Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 94
تصويت قبل القراءة~
الفصل 94
حين كانت الذراع التي تحمل السيف تتحرك في طريقها.
دوووم!
فُتح الباب بعنف، ودخلت امرأةٌ ترتدي ثوبًا أبيض مرصعًا بعددٍ لا يحصى من الألماس.
“جلالتك!”
نادت الإمبراطورة الأرملة الإمبراطور بصوتٍ ملهوف.
مرّ على وجه دوق بينيلوب شعورٌ بالارتياح عند رؤيتها.
اقتربت الإمبراطورة الأرملة بخطواتٍ متسرعة إلى أمام الدوق وقالت.
“جلالتك، ما الذي يحدث هنا؟ روهان، اشرح لي!”
فتح الدوق بينيلوب فمه بوجهٍ كئيب، وبالطبع كانت كلماته تنضح بالاستياء والمظلومية.
بعد أن استمعت الإمبراطورة الأرملة، قالت.
“جلالتك، أليس من الأفضل تأجيل العقوبة حتى يتضح الأمر تمامًا؟”
تنهد الإمبراطور وهزّ رأسه قائلاً.
“أُمِّي، الحقيقة قد كُشفت بالفعل.”
ردّت الإمبراطورة الأرملة.
“الوحوش المقدسة أكثر دهاءً من البشر لأن أعمارها أطول، أليس كذلك؟ إذا كنت ستصدق كلمات الوحوش المقدسة بدلاً من كلماتي، فلا بأس.”
خطت الإمبراطورة الأرملة جانبًا بعد أن كانت تحجب الدوق، وانحنت برشاقة.
“سأتبع قرار الشمس.”
نظر الإمبراطور إليها بوجهٍ غير مرتاح لكنه التزم الصمت.
ساد صمتٌ باردٌ يكاد يخنق الأنفاس، بينما ابتلع دوق بينيلوب ريقه الجاف.
ثم أُعيد السيف ببطء إلى غمده.
“هاه…!”
تنهد دوق بينيلوب بعمق، وجهه مغطى بعرقٍ بارد.
“لن تندم على هذا القرار، جلالتك.”
“إن حدث هذا مرّةً أخرى…”
حوّل الإمبراطور نظراته إليها.
“ستتحملين المسؤولية عن كلماتكِ.”
في عينيه الخاليتين من الرحمة، بقيت فقط برودةٌ قاتلة.
* * *
‘في الوقت الحالي، ستُترك الوحوش المقدسة تحت إشراف الماركيز.’
بينما كنت في طريقي من القصر الإمبراطوري إلى دوقية بينيلوب، جلست في عربة عائلة بليك.
ميون، الذي استنفد طاقته بالتحول إلى هيئته البشريّة، عاد إلى شكله الصغير كحيوان، وأخذ نفسًا عميقًا بينما كان بين ذراعَيّ ديبورا.
‘لقد جرت الأمور كما أرادت كليمنس تمامًا.’
عندما سمع ميون الخطة لأوّل مرّة، أبدى ترددًا، قائلا إنه قد يؤدي إلى انقياد الوحوش المقدسة الباقية إلى القصر الإمبراطوري.
لكنها أجابت بثقةٍ بأن هذا لن يحدث.
‘الإمبراطور لن يقتل الدوق، بل سيُسلّم السلطة إلى لين.’
نظرتها الواثقة جعلته يصدق كلماتها.
‘حتى إذا خانه الدوق، فسيحتاج الإمبراطور إلى ذراعٍ أيمن آخر لتقييده.’
وبالفعل، سارت الأمور كما توقّعت.
ما حدث اليوم كان يبدو وكأنه حُلم، مزيجٌ غريبٌ بين كابوس وحلم سعيد.
“…”
فتح ميون عينيه قليلًا، ليجد نفسه يحدق مباشرةً في عينيّ لينوكس، مما جعله يرتعد.
لينوكس كان حريصًا على عدم لمس ميون، لأنه كان يعلم أنه يمكن أن يقرأ ذكريات الآخرين عند لمسهم.
لكن ميون قرأ ذكرياته عندما أخذوه من قصر الكونت جاكلين، وشعر بالدهشة والخوف.
‘لقد أصبح أكثر جنونًا مما كان عليه قبل خمس سنوات.’
كان لينوكس مهووسًا بشكل غير طبيعي بكليمنس، وجمع معلوماتٍ عنها عبر شخصٍ يُدعى إنزو.
كان يبحث عن أي وسيلةٍ للبقاء قريبًا منها.
‘كان بإمكاني أن أستغني عن قراءة تلك الذكريات.’
ندم ميون بشدّةٍ على فضوله، مشبهًا الأمر بكارثةٍ لا يمكن تداركها.
‘إذا كانت لديه أي نوايا دنيئةٍ تجاهها، فسأخبر كليمنس على الفور.’
نظر ميون من النافذة، مُخرجًا صوتًا خفيفًا من أنفه.
“أوه، كم هذا ظريف! ميون، أنتَ لطيفٌ للغاية!”
