Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 89
تصويت قبل القراءة~
الفصل 89
‘هاه…’
لينوكس، الذي كان جالسًا في العربة، أغلق عينيه وهو يفرك جبينه المتعب.
تحت ضوء القمر الذي تسلّل عبر النافذة، بدا وجهه المتناسق مليئًا بالإرهاق والانزعاج.
‘حقًا، إنهم يلتصقون بي بإلحاحٍ لا يُطاق.’
كان قد أمضى الوقت حتى نهاية الحفل محتجزًا من قِبل الإمبراطور، والآن كان في طريقه للعودة إلى المنزل في البلدة.
معظم الأحاديث التي تبادلها مع مجموعة الإمبراطور كانت تدور حول محاولةٍ واضحةٍ لربط الآنسة إيريس، ابنة ماركيز، به، بهدف جرّه إلى صف العائلة الإمبراطوريّة.
لكن الضيق الذي تسببت فيه تلك المحادثات المزعجة تجاوز حدّه في لحظة.
‘آنسة إيريس تزداد جمالًا يومًا بعد يوم، على عكس شخصٍ آخر يشيخ ويزداد عنفًا مع الأيام.’
كان واضحًا من الحديث أن “الشخص الآخر” الذي كان يسخر منه هو كليمنس.
حتى لينوكس، الذي كان يراقب الحديث بصمتٍ في البداية، أدرك ذلك فورًا.
المجموعة كانت تمدح آنسة إيريس بشكلٍ مبالغ فيه بينما تُقلّل من شأن كليمنس بوقاحة.
‘أود أن أقتلهم جميعًا.’
بذل لينوكس جهدًا كبيرًا لكبح الغضب الذي كان يغلي في داخله.
حتى الإمبراطور بدا وكأنه يستمتع بالأمر بدلًا من محاولة تهدئة الوضع.
السبب وراء هذا الموقف كان رفض كليمنس لاقتراح الإمبراطور بتطوير الطائرة القتاليّة.
سواء كانوا يجهلون أن تلك الطائرة لو تم استخدامها لما كان هناك أيُّ “بطلٍ اليوم”، أم أنهم يعرفون ويتجاهلون ذلك، فإن أيًا من الاحتمالين يُظهر أنهم ليسوا جديرين بقيادة البلاد.
‘تقاليدٌ حقيرة.’
في الحفلات الإمبراطوريّة، كان من التقاليد أن يرقص الرجل أول رقصةٍ مع الأميرة إذا تلقّى تكريمًا.
ولكن نظرًا لعدم وجود ابنةٍ للإمبراطور، كان على لينوكس أن يطلب الرقصة من ابنة عمه، آنسة فيرونيكا إيريس.
لو كان يعلم أن هذه الأحاديث ستحدث، لكان قد تجاهل التقاليد تمامًا.
خلال الرقصة التي قدمها إلى آنسة إيريس، حدث أمرٌ مثيرٌ للغضب.
‘ألفيو، ذلك الثعلب الماكر.’
عندما رأى ألفيو يتقدّم لطلب رقصةٍ من كليمنس بشكل متعمّدٍ أمامه، شعر وكأن رؤيته انقلبت رأسًا على عقب.
نسي للحظةٍ أنه في حفلٍ رسمي وكاد يطلب مبارزةً مع ألفيو على الفور.
بعد انتهاء الرقصة، حذّر ألفيو من الاقتراب من كليمنس، لكنه لم يشعر بالرضا بعد.
لحسن الحظ، لم تكن مهارات كليمنس في الرقص في أفضل حالاتها اليوم.
ومع ذلك، مع تكرار حضورها الحفلات، ستتحسن مهاراتها بسرعةٍ وستجذب انتباه العديد من الرجال.
ألم رأسه ازداد، وانعقد حاجباه أكثر من ذي قبل.
‘يجب أن أجد حلًا.’
كان ينوي أن يتقدّم بطلب الزواج منها لتحمل مسؤولية حياتها الفقيرة، لكنها الآن لم تعد بحاجةٍ إلى ذلك.
‘وريثة دوق دينيرو.’
بعد فترةٍ وجيزة، أصبحت تحتلُّ مكانةً تعد بثروةٍ تضاهي أعظم النبلاء.
