Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 5

الفصل 5

آه.

لقد ذكَّرني ذلك بحقيقة مهمة كنتُ قد نسيتها.

أن لينوكس في الأصل فقد ذاكرته في البداية. الشيء الوحيد الذي يتذكره هو اسم ‘لينوكس.’

‘… وفي مرحلةٍ ما يسترجع ذكرى عائلته.’

متى كان ذلك؟

لم أستطع أن أتذكر متى كان ذلك، لذلك كنت أشعر بالجنون.

لا أستطيع أن أصدق أنني نسيت هذا الشيء المهم!

“إذن كيف عرفتَ أنه إقليدس؟”

لم يكن لينوكس اسمًا نادرًا داخل الإمبراطورية.

لا أستطيع تصديق أنه علم بأنه أحد الناجين من عائلة إقليدس بهذا الاسم وحده.

هل ذكاء كاليستو أفضل مما توقعتُ؟

“اعتقدت أنه قد يكون هناك سر وراء ولادته لأنه كان الصبي الذي عثرتِ عليه فجأة وأرسلتِه لي، لذلك قمت ببعض الأبحاث.”

“آه….حسنًا. نحن أصدقاء جديرون بالثقة حقًا.”

“……صحيح.”

أومأ كاليستو بوجه جِدّي.

لا يبدو أنه فهم سخريتي على الإطلاق.

‘كان كاليستو في الأصل غافلًا بعض الشيء.’

لدي شخصية جيدة، لذلك دعينا نتفهمه.

“حسنًا، هذا جيد. لقد كان الشخص الذي كنتَ تبحث عنه على أي حال.”

فتحت فمي بسرعة.

فسكت ولم ينكر ما قلته. لأنه، كما قلتُ، كان آل سكايلر يبحثون عن ناجين من عائلة إقليدس.

وفقًا للقصة الأصلية، كان ماركيز سكايلر صديق طفولة الدوق إقليدس.

لذلك كان يبحث سرًّا عن إبن صديقه المقرب الذي أمسى هاربًا.

‘في القصة الأصلية، صعد لينوكس إلى العرش دون أن يجدوه .’

عدَّل كاليستو نظّارته بنظرة محيرة إلى حد ما.

“لكنني لم أكن أعلم أن الأمر سيكون بهذه الطريقة.”

إنه مفاجئ. لا بد أن لينوكس، الذي تم اختطافه فجأة وجاء إلى الماركيز، قد أساء فهم كاليستو باعتباره الخاطف.

“ماذا…. كنت ساقولها بشكلٍ جيد أيضًا، لكن هذا حدث بطريقة ما.”

أخرجت ورقة من حقيبتي وقدمتها له.

“إنه عقد رعاية.”

كانت هناك مفاجأة في عينيه وهو يتفحص العقد.

نصَّ العقد على أن الكفيل سيدفع تكاليف تعليم لينوكس وصحته وكرامته ونفقات زفافه.

“لا أستطيع أن أصدق أنكِ قد استوليتِ بالفعل على الأسرة، كانت الإشاعة حقيقية.”

ومن مضمون العقد إفترضَ أن الموارد المالية للأسرة في يدي.

‘هذا ليس صحيحًا.’

وبما أنني لم أرث رتبة الكونت، لم أتمكن من استخدام فلس واحد من أموال عائلتي الآن.

ومع ذلك، أوماتُ رأسي بشكلٍ طبيعي، مخفيةً الحقيقة.

قبل أن أعرف ذلك، كانت زرقاويتاه تنظران إليّ مباشرة.

“كلين، أريد أن أطرح عليكِ سؤالًا.”

“ما هو؟”

“لا أعرف لماذا تذهبين إلى هذا الحد. لقد كنّا مع عائلة إقليدس لفترة طويلة، ولكن الكونت جاكلين….”

“هذا صحيح. لقد ساعدَ والدي في إسقاط عائلة إقليدس.”

أنا لم أنكر ذلك.

قال الناس إن الكونت جاكلين أخذ زمام المبادرة في معاقبة الدوق الخائن وزوجته.

