Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 92
تصويت قبل القراءة~
الفصل 92
كان الدوق دينيرو جالسًا في غرفة الاستقبال مرتديًا نظارته ذات العدسة الواحدة، وهو يقرأ صحيفة منشورة أمامه.
تصدرت الصفحة الأولى عنوانًا كبيرًا يُعلن عن خليفة عائلة دينيرو.
‘أليس هذا وجهي؟’
عندما رأيتُ وجهي يُزيّن الصفحة الأولى، أدركت أنه لن يكون هناك شخص في هذه الإمبراطورية لا يعرفني بعد الآن.
“مجيئكِ دون إخطار مسبق يجعلني أشعر بعدم الارتياح.”
“أن أراكَ حيًّا يا دوق يجعلني أشعر وكأنني على وشك البكاء.”
ناهيك عن أننا نلتقي الآن في غرفة الاستقبال وليس على سرير المرض، الأمر الذي كان له وقعٌ عاطفيٌّ خاص.
كنت أعتقد أن مثل هذا اليوم لن يأتي مجددًا.
“توقفي عن الهراء غير المفهوم. هيا، قولي ما جئتِ لأجله.”
لكن الدوق، الذي لديه موهبةٌ في تدمير اللحظات العاطفيّة، لم يدعني أستغرق في مشاعري.
“حصل شيءٌ الليلة الماضية.”
“هل جاء أحدهم يطاردكِ لأنه مغرمٌ بكِ؟”
“لماذا تأخذ الحديث إلى هذا الاتجاه؟”
“احذري. بعد إعلان خليفتكِ بالأمس، لا يمكنكِ الوثوق بأي شخصٍ قد يُظهر مشاعر مزيفة.”
حسنًا، هذه نقطة مزعجة بعض الشيء.
“هل فكرت للحظة أن هناك من قد يحبّني بصدق؟”
“أيُّ شخصٍ يقترب من عانسة هو على الأرجح لديه نوايا خفية. من الأفضل لكِ مواعدة شابٍّ أصغر سنًّا لا يفهم خبث العالم.”
كان متوسط عمر الزواج للنساء في الإمبراطوريّة 20 عامًا، وللرجال 24 عامًا.
أما أنا، فكنتُ في الرابعة والعشرين. وقريبًا، مع قدوم يوم ميلادي، سأصبح في الخامسة والعشرين.
رغم أنني أُعتبر متأخّرةً في الزواج بالإمبراطوريّة، إلا أنني في كوريا كنتُ بالكاد قد بدأت حياتي المهنية.
شعرت وكأنني أستمع إلى أقارب يطلبون مني الزّواج خلال العطل.
بعد أن ابتلعتُ كل الردود الحادّة التي كانت في حلقي، دخلتُ في الموضوع مباشرة.
“في الواقع، جاء الرجال الييغر من عائلة الدوق إلى المنزل ليلة البارحة.”
“ماذا قلتِ؟!”
فهم الدوق لكلماتي جعله يشحب وجهه، وتبدلت ملامحه إلى الغضب.
رمى الصحيفة بعنفٍ على الطاولة واقترب مني بخطواتٍ سريعة.
“هل أصابكِ مكروه؟”
“لا، أنا بخير. لين… أقصد ماركيز بليك، أنقذني.”
كان الدوق، الذي تنفّس الصعداء، قد رفع حاجبه عندما سمع الاسم الذي خرج من فمي، وسألني بجديّة.
“هل هذا بسبب إعلانكِ كخليفة؟ إذا كان كذلك، فسأتولى الأمر فورًا!”
بدا وكأنه على وشك اتخاذ إجراء جذري، فتقدمتُ بسرعةٍ لإيقافه.
“لا، الأمر ليس كذلك! في الواقع…”
ابتلعت ريقي، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن أطلق قنبلتي.
“أنا أحتفظ بكائنٍ مقدّس في المنزل.”
“ماذا؟!”
اتسعت عينا الدوق في صدمة، وفتح فمه قليلاً من الدهشة.
كان من النادر رؤية الدوق بهذا القدر من الذهول، مما جعلني أشعر بالارتباك.
‘هل ما قمتُ به كان خطأ فادحًا إلى هذا الحد؟’
لكني قررت سريعًا أن أتحلى بالجرأة.
‘ليس وكأنني ارتكبت خطيئة.’
“هل هو النمر الأبيض؟”
“كيف عرفتَ ذلك؟”
حدق الدوق بي بغضب، مما جعلني أشعر وكأنني مذنبةٌ مرّةً أخرى.
حتى أنا كنت أعلم أن ما فعلته كان تصرفًا متهورًا.
لو وصل هذا الأمر إلى البلاط الإمبراطوري، فمن الممكن أن الإمبراطور سيقوم بإعدامي على الفور.
‘لكنني أعلم أن دوق بينيلوب سيبذل كل ما بوسعه لإخفاء الأمر.’
لأن كشف هذا السر سيعرّضه للفضيحة، باعتباره غير كفء.
صرخ الدوق بغضب.
“لقد كنت أتساءل لماذا كانت استثماراتكِ ناجحة دائمًا! هل كنتِ تستفيدين من هذا الكائن لوحدكِ؟!”
“آه، كنت تعتقد أنني أستفيد أكثر من اللازم؟”
تذكرتُ فجأة أنه شخص مهووس بالمال، وابتسمت بهدوء.
“لقد أخذت القليل فقط.”
انفجر الدوق ضاحكًا، لكن سرعان ما عقد حاجبيه وهو يفكر.
“هناك سؤالٌ يُقلقني الآن.”
“ما هو؟”
“هل القطة التي جلبتِها معكِ من قبل كانت أيضًا النمر الأبيض؟”
أخذت أتذكّر إن كنت قد أحضرت ميون أمامه من قبل.
