Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 70
تصويت قبل القراءة~
الفصل 70
بعد قليل.
عند وصولي إلى القصر الإمبراطوري، أرشدني الخادم الذي جاء لاستقبالي بسهولة إلى غرفة الاستقبال دون أن أضيع.
عندما دخلت إلى غرفة الاستقبال في القصر لأول مرة، كانت فخامة المكان تجعلني أشك في أن كل شيء فيه مصنوع من الذهب.
بينما كنت أنتظر الإمبراطور، بدأت أشعر بالتوتر تدريجيًا.
ماذا لو جاء الإمبراطور ومعه سيف وبدأ في تأدية رقصة بالسيف؟
وبعد ساعتين من الانتظار.
“آه…امم.”
مرت الساعات، وبدأ التوتر والانضباط يتلاشيان مني، فجلست على الأريكة وأطلقت تثاؤبًا طويلًا.
‘متى سيأتي الإمبراطور وأخيرًا؟’
فجأة، تذكرت رسالة كاليستو التي استلمتها قبل مغادرتي القصر مباشرة، وأخرجت الرسالة من جيبي.
‘لنرَ… هل تجري أمور دراسة لينوكس على ما يرام؟’
فتحت الرسالة، وبدأت أشك في ما تراه عيناي.
كلين، لقد رفض لينوكس الدراسة في الخارج. سأحاول إقناعه، لكن ربما يجب أن تكوني مستعدةً لأي شيء.
“هل ذلك الأحمق حقًا…؟”
أم أنني أحلم؟
لكنني فوجئت بفتح الباب فجأة ونهضت من مكاني بسرعة.
رغم أنني شعرت بالدوار من قراءة الرسالة، حاولت بجهد ألا أظهر ذلك.
لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه دخول الغرفة بدون طرق الباب.
دخل رجل ذو شعر أشقر مرتديًا ملابس مزينة بخيوط ذهبية إلى غرفة الاستقبال.
عندما رأيته، شككت في عيني.
‘…هل هذا الشخص هو الإمبراطور حقًا؟’
كنت قد سمعت من قبل أنه تجاوز الأربعين من عمره، لكنه بدا أصغر بكثير. بالكاد يبدو في منتصف الثلاثينات.
وأيضًا، كان لديه مظهر أكثر اعتدالًا وأقل تطرفًا مما توقعت.
لم يكن من الصعب معرفة أن وسامة ألفيو تأتي من الوراثة.
‘كيف قام هذا الرجل، ذو الوجه البريء، بإعدام ابنيه بتهمة الخيانة…؟’
لماذا هذا العالم قاسٍ هكذا.
شعرت بهذا مجددًا، وأدركت أنني قد أكون كُرهت من قبل الحاكم لهذا السبب.
“لا بد أنكِ انتظرتِ طويلاً، أيتها الكونتيسة.”
لكن لم يدخل شخصٌ واحد فقط.
دخل رجلٌ آخر ذو شعر أزرق وله ملامح حادة، وكان في منتصف العمر.
عرفت من هو على الفور.
‘دوق بينلوف؟’
لم أكن قد أُبلغت مسبقًا عن هذا.
‘إذن، الدوق بينلوف مشترك في هذا الحوار؟’
هذا يجعل الأمر أكثر إحراجًا.
قضية وراثة لقب الكونت، وقضية روح النمر الأبيض، وقضية فسخ خطوبة الشاب النبيل.
كانت الأمور معه أكثر توترًا من الإمبراطور.
“أحيي شمس الإمبراطورية، جلالة الإمبراطور.”
جلس الإمبراطور في المقعد الرئيسي وكأن الأمر لا يهمه كثيرًا.
وجلس الدوق بينيلوف على يمينه.
بينما كنت أنظر إليهما بالتبادل، فتحت فمي بتردد.
“إذا كان لديكما حديث مهم ترغبان في التحدث فيه، يمكنني مغادرة المكان.”
