Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 71
تصويت قبل القراءة~
الفصل 71
عندما فهم ألفيو نيتي، اتسعت عيناه.
“ماذا عن العمل إذن؟”
كان لدينا طائرةٌ واحدة فقط الآن. بدا وكأنه قلقٌ بشأنها.
“يمكننا صنع طائرة جديدة مرة أخرى.”
بما أنني أعرف المواد وطريقة التصميم بالفعل، فإن صنع طائرة أخرى لن يكون صعبًا.
“لا، أنا غير موجود. الشخص الموهوب النادر.”
“…هل هذا ما كان يدور في ذهنك؟”
واو، حتى هنا، لا يزال يتفاخر بنفسه.
حقًا، هذا الشاب أيضًا عنيد بشكل لا يصدق.
“لكن…”
قال ألفيو وهو يميل رأسه قليلاً.
“لقد تأثّرتُ قليلاً للتو.”
“أنا شخصٌ مؤثرٌ نوعًا ما.”
“ألا تشعرين بالحرج من قول ذلك بنفسكِ؟”
“ألستَ محرجًا من القول إنكَ شخص موهوب نادر؟”
“هذا لأنه أمرٌ واضحٌ جدًا.”
كان وجه ألفيو خاليًا من الخجل عندما قال ذلك.
لكن يبدو أن التوتر الذي كان يشعر به قد خفّ بفضل حديثنا هذا، حيث عادت الابتسامة الهادئة إلى شفتيه.
بينما كنت أنظر إليه، تذكرت فجأة حقيقة معينة.
‘تم إعفاء العائلة المالكة من التجنيد الإجباري، أليس كذلك؟’
“ألفيو، لنفترض أنك ابنٌ نبيلٌ من طبقةٍ أقل من الكونت.”
“ماذا…؟”
“هل ستذهب للدراسة بالخارج أم لا؟”
“بالطبع سأذهب فورًا. إذا لم أذهب في هذا الوضع، فهذا يعني أنني… مجنون، أليس كذلك؟”
أشار ألفيو إلى رأسه بإصبعه بحركة دائرية.
‘نعم، هذه هي النظرة الشائعة.’
حتى ألفيو، الذي يخرج عن المعايير في كثير من الأحيان بالنسبة لي، اختار الذهاب للدراسة بالخارج. هذا يعني أن لينوكس أيضًا سيذهب للدراسة بالخارج قريبًا.
‘نعم، ربما كان لينوكس مترددًا لأنه كان يفكر في الابتعاد لفترةٍ من الوقت.’
مع هذا التفكير، شعرت براحةٍ نفسية.
“لماذا؟ هل هناك من لا يريد الذهاب؟ إذن، ارسليني!”
نظر إليّ ألفيو بنظرة ملحة.
“…إلى هذا الحد، إذن.”
نعم، لا أحد يريد الذهاب إلى الحرب. إلا إذا كان مجنونًا إلى حد ما.
* * *
عندما وصلت إلى قصر الماركيز، بدا كاليستو مرتبكًا لرؤيتي.
‘كلين، ربما يتم اكتشافكِ في المرة الثانية.’
لم أكن أقل قلقًا بشأن هذا الأمر أيضًا.
لقد مر عام منذ أن بقيت بجانب لينوكس طوال الوقت.
لذلك، هذه المرة، قمت بإعداد أداة سحرية لتغيير الصوت خصيصًا.
‘لا يمكن أن يتذكر لينوكس صوت روز قبل أربع سنوات… أليس كذلك؟’
حتى أنا بالكاد أتذكر كيف كان صوت لينوكس قبل أربع سنوات. كل ما أتذكره هو أنه كان هادئًا ومتواضعًا مقارنة بأقرانه.
قيل لي أن لينوكس سيعود قريبًا من تدريب المبارزة.
لم يمضِ وقتٌ طويل قبل أن أسمع صوت طرق على الباب.
“ادخل.”
فُتح الباب، ودخل لينوكس. بدا أنه جاء مباشرة بعد تدريب المبارزة، حيث كان الجو المحيط به دافئًا على غير العادة.