نعم، حدث ذلك مرّة واحدة.
لكن في ذلك الوقت…
‘كنت أستخدمه لاكتشاف نقاط ضعفه.’
نظر إليّ الدوق وهو يعقد حاجبيه مجددًا.
“إذًا، كنتِ تستخدمين الكائن لقراءة أفكاري لإيجاد نقاط ضعفي بسبب أنكِ لم تحصلي على الخلافة؟”
“هاها… بالتأكيد لا.”
كيف تمكّن من استنتاج ذلك بدقة؟ هذا الرجل حقًا مخيف.
“على أي حال، بما أن هذا قد حدث، كيف تخططين للمضي قدمًا؟”
“هل توجد طريقة قانونيّة لتربيتي للكائن المقدس؟ حتى لو لم أتمكّن من تربيته بنفسي، سيكون من الأفضل ألا يكون في يد دوق بينيلوب.”
“ما لم يكن الإمبراطور قد جُنَّ تمامًا، فلن يفعل شيئًا يضعف به قوتهم.”
كما توقّعت، جاء الرد مُحمّلًا بالشك.
“لكن بالتأكيد ستصل أخباري إلى دوق بينيلوب قريبًا، وسيفعل كل ما بوسعه للإطاحة بي. لذا، أفكّر في اتخاذ الخطوة الأولى قبل أن يفعل هو ذلك. بالمناسبة…”
ابتسمت وقلتُ.
“تذكُر خطة الانتقام التي تحدثنا عنها سابقًا؟ أريد الانضمام إليها.”
“ماذا؟”
“لدي خطةٌ لإخراج دوق بينيلوب من عين الإمبراطور بشكل كامل.”
عيناه الزرقاوتان الداكنتان أضاءتا ببصيصٍ من الاهتمام وهو ينظر إليَّ وكأنه يقول “اكملي حديثكِ”.
فتحت فمي وقلت.
“سأفعل له تمامًا ما فعله بأبي… سأُلّفق له تهمةً كما فعل.”
شرحتُ فكرتي بإيجاز، ومع كل تفصيل، اتسعت ابتسامةٌ خبيثة على وجه الدوق.
“أنتِ حقًا…”
“هل تكره الفكرة؟”
“من قال إنني أكرهها؟ إنها فكرةٌ رائعة.”
كما توقعت، أعجبَتِ الدوق.
“لقد شرحت خطتي، وسأغادر الآن. أثق أنكَ ستنجح في المهمة التي طلبتها منك.”
لكن تعابير وجه الدوق اتخذت طابعًا أكثر جدية، وسأل.
“هل ستعودين إلى المنزل مباشرة؟”
“لا، هناك مكانٌ أُريد التوجّه إليه.”
بدا الدوق غير راضٍ، وقال.
“بعد كل ما حدث، إلى أين يمكن أن تذهبي بلا حذر؟”
ابتسمت بخفة وأجبت.
“إلى مكانٍ سيحميني.”
* * *
“هل هذا صحيح؟”
على مدى عدّة أيام، كنت أتنقل بين الصحف، وأشارك بعض التفاصيل عن الأحداث التي حدثت لي الليلة الماضية، باستثناء أي ذكر للكائن المقدس.
‘نعم، كنتُ خائفةً للغاية من الاحتفاظ بذلك السر لنفسي…”
وبينما كنت أتصنّع البكاء، ضربت زوايا عيني بمنديلٍ قائلة.
“كنت أخشى أن ينتهي بي المطاف مثل الآخرين…”
“هل تقصدين أن هذه ليست المرة الأولى؟”
في هذا المكتب، ألمحت بمهارة إلى الضحايا الآخرين الذين قتلوهم “الييغر”، وهي المجموعة السرّية لدوق بينيلوب.
وكان لدي خطةٌ للكشف عن دور الييغر بالنسبة للدوق في الصحيفة القادمة.
قدمتُ معلوماتٍ جديدة لكل صحيفة قمت بزيارتها، مما أثار حماسًا واسعًا.
“يا إلهي… هذه قصةٌ ضخمة! إنها ضربةٌ صحفيّة!”
أبدى الجميع اهتمامًا بالغًا بحديثي عن الييغر، القوّة الخفيّة لدوق بينيلوب، التي حاولت قتلي.
مع انتشار هذه القصة، التقطت الصحف الوضع بذكاءٍ وبدأت تصطف إلى جانبي.
إذا حدث لي أي شيء بسبب هذه التصريحات، فسوف يشتبه سكان العاصمة على الفور في دوق بينيلوب.
ولكن الهدف الأساسي من هذا كان معرفة رد فعل الإمبراطور بشأن وجود الييغر.
‘الإمبراطور لا يعلم عن وجود الييغر، أليس كذلك؟’
في النهاية، استُخدم محتوى الرواية الأصليّة بشكلٍ مفيد.
على الرغم من أن الجميع كان يتساءل عن مصدر المعلومات، إلا أنهم افترضوا داخليًا أنها معلوماتٌ سرّبها الدوق دينيرو، ولم يجرؤ أحدٌ على السؤال عن ذلك.
“هل يمكنني أن أسألكِ لماذا حاولوا قتلكِ؟”
سأل أحد الصحفيين.
“لستُ متأكدة… ربما لأنني أعرف سرًّا أرادوا إخفاءه.”
“هل يتعلق الأمر بالييغر؟”
“هذا جزءٌ منه، وربما أكثر.”
ابتسمتُ بخبثٍ وقمت من مقعدي.
كان الوقت قد حان لزيارة الصحيفة التالية.
بعد يومٍ طويلٍ من التنقل بين المقابلات، كنت أنتظر الغد بفارغ الصبر.
اقترب موعد اللقاء مع لينوكس.