ديبورا، التي كانت ترافقهم بناءً على طلب كليمنس، لم تتوقف عن مداعبة ميون.
‘آه… اتركيني وشأني.’
ميون، غير مهتمٌ باهتمامها، هرب من بين ذراعيها، مما جعل ديبورا تُصدر صوتًا حزينًا وتبدو منزعجة.
مع اقترابهم من قصر دوق بينيلوب، كان هناك رجلٌ ينتظرهم عند المدخل.
شابٌ بشعرٍ أزرق قصير.
عندما رآه ميون، تجمّد في مكانه.
لماذا هذا الشخص هنا؟
“هل يمكن أن يكون… دومينيك بينيلوب؟!”
عندما رأت ديبورا ذلك الرجل، أضاءت عيناها بوميضٍ من الإثارة.
“أنا… من أشد معجبيك!”
ردّ دومينيك بابتسامة.
“إنه لشرفٌ لي أن أحظى باهتمام سيدةٍ جميلة.”
مدّ دومينيك يده ليقبّل يد ديبورا، لكنه توقّف فجأةً عند شعوره بتدفق طاقةٍ سحريّة غير مألوفة.
“أنتِ ساحرة؟”
“نعم! سمعتُ الكثير عنك، سيّد دومينيك!”
كان دومينيك بينيلوب شخصيةٌ أسطوريّةٌ في برج السحر.
قبل مغادرته، كان المرشح الأقوى ليصبح سيد البرج.
لقد كان يتمتع بمهارةٍ استثنائيّة جعلته قادرًا على استخدام أحجار السحر ذات المستوى الأدنى لإلقاء تعاويذ تعادل تلك التي يستخدم فيها الآخرون أحجار السحر ذات المستوى الأعلى.
كان المُتدرِّبون ينظرون إليه بإعجابٍ شديد، وديبورا لم تكن استثناءً.
لكنها شعرت بخيبة أملٍ عندما غادر البرج دون أن تتاح لها فرصة مقابلته.
تساءلت في نفسها.
‘ولكن لماذا حذّرتني الرئيسة من دومينيك بينيلوب…؟’
في ذلك اليوم، تلقّت ديبورا طلبًا غير متوقع من كليمنس لمرافقة ماركيز بليك إلى دوقية بينيلوب، مع تحذيرٍ خاصٍّ بتوخي الحذر من دومينيك.
‘ما الذي يحدث؟’
لم تكن ديبورا مُطّلعةً على الأحداث الأخيرة، لكنها لاحظت أن صوت كليمنس كان مشوبًا بالتوتر غير المعتاد.
عندما سألها دومينيك عن اسمها، أجابت مترددة.
“جيسي!”
على الرغم من رغبتها في تقديم اسمها الحقيقي، إلا أنها قررت اتباع تعليمات كليمنس.
‘أتمنى أن أُنهي هذا العمل بسرعةٍ وأعود إلى الطيران!’
على الرغم من سعادتها برؤية دومينيك، إلا أنها كانت تتطلّع إلى إنهاء المهمة والعودة إلى مكانها المفضل.
اقترب دومينيك من ماركيز بليك قائلًا.
“لقد تم إبلاغي بالتفاصيل.”
ثم صافح لينوكس بابتسامة.
لكن ميون، الذي كان يعرف طبيعة دومينيك القاسية خلف مظهره الهادئ، شعر بالتوتر.
نظر لينوكس إلى يد دومينيك الممدودة، ثم تجاهلها، وقال.
“أين الوحوش المقدسة؟”
ضحك دومينيك قليلاً وأجاب.
“أنتَ شخصٌ مباشرٌ للغاية. حسنًا، تعال معي.”
لكن في تلك اللحظة، شعر ميون بنظرة دومينيك تتسلّل إليه، مما جعل فراءه يقف.
فكّر في العودة إلى شكله الحقيقي، لكنه عرف أن دومينيك مُتخصّصٌ في السحر الأسود، وكانت حالته الحالية لا تسمح له بمواجهة تعاويذه.
بينما قاد دومينيك الجميع، أضاف بهدوء.
“من الواضح أن كل هذا لم يكن من تخطيط الماركيز.”
لم يرد لينوكس، مظهرًا أنه لا يرى أي قيمةٍ للرد.
لكن دومينيك استمرّ قائلاً.
“لا يمكن أن تكون القطة الوحش. إذن، هل هي جاكلين؟”
عندما لاحظ دومينيك نظرة لينوكس الباردة، ابتسم قائلاً.
“لقد كانت دائمًا شخصيّةً مميزةً منذ أيام الأكاديميّة.”
استدعى دومينيك في ذهنه صورة جاكلين، ذات الشعر الأحمر القصير والعيون الذهبيّة المتألّقة بالثقة.
لكنها كانت واحدة من القلائل الذين أظهروا تجاهه نظرة كراهيةٍ خالصة منذ اللحظة الأولى.
لقد تجنّبت دومينيك وكأنها تعرف حقيقته، وهذا ما جعله يجد فيها تحدّيًا جديدًا.