Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 77
تصويت قبل القراءة~
الفصل 77
كان وجه دوق دينيرو يدل على عدم تصديقه التام.
“لا يتغيّر الناس بهذه السهولة، وكذلك الإنفاق.”
“لكنها الحقيقة.”
تجاهل كلامي واستمر في حديثه.
“بالإضافة إلى ذلك، ألم تنتهِ الحرب للتو؟”
كانت هناك لمعةٌ غريبةٌ في عينيه.
“لقد انتهت الحرب في وقتٍ مبكر عما كان متوقعًا.”
نعم، لقد انتهت الحرب في وقتٍ مبكر للغاية.
‘لم يكن هذا ما حدث في القصة الأصلية.’
ما زلتُ أشعر بالارتباك.
يبدو أن دوق دينيرو لاحظ تعابير وجهي وتحدّث.
“أليس تطوير الطائرات والسفن لا يقتصر على التجارة فقط؟”
ابتسم دوق دينيرو ابتسامةً عريضةً تكشف عن أسنانه.
“حان الوقت الآن للاستفادة من الفرصة.”
“…نعم، صحيح.”
كان الأمر مقلقًا أن يجد المرء نفسه يجدف في بحرٍ من الدماء الذي صنعه لينوكس.
“لذلك، أريدكِ أن تحضري الحفل الذي سيُعقد بمناسبة النصر نيابةً عني.”
إذا كان الأمر يتعلق بحفل النصر، فهو حفلةٌ ملكية.
منذ أن رفضتُ مشروع تطوير الطائرة، أصبحتُ خارج دائرة اهتمام الإمبراطور، ولم أكن حتى أحلم بالانخراط في المجتمع الراقي.
‘على أي حال، كنت مشغولةً جدًا بسداد الديون، لذلك لم أفكّر في ذلك كثيرًا.’
كان الدوق كأنه ينظم لي أفضل مكانٍ لبدء مشروعٍ جديد.
“هذه آخر أمنيةٍ لهذا العجوز، لذا عليكِ الحضور.”
“…أنتَ تعلم أن قول مثل هذه الأمور غير عادل، لأنني لا أستطيع أن أرفض.”
شعرتُ بوخزةٍ في قلبي.
‘رغم مرضك، تهتم بكل شيء.’
عندما نظر إلى وجهي، عبس الدوق وكأنه يشعر بالانزعاج.
“لا تتصرّفي بشكلٍ بائس، واذهبي بسرعة.”
“أوه، حقًا.”
هذا الرجل كان دائمًا يعرف كيف يفسد اللحظة.
تنهدتُ وقلت له قبل أن أخرج.
“أرجو أن تحضر ليس كممثلٍ ولكن كشريك، لذا أتمنى أن تستعيد صحتك بسرعة.”
عندما عدت إلى منزل الكونت، لم أكن خالية الوفاض.
‘كدتُ أُكتشف.’
كان قلبي لا يزال ينبض بسرعة.
عندما كنت أحاول تغيير الأدوية أمام الشخص نفسه، شعرتُ كأن قلبي سيقفز من صدري.
“جوليا.”
“نعم.”
“ارسلي هذا إلى رئيس أكاديمية ديليرنو.”
أعطيت جوليا المغلف الذي يحتوي على الأدوية.
عندما غادرت المكتب، فكرت في الطبيب الجديد الذي جاء منذ خمس سنوات.
‘اسمه كان جاك لورينزو.’
قيل إنه الابن الثاني لبارون لورينزو، أحد النبلاء الجنوبيين الذين كانوا على اتصالٍ وثيقٍ مع عائلة دينيرو منذ زمنٍ بعيد.
ومن الغريب أن حالة الدوق بدأت تسوء في نفس الوقت الذي تقاعد فيه الطبيب لوتشي كونيل ودخل الطبيب الجديد إلى القصر.
‘بالإضافة إلى ذلك، في القصة الأصلية، وفاة الدوق كانت لاحقًا بكثير.’
تذكّرتُ هذه الحقيقة قبل أسبوع.
منذ أن أدركت ذلك، لم أتمكن من تحمل الشك في الأدوية التي يتناولها الدوق.
‘أتمنى أن تظهر النتائج بسرعة.’
لم يكن العلم قد تقدّم إلى الحد الذي يسمح بإجراء دراساتٍ معقدةٍ على الأدوية، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت للتحليل.
