Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 7
الفصل 7
“لماذا بحق خالق الأرض!”
نفّست عن غضبي أمام الرسالة.
“لماذا لن يوافق على الرعاية!”
نظر كاليستو قبلي إلى الرسالة بوجه محير. نظرتُ إليه وقلت.
“هل من الممكن أنك رفضت يا كاليستو لأنكَ كنت خائفًا جدًا؟ لا، ليس كذلك.”
كاليستو، أذكى شخص عرفته على الإطلاق، لم يكن بإمكانه فعل ذلك.
“إذن لماذا رفض بحق الجحيم؟ لقد قلتُ أنني سأرعاه!”
هل كان الاختطاف مشكلة؟
لكن لينوكس كان سيكون في خطر لو لم أختطفه حينها. كاليستو، الذي كان غارقًا في افكاري المتغطرسة، فتح فمه أولاً.
“هناك شيء قاله الطفل.”
“ماذا؟”
“…بدلاً من هذه الخدمة الضحلة، اطلب سعرًا مباشرًا.”
ماذا؟ خدمة ضحلة؟ وجهي يحترق بالحرارة.
“هل انتهيت من الحديث؟”
عندما قفزت على قدمي وغضبت، رد كاليستو بتعبير محرج.
“لم أقل ذلك، لقد نقلت ما قاله لينوكس بالضبط. لكن كلين–”
ومع ذلك، سرعان ما بدت عيون كاليستو في وجهي وكأنها ترى شخصًا تائبًا.
“لم أكن أعلم أنكِ ستضعين مثل هذا الشرط عليه….”
لقد بدا متأثرًا بعض الشيء عندما قال ذلك.
كان الشرط الذي وضعته هو: ‘إذا كان هناك شخص في نفس وضعك الصعب، فسوف تساعده بدلاً من الابتعاد عنه.’
‘ولكن لماذا أنا منزعجة من تلك النظرات؟’
تحدثت متأخرةً بعد أن قرأت المعنى الضمني في تلك النظرة.
“ما الذي تظنُّه بشأن الناس!”
“هاها، لا تغضبي هكذا”
قال كاليستو بابتسامة واضحة.
“لقد اعتقدت أن قلب كلين أكثر برودة قليلاً أكثر من الأشخاص الآخرين.”
أوه، رأيتُ ذلك جيدًا.
“أهذا ما قاله لينوكس؟؟
طفل في مثل عمر ميلين يصف في أحسن الأحوال رعايتي بأنها “خدمة ضحلة”؟
شعرت بالبرد في الهواء للحظة.
“…هو لا يعرف ما فعلتْه عائلتي، أليس كذلك؟”
جاء في القصة الأصلية أنه لا يستطيع تذكر ذكرياته في هذه المرحلة؟
“لا يعلم أنكِ الراعية في المقام الأول، فكيف يمكنه أن يعرف؟”
هزَّ كاليستو رأسه. كان الأمر كما قال. لم يكن من الممكن أن يكون لدى لينوكس معلومات في هذا الوقت.
كان كاليستو أيضًا يحمل فنجان شاي بوجه مضطرب. فكرت أيضًا وأنا أرطب فمي الجاف.
“لقد كان هناك إعصار للتو، وأشعر وكأنني أنتظر إعصارًا آخر.”
ومن أجل منع الإعصار القادم، كان من الضروري أولاً تنظيف آثار الإعصار. جلست أنا وكاليستو جنبًا إلى جنب، نشم الشاي بوجوه مختلطة. كان كاليستو أول من فتح فمه.
“……يبدو أن الحياة في الخارج كانت صعبة للغاية، نظراً لأنه رفض وشكك رغم أنكِ قلتِ إنك ستقدمين مثل هذا الدعم. طفلٌ مسكين.”
عند ذلك تأوهت وكررت لنفسي.
‘الثمن… نعم، إنه ثمن جيد …’
هل يجب أن أقول إنني فخورة أو آسفة للينوكس، الذي يعلم بالفعل أنه لا يوجد شيء مجاني في العالم.