في نفس الوقت، بدأت صورة غامضة لما كان يبدو عليه قبل أربع سنوات تتبادر إلى ذهني.
‘حقًا، لقد مرت الأيام بسرعة.’
بينما كنت أغرق في الذكريات للحظة، ألقيت التحية على لينوكس الذي كان واقفًا في صمت.
“…مرحبًا، لين. هل تتذكرني؟”
في الواقع، كنت أتوقع أن يقول إنه لا يتذكرني، لكن…
“نعم، السيدة روز، وكيلة الرعاية.”
على عكس توقعي، كان لينوكس يتمتع بذاكرةٍ ممتازة.
“صحيح. تتذكر جيدًا. لقد دعوتكَ هنا لأتحدث معك حول هذا الموضوع مرة أخرى.”
“هل تقصدين الدراسة بالخارج؟”
كيف عرف ذلك؟
تحدثتُ بارتباك.
“يبدو أن الحديث سيكون سريعًا. اجلس أولاً.”
كان لا يزال واقفًا منذ أن دخل إلى الغرفة.
شعرت بعدم الراحة بسبب هذا الوضع الغريب، فأشرت بيدي إلى المقعد أمامي، وسار ببطء.
بالرغم من أن الغرفة كانت واسعةً إلى حد ما، اقترب لينوكس بخطوات قليلة فقط وجلس على الأريكة أمامي.
“أنت تعرف جيدًا أن هذه فرصةٌ جيدةٌ لكَ، أليس كذلك؟”
“كم من الوقت تريدين مني أن أبقى هناك؟”
سأل لينوكس دون أن يرتشف حتى من الشاي.
شعرت أن لهجته كانت حادة منذ قليل.
‘ربما كان مجرد وهم.’
لو لم أكن أعرف أن لينوكس يفضل الابتعاد عن الغرباء، لربما اعتقدت أنه غاضب مني.
‘هل هو دائمًا حاد مع الغرباء؟’
أشعر ببعض الحزن لأنني تعودت على شخصيته اللطيفة في المختبر.
“أمم… حوالي 10 سنوات؟”
كان هذا الوقت كافيًا لانتهاء الحرب.
ربما يمكن شراء لقب الكونت قبل ذلك، ولكن من المبكر جدًا استخدام اللقب كضمانة في قضية تتعلق بالتجنيد.
فجأة شعرت بمزيج من المرارة والفراغ عند التفكير في عدم رؤية لينوكس لمدة 10 سنوات.
“10 سنوات…”
ردد لينوكس كلماتي وكأنه يفكر بها، وبدا وجهه أكثر تصلبًا.
أستطيع أن أفهم رد فعله هذا.
‘العيش في بلد أجنبي لمدة 10 سنوات ليس بالأمر السهل.’
لكن أليس هذا أفضل من ثلاث سنوات في ساحة المعركة؟
‘في الرواية الأصلية، قضى حوالي خمس سنوات في الحرب…’
لهذا السبب، عندما انتهت الحرب، استولى على العرش مباشرة.
لقد قُطِعَ رأس مهووسٍ بالحرب على يد مهووسٍ آخر.
“نعم، إذا وجدت الحياة هناك مريحة، فسأدعمكَ بكل طريقةٍ ممكنة لتستقر هناك.”
العيش بحرية في بلد أجنبي أفضل من العيش كفأر.
ربما يكون هذا أفضل خيار له.
‘حقًا، حتى أنا أعتقد أنني ملاك…’
من سيوفّر مثل هذا العرض السخي؟
كنتُ مستعدةً لدموع لينوكس المتأثرة في أي لحظة.
لكن بدلاً من ذلك، ظلّ هادئًا. هادئًا للغاية.
‘ربما كان متفاجئًا جدًا من شدة سعادته…؟’
لم أتمالك نفسي وبدأت أراقب وجهه عن كثب. كان وجهه بلا تعابير، مما جعل من الصعب قراءة أفكاره.
‘إنه لا يبدو سعيدًا… بل الجو يبدو… ثقيلًا، كما لو كان غاضبًا.’
اعتقدت أنني أتوهم، لكن…
“لماذا تقولين إنه الأفضل بالنسبة لي؟”
صوته كان باردًا، ولم يكن يحاول حتى إخفاء مشاعره.
