع الإجابة. لا ، لم يكن هناك طريقة يمكن أن تكون بهذه الطريقة. لقد كان الوقت الذي كنت أبتسم فيه بشكل محرج حيث كنت أتساءل عما إذا كانت هناك طريقة جيدة لتجنب هذا الموقف. المرأة الجالسة بجواري أطلقت تنهيدة استنكار للذات.
“ها ، إنه حلمي أن أتلقى طلبات رقص من رجال حلوين ومثيرين في نفس الوقت. للقيام بذلك ، عليك أن تذهب على الأقل إلى مأدبة القصر الإمبراطوري التي ستقام هذه المرة ، أليس كذلك؟”
بدا الأمر وكأنها كانت تشعر بالملل في انتظار إجابة وحاولت تغيير الموضوع ، لكنها بدت الآن وكأنها منقذة بالنسبة لي.
“مأدبة القصر الإمبراطوري؟”
كانت فرصة ذهبية ألا أعود إلى قصة بيريوت وليونون. طلبت بسرعة عدم تفويت هذه الفرصة.
“نعم ، أقيمت مأدبة كبيرة جدًا لإحياء ذكرى النصر. قيل إنها كانت الأكبر في تاريخ الإمبراطورية؟ سمعت أنه ليس فقط جميع النبلاء في الوسط يحضرون ، ولكن حتى الوفود من الدول الحليفة قادمة. “
“يا إلهي ، يجب أن يكون ذلك رائعًا.”
“هذا ما أعنيه …”
عندما أظهرت اهتمامي بقصتها ، التفتت نحوي وخفضت صوتها بهدوء.
“هل سمعت أنه سيتم حشد عدد لا يحصى من الحراس هذه المرة؟ يقولون إنه سيكون هناك عشرة أضعاف ما هو معتاد.”
“لقد سمعت ذلك أيضًا. قيل انهم سيحرسون الأسوار والطريق المؤدي إلى القصر الإمبراطوري دون انقطاع؟”
السيدة الشابة التي كانت تستمع إلى جانبنا دخلت أيضًا وانضمت إلى محادثتنا. كانت أيضًا قصة مثيرة للاهتمام بالنسبة لي ، حيث اعتقدت أنها مجرد مسألة تغيير موضوع المحادثة. انحنيت إلي أكثر قليلاً وقالت.
“نظرًا لأنها مأدبة كبيرة ، يبدو أنهم يولون اهتمامًا خاصًا للأمن. لا يريدون أن يحدث أي شيء غير سار.”
لكن حتى كما قالت ، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ألن تزيد عادة من الأمن في الساحة أو منطقة وسط المدينة في مثل هذه الأوقات؟ هل يحتاجون إلى حراسة حائط أو زاوية شارع؟ كما هو متوقع ، هزت الشابة رأسها بحماس وكأن سؤالي صحيح.
“الأمن حول القصر الإمبراطوري آمن دائمًا. حتى في ذلك اليوم ، من المحتمل أن يتم إغلاق الطريق بواسطة عشرات العربات على الأكثر”.
“إذن لماذا يحرسون الجدران؟”
“انه بسبب نقابة الأفعى السوداء”.
“نعم؟”
“هناك شائعات أنه من بين الهدايا التي سيتم إدخالها في ذلك اليوم ، هناك هدية تراقبها نقابة الأفعى السوداء. في الأصل ، كانت ملكًا للنقابة ، ولكن هل تمت سرقتها من قبل عائلة ملكية أجنبية؟”
“الأفعى السوداء … النقابة؟”
“رفض القصر الإمبراطوري ذلك باعتباره هراء ، ولكن إذا لم يكونوا مهتمين حقًا بنقابة الأفعى السوداء ، فلن تكون هناك حاجة لزيادة الأمن حول المكان.”
“ما هي نقابة الأفعى السوداء؟”
لقد صُعقت في المرة الأولى التي سمعت فيها الاسم. لكن بدلاً من ذلك ، كما لو أنني لا اعرف ، تدفقت عيون مملوءة بالدهشة هنا وهناك.
“يا إلهي ، الم تسمعي بذلك الاسم من قبل؟ “
” آه ، أنا … … نشأت في بلد بعيد …”
بفضل ذلك ، اضطررت إلى حك طرف أنفي وأكافح للتهرب منه بشكل طبيعي.
“إنها معروفة بأنها أخطر نقابة في هذه الإمبراطورية. لا توجد طريقة للتأكد من مدى خطورتها لأنها سرية للغاية ولا يوجد اتصال لهم بأشخاص مثلنا”.
“زعيم العصابة يقول إنه سيفعل أي شيء لكسب المال. لم يكن هناك شيء مثل عقود لقتل الناس.”
“يقولون أنه إذا قام زعيم الجماعة باختيار أي شخص ، فإن ذلك اليوم هو النهاية لذلك الشخص. يقولون إنهم يلقون الناس في الجحيم بما يكفي للتوسل لقتلهم.”
“قالوا إنهم وضعوا مكافأة في القصر الإمبراطوري ، لكنهم يقولون إنهم سيفلتون من العقاب كما لو كانوا يضايقونهم. مما سمعته ، هناك الكثير من التابعين، وليس هناك شخص واحدة أو اثنتين.”
تدفقت القصص المروعة. بالطبع ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها بذلك. كان الشمال مكانًا بعيدًا جدًا ، ولم يكن هناك من يعطيني هذا النوع من المعلومات. لا ، ولكن ما هو نوع زعيم الجماعة الذي لديه أتباع؟
“كان هناك بالفعل مثل هذا الشخص في العالم. هل يبدو وكأنه سيد الظلام؟”
بعد الاستماع باهتمام لقصصهم ، رفعت صوتي وتحدثت.
“من الأفضل عدم التورط مع مثل هذا الشخص لبقية حياتنا. أليس كذلك؟”
مهما كان الأمر ، فالحياة القصيرة والعيش الطويل هو أفضل قانون. كنت سأعيش هكذا لولا الأسهم. أومأت برأسي إلى نفسي ، وابتلعت الاستياء الذي ظهر فجأة ، لكنني شعرت فجأة بشيء غريب.
الفتيات ، اللواتي تحدثن بصوت عالٍ كما لو أنهن يتنافسن مع بعضهن البعض ، أغلقن أفواههن مثل الأكاذيب. لم يتعاطف أحد حتى مع كلماتي.
“الجميع..لماذا انتم هكذا؟”
لفترة من الوقت ، لم أستطع إخفاء شكوكي.
“أعتقد أنكِ تريدين المشاركة “.
“نعم؟”
شككت في أذني في صوت أحدهم الخفيف وسألتها مرة أخرى.
“يقال أنه حتى بمجرد رؤيتهم ، ينتهي بكِ الأمر إلى إهدار كل أموالكِ من خلال تقديم طلب قسري غير موجود”.
“لقد سمعت شائعات فقط ، لكنني سمعت أنه حتى صوره الشخصية يتم تداولها بأسعار مرتفعة في السوق السوداء … هناك أيضًا قصة أن سيدة شابة مرضت من مرض الوقوع في الحي وأصبحت طريحة الفراش بعد رؤيته.”
“إذا كان هذا صحيحًا ، أود حقًا أن أراهم ، ولو مرة واحدة فقط.”
“أنا أيضاً.”
“في الواقع ، هذا …”
كما لو كانوا مفتونين بشيء ما ، كان على خدودهم التي كانت تحدق في الهواء تفتح أحمر خدود غريب قبل أن يعرفوا ذلك.
يتبع…
حسابي على الانستا:
@jojochi02_