Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 87
تصويت قبل القراءة~
الفصل 87
“كونتيسة جاكلين، الدوق دينيرو يطلب حضوركِ.”
كان المتحدِّث أحد خدم قاعة الاحتفالات.
قبل الدخول، خلعتُ المعطف وسلّمته للخادم، وقلت.
“هذا المعطف سقط من ماركيز بليك، اعطِه لهُ بدلاً مني.”
“حاضر.”
لم يكن من الحكمة أن يعرف أحدٌ أن لينوكس، الذي حظي بثقة الإمبراطور وشقّ طريقه نحو النجاح، مرتبطٌ بي، أنا التي كنت في موقفٍ سيّء مع الإمبراطور.
‘ليس من العدل أن أُعرقل طريقه المزدهر.’
عندما دخلتُ قاعة الاحتفالات، شعرت بأن الأجواء كانت غريبة.
أنظار الجميع كانت موجّهةً نحو الإمبراطور ولينوكس.
رأيتُ لينوكس ينحني أمام الإمبراطور على السجادة التي مرّ بها قبل قليل.
بجانبه، كان هناك رجلٌ يبدو أنه كبير الخدم، يحمل بيده وسامًا موضوعًا على قطعة قماشٍ حمراء.
‘يبدو أنه حفل منح لقب.’
كان واضحًا أن الحفل لم يكن رسميًّا حتى تلك اللحظة، لذا تم اختياره ليُجرى خلال هذا الاجتماع.
وضع الإمبراطور سيفًا احتفاليًا على كتف لينوكس وأفاد.
“وأخيرًا، أمنحك حقّ الحصانة.”
تصاعدت همهماتٌ بين النبلاء.
“…حقّ الحصانة؟”
حقُّ الحصانة: امتيازٌ يُعفى فيه صاحبه من جريمةٍ واحدة، باستثناء قتل أفراد العائلة الإمبراطوريّة.
هذا الحق لا يُمنح إلا في حالتين.
إما إنقاذ حياة الإمبراطور، أو تقديم إنجازٍ عظيمٍ للبلاد.
وهذه الحالة كانت من النوع الثاني.
قال أحد النبلاء في منتصف العمر، وهو يتحدّث مع من حوله.
“لم يتم منح حق الحصانة منذ عقود، أليس كذلك؟”
كانت هذه العبارة صحيحة؛ فـحقّ الحصانة نادرًا ما يُمنح، وكان حدثًا استثنائيًّا.
‘يبدو أن الإمبراطور يسعى لكسب لينوكس في صفه.’
لم يكن ذلك أمرًا يصعب ملاحظته، خاصّةً بعد أن لمح الإمبراطور للينوكس بالرقص مع الآنسة ابنة ماركيز إيريس.
‘لا عجب؛ فبطل الحرب يحظى بثقةٍ هائلةٍ من الشعب.’
كان ولاء البطل للإمبراطور وسيلةٌ مثاليّةٌ للحصول على دعمٍ شعبي مطلق للأسرة الإمبراطوريّة.
لذا، كان منح حقّ الحصانة خطوة متوقّعة.
في حدثٍ بهذا الحجم، منح حقّ الحصانة كان بمثابة إعلانٍ واضحٍ أن لينوكس أصبح رجلاً للإمبراطور.
لكن الغريب كان أن الإمبراطور، الذي أباد عائلة إقليدس، يسعى الآن لكسب ولاء آخر فردٍ من تلك العائلة.
كان الأمر متناقضًا ومثيرًا للسخرية.
‘لكن ماذا سيحدث إذا عادت ذكرياته؟’
لو عاد لينوكس إلى وعيه الحقيقي، فإن الوضع سيصبح أسوأ من الأحداث الموصوفة في القصّة الأصلية، وسينطلق طوفانٌ من الدماء.
خلال هذه الأفكار التي أقلقتني، قاطع صوت التصفيق الصمت في القاعة.
‘من هذا؟’
من الشخص المجنون الذي يصفق في مثل هذا الموقف؟
“يا لها من مناسبةٍ سعيدة!”
كان ذلك الشخص هو دوق دينيرو نفسه.
‘لماذا تفعل هذا يا سيدي؟ أنتَ تجعلني أشعر بعدم الارتياح.’