في الحقيقة، لا أرغب في التواجد هنا.
“لا، أنتِ ستكونين جزءًا من الحديث.”
أشار الإمبراطور بيده بغطرسة.
تنهدت بعمق وجلست ببطء إلى يسار الإمبراطور.
جلست مقابل الدوق بينيلوف بسرعة وحييته.
“سُـعدتُ بلقائكَ للمرة الأولى، يا دوق. سمعت كثيرًا عن سمعتك. إنه لشرفٌ لي أن أراك.”
كانت هذه التحية مثالية بحيث يمكن لأي شخص أن يسمعها.
رد الدوق بينيلوف بضحكة ناعمة.
“كنت أرغب في لقاء رئيسة عائلة جاكلين الجديد لفترةٍ طويلة، ويسرني أن ألتقي بكِ هذه المرة.”
آمل ألا يكون السبب وراء رغبة اللقاء نية الانتقام.
نظرت حولي بسرعة.
‘إذا كان الدوق بينيلوف هنا… يبدو أن المحادثة تتعلق بالأعمال.’
لماذا لا يسير أي شيء كما أتوقع هذه الأيام؟
رغبت في التنهد مرة أخرى، لكنني احتفظت بها لأنني لم أستطع أن أفعل ذلك أمام الإمبراطور.
“سمعت أنكِ صنعتِ آلةً تطير مؤخرًا. ما اسمها…؟”
“طائرة، جلالتك.”
“آه، نعم، هذا هو. يبدو أن الدوق مهتم أيضًا. ما رأيكما في التعاون معًا لخدمة الإمبراطورية؟”
أخيرًا، وصل إلى النقطة التي من أجلها دعاني.
عندما يقول هذا المحب للحرب ‘خدمة الإمبراطورية’، فهذا يعني ‘قومي بتحويل الطائرة إلى مقاتلة’.
في الوقت الحالي، كان الإمبراطور مستعدًا للتضحية بالجيش الإمبراطوري لتحقيق النصر في الحرب.
تذكرت الرسالة التي قرأتها للتو وابتلعت ريقي.
‘إذا… في حالة… شارك لينوكس في الحرب حقًا.’
ربما تكون هذه الطائرة هي التي تودي بحياته.
بسبب هذا الاختراع الجديد الذي لم يكن موجودًا في القصة الأصلية، قد يكون هناك احتمالٌ لموته في الحرب على عكس ما في القصة.
على الرغم من هذه الأفكار، ابتسمت ابتسامةً عريضة وكأنني شخصٌ ممتنٌ حقًا لكلمات الإمبراطور.
“آه! لم أفكر في ذلك من قبل! شكرًا على رؤيتك الحكيمة. سأبحث أولاً في إمكانية ذلك من الناحية التقنية!”
إذا رفضت بشكل قاطع هنا، فقد يثير غضب هذا الإمبراطور.
‘لا تنسي، في هذا المكان، الرتبة هي كل شيء.’
بفضل أسلوبي، استمر الحديث بعد ذلك في جوٍّ من التفاهم.
“هل تشعرين بغياب والديكِ بشكل كبير، أيتها الكونتيسة؟”
سأل الدوق بينلوف بنبرةٍ قلقة.
“نعم… لكنني أعتقد أن هذا جزء من الحياة الطبيعية، وأحاول التكيّف معه.”
بالرغم من أنني كنت مشغولةً جدًا لدرجة أنني لم أشعر بغياب والدي، لم يكن هناك فائدة من التحدث عن شيء خارج عن المألوف في هذا الموقف.
‘بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الدوق بينيلوف يحاول معرفة نقاط ضعفي.’
أدركت أن الدوق بينيلوف كان متحفظًا تجاهي. رغم أنني كنت أتفهم السبب، لم أكن أرغب في استمرار هذا الجدل الطويل.
“آه! إذن هل يمكنني أن أستأذن لأقوم بفحص التفاصيل التقنية التي ذكرها جلالتك؟”
بالرغم من أنني لا أريد مغادرة هذا المكان، إلا أنني تظاهرت بأنني مضطرة لذلك.
