Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 43
الفصل 43
في الطريق إلى الأكاديمية
ضحكتُ بسخرية من الكائن الوقح الذي أمامي.
“لقد كنت تتجنبني وكأنني وباءٌ ما طوال الوقت، فما الذي جعلك تقرر فجأة أن تأتي معي؟”
عبس ميون بأنفه وصاح.
“بالطبع، جئت لأرى ميل خاصتي!”
كان دائمًا يتحدث عن ميلين في كل وقت.
بهذا المعدل، من المؤكد أنه يرى ميلين في أحلامه أيضًا. يا له من مزعج.
“حسنًا، إذن دعني أسألك شيئًا واحدًا فقط، لماذا تتجنبني بالضبط؟”
“لأنكِ… لأنكِ ساحرة!”
نظرتُ إلى ميون بنظرةٍ حائرة.
يبدو أنه يعلم أن هذا عذرٌ واهٍ، فقد أدار وجهه نحو النافذة، متظاهرًا بالانشغال. كانت ملامحه المليئة بالإصرار واضحة على وجهه.
‘حسنًا، لا يريد أن يخبرني بالحقيقة.’
إذن ليس لدي خيار سوى التخمين.
أسندتُ ذقني بظهر يدي وبدأتُ الحديث.
“هل من الممكن…”
تركزت عيناه الزرقاوتان عليّ. بدا عليه التوتر.
“أن تكون قد وقعت في حبي؟”
لقد كنت ألعب معه جيدًا طوال الوقت.
بينما كنت أتذكر كيف كنت محبوبة من القطط في حياتي السابقة، قلتُ ذلك، فقفز ميون وهو يحتج بصوت عالٍ.
“هل جننتِ؟!”
“هي، اهدأ. ستُقلب العربة بهذا الشكل.”
بما أنه يُظهر هذه الدرجة من الارتباك، يبدو أن الأمر ليس كذلك.
“إذا كنتَ لا تريد أن يساء فهمك، فقل السبب إذن.”
“هاه!”
نفخ ميون بأنفه رافضًا الإجابة.
كان شعوري تجاهه في تلك اللحظة واحدًا فقط.
‘هذا… مقلق.’
كان هذا نفس موقفه عندما كسر زجاجًا باهظ الثمن أثناء اللعب على الرف.
أغمضتُ عينيّ وأخذتُ لحظة للدعاء.
‘مهما يكن، أتمنى ألا يكون الأمر شيئًا يجب عليّ أن أصلحه…’
بعد قليل، وصلنا إلى الأكاديمية، ورأيت ميلين تنتظرنا هناك.
“أختي! ميون!”
عاد ميون إلى شكله الحيواني وقفز مباشرة إلى حضن ميلين.
يا لها من لحظة لقاء عاطفية حقًا.
‘أنا من أطعمته، يا له من محتال حقير.’
كنت أراقب ميون بعين حانقة، لكنني سرعان ما استرخيتُ عند رؤية وجه ميلين المشرق.
“ميلين، هل كنتِ تعلمين أننا سنصل إلى هنا اليوم؟”
“نعم! سمعتُ أنك ستأتين كأستاذة…”
أومأت برأسي بشكل مفاجئ.
لم أكن قد بدأت العمل كأستاذة رسمية بعد، لكن يبدو أن الأخبار تنتشر بسرعة.
“أختي، إلى متى ستبقين هنا إذن؟”
نظرت ميلين إليّ بعينين متسائلتين.
“إن لم يحدث شيء غير متوقع، فسأبقى لمدة عام.”
أن أبقى هنا لعام كامل، هذا أمر محبط حقًا.
إذا لم أتمكن من العثور على أي شخص موهوب كما قال الدوق دينيرو، فلن أتمكن من النوم من شدة الغيظ.
“حسنًا…!”
كان ردها متأخرًا قليلاً وأحسست أنها بدت غير طبيعية.