فاعترف الإمبراطور بإنجازه وقال إنه سيمنحه رتبة شبه ماركيز، لكن الكونت رفض رفضًا قاطعًا حادًا قويًا كنصل السيف. (ماشاء الله الكونت عنده عرق عربي، يشبه العرب بإصرارهم القوي بالرفض)

‘وبعد ذلك بوقت قصير، توفّي الكونت وزوجته.’

حادث عربة غامض.

قالت لي حواسّي، التي عزّزتْها سنواتٌ من مشاهدة الدراما المجنونة، إلى حقيقة أن هناك مُحدِثٌ لهذا الحادث.

وبطبيعة الحال، كفتاة صغيرة، لم تكن لدي أي نية على الأطلاق لمعرفة من يقف وراء ذلك.

أُفضِّل أن أعيش بهدوء دون أن أعرف وأموت.

“…أنا لا ألومكِ ذلك.”

كانت العيون الزرقاء ملطخة بالتعقيد.

“حسنًا، أنتَ لا تعرف أبدًا. يقولون أنك تعرف عشرة طرق إلى الماء، لكنك لا تعرف طريقًا واحدًا للناس…….”

أردت ألّا أخوض في هذه المحادثة المحرجة، لذا أقفلتُها بقسوة.

ارتخى وجه كاليستو، الذي كان ينظر إلي، بلطفٍ.

“يبدو أن كلين شخصٌ طيب.”

“……ماذا؟”

يبدو أن كاليستو لديه سوء فهم كبير.

“لقد أرسلتِ لي لينوكس لأنكِ لا تستطيعين تركه بمفرده، أليس كذلك؟”

“… نـ، نعم، هذا صحيح.”

إنه ليس كذلك. أستطيع أن أرى ذلك بشكل جيد للغاية.

محرجةً، سارعت بشرح نقطةٍ له.

“أولاً وقبل كل شيء، الراعي الظاهري هو أنتَ. لكنني سأعتني بكل الرعاية المادية التي تذهب إلى لينوكس.”

أخرجت عقدًا آخر من حقيبتي وسلمته.

“لذلك يمكنكَ أن تعتبر نفسك وسيطًا يتولى رعايته.”

وكان مضمونه، ‘ستدفع كليمنس جاكلين كل الأموال التي أنفقها كاليستو على لينوكس باسم الرعاية.’

“إنه عقد مزدوج. لذا لن يعرف لينوكس أبدًا أنكِ وراء هذا.”

“نعم، سأقولها لكَ مرةً أخرى بدافع التأكد، ولكن هذا سرٌّ أنني خلفك. حسنًا؟”

ابتسم كاليستو وأومأ برأسه على كلماتي.

“أعلم أن حياة صديقتي ثمينة. أيّتُها الراعية السرّية.”

إذا أصبح معروفًا أنني كنتُ أرعاه سرًا، فمن الآمن أن أقول إن حياتي ستنتهي بهذه الطريقة.

إما لـلينوكس، أو لـلإمبراطور.

“المستندات نظيفة للغاية بحيث لا يوجد المزيد من العمل للقيام به. ولا أمانع في تركها كما هي.”

“من فضلكِ إعتني بي.”

“نعم، الأمور سوف تسير بسلاسة.”

لم أستطع التخلص من انزعاجي الطفيف.

“…إذا قَبِلَ الطفل هذا العقد.”

من سيرفض مثل هذه الرعاية غير المتوقعة؟ سخرت وقلتُ أن هذا غير ممكن.

“أوه، انتظري، كلين.”

لذلك ألقيت نظرة فضولية على نداء كاليستو، اعتقدت أن المحادثة قد انتهت.

“ماذا؟”

“أعتقد أن لينوكس فقد قلادته. هل تعرفين أي شيء؟”

“لا، لا أعرف؟”

شعرت بقشعريرة شديدة في داخلي.

القلادة التي كان لينوكس يمتلكها تُشير إلى إرث إقليدس.

