Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 76
تصويت قبل القراءة~
الفصل 76
إذا كان يعتمد على القصة الأصلية، فإنه لا يزال هناك خمس سنوات حتى نهاية الحرب.
“إذن، هذا يعني أنهم قد أسقطوا ملك فيليك؟”
في تلك اللحظة، صاح الصبي الذي يبيع الصحف.
“خبرٌ عاجل! صحيفةٌ ساخنة مطبوعة للتو!”
“اعطني نسخة، لو سمحت.”
دفعتُ للصبي المال وأخذت صحيفة.
شعرتُ بدفء الورق المطبوع حديثًا عندما استلمت الصحيفة.
فتحت الصحيفة بسرعةٍ وبدأت أقرأها.
نهاية الحرب الطويلة التي استمرّت لمدة 15 عامًا. سجل نقطة فارقة في تاريخ الإمبراطورية.
في مملكة فيليك، بالقرب من مضيق جاكال في القطب الشمالي، كان هناك نسلٌ من التنانين.
لم يكن باستطاعة البشر التغلب على ملكهم، واستمرت الحرب لفترة طويلة.
الإمبراطورية، التي لم تتخل عن فكرة إسقاط مملكة فيليك، تسببت في تزايد خسائر جيشها.
‘من الذي قتل ملك فيليك؟’
في تلك اللحظة، تذكرت مرشحًا قويًا لهذا الإنجاز.
هل يمكن أن يكون…؟ لا، لا أعتقد.
لكن إذا كان الأمر يتعلق بلينوكس، الذي هزم التنين من قبل، فقد لا يكون من المستحيل له أن يهزم نسل التنانين أيضًا.
هذا قد يفسر انتهاء الحرب بهذه السرعة.
ومع ذلك، في القصة الأصلية، عاد لينوكس مع نفس الإنجاز، وإذا كان هو بطل هذا النصر، فهذه ليست أخبارًا جيدة لي.
“هاها، لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحا.”
ضحكت بشكلٍ محرج ونفيت الفكرة بينما واصلت قراءة الصحيفة.
ذكرت الصحيفة أن الشخص الذي أعلن النصر كان مجرد مواطن عادي.
عند هذه النقطة، كنت أعرف من هو بطل القصة حتى دون الحاجة إلى قراءة الاسم.
‘نعم، إنه لينوكس.’
يبدو أن هذه الحياة لن تكون سهلة بالنسبة لي.
‘لا، طالما أنه لا يتذكر، فلا بأس، أليس كذلك؟’
لن أفقد الأمل بعد. أمسكتُ بخيط أملٍ رفيع وأنا أكمل قراءة الصحيفة.
ذكرت الصحيفة أن القصر الإمبراطوري يخطط لمنحه لقب الماركيز.
إذن، ستكون سلسلة الدعم بالفعل قد انقطعت كما قال.
‘… هل كان يكرهني إلى هذا الحد؟’
لم يكن لدي شعورٌ جيد.
من وجهة نظره المليئة بالشك، لن يكون الشخص الذي يدعمه في الخفاء شيئًا يرحب به.
بل ربما سيشك أكثر.
وإذا استعاد ذاكرته، فسيكون هذا الأسوأ.
لأنه سيعرف مدى هشاشة ودوافع رعايتي الأنانية.
اقتربت مسيرة الجيش الإمبراطوري من شوارع العاصمة.
كلما اقتربوا، زادت الهتافات التي ملأت شوارع العاصمة.
“بطل زمن الفوضى قد ظهر!”
“وآآآه-!”
كانت الهتافات عالية لدرجة أنني شعرت بألمٍ في أذني ووضعت يدي على أذنيّ.
كانت ميلين، التي يبدو أنها لم تنزعج من الضجيج، تشاهد الجمهور بعيون مفتوحة وهي تختلط بالحشد.
“أختي، هل رأيتِ؟ يبدو أن لين قد عاد! انظري هناك!”
“ماذا؟”
نظرتُ إلى حيث أشارت ميلين، ورأيت رجلاً على حصان في المقدمة. كان شعره الذهبي يبدو مألوفًا ولكن غريبًا في الوقت نفسه.