‘هل تكره وجودي هنا؟’
ولكنها كانت سعيدة للغاية في آخر مرة التقينا فيها. في الواقع، شعرت بالحزن عندما انفصلنا.
“أم أنكِ لا ترغبين في بقائي هنا، ميلين؟”
“لا، بالطبع لا!”
ارتبكت وهي تنفي بحماس، وهو ما جعلني أشعر أنني أصبت الهدف.
“أختي… أنتِ تعلمين أنني لن أفعل ذلك…”
مال رأسي بحيرة وأنا أحاول فهم الوضع.
‘هل هناك شيء لا أعرفه؟’
بدأت أشعر بالانزعاج قليلاً من تصرفات ميلين التي توحي بأنها تخفي شيئًا.
***
قبل عشر دقائق من بدء محاضرة الاقتصاد.
كان الطلاب يجلسون في قاعة المحاضرات ويتبادلون الأحاديث.
“يبدو أن الأستاذ الذي سيقدم المحاضرة اليوم لن يكون الأستاذ لوغان، أليس كذلك؟”
“نعم، يُقال إنها تلك الطالبة التي تخرجت مبكرًا.”
“كيف يمكن لطالبة تخرجت لتوها أن تُدرّس محاضرة في الاقتصاد؟”
لو كانت كليمنس هنا، لكانت ستهز رأسها وتوافق على هذا الرأي مرارًا وتكرارًا.
“ماذا تعتقد يا لين؟”
عندما سُئل، أجاب لينوكس بهدوء.
“أنا متحمس لمعرفة نوع المحاضرة التي ستلقيها.”
بمجرد أن سمع الطلاب رأي لينوكس، غيّروا رأيهم فجأة.
“نعم، يبدو مثيرًا!”
“إذا كان هذا ما يعتقده لين، فلا بد أنه كذلك!”
“أتطلع حقًا لمعرفة نوع المحاضرة التي ستقدمها!”
كان لكلمات لين دائمًا تأثير غير عادي.
قد يكون ذلك لأن الأمور كانت تسير دائمًا وفقًا لما يقوله، أو ربما بسبب الأجواء الفريدة التي جعلت من الصعب معارضته.
وفي تلك اللحظة.
تحدّث الصبي الأشقر الذي كان يجلس في الصف الأمامي، يراقب الوضع بفضول.
“هممم، بالنسبة لي، لا أتوقع الكثير.”
كان الفتى ذو الشامة تحت عينيه يحمل جاذبية غامضة لا يمكن صرف النظر عنها بسهولة. كان ألفيو يتنافس مع لين على المراكز الأولى والثانية في التحصيل الأكاديمي.
ومع ذلك، كان لألفيو وضع خاص. في معظم الأوقات، كان ينام أثناء الحصص، ولم يُرَ أبدًا يدرس بشكل منفصل. ومع ذلك، كان يحافظ على درجات عالية، مما جعل حياته في المدرسة موضوع غيرة لدى زملائه.
“على أي حال، درس الاقتصاد هو مجرد درس عن مدى عظمة وفضيلة العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
قال ألفيو وهو يتكئ على كرسيه ويعقد ذراعيه.
“على الأرجح سنتحدث عن التاريخ الممل. هاه، أشعر بالملل بالفعل.”
كان ما قاله صحيحًا. على السطح، يُقال إنهم يعلمون تطور الاقتصاد الإمبراطوري، لكن جزءًا كبيرًا من المنهج كان يتضمن تاريخ الإمبراطورية.
“إذا لم يبدأ الدرس بمجد الإمبراطورية، فسيكون ذلك من حسن الحظ.”
“آه، ألفيو…”
كان الطلاب ينظرون إلى لين وألفيو بتوتر، مرتبكين من حديثه الحاد.
كان من الممكن التنبؤ بنتيجة معركة بين لويس ولين، لكن المواجهة بين لين وألفيو كانت غير متوقعة. أحدهما كان في القمة من حيث القوة الجسدية، والآخر عبقري في استخدام العقل.
