Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 8
الفصل 8
لقد دخلتُ مباشرةً في صلب الموضوع، وسلّمتُ لينوكس عقد الرعاية.
“أنت تعرف هذا العقد، اعتقد أنك حصلت عليه بالفعل.”
“هذا…”
“لماذا رفضته؟”
“لأنه من الغريب أن تحضريني وترعيني وأنا لا أعرفكِ حتى.”
أغمض لينوكس عينيه ببطء وهو يجيب.
كان صوته هادئًا، لكن نبرة صوته كانت قوية بشكل غريب.
‘لدي بالفعل شعور سيء حول هذا….’
كان هذا النوع من الزبائن هو أكثر الزبائن الذين واجهت صعوبة في التعامل معهم. الناس الذين لا يعرفون الكثير، ولكن لديهم لمسة لطيفة بشكل غريب.
‘إذا أضفت إلى ذلك عناده….’
يمكنك القول إنها فوضى عارمة.
يبدو أن هذا هو الحال الآن بشكل مشؤوم.
“هل تعرف ما هو مصطلح إلزام النبلاء؟”
“لا.”
“هذا يعني أنه مع الثروة والسلطة تأتي المسؤولية تجاه المجتمع، ومساعدة الأطفال أمثالك جزء من ذلك.”
“…ولكن.”
صمت لينوكس للحظة.
ضاقت عيناه، كما لو أنه كان يحاول معرفة إلى أي مدى سيصل في هذا الأمر.
ثم فُتح فمه.
“إنها ميزة لا يحصل عليها غيري.”
“إذن أنت تقول أنك تعتقد أن هناك شيئًا مريبًا يحدث؟”
لقد كان محقًا.
كان كل هذا لمصلحتي.
“إذن لا بأس طالما أنك تعرف ما هي النوايا خلفه؟”
كنت أعرف أنني إذا أخبرته أنني سأكفل طفلاً آخر الآن، فسيكون أكثر ريبة.
“هذا يعتمد على ماهيته.”
نظر إليّ لينوكس بحدة.
“إمكانياتك” قلت له بلا مبالاة وأنا أثبت القناع على وجهي.
“الإمكانات التي لديك.”
إمكانية أن تكون غير قابل للهزيمة، على وجه الدقة.
إمكانات تمنيت ألا تُستخدم لإزهاق حياتي.
“من خلال خبرتي في رعاية العديد من الموهوبين، لديك موهبة خاصة.”
“…أي موهبة؟”
صمت للحظة على هذا السؤال.
‘إمكانية أن تصبح الأقوى في العالم…’
سيثير المزيد من الشكوك.
‘ما الموهبة التي يجب أن أقولها؟’
ترددت، وأنا أدرس وجهه، ثم اكتفيت بما هو واضح.
“أنت وسيم.”
“…….”
أصبحت عينا لينوكس باردتان وهو ينظر إليّ.
هذا النوع من النظرات كافٍ ليجعل حتى أكثر الناس رزانة مني ينكمش.
‘ومع ذلك، لا يمكنني الاستسلام الآن.’
فالطفل الذي ليس له والدين يعتمد على كفيل، والكفيل له سلطات على الطفل لا تختلف عن سلطات الوصي.
‘مثل الزواج، على سبيل المثال.’
على الأقل هذا يعني أنه يمكنني منع لينوكس من التورط مع ميلين.
واصلتُ غير عابئةً بنظراته.
“يقولون أن سلاح المرأة هو جمالها، لكنهم لا يعرفون ما الذي يتحدثون عنه. الرجال هم من يستطيعون استخدام الجمال كسلاح، خاصة في إمبراطورية سيريل.”
عندما لم يفهم بعد، شرحت له.
“دعني أعطيك مثالاً. الألماس باهظ الثمن. هناك العديد من الأسباب لذلك، لكن السبب الرئيسي هو أنه من الصعب الحصول عليه، أو “نادر”، هل هذا منطقي حتى الآن؟”
“…….”
حسنًا، هذا جيد حتى الآن.
“حسنًا، هناك عدد قليل جدًا من الرجال الوسيمين في العالم، وأنت وسيمٌ بشكل استثنائي. وبعبارة أخرى، أنت نادر، والمظهر هو أسهل سلاح لجذب الناس. إذا لم تكن هذه موهبة، فلا أعرف ما هي الموهبة.”
“…….”
أضفت بهدوء لأنه لم يقتنع بعد.
“الجاذبية ليس من السهل الحصول عليها يا لين.”
سيكون هذا رائعًا.
حتى وأنا أقولها، غلبتني الرغبة في التبخر للحظة.
‘لا، هذا ليس خطأً كبيرًا…!’
لكنه ليس شيئًا يمكن أن أقوله له.
لكن هذا لا يعني أنه لا يمكنك التظاهر بأن لديك موهبة في سحر الناس.
لقد تنهدت عند رؤية تلك الشفتين الجميلتين النادرتين اللتين لا تزالان مزمومتين بعناد في خط مستقيم.
“إذن، هل سيجعلك تشعر بتحسن إذا دفعتَ مقابل ذلك؟”
عند سماع كلماتي، أخفض لينوكس نظراته وصمت، وبدا أنه تائه في التفكير. ثم أومأ برأسه ببطء.