“هل هناك ما يشغل بالك؟”
سأل إنزو، الذي كان يجلس أمامه، بابتسامةٍ ماكرة.
حين لم يرد لينوكس وتجاهله، قال إنزو.
“آه، هل الأمر يتعلق بالكونتيسة جاكلين؟”
“…”
“إذن صحيح، الحُـبُّ دائمًا ما يكون صعبًا.”
كان جايد، الذي كان يركب الحصان بجانب العربة، قد استمع للمحادثة وتدخّل قائلاً.
“استشارات الحب؟ هذا مجالي الخاص!”
ضحك إنزو وقال.
“وأنا أيضًا لستُ سيئًا في هذا الأمر. عندما كنت في النقابة، كنت أتلقى طلباتٍ تتعلّق بالحب طوال الوقت.”
ألقى لينوكس نظرةً عليهم، ثم عاد ليحدق خارج النافذة.
كانت ملامحه توحي بأنه لا يثق بكلامهم أبدًا.
اقترح جايد.
“ماذا لو قدّمتَ لها هدية؟”
“هدية؟ فكرةٌ رائعة!”
شجّع إنزو جايد، مما جعله يتحدّث بثقةٍ أكثر.
“أفضل هديةٍ هي تلك التي يرغب بها الطرف الآخر، لكن أيُّ شيءٍ يحمل مشاعرك سيكون جيدًا. تخيّل أن ماركيزًا مشهورًا مثلك يقدّم هدية!”
لكن كلمات جايد كانت أشبه بسكب الملح على جروح لينوكس، إذ لم يكونوا على علمٍ بأنه قد رُفض كشريكٍ في الحفل.
ضحك إنزو وقال.
“لكنني أعتقد أن الناس بشكلٍ عام يفضّلون الأشياء الفاخرة. بالطبع، هذا لا ينطبق على صديقي، لأنه لا يمكن وصفه بأنه شخصٌ طبيعيٌّ على أي حال.”
استرجع لينوكس صورة كليمنس وهي تنظر إلى عربته بإعجابٍ خفي.
‘عربة.’
لم يسبق له أن رأى رجلاً يقدّم عربةً كهديةٍ لامرأة.
لكنها تبدو فكرةً جيدة، فهي هديةٌ يصعب رفضها أو إعادة بيعها.
بينما كان يفكّر بجديةٍ في نوع الهدية التي يمكن أن يقدّمها لكليمنس، استشعر فجأةً أجواءً قاتمة حوله.
تمتم إنزو بوجهٍ مشوق.
“لم أتوقّع أن أرى ييغر هنا…”
ضاقت عينا لينوكس عند سماعه هذه الكلمات.
“ييغر؟”
“أَلم تعلم؟ هناك أولادٌ يربّونهم عائلة بينيلوب في الخفاء، ويطلقون عليهم اسم ‘ييغر’. لكن يبدو أن هناك أمرًا غريبًا هنا.”
انزو ضحك بشكلٍ خفيف، وكأنما وجد الأمر مثيرًا.
“إنهم أولادٌ لا يخرجون إلى الخارج إلا إذا كانوا ينوون قتل شخصٍ ما.”
كان ذلك يشير إلى القتلة الذين يربّيهم دوق بينيلوب.
شعر لين بشيءٍ غريبٍ ومزعج.
من يكون الشخص الذي ينوي دوق بينيلوب قتله الآن؟
مرّت العديد من الاحتمالات في ذهنه، لكن هناك شخصٌ واحدٌ فقط كان يثير قلقه.
‘كليمنس جاكلين.’
أغلق لين عينيه فورًا، وتوتّرت حواسه تجاه الظلال التي كانت تقترب.
شعر بقلبه ينبض بسرعةٍ مفرطةٍ عندما أدرك إلى أين كانت تلك الظلال متّجهة.
“سحقًا…”
عندما فتح لين عينيه، كانت عيونه الخضراء تلمع بشكلٍ مرعبٍ أكثر من أيِّ وقتٍ مضى.
لكم بفظاظةٍ وهو يركض بسرعةٍ ليفتح الباب ويدفع جايد خارجًا.
