Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 73
تصويت قبل القراءة~
الفصل 73
كان التنكّر مثاليًا.
‘لا، في الحقيقة لم يكن مثاليًا تمامًا…’
لم أغيّر مظهري بالكامل، لذا لم أكن لأجرؤ أن أصفه بالمثالي دون الشعور بوخز الضمير.
إذن، متى بالضبط اكتشف أمري؟ وما الذي يعرفه بالضبط؟
“متى عرفتَ ذلك؟”
“منذ أربع سنوات، في حفل الدخول للأكاديمية.”
ماذا؟
نظرت إليه بوجهٍ مذهول.
كان يعرف عني منذ فترةٍ طويلة، أطول بكثير مما توقعت.
برزت في ذهني أسئلة عديدة متلاحقة، لكن أكثر ما أردت معرفته في هذه اللحظة كان سؤالاً واحدًا.
“لماذا لم تخبرني بذلك؟”
“لأنكِ لم تتحدثي عن الأمر أولاً.”
نظر إليّ. هو يقول إنه لم يخبرني لأنه كان ينتظرني أن أتحدث عن ذلك أولاً.
فجأة تذكرت أن خطاب لين أثناء الحفل كان مماثلاً للرسالة التي أرسلها أكويلا.
‘هل يُعقل أن يكون لين… هو أكويلا؟’
لم أستطع إلا أن أسأل.
“إذن، هل اقتربتَ مني عن قصد؟”
“نعم.”
لم ينكر لين أنه اقترب مني بقصد.
“كنتُ أود أن أعرف ما تفكرين فيه.”
شعرت وكأنني تلقيتُ ضربةً بمطرقةٍ على رأسي.
شعرت بصعوبةٍ في مواجهة وجهه، لذا خفضت نظري وابتلعت ريقي، ثم سألته.
“إذن، هل وجدتَ الإجابة؟”
في تلك اللحظة، أردت بشدة أن أعرف أي تعبيرٍ يرتسم على وجهه، لكنني لم أجرؤ على النظر. كان قلبي ينبض بقوة، خائفةً من أن يكون وجهه مفعمًا بمشاعر الخيانة.
“ليس بعد.”
انخفض صوته العميق فوق رأسي.
“لم أجد الإجابة بعد.”
“فهمت.”
لا إراديًا، تنفست الصعداء بشكل خفيف.
يبدو أنه لم يصل بعد إلى التفكير في أنه من عائلة إقليدس.
‘نعم، ربما لم يستعد ذكرياته بعد.’
ما زالت هناك فرصةٌ لتصحيح الوضع. إذا كان هذا يعني منعه من الذهاب إلى الحرب بأي ثمن، فسأفعل ذلك.
“ولكنني أدركتُ شيئًا آخر.”
“ماذا؟”
“أنتِ تهتمين لأمري، لكن…”
رفعت نظري عن غير قصدٍ لمقابلة نظرته.
لم يكن هناك أي تعبيرٍ على وجهه، لكن عيناه كانتا تلمعان كأنهما لشخصٍ تعرّض لجرحٍ عميق.
“لكن في النهاية، هذا لا يعني أنكِ تهتمين بي حقًا.”
ابتسم ابتسامة حزينة.
“هذا صحيح.”
لم أستطع إكمال الكلام.
نعم، كان محقًا.
في الحقيقة، بينما قلتُ أنني أهتم به، في الواقع، كنتُ أهتم بنفسي.
‘إذا لم تكن سلامة لين مرتبطة بسلامتي.’
هل كنتُ سأحاول حمايته؟
لا.
ولذلك، إنكار هذا كان سيكون نفاقًا.
“إذن… هل ستذهب إلى الحرب؟”
“لأقطع هذه العلاقة.”
ثم غادر لين المكان.
بقيتُ وحدي تحت الشجرة الكبيرة حيث كان يقف، وجلست على الأرض كما لو كنت أنزلق.
سقطت ورقة عقد التنازل عن اللقب من يدي، وراحت ترفرف في الهواء قبل أن تهبط برفقٍ على الأرض.
‘صحيح.’
نظرت إلى العقد وتذكرت شيئًا غفلت عنه.
لكن حتى لو قدمت له هذا العقد، كان من المؤكد أنه لن يقبله.
‘سأدفع ثمن هذه الرعاية بأي ثمن.’