لم يكن أي من الطرفين في حيرة من أمره، لذلك فكرت لفترة طويلة وأقلعت شفتي.
“…إذًا اسأل لينوكس عما يمكنه أن يقدمه لي.”
ومع ذلك، كان عليّ إتمام صفقة الرعاية بطريقة أو بأخرى. لأنني كنت بحكم الأمر الواقع ب من هذا العقد.
“حسنًا، سأُسلّم الرسالة بمجرد أن أسمع الإجابة.”
وفي نهاية إجابة كاليستو، كانت تلك هي اللحظة التي كان على وشك العودة إلى المنزل بعد انتهاء أعمالي. بمجرد أن فتحت الباب، فتحتُ عينيّ على الصبي الذي أمامي.
‘لينوكس!’
لماذا هو هنا!
بالكاد أخفيت تعبيري المحرج، التقيتُ بعينيه.
كانت العيون الخضراء، مثل براعم ندى الصباح، تنظر إلي بوضوح.
أول الأشياء التي فكرتُ بها بمجرد أن رأيته كانت ‘أنا محكوم عليّ بالفشل’ و’أنا أبدو مجنونة بسبب مظهري.’
ظننت أنني رأيت أفضل الرجال في الأكاديمية، لكنني كنت مخطئة.
كان جمال لينوكس، الذي تم غسله بالكامل من الأوساخ، فريدًا حقًا.
‘على أي حال، ماذا يجب علي أن أفعل!’
ولحسن الحظ، أنني أرتدي قناعًا لتغطية وجهي.
لكن إذا تجنبته هنا، فسيبدو الأمر أكثر إثارة للريبة.
عندما تجمدت كالحجر، نهض كاليستو من الأريكة وجاء نحوي، ربما معتقدًا أن الأمر غريب. تحول وجهه إلى تعبير محرج عندما وجد لينوكس.
“من هو هذا الطفل، أيُّها الماركيز؟”
حاولتُ على الفور الإرتجال.
“ظاهريًا، لا أعتقد أنه طفل من هذه العائلة…. أعتقد أنه خادم، لكن هل تحدق في سيدكَ دون أن تلقي التحية؟”
ابتسمتُ.
“لا أعرف أين تعلمتَ ذلك.”
تبًا، أنا خائفة حتى الموت.
لا أستطيع أن أصدق أنني يجب أن أقول هذا على الرغم من أنني أعلم أنه البطل الذي سيصبح الأقوى في العالم في المستقبل. كان الظلام أمام عيناي.
‘…… ولكن إذا كنت تعرف حزن السُلطة، ألن تكون على استعداد لتلقي الدعم؟’
في المقام الأول، بررتُ لنفسي أن لينوكس لم يكن لديه العقلية التي تجعله يتأثر عند سماع مثل هذه الكلمات، لذلك كنت أتكلم بأناقة ولكن ببرود مثل أي نبيل.
“ألم تسمع ذلك؟ أنزِل عينيك أولاً.”
“نعم، آسف……”
أخفض لينوكس عينيه بسرعة، كما لو أنه خمن هويتي. على عكس الطفل العادي الذي يشعر بالخوف عندما يظهر أحد النبلاء موقفًا متسلطًا، كان وجهه غير مبالٍ تمامًا.
“هيهي، الآن أنا بعيدة عن أنظاره.”
كان من حسن الحظ أنني كنتُ أرتدي قناعًا، لكن في الأصل، تم وصف لينوكس بأن أعيُنه كانت حادة مثل النسر.
‘ليس هناك شيء جيد في أن أظل عالقةً في عيون لينوكس لفترة طويلة.’
اعتقدت ذلك حتى سمعت المحادثة التي تلت ذلك.
“لين، ما الذي أتى بكَ إلى هنا؟”
سأل كاليستو.
الآن، لينوكس معروف بأنه خائن، لذلك يتحدث معه تحت إسمه المستعار، لين.