إذا امتلكها لينوكس، فسيكون الأمر مثل إعلانه، ‘أنا إقليدس، اقطعوا رقبتي الآن!’ لذا أخذتُها.

في الأصل، سرق آرثر الجشع قلادة لينوكس وباعها، لذلك تجنب لينوكس أعيُن الإمبراطور، ولكن…….

ليس لدي خيار سوى أن ألعب الدور لأن آرثر طُرد بواسطتي.

‘بالطبع أنا لن أبيعها، بل سأحتفظ بها فقط…. فقط.’

لم يكن لدي أدنى نية لأخذ أغراض شخص آخر وبيعها.

كان لدي بعض الضمير على الأقل.

“إذن لا بد أن لينوكس فقدها في مكان ما.”

رداً على إجابتي، وافق كاليستو بسهولة وقال، “نعم.”

‘يجب أن أشتري لكَ شيء جيد قريبًا.’

شربتُ الشاي بينما كنتُ أفكر في ذلك.

ولكن في صباح اليوم التالي.

جاء في الرسالة التي وصلت من الصباح أن عقد الرعاية مرفوض.

‘هل هذا حقيقى؟’

أُفضِّل أن أصدق أن هذا كان حلمًا.

لكنه لم يكن حلمًا، كان حقيقيًا جدًا.

لقد تحدثت إلى ليزا، الخادمة المُعيّنة حديثًا.

“جهّزيني للذهاب إلى سكايلر.”

“نعم.”

لم يكن لدي أي نية للتصادم مع لينوكس.

إذا لاحظ أنني وراء هذه الرعاية، فسوف يشك بي.

‘لم يكن هذا في خطتي.’

لم يكُن لدي خيار سوى تغطية وجهي بقناع قطة أبيض والتوجّه إلى قصر سكايلر منذ الصباح الباكر.

عند الوصول إلى مقر إقامة الماركيز، تمكنتُ من رؤية الإسطبلات على مسافة بعيدة. 

‘قال أن لينوكس يعمل هناك.’

لقد كانت مسافة طويلة لدرجة أن الآخرين لم يكونوا مرئيين بوضوح، لكنني سمعت أنهم يجمعون القش من الإسطبل ويطعمون العلف للخيول.

لا بد أنكَ قد فهمت مدى أهمية الرعاية من خلال القيام بمثل هذه المهمة القذرة؟

‘هل لأنكَ لا تزال طفلا؟’

ومع ذلك، مع مرور خمس سنوات من الخبرة في العيش بالأزقة الخلفية، فمن الواضح أنه أكثر معرفة من الأطفال في مثل عمره.

“ها..….” (صوت تنهد)

كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبح رأسي أكثر تعقيدًا.

‘يجب أن يكون هناك سبب.’

عند وصولي إلى غرفة المعيشة في قصر سكايلر، جلس كاليستو أيضًا بتعبيرٍ جِدِّي على وجهه.

كلمتُه مباشرة بالموضوع بدون تحياتٍ رسمية.

“لماذا لا يوافق على الرعاية؟”

فتح كاليستو شفتيه بوجه محرج للغاية.

“إنه يستمر في سؤالي عن السعر.”

“…سعر؟”

“بعد قضاء الوقت في الخارج، أعتقد أن لديه المزيد من الشكوك. إنه لا يؤمن بحسن النية دون سبب.”

إنه وضع مؤسف، لكنني كنت في ورطة عندما سار الأمر على هذا النحو.

قال لي كاليستو الذي بدا محرجًا.

“حتى لو قلت إنه لا يوجد سعر، فإنه يستمر في التساؤل عن

السعر.”

وعندما انتهى من الكلام تنهد.

“إذا كنا حقا بحاجةٍ إلى سعر، فليس لدينا خيار سوى أن نقرر.”

في الواقع، لم أقصد أن أخذ أي شيء في المقابل. لكن لا يوجد شيء يمكنني فعله إذا كان يعتقد أن الأمر موتِّر للغاية.

‘سأظهر لك بالتأكيد أن العالم ليس سهلًا!’