“افعلي ذلك.”
بلا اهتمام، أعطاني الإمبراطور الإذن بالمغادرة.
خرجت من غرفة الاستقبال بصعوبة، وأطلقت تنهيدة كانت محبوسة بداخلي.
“أشعر بأنني أستطيع العيش الآن.”
لكنني فجأة تفاجأت عندما رأيت أمامي صبيًا ذو شعر أشقر مجعد يقف بوجه شاحب.
“ألفيو؟”
لماذا هو هنا وليس في الأكاديمية؟
لكنه لم يتحدث، بل كان يحدق بي بصمت.
شعرت بأن هناك شيئًا غريبًا في هذا اللقاء، فنظرت حولي ثم همست له.
“ارشدني إلى مكانك السري الذي لا يعرفه أحد غيرك.”
كان المكان مليئًا بالآذان المستمعة.
لقد نشأ ألفيو على يد إخوته غير الأشقاء الذين كانوا يضربونه بسبب أصوله النبيلة غير الشرعية.
لم يكن من الصعب تخمين أنه لديه مكان سري يختبئ فيه.
“هل ترغب في ركوب الخيل هنا؟ ذوقك غريب حقًا.”
“نعم.”
يبدو أن المكان السري هو الإسطبل.
بدأت أجر حديثًا عاديًا لأتجنب الشكوك بينما كنا نتجه نحو الإسطبل.
وأخيرًا وصلنا إلى هناك.
دخل ألفيو مباشرة إلى صلب الموضوع.
“لماذا تأخرتِ اليوم؟”
“ماذا؟”
“ألا تخافين من الإمبراطور؟”
كان صوته المفاجئ والمباشر يثير الدهشة أكثر من الاستغراب.
لم يكن يشبه ألفيو الذي كنت أعرفه، والذي كان دائمًا هادئًا.
“وأنتَ، لماذا أنتَ هنا؟”
أشار إلي بذقنه وأجاب.
“لنفس السبب.”
آه، تعديل الطائرة.
“ماذا تنوين أن تفعلي حيال ذلك؟”
“سأرفض.”
شحب وجه ألفيو أكثر.
“هل فقدتِ عقلكِ؟ إذا كنتِ تريدين الموت، فموتي بمفردكِ.”
“هل تخاف من الموت؟”
“لا أحد لا يخاف من الموت.”
لأول مرة، أظهر ألفيو مشاعره الحقيقية.
كنت أعتقد دائمًا أنه لا يهتم بشيء، لكنه كان يعيش حياته بلا مبالاة.
‘لقد شاهد شقيقيه يموت أمام عينيه، لذلك لا عجب أنه يشعر بالخوف.’
لكن حتى لو كان يتبع أوامر الإمبراطور بشكل جيد، فهذا لا يعني أنه سيعيش طويلاً.
في الرواية الأصلية، كان من المقدر أن يموت ألفيو بعد بضع سنوات.
لم يتم ذكر من قتله، ولكن بناءً على كل ما حدث حتى الآن، كان الجاني واضحًا.
‘الإمبراطور سيرييل.’
شعرت بالأسى تجاه موقف ألفيو. كان يحاول الفرار من الموت لكنه انتهى بالموت في النهاية كأحد الشخصيات الثانوية.
كان هذا مشابهًا لما حدث مع كليمنس في الرواية الأصلية.
“إذا كان الأمر سيئًا لل
غاية، فقط قُد الطائرة واهرب.”
“ماذا…؟”
نظر إلي ألفيو بتجهم وكأنه يسمع شيئًا سخيفًا.
“إذا شعرتَ أنكَ لا تستطيع تحمل ذلك، فقط قُـد الطائرة واهرب. سأضع الكثير من المال في مقصورة الطائرة.”
منذ البداية، كان الشرط الأساسي للعقد هو ‘الكثير من المال’.