Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 39
الفصل 39
“من الذي يناديني…؟”
في اللحظة التي كانت تحك فيها أذنها التي بدأت تشعر بالحكة.
“أختي!”
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا مألوفًا وسعيدًا.
كانت ميلين، التي قامت بتضفير شعرها البني البندقي الجميل إلى ضفيرتين لطيفتين، تبتسم ابتسامة مشرقة.
كان جمالها يزداد يومًا بعد يوم، لدرجة أن كل من يراها يعرف أنها البطلة.
“ميلين، هل كنتِ بخير؟”
“نعم!”
“لا تلعبي في الفصل وتغفلي.”
“هيهي. أنا أيضًا الآن آنسة جاكلين النبيلة!”
وضعت ميلين يديها على وركها بتفاخر.
أثار مظهرها اللطيف روح الدعابة بداخلي، ففتحت فمي بنية المزاح.
“إذن، هل يمكنني رؤية نتائج امتحاناتكِ النهائية هذه المرة؟”
“أوه، أ-أين…؟”
بدا على ميلين الذعر والارتباك، متخلية عن ثقتها السابقة.
يبدو أن نتائجها هذه المرة بالكاد نجت من الرسوب.
“لـ- لقد فقدتُ النتائج…!”
كان مظهرها وهي تخفي يديها خلف ظهرها وتحرك عينيها بحذر لطيفًا جدًا، لدرجة أنني لم أستطع أن أتمالك نفسي من الضحك.
“كنت أمزح.”
“فيو… “
تنفست ميلين بارتياح بوضوح وهي تطلق زفيرًا طويلًا.
لكنني لاحظت شيئًا غريبًا في مظهرها.
“ميلين، ألم يكن من المفترض أن يأتي ميون إليكِ؟”
“لا، ميون مع صديقي لبعض الوقت!”
“يا له من صديقٍ لطيف.”
كنت قلقة بشأن علاقتها بالآخرين لأنها لم تكن دائمًا تلاحظ الأمور، لكن كان من الجيد أنها تمتلك صديقًا.
“همم، يبدو أنه أحبّ ميون، لأنه ليس من عادته أن يكون هكذا!”
عندما كنت على وشك أن أسأل من هو هذا الصديق، بادرت ميلين بالكلام.
“أختي، متى ستعودين إلى المنزل؟”
“أعتقد أنه يجب عليّ المغادرة هذا المساء.”
عندما سمعت إجابتي، بدا على وجه ميلين بعض الحزن.
“أوه، حسنًا…”
لكنها سرعان ما أشرقت ابتسامة على وجهها مرة أخرى، كما لو لم تكن حزينة.
“أوه، صحيح، مبروك على مناسبة جعلكِ كونتيسة!”
“شكرًا.”
“كان يجب أن نقيم حفلًا بمناسبة ذلك! إنه لأمر مؤسف أنني لن أكون هناك… “
“ما حاجتنا لحفل؟”
ابتسمت وأنا أقرص خد ميلين برفق.
“ميلين تفكر دائمًا في اللهو، أليس كذلك؟”
“آيا! هيهي…”
ابتسمت ميلين بخجل وكأنها لم تنكر ذلك.
‘إنها فقط فتاة صغيرة بجسم كبير.’
في النهاية، ما زالت تبلغ من العمر 12 عامًا فقط.
“اعتني بنفسكِ إذن، واتصلي بي إذا حدث شيء ما.”
“نعم! وأنتِ أيضًا، إذا واجهتِ مشكلة، اتصلي بي!”
أجابت ميلين بابتسامة مشرقة.
بعد أن رأيت ابتسامتها، استدرت وبدأت في التحرك.
كان من الجميل التحدث مع ميلين في الأكاديمية لأول مرة، لكن خطواتي التي أبعدتني عنها لم تكن خفيفة تمامًا.
* * *
“آآه! اسمح لي بإيقاف الدراسة!”
كان الكونت بنتلي في مأزق كبير بسبب ابنه الأصغر، لويس، الذي كان يصرخ أمامه.
“قلت لك، لا يمكنكَ ذلك!”
“لما لا؟!”
“إيقاف الدراسة؟! هذه أشياء يفعلها الطلاب المتأخرون فقط! لماذا تحتاج إلى إيقاف الدراسة؟!”
كان لويس الابن الأصغر الذي لطالما كان فخر عائلة بنتلي لعدم رسوبه في الأكاديمية.
لكن فجأة أعلن رغبته في إيقاف الدراسة؟!
مع كل ما كان يجري، كان الأب على وشك الجنون بسبب تصرفات لويس الصبيانية.
“سحقًا! في الحقيقة يا أبي…”
اضطر لويس بنتلي إلى الكشف عن حقيقة الرهان الذي خسره مع لين.
عند سماع القصة بأكملها، قفز الكونت بنتلي من مكانه.
“لماذا تورطت في مثل هذا الرهان، أيها الولد الأحمق!”
“إذا لم تسمح لي بإيقاف الدراسة، فسأموت!”
“لكن خصمك مجرد شخصٍ عادي! لماذا كل هذا القلق؟!”