“هل هناك رسائل اليوم؟”
“لا توجد رسائل.”
هزت جوليا رأسها. تنهدتُ عندما أدركت أن دعوة الظهور لأول مرة في الحفلة لم تصل إلى ميلين بعد.
‘لو كنتُ أعلم، لكنت حاولت تكوين علاقات مع النبلاء العسكريين…’
أدركت الآن تمامًا أهمية العلاقات.
كنت منشغلةً جدًا بسداد الديون التي تبلغ ثلاثين مليون قطعة ذهبية في الحال، ولم أستطع التنبؤ بمثل هذا الموقف.
الأصدقاء من حولي لم يكونوا من المنازل التي تستضيف حفلات، بل كانوا عائلات تركّز فقط على العلم والقتال.
‘يا إلهي، هذا حقًا يثير الجنون.’
رغم أن ميلين حاولت أن تبدو غير مكترثة بابتسامةٍ مشرقة، إلا أنني كنت أشعر بالضيق الشديد من الداخل.
أنا أيضاً لم أقم بحفل الظهور لأوّل مرة.
رفضتُ دعوة الإمبراطور فخرجت من دائرة الاهتمام ولم أحضر الحفلات، وكان العذر أنني كنت مشغولة جدًا.
كانت عائلة دوق دينيرو قد أرسلت لي دعوات للحفلات في الماضي، لكنني لم أتمكّن من الحضور.
الإنفاق على شراء فستانٍ لحضور حفل كان بمثابة رفاهية مقارنة بضرورة سداد الديون.
‘حسنًا، هذا الأمر لا يعنيني كثيرًا.’
لكن بالنسبة لميلين، الوضع مختلف.
هناك فرقٌ كبير بين اختيار عدم تجربة شيء ما بشكل طوعي وبين أن تكون غير قادر على تجربة ذلك بسبب الظروف.
‘أريد أن أجعل ميلين تجرب الكثير من الأمور.’
خاصّةً أن حفل الظهور لأوّل مرة كان إجراءً خاصًا يمكن إجراؤه فقط بين سن 18 و25.
حتى لو تركت ذكرى سيئة، أليس من الأفضل أن تقوم بما يمكن القيام به في الوقت المناسب؟
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ هل يجب أن أقوم بتقديم رشوة؟”
“ما هي الرشوة؟”
“إنها المال.”
لكن دفع رشوة لمجرد الحصول على دعوة لحفل الظهور لأول مرة يبدو غير لائق.
إذا انتشرت شائعةٌ بأنني قدمت رشوةً للحصول على دعوة، فإنني لن أتعرض فقط للسخرية من النبلاء، بل سأكون موضوعًا للثرثرة أيضًا.
في ذلك الوقت، أحضرت جوليا رسالة.
بمجرد أن رأيتُ شكل الرسالة، شعرت بها.
“إنها دعوةٌ لحفل!”
كانت مُرسَلةً إلى ميلين جاكلين.
نهضتُ بسرعة وفتحت الرسالة.
كنت متحمسةً لدرجة أنني لم أفكر حتى في طلب إذن ميلين.
نظرت بسرعة إلى محتوى الرسالة.
كانت بالفعل دعوة لحفل. لكن السبب كان غريبًا.
تمت دعوتها إلى الحفل كنوعٍ من الشكر والتقدير.
“بارون كاميلا؟”
كان اسم المُرسِل مألوفًا بشكلٍ ما.
بينما كنت في حالةٍ من الحيرة، تنهد ميون بجانبي وكأنه يشعر بالإحباط.
“لحظة، هل يمكن لأجاثا وجوليا أن تخرجا للحظة؟”
عند طلبي، بقيتُ أنا وميون وحدنا في المكتب.
تحوّل ميون إلى هيئته البشرية على الفور. تأملتُ هذا المشهد وأنا مندهشة.
“واو، لا أزال غير معتادةٍ على هذا المنظر.”
عندما أصبحت ميلين بالغة، كذلك أصبح ميون الذي بلغ سن الرشد أيضًا.
قبل بضعة أشهر، كان قد نما بسرعةٍ ليبدو وكأنه رجلٌ بالغٌ مليء بالوحشية.
شعره الطويل الأبيض الذي يصل إلى خصره كان يتأرجح بخفة.
