Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 72
تصويت قبل القراءة~
الفصل 72
“كيف يكون هذا استشارةً عاطفية؟”
بينما كنت على وشك أن أسأله لماذا ينظر إليّ بنظرة مدهشة كهذه، تحدث الدوق أولاً.
“حسنًا… إذن ماذا تريدين أن تفعلي؟”
“عليّ أن أرسله للدراسة في الخارج.”
“لكن الطفل لا يريد الذهاب، فكيف ستفعلين ذلك؟”
“جئتُ إليكَ لأني لم أتمكن من إيجاد حل.”
تنهدت بعمق وأنا أمسك جبهتي. كلما فكّرت في ما حدث للتو، شعرت بأن رأسي لا يزال ساخنًا. من كان يظن أنني سأكون عاجزةً أمام مشكلة طفل؟
‘هل تعتقدين أنني مجرد طفلٍ ضعيف لا يمكنه النجاة في الحرب؟’
هل انزعج لأنه شعر أنني أتعامل معه كطفل؟
بالطبع، هو كبير الحجم ليكون طفلًا، لكنه لم يبلغ سن الرشد بعد. ولهذا السبب أصبحتُ الوصية عليه تحت مسمى الرعاية.
‘عندما قال إن الرعاية قد انتهت…’
فكّرت في كلماته. كان هذا بمثابة رفضه لأن أكون وصية له.
‘من المستحيل أن يعرف لينوكس أنني راعيته له.’
كانت الأمور معقدة للغاية.
“فقط دعيه يذهب. يبدو أن الطفل ليس خائفًا من الحرب.”
“وماذا لو حدث شيءٌ سيءٌ بإرساله هناك؟”
“لكن لا يمكنكِ شراء لقب الكونت له في الوقت الحالي، أليس كذلك؟”
ارتبكتُ.
“كيف عرفتَ أنني كنت أفكر في شراء لقب الكونت له…؟”
“من الواضح أن هذا الطفل له أهميةٌ كبيرة بالنسبة لكِ، لدرجة أنكِ أتيتِ إليّ لهذا السبب. لقد خمّنتُ فقط وصدقت.”
ضحك الدوق دينيرو ضحكة خفيفة، مستمتعًا بالموقف.
يا له من استجواب دقيق! كان الأمر محبطًا.
“حسنًا، بما أننا تحدثنا عن المال، هل يمكنكَ إقراضي بعضه؟ سأقوم بسداده قريبًا.”
“همم.”
نظر الدوق دينيرو إليّ بعينٍ فاحصة.
“هل كان هذا هو هدفكِ الحقيقي؟”
“نعم.”
لم يكن لدي خيار آخر بعد أن انكشفت الأمور.
“حسنًا، ليس من الصعب أن أقرضكِ المال، لكنني سأحرص على أن أسترد الفائدة بالكامل.”
هل وافق بسهولة هكذا؟
قام الدوق دينيرو برنين الجرس لاستدعاء مساعده، رينيه إيميل.
“ثلاثين مليون قطعة ذهبية، باسم كليمنس جاكلين.”
“نعم.”
استجاب رينيه إيميل بأدب دون أن يُظهر أي علامة على الدهشة وغادر غرفة الاستقبال.
حدقت بدهشةٍ فيما كان يحدث أمامي.
هل يمكن أن يكون هذا الرجل العجوز مصابًا بمرضٍ خطير؟ أم أنها وصية مبكرة للإرث؟ ولكنني لست حتى من عائلته لكي أستلم أي إرث.
“لماذا تنظرين إليّ وكأنني عجوزٌ فقد عقله؟ إذا كنتِ لا تريدين، فلا بأس.”
“متى نظرتُ إليكَ بهذه الطريقة؟! شكرًا جزيلًا لك.”
انحنيت بشدة. هل هذا حلمٌ أم واقع؟
لقد كان اليوم مليئًا بالأحداث التي بدت وكأنها من الأحلام. نظر الدوق دينيرو إليّ وهزّ رأسه بسخرية.
“أشك في أن هذا الفتى العنيد سيقبل لقب الكونت بسهولة.”
“حقًا؟…”
في الماضي، كنت سأضحك على ذلك، لكنني الآن لم أعد واثقة.
لقد رفضني عدة مراتٍ في السابق.