ومع ذلك، بما أنه لم يتمكن من الكشف عن السبب الحقيقي لـلينوكس، فقد اعتذر بحجة أن هناك مكافأة عليه.
وكان مقنعًا جدًا.
كان هناك عدد قليل من الأطفال الذين استمروا في عيش حياة فقيرة في الأزقة الخلفية ولم يكن عليهم أي مكافأة.
إذا لم أسرق، سأموت جوعًا غدًا، فما المشكلة في المكافأة على رأسي؟
‘بالنظر إلى الوراء، كان لقب لينوكس الأصلي هو لين.’
لم أكن على علم بالأمر، لكن حدث الأمر على هذا النحو.
“لقد طلب مني الماركيز أن أفكر في الأمر مرة أخرى. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أرفض.”
كان صوتًا هادئًا، على عكس عمري، لكنه أخترق أذني.
‘إذا… لقد أتى إلى هنا لرفض الرعاية؟’
كان الأمر واضحًا من الطريقة التي ينظر بها كاليستو إليّ. الآن يتحدث لينوكس عن رفض الرعاية.
مع حدوث هذا أمامي، لم أستطع تحمله.
“آه، هل هذا هو الصبي الجريء الذي كان يتحدث عنه الماركيز؟”
لقد كانت لحظة طغى فيها تصميمي على تجنب نظراته قدر الإمكان.
بمجرد أن فتحت فمي، نظر إلي كاليستو بحيرة وكأنه يحاول أن يعرف ما الذي سأقوله تاليًا.
‘نعم، إنتهى بي الأمر بالحصول عليه بنفسي.’
لقد تجاهلت نظرة كاليستو.
لم يكن من الممكن أن يتمكن طفل بريء ـ كاليستو ـ يعرف فقط كيفية الدراسة بهذه الطريقة من التعامل مع لينوكس، الذي كان مثل القط البرِّي.
‘إذن لا بد لي أن أخطو إلى الأمام.’
لن يتمكن من رؤية وجهي جيدًا لأنني أرتدي قناعًا على أي حال.
“اسمي روز، الوكيلة التي تتابع عقد الرعاية هذا. الآن، ادخل.”
فتحت باب غرفة المعيشة على الفور وأشرتُ إلى لينوكس.
نظر كاليستو إلى الخارج في حيرة، لكنه ابتسم بحرج عند نظرتي الشديدة وتوافق مع الإيقاع.
“نعم يا لين. أنها خبيرة من المفترض أن تساعد في هذه الرعاية. أنا ترعى الكثير من الأطفال….”
“هذه المرة قال أنكَ لستَ مدعومًا، لذلك دعاني الماركيز إلى هنا، أليس كذلك؟”
“نعم، من فضلكِ، حسنًا….”
أدائه المحرج جعلني أتنهد.
‘هل هذا إنسان أم روبوت؟’
تم الكشف عن الكذبة بوضوح عندما تصلب.
وخلّصتُ إلى أنه من الأفضل أن اطرده بسرعة.
“حسنًا إذن يا ماركيز. دعني أتحدث مع لين للحظة.”
ابتسمت وأخذتُ عقد الرعاية من يد كاليستو، أدار كاليستو عينيه للحظة، ثم أغلق الباب بلباقة وخرج.
كان وجه لينوكس لا يزال هادئًا عندما خرج من غرفة المعيشة بشكلٍ غير متوقع وجلس بمفرده.
لكنني شعرت بالثقل لأن ذلك الوجه الصغير بدا وكأنه حصن حديدي منيع.
‘اعتقدت أنني قابلت عددًا لا بأس به من الأنواع المختلفة من الأشخاص في حياتي السابقة.’
كان هذا الصبي مختلفً
ا عن أي شخص آخر.
كان من الصعب تصديق أنه يبلغ من العمر 11 عامًا، وجهه جاف وعينيه بلا مشاعر.
‘سأجعلك بطريقة ما توقّع عقد الرعاية هنا.’
من ناحية أخرى، بالنسبة لي، التي كنت ملكة المبيعات في الماضي، بدا تنافسيًا إلى حد ما.