“لأن الذهاب إلى الحرب ليس الخيار الأفضل.”
فور أن نطقت بذلك، بدا وكأن كلامي أشعل فتيلًا داخله، حيث عضّ على شفتيه كما لو كان يحاول كبح مشاعره.
“الحرب… الحرب… منذ فترة وأنتِ ترددين هذه الكلمة…”
ثم بدأ يتحدث، وصوته كان باردًا مثل الثلج.
“هل تقصدين أنكِ ترسليني بعيدًا خوفًا من الحرب؟”
“…”
ما هذا؟ لماذا يبدو غاضبًا هكذا؟
بينما كنت أحاول العثور على الكلمات المناسبة بسرعة، ضحك بسخرية واستمر.
“هل تعتقدين أنني مجرد طفلٍ ضعيف لا يمكنه النجاة في الحرب؟”
“انتظر لحظة، لم أقل ذلك أبدًا.”
ماذا يحدث هنا؟
بدأ قناع القط الذي ارتديته على وجهي يضايقني للمرة الأولى. لو كان يعلم أنني كليمنس، لكان قد أدرك أنني لا أقصد ذلك.
“أعتقد أن هذه هي نهاية حديثنا.”
نهض من مقعده واستدار ليغادر. لم يكن كسابق عهده المتأدب؛ كان تصرفه الآن غريبًا جدًا.
شعرت وكأنني في حلم، ولكنه كان واقعًا. وجهه، الذي رأيته للحظة قبل أن يستدير، كان باردًا مثل الجليد.
توقف للحظة وألقى كلماته مثل سهمٍ حاد.
“لا داعي للمجيء إليّ مجددًا بهذا المظهر. انتهت مسألة الرعاية هنا.”
“انتظر…!”
لم أتمكن من الإمساك به، وغادر الغرفة. حدقت في ظهره بذهول.
‘ما هذا الذي يحدث الآن؟’
لم أتمكن من فهم سبب غضبه الشديد. لكن كل ما في ذهني الآن هو جرس إنذارٍ يدق بصوت عالٍ.
‘أنتِ في ورطةٍ كبيرة الآن.’
كان هذا الجرس يقول لي ذلك. الأمور كانت تسير بشكل خاطئ للغاية.
* * *
“آه، ها أنتِ هنا سريعًا لتحيتي.”
نظر الدوق دينيرو إلى وجودي في قصر الدوقية بلهجة ساخرة. ورغم مرور الوقت، كان لا يزال يبدو بصحةٍ جيدة.
“إذن، ما هو الغرض من زيارتكِ؟”
“من الواضح أنكَ لا تعتقد أنني جئت فقط لأطمئن على أحوالك.”
“ها، بالطبع لا.”
فركت خدي بخجل قبل أن أقول.
“في الواقع، لدي مشكلةٌ صغيرة.”
“أوه، هل هناك مشكلةٌ لا يمكنكِ حلّها؟ هل هي استشارةٌ عاطفية؟”
“يا ليتها كانت كذلك.”
تنهدت قبل أن أبدأ قصتي.
“في الواقع، أنا أدعم طفلًا ما.”
“ماذا؟ يبدو أنني فقدت حاسة سمعي.”
“أنتَ لم تسمع أشياء وهمية.”
“لا يمكنكِ التهرّب من الضرائب بدعم طفلٍ واحدٍ فقط. من الأفضل أن تؤسسي معبدًا…”
“لم تكن هذه هي نيتي.”
تنهد الدوق دينيرو بازدراء.
“هل فعلتِ مثلما فع
ل الكونت جاكلين؟”
الدوق دينيرو كان يكره تقديم المساعدة للآخرين. كان يعتقد أن الناس لا يتذكرون الجميل، مهما كان.
“آه، فقط استمع إليّ. حسنًا… إذن…”
كان حديثي ينحرف عن المسار كل مرة.
بعد أن استمع الدوق دينيرو لقصةٍ كاملة، ارتفع حاجباه.
“هل تقولين لي إن هذه ليست استشارةً عاطفية؟”