“هل هذا هو نفس ميون الصغير الذي عرفته؟”
“ما الذي تقولينه.”
عبس ميون وسخر قليلاً. ألقى نظرةً عابرة على الرسالة وردّ.
“دانكا كاميلا. إنها واحدةٌ من الطلاب الذين تعرضوا للتنمر من قبل مجموعة لوسبينا.”
مثل كائنٍ روحي يُعتبر مخلوقًا مقدسًا، كانت لديه ذاكرةٌ جيدة.
“إذن، هل الشكر يتعلق بما حدث في ذلك الوقت؟”
“أعتقد ذلك.”
جلس ميون براحة على مقعدي وتثاءب.
ثم وضع ذقنه على يده ونظر إليّ بتمعن.
“ماذا؟ هل تريدني أن أتحدث معكَ؟”
“لا. لا أفهم الوضع بعد.”
“ما الذي لا تفهمه؟”
لم يرد ميون على كلامي، بل ضاق ما بين حاجبيه وكأنه يشعر بالاستياء.
“الأمر غريب…”
“نعم، أنا شخصٌ غريب.”
أومأت برأسي ووضعت الرسالة بعناية في جيبي.
رد فعل ميون الآن لم يكن مهمًا. ما كان يهمني هو الدعوة التي سأعطيها لميلين.
“عليّ أن أخبر ميلين بهذه الأخبار فورًا.”
كم ستكون سعيدة عندما تعلم؟
قلبي كان ينبض بسرعة بالفعل.
بعد قليل، عادت ميلين بعد أن أحضرت حلوى تريشا المعبأة، وعندما أخبرتها بالخبر، قفزت من الفرح.
“أختي، هل هذا حقيقي؟”
“نعم، لنختر سريعًا ما الذي سترتدينه في ذلك اليوم!”
“رائع! سأختار لكِ أيضًا!”
“لماذا لي؟”
نظرتُ إلى ميلين بذهول، فأمالت رأسها متسائلة.
“ألن تذهبي أنتِ أيضًا، أختي؟”
“أنا؟”
“نعم! لم تقومي بحفل الظهور الأول بعد، أليس كذلك؟”
حسنًا… هذا صحيح.
“لم أشعر بالحاجة لذلك، في الواقع.”
عمري الآن يقترب من الخامسة والعشرين. رسميًا، ما زال بإمكاني المشاركة في حفل الظهور الأول، لكن بالكاد.
“أريد… أن أذهب معكِ، أختي.”
وضعت ميلين يديها خلف ظهرها ونظرت إليّ بترقب.
“هل هذا غير ممكن؟”
“في الحقيقة… أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى حفلٍ آخر في ذلك الوقت.”
بطريقةٍ ما، تزامن موعد الحفل الذي تقيمه عائلة كاميلا مع موعد الحفل الملكي.
‘لكنه من كرم الدوق العجوز.’
كان هذا عرضًا لا يمكن رفضه، بالنظر إلى تفانيه في تقديم فرصة مناسبة لتطوير مشروع جديد.
عندما سمعت قصتي، صرخت ميلين بفرح وبدأت تقفز حول الغرفة.
“يا إلهي! هذا رائع، أختي!”
أمسكت ميلين بيدي وابتسمت بفرح.
“حفل ملكي! إنه مكان من الصعب الحصول على دعوة إليه! أنا أعرف ذلك! إذن، هل حددتِ شريككِ؟”
كانت عيون ميلين البنفسجية تلمع. لم أكن قد فكرت في هذا الأمر بعد، فشعرت بالتردد.
“من سيكون رفيقكِ في الحفل؟”
وفقًا للتقاليد، يتطلب حضور حفل الظهور الأول في القصر الملكي شريكًا.
“ماذا عن لين؟”
“ليـ- لين؟”
فجأة، أدركت شيئًا أكبر قد نسيته.
إنه بدء المشروع الجديد. إذا لم يستعد لين ذكرياته، فقد يكون الأمر ممكنًا.
تكونت تجاعيدٌ عميقة بين حاجبي عندما تذكّرت الأمر.
‘هل يجب أن أحضر هذا الحفل؟’
في القصة الأصلية، أثار لين فوضى في هذا الحفل، وأصبح على الفور سيد سيريل.
ابتلعت لعابي دون وعي.