حتى مع نظراتي القلقة، استمر الدوق في الضحك بقوّة، غير مبالٍ بأي شيء.
توجّهت أنظار الحاضرين نحوه بشكلٍ طبيعي.
“أيها الإمبراطور، لدي أيضًا خبرٌ سعيدٌ أود مشاركته هنا، إذا سمحتَ لي.”
ابتسم الإمبراطور، لكن ابتسامته جمدت في مكانها، كما حدث معي.
‘هذا بالتأكيد يتعلّق بي بطريقةٍ ما.’
قال الإمبراطور، وهو يلوح بكأس الكوكتيل في يده بابتسامةٍ متعجرفة.
“متى لم تفعل كما ترغب؟ افعل ما تشاء.”
على الرغم من كلمات الإمبراطور التي كانت تنطوي على تهكم، لم يُظهر الدوق أي إزعاجٍ ورفع كأس الشمبانيا بابتسامة.
“لقد اخترت وريثًا يقود عائلة دينيرو.”
صُدم النبلاء في القاعة جميعًا، وظهرت الدهشة على وجوههم.
“ما هذا؟!”
بين همساتهم المذهولة، كنتُ أنا في حالة ارتباكٍ داخلي.
‘كنت أعلم أن هناك شيئًا غريبًا سيحدث!’
كنت أرغب في الاختفاء فورًا من هذا المكان.
‘لماذا لا تفعل ذلك عندما أكون غير موجودة؟’
بوجهٍ جادٍ وثابت، أعلن الدوق عن القرار، وكأنه معتادٌ على مثل هذه المواقف.
“وريثي هنا، كليمنس جاكلين.”
“إذن الوصيّة هي….!”
“ليس لديّ وصيّة.”
نظرتُ إلى خدم الدوق للتحقّق من ردود أفعالهم.
لحسن الحظ، كانوا يبتسمون وكأنهم توقّعوا ذلك مسبقًا.
‘هل هذا يعني أن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح؟’
لإتمام الخلافة، كان يجب أن يوافق أكثر من نصف الخدم المخلصين، ومعظمهم كانوا يبتسمون برضا.
‘جيّد، جيّد.’
وجدت نفسي أنظر حولي بلا وعي، وفجأة وقعت عيناي على رجل.
كان دوق بينيلوب يحدق بعينيه المتسعتين، ووجهه متورّدٌ من شدة الغضب، بينما كان الحنق يملأ عينيه.
من الواضح أنه كان مرتبكًا بشدّة بسبب الأحداث التي لم تسِر كما يريد، حتى أن شفتيه كانتا ترتجفان قليلاً.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن اللحظة التي دخل فيها دوق دينيرو إلى قاعة الاحتفالات بكل ثقة.
‘لقد نجح سيدي في الانتقام.’
ارتسمت ابتسامةٌ واسعة على وجه دوق دينيرو، بينما قال بابتسامة عريضة.
“أن أعلن عن وريثٍ لعائلة دينيرو في حياتي هو شعورٌ لا يوصف.”
رغم أنني كنت أتمنّى أن أستمتع بهذا الموقف، إلا أنني لم أستطع.
‘لو كنت مجرد طرفٍ ثالث، لكانت الأمور أكثر إثارة.’
ولكن، للأسف، كنت أنا محور كل هذه الفوضى، ولم يكن بإمكاني الاستمتاع بها بلا مبالاة.
‘لا يبدو أنني سأعيش بهدوء.’
صحيح أن حياتي كانت مليئة بالتقلبات بالفعل، ولكن يبدو أن الأمر سيتجاوز كل الحدود.
كان الوضع غريبًا للغاية.
إعلان الوريث جعل كل أنظار النبلاء تتّجه نحوي.
‘طالما أن الأمر هكذا، فلأواصل اللعب.’
بدأت أستغل هذا الاهتمام كما لو أنني ملّاحٌ في زورقٍ يجدف في وسط تيارٍ قوي.
بالطبع، كانت مجاذيفي هي كتيبات الترويج التي صنعتها ليلاً.
* * *
بعد الخروج من قاعة الاحتفالات والعودة إلى القصر بسرعة، كان وجه دوق بينيلوب مليئًا بالغضب.