قلبي بدأ ينبض بشكل غير منتظم عندما أدركتُ أنه لينوكس.
لحسن الحظ، لم ينقطع العِقد الذي يرتديه في الحرب، وكان لا يزال يحمل شعره الذهبي.
بينما كان لينوكس يقترب من هنا، اختبأتُ خلف رجلٍ كبير الحجم.
لكني سرعان ما أدركت كم كانت هذه الحركة غبية.
‘لا يمكنه أن يراني بين كل هؤلاء الناس…’
شعرت بالراحة قليلاً وأنا أراقب لينوكس.
قبل خمس سنوات، كنت أعتقد أنه قد بلغ النضج الكامل، لكن يبدو أنني كنت مخطئة.
لقد نما بشكلٍ أكبر وزادت قوته، واختفى مظهره الفتيّ بالكامل. بدا وكأنه مخلوقٌ صُنع بعناية.
كان من الواضح أن سكان العاصمة لم يكونوا يهتفون فقط لعودة البطل، بل أيضًا لمظهره البديع.
بمجرد أن اقتربتُ منه، أدركت أنه قد أصبح بطلاً رفيع الشأن لا يمكنني الوصول إليه.
للحظة، نظرتُ إليه بلا تركيز، ثم تذكرت فجأة شيئًا واحدًا وبحثت عن يده.
‘الخاتم؟’
إذا لم يكن هناك خاتم، فهناك احتمالٌ كبير أنه استعاد ذاكرته. ذلك لأن التعويذة الوقائية تتحطم فور استخدامها.
‘إذن، هل تذكّر كل شيء؟’
كنتُ أنظر إلى يده باهتمام.
ولكن سرعان ما تنهدت.
‘لا أستطيع أن أرى.’
كان من الصعب رؤية الخاتم من المسافة بيني وبين لينوكس.
لكنني لم أستطع التخلص من شكوكي، وواصلت النظر بحذر، وفجأة نظرت عيناه الخضراوتان الداكنتان في اتجاهي.
فزعتُ بسرعة واختبأت خلف ميلين، ثم أخرجت رأسي قليلاً لألقي نظرة.
بدا أنني كنتُ أتوهم، إذ كان لينوكس يتحدث بالفعل مع الفارس بجانبه.
“أختي؟”
ميلين، التي استدارت لترى لماذا اختبأت خلفها فجأة، نظرت إلى وجهي بقلق.
“أختي، مظهركِ يبدو غريبًا! هل تشعرين بألم؟”
“لا، هناك الكثير من الناس…”
تلعثمت في عذرٍ غير مفهوم وأنا أتنفس ببطء وأركب العربة.
كانت المسيرة قد ابتعدت بالفعل.
على الرغم من أن عودته سالمًا كان أمرًا جيدًا، إلا أنني لم أكن قادرة على أن أكون سعيدة تمامًا بذلك.
لقد أصبح البطل الذي طالما رغب في أن يكونه في الحرب.
بفضل قوته بالكامل.
لقد قطع كل صلةٍ تربطه بي بالكامل. منذ أن عرف أنني كنت داعمة له.
كان عقلي مشوشًا
‘حسنًا، تهانينا لكَ على ما أردتَـهُ.’
ببطء، خرجت العربة من شوارع العاصمة.
* * *
في الوقت نفسه، لاحظ جايد، التابع، أنه كان ينظر بثباتٍ إلى عربة معينة، فسأل.
“سيدي، هل هناك شيءٌ ما؟”
“لا.”
أدار لين نظره مرة أخرى للأمام وقاد حصانه.
ومع ذلك، بدأ بشكل غير واعٍ يلمس الخاتم الذي كان يعلق في إصبعه.
كانت الحجارة السحرية المضيئة في منتصف الخاتم قد فقدت بريقها منذ فترةٍ طويلة.
وكان الخاتم في حالةٍ تالفة، على وشك أن ينكسر إذا اصطدم بشيء خفيف.