“انتظر هنا.”
“آه! سيدي!”
جايد، الذي فقد صوابه لحظة، هبط بصعوبةٍ على الأرض.
ركض لين نحو قصر جاكلين بسرعةٍ كبيرة.
في عينيه المتوتّرتين، كانت تتبدّى نيّةٌ قاتلة.
* * *
مع دخول السحر، شعر ميون بالرّاحة تدريجيًا.
“ميون، هل تستطيع التحوّل إلى الشكل البشري؟”
“….”
أغلق ميون عينيه ببطء، ثم ظهر رجلٌ مغلفٌ بضوءٍ ساطع.
عندما تحوّل إلى إنسان، ظهرت بوضوحٍ الجروح الكبيرة بالقرب من ساقيه.
“كيف حدث هذا؟”
بدأ ميون يتصبّب عرقًا بقلقٍ وتقطّب جبينه.
“…لم أكن أعرف أن هناك سحرًا هناك.”
“أيُّ مكان؟ هل تعني…؟”
كنت آمل أن يكون توقّعي خاطئًا، لكن الواقع كان كما كنتُ أخشى.
“…هل دخلتَ إلى أراضي بينيلوب؟”
“…نعم.”
للأسف، لم يكن توقعي بعيدًا عن الحقيقة.
حتى ميون كان يتجنّب النظر في عينَيّ هذه المرة، كما لو أنه شعر بالذنب.
“لماذا فعلتَ ذلك؟”
أغلق ميون فمه بتردد، ثم بدأ بالكلام ببطء.
“منذ أن أصبحتُ بالغًا… بدأت أحلم بكوابيس.”
معظم تلك الكوابيس كانت تتعلّق بالأرواح المقدسة المحبوسة التي تصرخ بالألم، وفي النهاية كانت تُلتهم على يد كائناتٍ شريرة.
المشكلة تكمن في أن أحلام الأرواح المقدسة ليست مجرد أحلام، بل أحيانًا تكون رؤى حقيقيّة.
“بدا لي وكأن بينيلوب كان يقدّم الأرواح المقدسة كقرابينٍ لكائناتٍ شريرة…”
لذا، كان من الصعب تجاهل الأمر.
‘يشبه الأمر تقديم قرابينٍ بشريّة.’
تنهّدتُ بعمق.
“أيّ كائنٍ كان؟”
“لا أعرف… كل ما شعرتُ به هو سكونٌ قديمٌ و شَـرٌّ رهيب.”
“فهمت. ماذا حدث بعد ذلك؟”
ميون تردّد قبل أن يجيب، وكأنه كان يفكّر.
“كنتُ في حيرةٍ من أمري بما أفعل، ثم علمتُ أنه سيغادر لحضور حفلة…”
“من غادر؟ أنا أم دوق بينيلوب؟ أم كلينا؟”
“…كلاكما.”
شعرتُ وكأن بخارًا يتصاعد من عقلي.
‘أنت أحمق!’
وجه ميون أصبح متوترًا من شدّة غضبي.
“قد يكون مجرّد حلم، أليس كذلك؟”
لكني كنتُ أفكّر في الاحتمال القليل أن يكون الأمر ليس حلمًا، وأجد نفسي في هذه الوضعية المتهورة.
‘وهو وحده!’
وجه ميون الذي ارتعب من غضبي أصبح غارقًا في الظلام بسرعة.
“…هل تعرفين ماذا يحدث عندما تضع الأرواح المقدسة بيضًا في السجن؟”
“لا أعرف. لا! لا أريد أن أعرف!”
لقد كان لدي ما يكفي من المشاكل في حياتي دون أن أتعامل مع هذا النوع من الأمور المعقدة.
“…فهمت.”
كان ميون صامتًا كما لو أنه كان يتوقع ذلك.
وعندما رآني أغضب أكثر، صرخته فجأة.
“يا! ما الذي تفعله؟ اخبرني بسرعة!”
“حقًا؟”
“نعم، إذا لم تتحدّث، سأكسر ساقكَ الأخرى أيضًا.”
ثم بدأ ميون بسرعةٍ بالكشف عن أسرار بينيلوب.