Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 62
تصويت قبل القراءة~
الفصل 62
* * *
بعد ثلاثة أيام.
وفقًا لذكريات يوليان، فإن اليوم هو اليوم الذي سيتم فيه عرض القطعة الأثرية المسماة إيجنيس في المزاد.
كانت هناك بعض العقبات الصغيرة قبل الوصول إلى هنا.
ذلك لأن ميون، الذي كان يكره الخروج بشدة، أصرّ بشكلٍ غريب على مرافقتي.
‘لماذا!! أريد أن أذهب معكِ!’
‘ماذا ستفعل إذا أثرت فوضى هناك وسُمعت أخبارك في أذن أحد أفراد بينيلوف؟’
حتى لو تجاوزنا الأمر مرة واحدة بالحظ، لن ننجو مرتين.
بما أن ميون اكتشف أن عائلة بينيلوف دوقية مترددة في السوق السوداء، لم يكن بإمكاني أن أجلبه هنا.
عندما ظهر العناد على وجه ميون رغم ذلك، لم يكن أمامي خيار سوى أن أقول.
‘إذا انكشفتَ هذه المرة، سيتعين عليك العودة إلى الدوقية فورًا. لا أملك القوة لحمايتك.’
هذا الكلام أقنع ميون وتضاءل عناده بعض الشيء.
“مليون قطعة ذهبية! مليون قطعة ذهبية معروضة!”
“مليونان! مليونان معروضة!”
“ثلاثة ملايين!”
كنت أرتدي قناعًا على شكل قطة، ورفعت بسرعة اللوحة التي تحمل السعر.
خمسة ملايين قطعة ذهبية.
“خمسة ملايين قطعة ذهبية! هل هناك مزايد آخر؟”
“تم البيع! إيجنيس بيعت بخمسة ملايين قطعة ذهبية!”
صوت البائع القوي ملأ السوق السوداء.
همهمات متداولة هنا وهناك. يمكن سماع الأشخاص بجانبي يتهامسون، قائلين إنه مضى وقت طويل منذ أن تم تبادل مثل هذه الأموال الكبيرة.
‘في الأصل، كنت قد جمعت هذا المال لأشتري لقب الكونت…’
الآن وقد أصبح اللقب يكلف ثلاثين مليون قطعة ذهبية، فقد استثمرت هذا المال كله هنا.
‘لكنني لا أشعر بالندم.’
الآن، ستجلب لي هذه القطعة الأثرية خمسة ملايين وأكثر.
‘لكني أشعر ببعض الذنب.’
لأنني فزت بالمزاد بفضل المعلومات التي حصلت عليها من يوليان، شعرت كما لو أنني سرقت منه.
نظرت بطرف عيني نحو الشعر الوردي البعيد. لحسن الحظ، كان بعيدًا بما يكفي بحيث لم يكن بإمكانه رؤيتي بوضوح.
لكنني أدركت في غضون خمس دقائق أن هذا كان وهمًا.
“الكونتيسة جاكلين. نلتقي هنا.”
“……!”
كنت قد خرجت بهدوء، متوقعة أنني قد ألتقي يوليان، وها قد واجهته وجهًا لوجه.
عيناه اللطيفتان تحدقان بي.
“أهنئكِ على فوزكِ بالمزاد على القطعة الأثرية.”
“شكرًا. ولكن كيف عرفتني…”
“لون شعركِ يشبه تمامًا لون شعر الكونت.”
يا لك من كاذب! ألم تقل إنك تعاني من عجز في التعرّف على الوجوه؟
داخليًا، كنت مملوءة بالشك، ووضعت بسرعة القطعة الأثرية في حضني.
“آسفة، لكن لا أستطيع أن أعطيك هذه القطعة.”
“لا، لم آتِ لأخذها.”
أشار يوليان بيديه بنوع من الحرج.
“كنت فقط سعيدًا بلقائنا هنا…”
“آه، فهمت.”
أجبت بلامبالاة. بدا وجه يوليان مكتئبًا بسبب ردي الفاتر.
“أتمنى ألا تكوني قد أسأتِ فهمي. أنتِ الشخص الوحيد الذي أستطيع تمييز وجهه…”
تلك النظرة جعلتني أتنهد في داخلي.
‘توقف عن صنع هذه التعبيرات بذلك الوجه.’
