Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 74
تصويت قبل القراءة~
الفصل 74
في تلك اللحظة، دخلت أجاثا إلى المكتب.
عندما رأيتُ يدها، حبستُ أنفاسي.
“هل تلك… رسالةٌ موجّهةٌ إلي؟”
أنا لدي رهابٌ من الرسائل.
كانت الأمور السابقة مليئة بالصدمات لدرجة أنني أصبحت أشعر بقشعريرةٍ في كل جسدي لمجرد رؤية شيءٍ يشبه الرسالة.
“أثناء قدومي، التقيتُ بمرسولٍ من عائلة دينيرو وأحضرتها.”
“أوه…”
تنفست الصعداء وحاولت تهدئة نفسي.
بما أن الرسالة من السيد العجوز، فلا يجب أن تكون هناك مشكلةٌ كبيرة.
لكنني بمجرد أن فتحت الرسالة تراجعت تمامًا عن هذا التفكير.
المبلغ المتبقي للسداد (بما في ذلك فائدةٌ سنويّةٌ بنسبة 20%): 30.5 مليون قطعة ذهبية.
شركة دينيل التجارية.
‘سأحسب لكِ الفائدة بنصف القيمة الأصلية.’
صوت السيد العجوز رنّ في رأسي كالصدى.
عندما أنزلت نظري، كان مكتوبًا في أسفل الرسالة.
لا يمكن إلغاء العقد. في حال الهروب إلى دولةٍ أخرى قبل سداد المبلغ الأساسي (بما في ذلك الفائدة بنسبة 20%)، سيتم حشد كل الأشخاص المختبئين في جميع أنحاء البلاد لمطاردتكِ، لذا احذري!
“ليزا، هل يمكن استرداد الألقاب أيضًا؟”
“لا، لا يمكن.”
في مواجهة هذه الحقيقة القاسية، أمسكتُ برأسي بيدين يائستين.
حياة الراحة والرفاهية؟ يبدو أن ذلك سيكون بعيد المنال للأبد.
من ناحيةٍ أخرى، في ذلك الوقت، داخل مكتب الدوق دينيرو.
“من يتحدث عني بالسوء؟ أذني تشعران بالحكة.”
حكّ الدوق دينيرو أذنه وضحك بلا مبالاةٍ بينما ارتشف من فنجان الشاي.
“كيف هي أوضاعها المالية؟ بما في ذلك خزينة جاكلين.”
ردًا على سؤال دوق دينيرو، قدّم رينيه إميل، المُساعِد، تقريرًا.
“عندما نحسب كل ما يمكن تحويله إلى نقد، فإن المبلغ يقارب العشرة ملايين قطعة ذهبية.”
“فهمت.”
ارتشف الدوق دينيرو مرةً أخرى من فنجان الشاي.
بينما كان يراقبه، تحدث إميل بحذر.
“ولكن، يا سيدي الدوق…”
كان إميل متوترًا وعدّل نظارته.
لقد خدمه لمدةٍ تزيد عن خمسة عشر عامًا. خلال كل تلك السنوات، لم يشكك أبدًا في أي قرارٍ اتخذه الدوق. لأن قرارات الدوق كانت دائمًا في نطاق العقلانية والمنطق.
“هل هناك سببٌ معينٌ لتقديمكَ ثلاثة ملايين قطعةٍ ذهبية كقرضٍ إلى الكونتيسة؟”
ولكن، لأول مرة، كان إميل يشعر بالشك.
“حتى مع تخفيض الفائدة إلى النصف، فإن السداد الكامل للمبلغ سيكون صعبًا عليها وحدها.”
“ليس صعبًا فقط، بل شديد الصعوبة.”
ردّ الدوق دينيرو بثقة.
“…نعم، في الحقيقة، أعرف ذلك أيضًا.”
هزّ إميل رأسه موافقًا. كان من الواضح أن الدوق يعرف هذا أيضًا. لذلك، كان لديه شكوكٌ أكبر.
كان إميل يعلم أن كليمنس هي الوريثة المحتملة لدوقية دينيرو.
لكن وضع الوريثة في ديونٍ كهذه؟
وكأن الدوق دينيرو لاحظ شكوكه، ابتسم بخبث.