“…… قليلاً.”
“لكنكَ لا تملك أي شيء. بماذا ستدفع ثمنه؟”
استندت على الأريكة وشبكت ذراعيّ وقلت بغطرسة.
“أنت لن تفعل شيئًا غبيًا، مثل رفض هذه الرعاية عندما لا يكون لديك أي شيء، أليس كذلك؟”
“…….”
أطبق لينوكس قبضتيه كما لو كان في حيرة من أمره.
‘هذا كل ما في الأمر!’
مما يبدو عليه، إذا استطعت فقط استفزازه قليلاً، قد أتمكن من حمله على التوقيع.
لذا فتحت فمي ببطء مرة أخرى.
“إذا كنتَ طفلًا جاهلًا-“
أشرتُ بإصبعي السبابة خارج الباب.
“عُد إلى المكان الذي أتيتَ منه، ربما هو المكان الذي تنتمي إليه.”
رفع لينوكس عينيه عند سماع كلماتي وحدق في وجهي وعضّ شفتيه.
“صحيح أنه جيدٌ بالنسبة لي، ولكنه جيدٌ أيضًا بالنسبة لك.”
عندما رأيت ذلك شعرت بغثيان في معدتي.
كان من المستحيل أن يحسن لينوكس الظن بي بعد هذا.
‘حسنًا، لا يجب أن يُكتشف أمري أبدًا…؟’
العيون الخضراء التي تنظر إلي الآن كانت مروعة للغاية.
لكن… إذا فكرت في الأمر، فهو ليس خطئي حتى!
شعرت بشيء غير عادل.
أنا الشخص الذي يرعى، فلماذا أنا الشخص الخائف؟
مع استمرار التحديق غير المعلن، لينوكس هو من خفض نظره أولاً.
صرّ على أسنانه كما لو كان يكتم شيئًا ما، ثم تحدث.
“كما قلتِ، ليس لدي أي شيء، لذا….”
لن ترفض مرة أخرى، أليس كذلك؟
إذا رفض مرة أخرى، لم يكن هناك أي طريقة يمكنني بها إقناعه بعكس ذلك، لأنه في تلك المرحلة كان قد اتخذ قراره بالعودة إلى الأزقة الخلفية.
انتظرت بتوتر كلماته التالية.
“سأفعل أيّ شيء لأرد لكِ الجميل يا راعيتي.”
“ما الذي ستفعله؟”
“أيُّ شيء.”
نظرت إليّ عيون الصبي بوضوح.
‘أنت تعرف ما أريدك أن تفعله.’
رفعتُ رايةً بيضاء في وجهه الصارم الذي بدا وكأنه سيفعل أي شيء.
لا أريده أن يفعل أي شيء لي على أي حال. كل ما أريده له هو حياة سعيدة بدون أي أفكار للانتقام، وهذا يجب أن يكون كافيًا.
“حسنًا… إذًا لنعقد اتفاقًا.”
أمسكت بالعقد مع كلماته المكتوبة بخط صغير.
وقّعه لينوكس بإخلاص، وفعل ما قلتُه بالضبط.
‘تم أخيرًا!’
كنت منزعجةً قليلاً من العملية، لكن كان الأمر كذلك.
رقصت رقصة فرح صغيرة من الفرح في قلبي وحملت العقد بين ذراعيّ دون أن أشعر بأي أثر للحرج.
امتلأ قلبي بالراحة، كما لو أن شيئًا ما قد تحرر في صدري.
* * *
بعد أن سلّمتُ كاليستو عقد الرعاية، عدت إلى منزل الكونت.
والآن بعد أن حصلت على عقد الكفالة، حان الوقت لتقدير رأس المال اللازم لدعمه.
‘كم يحتاج، على وجه التحديد؟’
في عالمٍ ذي تسلسل هرمي، كان الشرط الأول للسعادة هو لقب غير مكتسب.
“كم كان ثمن اللقب….”
لحسن الحظ، كانت إمبراطورية سيريل قادرة على بيع وشراء الألقاب مقابل المال.
استجابت جوليا جريسيل، الخادمة الجديدة التي ناديتُها، لندائي.
“أي مستوى من الألقاب تريدين؟”
كان الأرخص هو الأدنى، الفيكونت، لكن إمبراطورية سيريل كانت في حالة حرب.
فقبل خمس سنوات، كان الإمبراطور سيريال الذي حكم من قبل لمدة عشرين عامًا، قد أعلن الحرب فجأة على الدول المجاورة.
لم تكن تلك نهاية سلوكه الغريب، لكن هذا ليس مهمًا الآن، لذا تجاوزت الأمر.
‘الأمر المؤكد هو أن كلمتي الحرب والسعادة بعيدتان عن بعضهما البعض…’
في هذه الحالة، سيكون من الجيد أن يكون لديه لقب يعفيه م
ن التجنيد الإجباري.
قفزت من الذاكرة التي جاءتني في تلك اللحظة.
“نعم، هذا صحيح…!”
تذكرت أين عادت ذكريات لينوكس المفقودة إلى الحياة.
ساحة المعركة.
تم جرّ لينوكس إلى ساحة معركة دموية، وتذكر مقتل والديه وأخيه أمامه وهو طفل، وقرر الانتقام.