‘ها قد بدأ الأمر من جديد.’
كانت نظرات لينوكس نحو ألفيو تعكس عدم ارتياح، فقد كان يعلم أن ألفيو يحاول استفزازه كما لو كان يقوم بتجربة عليه. هذا النوع من الاهتمام كان مزعجًا.
لهذا السبب، كان يتجاهل استفزازات ألفيو، لكنه اليوم، لسببٍ ما، شعر بالضيق.
فتح لينوكس فمه وقال.
“لا أعتقد ذلك.”
“إذن، دعنا نتراهن.”
“نتراهن؟”
قرأ ألفيو الاستياء في عيني لينوكس، وفهم بسرعة ما الذي يزعجه.
“ولكن بدون عقوبات سخيفة، ما رأيك؟”
عندما لم يجب لين، ابتسم ألفيو ابتسامة استفزازية وقال.
“همم، في الواقع، أنت لا تثق بنفسك، أليس كذلك؟”
تحديق لينوكس في ألفيو دام لوهلة قبل أن يفتح فمه.
“على ماذا نراهن؟”
“أمنيةٌ واحدة للطرف الآخر.”
تجلت الكراهية في عينيّ لينوكس. عندما أدرك ألفيو ما يفكر فيه، رفع يديه بسرعة.
“لا، لا، لن أطلب أمنية سخيفة من هذا النوع.”
ضحك ألفيو وكأنه يطلب منه ألا يقلق، لكنه بدا أكثر ريبة من ذلك. تنهد لينوكس بصوت خفيف ثم أومأ برأسه. لم يكن ألفيو يتوقع أن يقبل بهذه السرعة، ففتح عينيه بدهشة.
“هل ربما حصلتَ على تفاصيل الدرس مسبقًا؟”
بالطبع، كان يعرف أن كلامه ليس له أساس من الصحة. لم يكن لدى الآنسة جاكلين الوقت الكافي لإعطاء لين تفاصيل الدرس بعد أن انتهت للتو من تحضيره.
“كيف تعلم ماذا قد أطلب؟”
قال ألفيو مبتسمًا، لكن لين لم يرد وفتح كتابه.
في الواقع، لم يكن يهمه ما هي الأمنية التي قد يطلبها ألفيو. كان يفكر أنه إذا فاز بالرهان، فسيطلب من ألفيو أن يغلق فمه من الآن فصاعدًا.
في ذلك الوقت، فُتح باب قاعة المحاضرات ودخلت كليمنس إلى المنصة. وبمجرد دخولها، هدأت القاعة الصاخبة في لحظة.
كان ألفيو يراقب ذلك بفضول، متعجبًا من كيف أن ظهورها وحده جعل الطلاب المراهقين المثيرين للضجة يصمتون.
وقفت كليمنس أمام المكتب وبدأت الحديث.
“حسنًا، ضعوا كتبكم في حقائبكم.”
هل سيكون هناك اختبار؟ كان الطلاب يتهامسون.
ثم رفعت أوراق بيضاء فارغة نحوهم.
“سأقوم بتوزيع هذه الأوراق الفارغة عليكم الآن.”
نظرت حولها للحظة، وكأنها تبحث عن شخص ما.
“أين رئيس الفصل؟”
“أنا هنا.”
وقف لين.
توقفت نظرات كليمنس عليه. بدا على وجهها بعض المفاجأة، لكنها استجمعت تعابيرها بسرعة وأعطته تعليماتها.
“وزّع هذه الأوراق على الجميع، ولا تترك أحدًا.”
“حسنًا.”
أخذ لين الأوراق وبدأ بتوزيعها على الطلاب.
فتحت كليمنس فمها مرة أخرى وقالت.
“اكتبوا ما تتطلعون إليه في المستقبل، سواء كان في دروس الاقتصاد أو في حياتكم بشكل عام.”