Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 65
تصويت قبل القراءة~
الفصل 65
* * *
في اليوم التالي.
جلستُ بمفردي في المختبر، متشابكة الذراعين، دون أن أحل أي مشكلة جديدة بينما أواجه عقبة أخرى.
“كيف سأتمكن من القبض على التنين…”
رسمت بلا مبالاة سلاحًا كبيرًا للرمي على ورقة بيضاء، كان أي سلاح سيتلاشى بلمسة من نَفَسِ التنين.
-طرق، طرق.
“تفضل بالدخول…”
رددتُ وأنا أجلس بشكل مترهل على الكرسي، لكنني أسرعت في تعديل جلستي عندما رأيتُ الشعر الوردي يظهر من خلال باب المختبر.
‘صحيح، لقد دعوتُ يوليان للحضور إلى هنا!’
تذكرتُ المحادثة التي أجريتها معه متأخرة بينما كنت أنهض من مكاني.
“عذرًا، هل هذا مختبر الكونتيسة جاكلين… آه، نعم، هذا هو!”
دخل يوليان المختبر بحذر وكأنه حيوانٌ صغير.
أسرعتُ في إخراج إيجنيس من الخزنة.
“أنت هنا لتلمسه، أليس كذلك؟”
“هذا هو جوهر البركان، إيجنيس.”
نظر يوليان إلى إيجنيس بنظرة فضولية، لكنه لم يحرك ساكنًا.
“ألن تلمسه؟”
“آه، إذن، معذرة…”
مدّ يده ببطء نحو إيجنيس. كانت الصخرة السوداء الحمراء اللامعة تُظهر بريقًا غامضًا دون أي تفاعل.
“ما رأيك؟ هل تستطيع رؤية أي وجوه؟”
نشرتُ الجريدة ووضعتها أمامه لأرى إن كان يستطيع التعرف على الأشخاص.
“لا، لا أستطيع.”
لم يكن هناك أي خيبة أمل على وجهه، كما لو كان يتوقع ذلك بالفعل.
“لو كان لمس هذا الشيء يمكنه أن يعالج مرضي، فهذا يعني أنه يمكن علاج أي مرض بواسطة أي شيء مقدس… وهذا غير منطقي.”
إذن، لماذا أتيتَ إلى هنا؟
تساؤل طبيعي خطر على بالي، وكأنه أدرك شكوكي، ابتسم يوليان بلطف.
“فقط لأن الشخص الوحيد الذي أستطيع تمييز وجهه موجود هنا.”
في هذه المرحلة، لم أستطع مقاومة السؤال.
“هل وجهي فريدٌ من نوعه إلى هذا الحد؟”
لم أعتقد أن وجهي مميزٌ بهذا الشكل. ربما، عينان مرفوعتان قليلًا مثل القطط؟ جمالٌ يفوق المعتاد بقليل؟ كأنني أبدو كمن يعاني من جنون العظمة.
“لا، لكنني تمكّنتُ من التعرّف عليكِ. أنتِ كليمنس جاكلين، أليس كذلك؟”
نظرت عيناه البنفسجيتان نحوي.
“حتى لو رأيتكِ مرة أخرى، أعتقد أنني سأتعرف عليكِ… والآن أعرفكِ.”
ارتسمت ابتسامة فرحة على وجه يوليان، بدا غريبًا أن يبتسم فقط لرؤيتي، لكنني أدركت الأمر بعد لحظة.
لو كان هذا هو الشخص الأول الذي تعرف عليه، سيكون سعيدًا بطبيعة الحال.
‘ومن بين كل الناس، كان يجب أن أكون أنا.’
كان الأمر غير مريح قليلًا.
في تلك اللحظة، فتح الباب دون طرق.
-كلاك.
حتى دون النظر، عرفت من هو. عبست بشدة.
“ألفيو! ألم أقل لك أن تطرق الباب…؟”
لكن الشخص الذي دخل لم يكن ألفيو. فوجئت عندما أدركت الوجه غير المألوف الذي دخل دون إذن.
“لين؟”
لم أتوقع أن أراه هنا اليوم. كنت أظن أن التدريب الخاص سينتهي بعد يومين.
لحسن الحظ، لم يكن يبدو عليه أي جروح.
كان لين واقفًا هناك، محدقًا في يوليان بنظرة حذرة. أدركت أنني بحاجة إلى التدخل.
“لين، هذا ضيف. لكن هل انتهى تدريبك الخاص بالفعل؟”
عند سؤالي، حول لين نظره أخيرًا من يوليان إلي.
“لدي شيءٌ مهمٌ لأخبركِ به، هل لديكِ وقت؟”
أدركت من نبرته أنه يريد مني إخراج الضيف من هنا.
“إذا كان هذا هو الأمر، يمكنك أن تنتظر قليلاً-“
لكن يوليان لوّح بيده.
“لا، لا بأس. لقد أنهيت عملي هنا، لذا سأغادر.”
شعرت ببعض الأسف تجاهه لأنه جاء من مكان بعيد دون أن يحقق أي شيء.
ومع ذلك، غادر يوليان المختبر بابتسامة صافية، كما لو أنه لا يشعر بالإهانة.
‘ربما هو ملاك؟’
كان شخصًا نادرًا وجيدًا. همس لين بينما كان يراقب يوليان يغادر.