تذكرت آخر كلماته قبل مغادرته. كانت عبارته غامضة بعض الشيء.
لم تكن مجرد كلماتٍ لوكيلته فقط… بل بدت وكأنه يعرف أنني الراعية الحقيقيّة.
نظرتُ إلى السّماء الزرقاء الصافية بغباء.
لم يكن الوقت قد تجاوز الظهيرة بعد، وكانت الشمس الساطعة في منتصف السماء تضيء بشكل مؤلم.
* * *
في مساء ذلك اليوم.
على الرغم من أنني شعرت بالألم في كل أنحاء جسدي بسبب تحركاتي الكثيرة منذ الصباح، إلا أنني توجهت إلى البرج السحري وطرقت باب الطابق الأعلى.
– مزعج! اذهب من هنا!
ردّ الصوت بنبرةٍ غاضبة، وأنا مسحت العرق الذي كان يتصبب من جبهتي وقلتُ.
“إنها أنا، يا أستاذ.”
فتح الباب على الفور. نظر إلي إليهو بعبوس.
“لماذا تأتين في هذا الوقت المتأخر؟ ولماذا تبدين بهذا الشكل؟”
“أريد أن أطلب شيئًا.”
“ما الذي تريدين طلبه لدرجة أن تأتي إلى هنا؟ كان من المؤكد أن الصعود مؤلم.”
نعم، لم يكن هناك مصعد في البرج السحري.
بالإضافة إلى ذلك، كان هذا المكان يقع في الطابق العشرين.
أثناء صعودي، فكرت بجدية في أنني ربما أحتاج إلى وضع شاهد قبري في قمة البرج السحري.
“سعال، سعال.”
بدأت أسعل جفافًا.
كان كل سعال يصدر كأنه يسحب روحي من صدري.
“حسنًا… أريد أن أطلب صناعة أداة سحرية.”
“ماذا؟ لماذا تأتين إلى هنا؟ هناك ورشة تصنيع الأدوات السحرية في الطابق السفلي، ألا يمكنهم صنعها هناك؟”
عندما سألني، تحركت شفتيّ قليلاً ولكنني لم أنطق. كان هناك شعور بالغثيان.
‘هل من الصواب أن أحجب ذكرياته إلى هذا الحد؟’
إعطاؤه أداة سحرية لإغلاق ذكرياته المفقودة يعني أنني أتحكم حتى في عقله.
تذكرت الوقت الذي قضيته معه في المختبر.
وجهه الذي كان يحمرّ بسرعة عندما أمزح معه، وابتسامته حتى في الأمور البسيطة.
خلال العام الذي كان طويلاً وقصيرًا في نفس الوقت، كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها بنظرات كهذه.
‘أنتِ تهتمين بي، لكن…’
‘في النهاية، هذا لا يعني أنك تهتمين بي حقًا.’
وأيضًا، كان ذلك بسببي أنه جُرِح.
أليس ما قلته عن تمني سعادته مجرد نفاق مني؟
لأنني كنت أعرف جيدًا شعور الخيانة من شخص تثق به، لم أرغب في أن أسبب له نفس الألم.
أغمضت عيني بشدة.
“أحتاج إلى أفضل أداة سحرية للحماية في الحرب.”
لقد أغلق ذكريات صدمة وفاة عائلته أمام عينيه بحماية ذاتية.
إذا لم يواجه خطر الموت، فلا أعتقد أن تلك الذكريات ستُفتح.
“لا يهمني كم سيكلف الأمر، يا أستاذ.”
بالطبع، كنت أعرف أن هذا كان مجرد تبرير.
تفاجأ إليهو بطلبتي المفاجئة.
“ماذا؟ هل ستذهبين إلى الحرب؟!”
“إذن، هل يمكنك صنعها؟ إذا لم تستطع، سأذهب إلى كريس.”
عند سماع اسم كريس، قفز إليهو من مكانه بانفعال.
“كيف يمكنه صنع شيء لا أستطيع صنعه! كنت فقط أتأمل الخيارات العديدة للأدوات السحرية الرائعة.”
كان كريس سابقًا ساحرًا مرموقًا وكان مرشحًا لأن يصبح رئيس البرج السحري. والآن هو رئيس قسم السحر في القصر الملكي.