رغم تكرار الرفض، بدأت أشعر بأنني أصبحت أكثر تشاؤمًا.
‘ماذا لو رفض حقًا؟’
فجأة، تذكرت حديثي مع ألفيو.
‘ألفيو، لنفترض أنك ابنٌ نبيلٌ من طبقةٍ أقل من الكونت. هل ستذهب للدراسة بالخارج أم لا؟’
‘بالطبع سأذهب فورًا. إذا لم أذهب في هذا الوضع، فهذا يعني أنني… مجنون، أليس كذلك؟’
‘حسنًا، سأثق برأي ألفيو هذه المرة.’
أنا أتفق تمامًا مع ألفيو. من غير المنطقي أن يذهب شخص ما طواعية إلى ساحة المعركة ما لم يكن مجنونًا.
‘ربما لينوكس كان يتصرف هكذا في لحظة غضب.’
عندما يتعرض شخصٌ لضربةٍ في كبريائه، قد يتصرّف دون أن يفكر في العواقب.
‘عمره لا يزال ستة عشر عامًا، ويمكن أن يكون ذلك طبيعيًا.’
لم أكن أفكر في الأمر لأن لينوكس كان يبدو ناضجًا، لكن في الحقيقة، ستة عشر عامًا ليست عمرًا كبيرًا.
إنه في مرحلة المراهقة، حيث يكون الفرد متقلب المزاج.
…بينما كنت أحاول التبرير، تلقيتُ رسالةً بعد نصف يوم من شراء لقب الكونت.
المُرسِل هو آرون هيرمان.
كان الشخص الذي لا أريد أن أستلم رسالةً منه.
لقد طلبت من آرون أن يرسل لي رسالةً واحدةً فقط لغرضٍ واحد.
ولم يكن هناك سوى سببٌ واحد يجعله يرسل رسالة إليّ الآن.
شعرت بالقلق، فمزقت الرسالة بسرعة.
كليمنس، كما توقعتِ، لينوكس قدم طلبًا للانضمام إلى الحرب هذا المساء. موعد انضمامه بعد أسبوع.
“كنت أشعر بعدم الارتياح، وها هو يحدث بالفعل!”
كانت الرسالة تفيد بأن لينوكس قد قدم طلبًا للمشاركة في الحرب.
شعرت بدوارٍ ووضعت يدي على جبهتي.
“لابد أنه فقد عقله!”
إذن، كانت هذه هي الحقيقة؟
بدأت أشعر بأنني سأكون من يهرب بالطائرة في النهاية.
‘لا، لا تزال هناك فرصة.’
لقد اشتريت له لقب الكونت، أليس كذلك؟
وكان لديّ عقد التنازل عن اللقب جاهزًا، لذلك كل ما علي فعله هو الحصول على توقيعه لمنع انضمامه إلى الحرب.
اتخذت قراري وبدأت أبحث عن لينوكس في كل مكان.
‘لكن أين يمكن أن يكون؟’
لم أستطع العثور على أثرٍ له. لم يحدث هذا من قبل.
‘هل يمكن أن يكون قد انضم إلى الحرب بالفعل؟’
راودني شعورٌ مشؤوم عندما سمعت أن لين لم يظهر منذ صباح اليوم على الرغم من أنه مرّ عبر منزل الماركيز. بعد البحث المضني، حصلتُ على شهادةٍ من أحدهم بأنه شوهد متجهًا نحو الأكاديمية.
‘ليس في ساحة التدريب، وليس في المختبر.’
تجولت بلا هدف في الأكاديمية حتى عثرت على ميلين وأمسكت بها، وسألتها بلهفة.
“ميلين! هل رأيتِ لين؟”
نظرت إلي ميلين بعينيها الواسعتين مثل الأرنب، متفاجئةً من وجودي هناك.
“أختي؟ ما الذي تفعلينه هنا منذ الصباح؟”
“اجيبيني أولًا! هل رأيتِ لين؟”
“لا، لم أره…”
لكن ألفيو، الذي كان بجانبها، أجاب بسرعة.
“لقد رأيته للتو، كان يتجه نحو ذلك المكان.”
أخيرًا!
لمعت عيناي بالأمل.
“ولكن، ألن تخبريني بما يحدث قبل أن تذهبي؟”
“أنا مشغولة!”