وجهه الذي يشبه ميلين جعل قلبي يضعف مرارًا.
‘الشخص الوحيد.’
علاوةً على ذلك، كان هذا اللقب يثقلني.
لذلك، بدون وعي مني، سألت.
“كيف تُستخدم إيجنيس لعلاج المرض؟ هل يكفي حملها فقط؟”
ذلك الوجه الذي يشبه ميلين كان يجعل قلبي يضعف باستمرار.
“في الواقع، لم أفكّر في الأمر حتى الآن.”
“إذا كان مجرد حملها كافيًا للشفاء، فسيكون ذلك رائعًا. لكن المكان هنا ليس آمنًا لعرض شيء ثمين كهذا…”
السوق السوداء كانت لا تزال مكتظة، حيث كان المزاد مستمرًا.
بعد أن ألقيت نظرة سريعة حولي، قدمت حلاً وسطًا.
“زُرنِي في الأكاديمية قريبًا.”
عينا يوليان اتسعتا بدهشة.
من المدهش أن ملامحه تشبه ميلين إلى هذه الدرجة حتى وهو متفاجئ.
‘لو كانت ميلين وُلدت ذكرًا، فربما كانت لتبدو هكذا تمامًا.’
على الرغم من أن هناك العديد من الأشخاص المتشابهين في العالم، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يشبه أختي إلى هذا الحد، مما جعلني أستمر في النظر إلى وجهه.
لكنني تذكرت أنه ليس من اللباقة التحديق في وجه شخص لفترة طويلة، فرفعت بصعوبة عينيّ عن وجهه.
“هل يمكنني حقًا قبول هذه الدعوة…”
“إذا كنتَ لا ترغب، فلا تأتِ…”
كنت على وشك إنهاء المحادثة لتجنب تقديم عرض سخيف.
لكن يوليان كان أسرع.
“أشكركِ على لطفك.”
أجاب بسرعة بابتسامة مشرقة.
رؤية هذا جعلتني أشك أنه ربما كان يرغب بالفعل في الحصول على إيجنيس.
فبطبيعة الحال، تساءلت.
“إذن، لماذا لم تشارك في المزاد؟”
كان لديه مال أكثر مني، لكن رغم ذلك لم يشارك في مزاد إيجنيس، وهذا ما أثار استغرابي.
ابتسم يوليان بنوع من الحرج وقال.
“لو لم تكن لهذه القطعة الأثرية أي تأثير عليّ، فقد تُعامل على أنها مجرد خردة. لذلك، كان من الأفضل أن تذهب لمن يحتاجها حقًا.”
“حقًا، هل كان ذلك هو السبب الوحيد؟”
نظرت إليه بتمعن وكأنني لا أصدقه، فتهرّب يوليان من نظراتي المحرجة.
ولكن عندما واصلت التحديق فيه، بدأ يحك رقبته وقال بصوت منخفض.
“في الواقع، لم أكن أتوقع الكثير منها. كنت خائفًا من أن أصاب بخيبة أملٍ أخرى…”
عيون يوليان انخفضت، وكأنه على وشك البكاء.
‘أوه، لا! هذا الوجه الذي يشبه ميلين يجعل من الصعب تجاهله.’
“…يقولون إن الحلويات تُحسن المزاج.”
ناولته الحلوى التي كنت قد اشتريتها في الطريق كنوعٍ من العزاء، ثم غادرت.
“إذن، تعال في وقتٍ مناسب.”
ثم افترقنا، وعدت إلى مختبري بخطوات واثقة.
لكن لم يكن هناك أحد.
وضعت يدي على خصري، وشعرت بخيبة أمل.
‘كانت فرصة مثالية لتلقين ألفيو درسًا!’
ربما كان ألفيو ليُعجب بذكائي ويطلب الانضمام إلى تارا للنقل بعد كل هذا.
‘إن حدث ذلك بالفعل!’
فهمتُ الآن، لقبي ككونتيسة…!
‘حسنًا، هذا في الأساس من نصيب لينوكس.’
أرى الآن، مستقبلي الذهبي…!
‘هل أنا أطمع في المال أكثر من اللازم؟’
البشر مخلوقاتٌ متقلبةٌ حقًا.
حتى أنا، التي كنت أعتقد أن القناعة والرضا هما كل شيء، بدأت أشعر برائحة المال، وأصبحت الحياة أكثر إثارة.