“إنه آخر اختبارٍ مني لها.”
بعد هذه الكلمات، التقط الدوق قطعةً من الكعك كما لو أنه لن يتحدث بعد الآن.
***
في تلك الأثناء، كان دوق بينيلوف، الذي كان يحتسي الشاي مع شقيقته الإمبراطورة الأرملة، يكشف عن استيائه.
“لقد أصبح الأمر مزعجًا الآن. مثل قشرةٍ غير مرغوبٍ فيها.”
انتظر لمدة شهرٍ كامل، لكنه تلقّى إشعارًا من الكونتيسة جاكلين يفيد بأن تطوير الطائرة القتالية قد فشل بسبب عيوبٍ تقنية.
كانت تجربته الطويلة في المجتمع النبيل لأكثر من عشر سنوات تخبره أن هذا كان حيلةً منها للحصول على مهلةٍ لتفادي غضب الإمبراطور.
“تلك الفتاة تشبه ذلك العجوز المخادع تمامًا.”
في الأصل، لم تكن الكونتيسة تنوي الموافقة على هذا التطوير.
أعطاها فرصةً للانضمام إلى السلطة الحقيقية في المركز، لدى هذا الدوق بينيلوف.
لكنها، بكل كبرياء، رفضت تلك الفرصة الجيدة.
“ربما يجب أن تبدئي بقتل تلك الوريثة أولاً.”
عند كلمات دوق بينيلوف، حركت الإمبراطورة الأرملة ملعقة الشاي بلطفٍ دون أن تجيب.
على الرغم من أنها تجاوزت الخمسين من عمرها، كانت تبدو بشكلٍ غير معقول، شابّةً. الغريب، أنها كانت تزداد شبابًا مع مرور كل عام.
ثم تكلّمت أخيرًا.
“روهان، حتى أنتَ لم تتمكن من السيطرة على تلك الفتاة، فكيف لنا أن ننجح في ذلك؟”
ردًا على كلماتها، زفر الدوق بحدةٍ وبتعبيرٍ غاضب.
كانت شقيقته محقة.
“…كان يجب أن أسحق ذلك العجوز منذ البداية.”
فتح دوق بينيلوف عينيه بغضب.
صحيح.
تلك الفتاة كانت تتصرف بكل هذا التحدّي لأنها تعتمد على شخصٍ ما.
وهذا الشخص هو جورج دينيرو.
“ذلك العجوز المخادع الذي يبدو وكأنه عاش ألف عام!”
مجرد التفكير في وجهه يجعله يشعر بألمٍ في مؤخرة عنقه.
قبل عشرين عامًا، عندما سمع أنه استثمر في مجال النقل مع الكونتيسة جاكلين، ضحك مستهزئًا.
التجارة والنقل…
كان من السخرية أن يتعاون شخص يدّعي أنه من النبلاء الموقّرين في نقل البضائع العادية في الأسواق.
ومع ذلك، منذ أن وضع دوق دينيرو يده على شركة تارا للنقل التي كانت تديرها جاكلين لعدة قرون، نمت الشركة بشكلٍ هائل.
قام الدوق دينيرو بتمديد خطوط السكك الحديدية إلى الأقاليم باستخدام رأس مالٍ ضخم، ونتيجةً لذلك، انتشرت المحاصيل والمنتجات المحليّة التي كانت تُباع فقط في الأقاليم عبر الإمبراطورية.
شعر اللوردات العسكريون في الأقاليم، الذين ازدهرت أوضاعهم بفضل هذا التحرك، بامتنان عميق لدوق دينيرو وأقسموا بالولاء له.
حاول دوق بينيلوف استرضاءهم بكل أنواع الكلام المعسول بعد أن أدرك الأمر متأخرًا، لكن ذلك لم يُجْدِ نفعًا.
كانت الطبقة العسكرية المحافظة للغاية لا تعطي ثقتها لأحد بسهولة، وبالتالي لم يكن من السهل تغيير ولائها.
في عينيه الرماديتين كان هناك بريقٌ من الشر.
“علينا أن نفعل شيئًا الآن.”
كما أن الأساتذة القدامى الذين يُقال إنهم تلاميذ الدوق كان لهم وقع سيء في نفسه.