‘يُقال إن هذا الخاتم أنقذ حياة السيد عندما هزم ملك فيليك.’
لقد أدى الخاتم بالفعل وظيفته.
جايد لم يستطع أن يفهم سبب إصرار لين على ارتداء الخاتم الذي قد يتحطّم قريبًا، لكنه امتنع عن الكلام.
ذلك لأنه رأى ما حدث للفارس الذي تجرأ على قول إنه يجب أن يتخلص من الخاتم.
* * *
بمجرد وصولي إلى قصر دوق دينيرو، تحدثتُ عن تسديد الدين.
“هل أتيتِ فقط لتخبريني بذلك؟”
قال دوق دينيرو وهو ينقر بلسانه عندما رآني.
شعرتُ بالإحباط من نظرته التي تبدو وكأنه ليس لديه شيءٌ آخر ليقوم به.
“الدائن لا يعرف حياة المدين، أليس كذلك؟”
“آه، من المؤسف. يبدو أن هذا العجوز لن يعرف ذلك طوال حياته.”
“إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني أن أخبرك.”
“أوه… جسدي، كح كح.”
أطلق دوق دينيرو سعالاً جافًا متجاهلاً كلامي. كان هذا تصرفًا للتهرب من الموقف، لكن عندما فكرت في حالته الصحية مؤخرًا، لم أشعر بالراحة.
“هل أنتَ بخير؟”
“ألا يبدو ذلك واضحًا؟”
حتى من النظرة الأولى، لم يكن حال الدوق يبدو جيدًا.
بسبب صعوبة الحركة، كان يقضي معظم وقته في السرير، وحتى مكان حديثنا كان غرفة نومه.
‘يبدو وكأن الأمس فقط كنا نشرب الشاي في غرفة الاستقبال ونتبادل الأحاديث.’
من كان يمكن أن يتخيل أن الدوق، الذي كان يبدو نشيطًا منذ بضع سنوات، سيصبح هكذا؟
حالة دوق دينيرو الآن لا تجعل من غير المعقول أن يرحل في غضون بضعة أشهر.
حاولتُ جاهدةً أن أسيطر على قلقي ونظرت بعناية إلى المنضدة الجانبية.
لحسن الحظ، كانت أدويته واضحة عليها.
“متى تتناول أدويتكَ؟”
“حان وقت تناولها الآن.”
“سأعطيكَ إياها.”
عندما التقطتُ الدواء من المنضدة الجانبية، استبدلتُه بالدواء المزيف الذي أعددتُه مسبقًا.
أخذ دوق دينيرو الدواء بدون شك، وابتلعه مع الماء مع تعبيرٍ منزعج.
“هذا يكفي. بدلاً من الحديث عن هذه الأمور المملة، حدّثيني عن أخباركِ.”
“هل تريد حقًا سماع القصة المحزنة عن تسديد ستين مليون قطعة ذهبية شاملة الفوائد؟”
“ليس عن ذلك.”
رفع دوق دينيرو إصبعه الصغير وقال.
“هل هناك أخبارٌ ممتعة؟”
“الزواج يتطلّب المال، كما تعلم.”
أجبته باستهجان. في الحقيقة، لم أفكّر كثيرًا في الزواج، لكنني كنت آمل أن يشعر هذا العجوز ببعض الشعور بالذنب ولو قليلاً.
“الآن بدأتِ تعرفين قيمة المال. هاهاها.”
ضحك دوق دينيرو بسعادة.
لم يصل إليه قصدي على الإطلاق.
“الآن بعد أن أدركتِ أنكِ بحاجةٍ إلى المال للقيام بأي شيءٍ ترغبين فيه، سواء كان الزواج أو أي شيء آخر، لا شيء يتبقّى لكِ سوى العمل بجدٍّ لكسب المال.”
“آسفة، لكن شعاري قد تغيّر.”
“ماذا؟ ألم يكن العيش حياةً مترفةً ومريحة؟”
“القناعة بما لديّ. لقد قررتُ ذلك منذ خمس سنوات.”