“الشخص الذي خرج للتو وسيم أيضًا.”
ثم نظر إليّ وسأل.
“هل كان مهمًا بالنسبة لكِ، أستاذة؟”
نظرت إلى وجهه، أدركت أن لين كان يتصرف بشكل غريب اليوم. منذ أن دخل بدون طرق، كانت ملامحه مجمدة.
افترضت أنه ربما كان منزعجًا من التصرف الذي قام به، فقلت.
“لا، ليس كذلك. كان مجرد زائرٍ أتى ليرى بعض الأشياء المقدسة.”
بمجرد سماع ذلك، هدأ وجهه المتجمد تدريجيًا. الآن بعد أن أعطيته الجزر، حان وقت العصا.
“ولكن هل يمكنك طرق الباب من الآن فصاعدًا؟”
“أعتذر، لقد نسيت.”
“لا بأس إذا لم تفعل ذلك مجددًا. هل أُصبتَ في أي مكان؟”
اقتربت من لين لأتفحصه. رغم أنه بدا نظيفًا ومرتبًا، كنت أشك في أنه تعرض لأذى.
بينما كنت أتحقق من حالته، تراجع للوراء بوجهٍ محمرّ.
“آسفة، هل أزعجتكَ؟”
“لا، لا…”
ردّ بتلعثمٍ غير مألوف، مما جعلني أشعر بأنه ربما كان منزعجًا.
“لا توجد إصابات. بفضلكِ.”
“بفضلي؟”
في البداية لم أفهم ما كان يقصده، ولكن بعد لحظة تذكرت.
“آه، أدوات السحر. يسعدني أنها كانت مفيدة.”
ابتسم بلطف، واللون الأحمر ما زال مرسومًا على وجهه.
“أنتِ حقًا مثل حاميةٍ لي.”
“لا حاجة لكل هذا المديح…”
احمررتُ خجلًا وقررت تغيير الموضوع.
“إذن، ما الذي جئتَ من أجله؟”
“لدي هديةٌ أود أن أقدمها لكِ.”
أعطاني لين صندوقًا كان يحمله طوال الوقت. ظننت أنه سيكون حلوى، لكنني لاحظت عدم وجود زخرفة أزهار التوليب على العبوة.
“أحضرتها لأنني ظننت أنها قد تساعد في البحث الذي كنتِ تعملين عليه.”
“ما هذا؟”
فتحت الصندوق لأجد جوهرة مستديرة زرقاء وذهبية تلمع بشكل غامض، مختلفة عن إيجنيس.
“هذا… قلب تنين.”
انتظر، ماذا قلت؟
* * *
بعد مغادرة يوليان لمختبر الأكاديمية، ألقى نظرة سريعة حوله. بالنسبة له، الذي نشأ منذ صغره يتلقى دروس التدريب الوراثي داخل قصر الدوقية الكبرى، كان وجود مثل هذا المكان جديدًا ومثيرًا. مؤسسة تعليمية يجتمع فيها الأطفال من نفس العمر لتلقي الدروس بدلاً من الدوائر الاجتماعية المعتادة.
راوده الفضول بشأن شعور الحضور في صفوف دراسية مع أقرانه. بينما كان يوليان يراقب الساحة، اصطدم بفتاةٍ كانت تركض نحوه.
“آي!”
جلست الفتاة على الأرض وهي تصرخ صرخة صغيرة، وسرعان ما سقطت الكتب التي كانت تحملها على الأرض.
“آه، هل أنتِ بخير؟”
“أوه، آسفة! كنت سأتأخر عن الصف…”
بدأت الفتاة تجمع كتبها بسرعة. لم يكن بإمكان يوليان الوقوف دون أن يساعد، لذا انحنى لمساعدتها في جمع الكتب.
بينما كان يجمع الكتب، لاحظ اسمًا مكتوبًا على غلاف أحد الكتب وتوقف للحظة.
ميلين جاكلين
جاكلين؟
عندما قرأ الاسم المألوف، سأل بشكل لا إرادي.
“هل تعرفين كليمنس جاكلين؟”
ابتسمت ميلين له ابتسامة عريضة.
“أوه، إنها أختي! هل تعرف أختي؟”
‘بالطبع، لا يوجد من لا يعرف أختي!’
شعرت ميلين فجأة بالفخر والاعتزاز.
“التقيت بها عدة مرات.”
أجاب يوليان بابتسامة لطيفة. بينما كانت ميلين تحدق فيه، أدركت بسرعة أن لديه مشاعر تجاه أختها.
“هل تواعد أختي؟”
“ماذا؟ لا!”
تورّد وجه يوليان من الحرج وهو يلوح بيديه نافيًا.
“حقًا، لا!”
“همم، فهمت!”
تنهد يوليان بارتياح وأخذ وجهه في التهدئة من حرج اللحظة. بينما كان يتصرف كطماطمٍ ناضجة يحاول نفي مشاعره، شعرت ميلين باليقين تجاه شيء واحد.
‘إذا علم لين بهذا، ستكون هناك مشكلة.’
كانت ميلين متأكدة من أن لين إذا رأى يوليان، فسوف يكون على أهبة الاستعداد لمواجهته بسيفه.