تجاهلتُ سؤال ألفيو وأسرعت في خطواتي. لكنني بدأت أشعر بشيءٍ مألوف في الطريق الذي كنت أسير فيه.
‘هذا المكان…’
عندما وصلت أخيرًا، تذكرت أين كنت. لقد كانت التلة التي جئت إليها مع ميلين ولين قبل عام من الآن. رغم أن الموسم كان مشابهًا، إلا أن الشتاء كان طويلًا هذا العام لدرجة أن البراعم لم تتفتح بعد.
لاحظتُ شكلاً مألوفًا مستندًا إلى شجرة ضخمة واندفعت نحوه. أو على الأقل حاولتُ الاندفاع، لكن جسدي لم يتحرك كما أردت. شعرت أن ساقي ليست على ما يرام.
‘ما الخطب بساقي؟’
أدركت السبب بسرعة. ما حدث منذ الصباح وحتى الآن، في غضون ثلاث ساعاتٍ تقريبًا، كان كافيًا لاستنفاد طاقتي بالكامل. كانت الكمية التي تحركتها للبحث عنه تعادل عشرة أضعاف ما أمارسه من نشاط في يومٍ عادي.
أنا لا أحب الحركة وأفضّل الجلوس، لذا كان جسدي مستنزفًا تمامًا. شعرت وكأنني أستخرج آخر قطرة من الماء من بئرٍ جاف.
‘كان يجب أن أمارس بعض التمارين.’
لكن الندم الآن كان عديم الفائدة. وبّخت نفسي وصعدت التلة كزرافةٍ حديثة الولادة تتعثر.
تقدمت ببطء نحو لين، الذي كان مستندًا إلى الشجرة الكبيرة على قمة التلة، وقد أغلق عينيه. بدا وكأنه غفا.
‘بينما كنتُ أعاني منذ الصباح، هو هنا نائمٌ بسلام.’
شعرت بنوعٍ من النزعة الشيطانية لرؤية وجهه الساكن. اقتربت منه بصمت، على أمل أن أفاجئه. لم أكن قد اقتربت من وجهه بهذا الشكل من قبل.
‘إنه وسيمٌ حقًا.’
شعرت بموجةٍ من الاستغراب تحت الشعر الأشقر المنسدل، مع عينين عميقتين وأنف مستقيم. شفتاه الرشيقتان كانتا مغلقتين بإصرار. كان هذا الوجه ينمّ عن نُبلٍ وعنجهيّة، يحمل في طياته دماء إقليدس التي لا يمكن إخفاؤها.
(بلوفياس: “عنجهيّة” بمعنى التكبر أو التعالي والغطرسة)
ولكن قبل أن ألاحظ، فتح عينيه الزرقاوتين الصافيتين ونظر إليَّ مباشرة.
“…آه!”
تفاجأتُ وسقطتُ للخلف بعدما علقت قدمي بحجر. كنت على وشك أن أغمض عيني منتظرةً الألم، لكن لين أمسك بذراعي بإحكام.
شعرتُ بشيءٍ مألوفٍ في هذا الموقف.
‘يوم التخرّج…’
في ذلك اليوم، أيضًا، أمسك لين بي عندما كنت على وشك السقوط وسط الحشود. لكن على عكس ذلك اليوم، لم أشكره هذه المرة. سحبتُ ذراعي من قبضته، ورأيت ملامحه تتجمد لوهلة.
“سمعتُ من كال أنكَ رفضتَ الدراسة في الخارج وتخطط للذهاب إلى الحرب.”
كنت على وشك أن أسلمه عقد التخلي عن اللقب عندما توقفت بسبب كلماته.
نظر إليَّ بهدوء قبل أن يبتسم وقال.
“إذن جئتِ هذه المرة لإقناعي كـ كليمنس؟”
“هذه المرة…؟”
كان في كلامه شيءٌ غريب، كأنه يشير
إلى أنني حاولت إقناعه من قبل. ثم خطرت لي فكرةٌ مفاجئةٌ جعلتني أشعر بالقشعريرة.
“مستحيل… لين.”
هل يعرف أنني روز؟
ابتلعتُ باقي الكلمات، وبدأت عيناه الزرقاوتان تلمعان بظلمة.
“كفى تمثيلاً الآن، يا وكيلة الرعاية.”
شعرتُ وكأن أنفاسي توقّفت.