التفت إلى جاك لورينزو، الذي بدا وكأنه لم يكن يتوقع هذا الموقف مطلقًا، وقال بعصبية.
“جاك! ما الذي يحدث هنا؟”
جاك لورينزو بدوره كان مرتبكًا للغاية، وعيناه تتحرّكان بتوتّرٍ وهو يجيب.
“لا… لا أعلم! فجأة… لا أستطيع فهم ما يحدث! هذا محيرٌ للغاية.”
“هل وصفتَ الدواء بشكلٍ صحيح؟!”
برزت الأوردة على جبين دوق بينيلوب، وكان الشك واضحًا في صوته.
جاك، الذي بدا وكأنه مظلومٌ حقًا، أومأ برأسه مرارًا وتكرارًا وهو يردف.
“نعم! نعم بالطبع! لهذا السبب توقّفت أعمال عائلة دينيرو مؤخرًا، أليس كذلك؟”
ردّ الدوق بغضب.
“لكن… كيف ظهر فجأةً بكامل قوته!”
كان الدوق على وشك الانهيار.
لقد استغرق الأمر منه خمس سنوات من التخطيط والصبر لتجنّب أي شكوكٍ حول تسميمه لدوق دينيرو.
لكن الآن، كل شيءٍ ذهب أدراج الرياح في لحظة.
لم يستطع التخلّص من الشكوك.
“قد يكون هذا جهدًا أخيرًا يبذله قبل الموت… أليس البشر معروفين بإظهار قوى غير عادية قبل موتهم؟”
قال جاك كذبًا، وهو يعرف كل شيءٍ عن الحقيقة، لكنه لم يُظهر أي أثرٍ لذلك.
‘لو كُشف الكذب الآن، سأُقتل. أُظهر قواي الخارقة قبل موتي، تمامًا مثلما يفعل البشر في لحظاتهم الأخيرة.’
ومع ذلك، لم يستطع دوق بينيلوب التخلّص من شكوكه.
‘لم يكن هناك أيُّ تواصلٍ بين جاكلين وذلك العجوز لمدة ثلاث سنوات، لذلك شعرتُ بالارتياح…!’
ولكن مؤخرًا، عاد التواصل بينهما فجأةً وبنشاط.
‘هل كانا يخططان لهذا الأمر منذ ثلاث سنوات؟’
توجّهت أفكار الدوق إلى جاك لورينزو، وهو أحد أفراد عائلة خدم دينيرو، لكنه كان طماعًا وسهل الإغراء.
‘ولكن، ماذا لو كان يتظاهر بالإخلاص؟!’
بدأ الدوق يتكلّم.
“أيها الوغد… هل يعقل أن…”
ولكن قبل أن يتمكّن من الاستمرار، قاطعه صوت.
“أبي.”
دخل دومينيك، الابن الوحيد للدوق، إلى القصر بعد سنواتٍ من رحلته الدينية، مرتديًا عباءة كاهن.
رغم أن دومينيك لم يستطع أن يصبح كاهنًا رسميًّا بسبب مكانته كابنٍ وحيدٍ لعائلةٍ نبيلة، إلا أنه حصل على لقب كاهنٍ شرفيّ بسبب إنجازاته خلال رحلته.
عبس الدوق عندما رأى ابنه مرتديًا زي الكاهن وقال ببرود.
“دومينيك، إن لم يكن الأمر عاجلاً، تحدّث لاحقًا.”
لكن دومينيك أجابه بابتسامةٍ غامضة.
“الحدود السحريّة للبرج بدأت بالاهتزاز.”
تغيّر وجه الدوق على الفور وقال.
“ماذا قلتَ؟”
تابع دومينيك، بلهجةٍ هادئة وبابتسامة.
“يبدو أن هناك متسلّلٌ.”
سأله الدوق.
“هل هي محاولةٌ للتسلّل أم للهروب؟”
أجاب دومينيك بابتسامةٍ أوسع.
“إنها محاولةٌ للهروب.”
عند سماع ذلك، تلألأت عينا الدوق بنظرة صيادٍ عثر على فريسته، وأجاب بحماس.
“قد يكون هذا هو الشخص الذي كنا ننتظره!”