ربما لهذا السبب أصبحت أكثر تعلقًا بالحياة. أردت أن أعيش هذه الحياة بأي ثمن دون أن أموت.
“أين يمكن أن يكون ألفيو الآن…؟”
ربما في المكتبة؟
بدأت أتنقل داخل الأكاديمية بحثًا عن ألفيو.
على الرغم من أن العطلة الشتوية كانت قد بدأت، إلا أنه فضّل البقاء في الأكاديمية بدلًا من العودة إلى البلاط الإمبراطوري المليء بالصراعات.
ثم فجأة أمسك بي شخصٌ ما.
كان رجلاً في منتصف العمر بشعر أبيض، يرتدي رداءً أزرق داكن.
“الأستاذ إليهو؟”
“أشعر بطاقةٍ روحانيةٍ قوّية تنبعث منكِ!”
قال ذلك وهو يفتح عينيه بتوهج.
“نعم…؟”
هل هو مؤمن بالروحانيات؟
لم أسمع من قبل أن سيد برج السحر أنشأ طائفة.
فوجئت تمامًا بحديثه الغريب الذي جاء فجأة.
“هل لمستِ مؤخرًا نوعًا من أحجار المانا الأعلى؟”
“لا.”
“إذن، قطعة أثرية؟”
يا للعجب! يبدو أن عينيّ سيد برج السحر لا يمكن خداعهما!
“نعم، إنها قطعة أثرية، لكن لا أنوي التبرع بها للبرج كمادة بحثية.”
“همم.”
ولكن إليهو لم يتراجع.
“هل تنوين بيعها بسعرٍ مرتفع إذن؟”
“لا، سأستخدمها بنفسي.”
عندها تلألأت عيناه.
“هل تعرفين كيفية استخدامها؟”
“…لا؟”
كنت أخطط لاكتشاف ذلك تدريجيًا.
وبالطبع، إذا لم أتمكن من معرفة طريقة استخدامها، سأطلب المساعدة من مختص.
مثلاً، سيد برج السحر…
“ماذا؟”
“همم.”
وقف إليهو متقاطع الذراعين، مغلقًا عينيه.
كان وكأن صوته الداخلي يقول: “أنا هنا لأساعدكِ، أليس كذلك؟”
“هل تقصد أن الأستاذ سيساعدني؟”
“بالطبع، كيف لا أساعد تلميذتي؟”
“حتى مع أنني لن أنضم إلى برج السحر؟”
“لم أكن أتوقع ذلك على أي حال. المشكلة أن برج السحر يستخدم الآن أحجار المانا الأدنى في الأبحاث، ولكن المواد نادرة، ولا يمكننا متابعة البحث. سمعتُ أن أحدًا جشعًا استحوذ على كل شيء واحتكر السوق.”
“يا للأسف!”
أنا، الجشعة المقصود، تظاهرت بالجهل وهززت رأسي.
“لكن، ألا يوجد بعض أحجار المانا في السوق؟”
حتى وإن كانت بكميات ضئيلة.
“شراء حجر كان يكلف 3000 قطعة ذهبية للكيلوغرام الآن بسعر 50,000 قطعة ذهبية هو أمر جنوني!”
“أوه، هذا غالٍ جدًا!”
“سمعت أيضًا أن ذلك الجشع يعمل الآن في شركة تارا للنقل…”
“أوه، يبدو أنني أصبت بالزكام. أشعر بأنني لست على ما يرام.”
حاولت المغادرة بحجة المرض، لكن إليهو أمسك بي.
“كليمنس، ماذا عن إبرام صفقةٍ بيننا؟”
لسببٍ ما، شعرت فجأة بالرغبة الشديدة في التركيز على هذه المحادثة.
“أي نوعٍ من الصفقات؟”
“أنتِ تزوديني بالمواد، وأنا أرسل لكِ المواهب.”
هل تشمّون ذلك؟ رائحة المال.
“أوه، لدي بالفعل موهبةٌ كنت أبحث عنها.”
ابتسمت بخفة وأكملت.
“إذن، سأكون مسؤولةً عن تزويد برج السحر بالمواد اللازمة للأبحاث.”
إذا أرسلوا لي الساحر الذي أريده فقط.
أخفيت هذا الشرط ضمن العقد المسموم الذي سلّمتُه له بخبث.