كما توقعت، عندما أُثيرت كرامته، انقضّ إليهو على الطعم.
“هاه، سأصنع لكِ شيئًا رائعًا بعد شهر.”
تنهدت بخيبة أمل.
“…فهمت. يبدو أن صنع شيء مثل هذا ليس بالأمر السهل.”
“ماذا؟”
ما هذا؟ نظر إليهو إلي بنظرة غاضبة.
“إذا استغرق شخصٌ مثلك شهرًا لصنعه، فلا بد أنه صعب للغاية…”
“أسبوع، أسبوع واحد!”
“شكرًا جزيلاً. لن أنسى هذه الخدمة!”
انحنيت على الفور بعمق. جلس إليهو مجددًا بمظهر قلق.
“نظرًا لأنه لرجل، أرجو أن تصنعه بشكل مناسب.”
توقفت حركة إليهو الذي كان يلمع عصاه على المكتب. ثم نظر إليّ بنظرة متشككة.
“ماذا؟ هل أنتِ في علاقة؟”
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“الجميع يقولون ذلك في البداية. وفي النهاية يتضح أن الأمر كله كذب.”
آه، حقًا، الأمر ليس كذلك.
* * *
مرت عشرة أيام منذ ذلك الحين.
غادر لينوكس العاصمة منذ يومين للالتحاق بالجيش.
كنت أشعر بالضياع وأنا أمسك الرسالة التي تلقيتها من أكويلا وأحدق في النافذة.
لقد أدركت مؤخرًا أن الخط الذي اعتدت عليه في هذه الرسالة يشبه تمامًا خط لينوكس.
“لماذا تبدين منهكة منذ الأمس؟”
سألتني ليزا وهي تسكب لي قهوة دافئة مرة أخرى.
“هممم… لا، لا شيء…”
هززت رأسي كأنني أنفي أن هناك أي شيء.
“يبدو أنك لا تملكين الدافع للعمل هذه الأيام.”
“أشعر أن لا شيء تبقّى لي… لا هدفٌ ولا حلمٌ…”
في الماضي، كنت أعمل بجد لأجل إعفاء لينوكس من التجنيد، لكن الآن لم يعد هناك حاجة لذلك.
لقد قفز إلى ساحة المعركة بإرادته.
‘لماذا فعل لينوكس ذلك؟ ولماذا فعلتُ أنا ما فعلتُه؟’
لم أتمكن من فهم سبب دخوله ساحة المعركة حيث يتقاطع طريق الحياة والموت، لكن ما لم أتمكن من فهمه أكثر هو نفسي.
كلما فكرت في الأمر، شعرت أن عدم إعطائه الأداة السحرية التي تغلق ذكرياته كان تصرفًا غبيًا.
‘ماذا لو تذكر ذكرياته أثناء الحرب؟’
خاصة أن توقيت استعادة الذكريات وتوقيت استيقاظ قواه كان متزامنًا.
شروط استيقاظ تلك القوى كانت ‘موت الشخص الذي يحبه’.
إذا استيقظت قوته، فلن يكون استيلاؤه على العرش أمرًا صعبًا.
“ليزا، كم تكلفة الهجرة؟”
“يعتمد ذلك على الإمبراطورية التي تختارينها.”
في لحظة، خطرت لي إمبراطورية فالت التي غادر إليها كاليستو.
يقولون أن مياهها النقية وهواؤها المنعش هما الأفضل.
الآن وقد فشل لينوكس في الذهاب للدراسة هناك، ربما ينبغي لي أن أذهب.
“تبلغ التكلفة في إمبراطورية فالت حوالي عشرة ملايين قطعة ذهبية للشخص الواحد.”
“ماذا؟ أرخص من لقب الكونت؟ لكن كيف تعرفين هذه المعلو
مات يا ليزا؟”
“أحب قراءة الصحف…”
ابتسمت ليزا بشكل محرج.
كانت تمتلك معرفة واسعة تشمل معظم الإمبراطوريات. لم تكن خبيرة في مجال واحد، لكنها كانت تعرف شيئًا عن كل شيء.
كانت وصفة ‘موسوعة’ تناسبها تمامًا.
‘لحظة، لقد استدنت ثلاثين مليون قطعة ذهبية من العجوز…’
أنفقت كل تلك الأموال على شراء اللقب؟