كل هذه الأمور يمكن حلها بسهولة بمجرد التخلص من دوق دينيرو!
“روهان، ألست متأكدًا من أنك لم تقتل الدوق حتى الآن لأنك لم تكن جادًا بما يكفي؟”
على الرغم من التوبيخ الحاد الذي جاء مع ابتسامة راقية، لم يتمكن دوق بينيلوف من الرد، وظل يعض شفتيه في صمت.
حاول اغتياله مراتٍ عديدة بزرع القتلة وحتى استخدام السم، لكن كل محاولاته باءت بالفشل.
لقد أخطأ عندما اعتبره مجرد شخص متواضع من عامة الشعب نال لقب الدوق بفضل براعته في المال فقط.
أما النجاح الوحيد الذي حققه فهو أنه تمكن من إزاحة الكونتيسة جاكلين. التخلص من الفتاة التي لا تملك حماية العائلة ليس بالأمر الصعب.
ما الصعوبة في قتل سنجاب لا يملك شجرة يختبئ فيها؟
“لو لم يكن هناك دوق دينيرو.”
كانت عينا دوق بينيلوف تمتلئان بالغضب العارم.
وفي أثناء مراقبته، ازدادت ابتسامة الإمبراطورة الأرملة عمقًا.
“هل سمعتَ الأخبار؟ لقد تقاعد لوتشي كولن مؤخرًا.”
ظهرت على شفتي الدوق ابتسامة ماكرة عندما تذكر فورًا من هو لوتشي كولن.
“شكرًا لكِ على المعلومات، يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة الأرملة.”
“هذه المرة، لا تحاول أن تنجح من أول مرة.”
بدأت الإمبراطورة الأرملة الحديث ببطء ورفعت فنجان الشاي.
“لماذا لا نزرع بستانيًا ماهرًا في الدوقية؟”
حتى يزرع ذلك البستاني الماهر الأعشاب الضارة بكثرة لتملأ كل الدوقية.
اختبأت ابتسامتها القاسية خلف فنجان الشاي.
***
مرّ شهرٌ منذ ذلك الحين.
في المناطق الأمامية حيث كانت قوات الإمبراطورية تخوض معارك، كانوا يأخذون استراحة قصيرة.
بدأ الجنود حول لينوكس بالتحدث.
“هل سمعت الأخبار؟ لقد فشل تطوير الطائرة القتالية.”
“ما هي الطائرة القتالية؟”
“تحدثوا كثيرًا عن أن شركة تارا للنقل كانت تطور آلة تطير. يبدو أن القيادة العليا أمرت بتعديلها لاستخدامها في القتال.”
“لماذا؟ ألا يُعتبر تطويرها أمرًا جيدًا؟”
“يا لك من أحمق. تعرف شيئًا وتجهل شيئين. إذا تم تطويرها، ماذا سيحدث؟”
تدخل جندي يبدو أنه من المحاربين القدامى ووضع يده على أكتافهم.
“حتى الآن، بناءً على أوامر القادة، تدخل قوات الإمبراطورية بتهور في مواقع العدو ويتم القضاء عليهم. فهل تعتقد أن الهجوم من الجو، حيث يصعب التمييز بين العدو والصديق، سيكون أفضل؟”
“أوه، إنه لأمرٌ جيد أنها فشلت!”
“شش، هذا صحيح، لكنه ليس أمرًا نتحدث عنه بصوت عالٍ.”
“ولكن لماذا فشلت؟”
“سمعت أن الشخص الذي طوّر الآلة الطائرة رفض الأمر.”
صدر صوت شهقات متفاجئة في كل مكان.
“أريد أن أعرف من هو…”
ثم تحدث لينوكس، الجالس على الأرض أسفل التشكيل لأول مرة.
“كليمنس جاكلين.”
تهامس الجنود فيما بينهم بعد كلماته.
“أوه؟ من هي؟”
“أليس هذا اسم الشخص الذي طوّر الآلة؟”
“إنه اسم أنثى، أليس كذلك؟”
“لقد سمعت عن ذلك من قبل. أليس هي من أصبحت كونتيسة جاكلين؟”
لم يشارك لينوكس بعد ذلك في الحديث، بل نظر إلى أصابعه.