“هذا… لأنه!”
لم يستطع لويس أن يعترف بأنه يخشى لين أمام والده. لو قال ذلك، كان سيُضرب على الأرجح أو يُنعت بالابن الفاشل.
في الوقت نفسه، كانت رغبته في تجنب الإذلال العام أكبر من خوفه من غضب والده.
“ذلك الشاب هو الأول في قسم المبارزة!”
“هُراء! حتى لو كان الأول، في النهاية هو مجرد شخص عادي! إذا أعطيته بعض المال، فسوف يلعق قدميك، لذا تصالح معه ولا تفكر حتى في إيقاف الدراسة!”
“ذلك الفتى ليس هكذا يا أبي!”
صاح لويس بصمت.
لكن الكونت بنتلي كان مشغولاً بالتعامل مع قضايا أخرى ولم يكن لديه الوقت للتركيز على مشكلة لويس.
‘تبًا، لماذا صدقت ذلك الأحمق!’
توجهت الشتيمات نحو ذلك الشخص الذي التقى به قبل ثلاث سنوات.
‘يا سيدي الكونت! سمعت أنك تبحث عن طرق جديدة لجني المال، وأنا أعرف تلك الطريقة! من فضلك، انقذني!’
بسبب إخطار من المورد الرئيسي الذي كان يعمل معه، والذي أخبره أنه سينتقل إلى شركة تارا للنقل، كانت شركة بين التي كان يديرها تتعرض للإفلاس.
ولذلك، وعندما كان في حاجة ماسة إلى المال، اقترح آرثر الذي تكبد ديونًا ضخمة بفضل دوق دينيرو طريقة روزديلا للتهريب.
‘حتى الديدان لها مهارات.’
كان آرثر ماهرًا جدًا في زراعة روزديلا، وهو محصول صعب الحصاد، وطلبه كان دائمًا مستمرًا.
وبفضل ذلك، كانت الإيرادات التي حصل عليها كونت بنتلي من تلك التجارة جيدة جدًا.
استخدم جزءًا من هذه الإيرادات ككفالة لتحرير آرثر من السجن.
“أعرف طريقة لطرد تلك المرأة! اعدني إلى عائلة جاكلين من فضلك!”
في تلك اللحظة، كان يفكر في كيفية تحطيم دوق دينيرو، وكان اقتراح آرثر مغريًا للغاية.
‘نعم، إذا أصبح ذلك الشخص كونت جاكلين بدلاً من كليمنس…’
كانت عائلة جاكلين تعمل بشكل وثيق مع دوق دينيرو في العديد من المشاريع.
إذا تمكّن شخص من عائلة جاكلين من السيطرة على العائلة، ستكون هناك العديد من الطرق لتشويه سمعة دوق دينيرو.
‘البديل أقل سوءًا من لا شيء.’
كان الكونت في الأصل ينوي التدخل في مسألة خلافة دوق دينيرو، ولكنه دفع بالمتنافسين بشكل سري. ومع ذلك، غيّر خطته بعد أن رأى عدم استجابة الدوق.
كانت هذه النتيجة.
“أوه، أيها الكونت بنتلي، هل تم حل الأمور جيدًا؟”
كما يُقال، إذا تحدثت عن النمر، يظهر.
عندما عاد الكونت بنتلي إلى قصره، وجد آرثر يبتسم بمهارة وكأنه ثعبان.
اقترب الكونت بنتلي منه دون تردد.
-طرااخ!!
“آخ!!!”
تلقى وجه آرثر لكمة قاسية.
“بأي وجهٍ تظهر أمامي!”
شعر آرثر أن الأمور قد فشلت، وركع وبدأ يتوسل.
“من فضلك، امنحني فرصة أخرى…!”
“فرصة؟ تبًا، اغرب عن وجهي!”
“آه، آه!”
عندما حاول الكونت بنتلي سحب سيف من درع الزينة بجانبه، فرّ آرثر مذعورًا.
تذكّر الكونت بنتلي حديثه مع دوق بينيلوف قبل شهر.
‘هل هذا مؤكد؟’
‘نعم، تمامًا! إذا تم حل هذه القضية، يمكننا الإيقاع بدوق دينيرو أيضًا!’
‘… حسنًا، إذن جّرب.’
‘إذا نجحتُ، كانت ستكون فرصة لزيادة تقدير دوق بينيلوف…!’
الآن، أصبح من الصعب عليه معرفة كيفية التعامل مع هذا الوضع. الأمور قد تفاقمت بشكل هائل خلال الأيام القليلة الماضية.
من المؤكد أن دوق بينيلوف سيتخلى عن كل شيء وسيتبرأ من هذه القضية.
‘لا أصدق… هل كانت تنوي إبطاء الأمور حتى يحصل هذا؟’
كليمنس جاكلين.
هل كانت تلك المرأة فعلاً تنوي ذلك؟
إذا كان الأمر كذلك، فهي بالتأكيد امرأة مرعبة.
وبعد قليل.
وصلت امرأة إلى قصر الكونت بنتلي.
“جئتُ بناءً على طلبٍ من العائلة.”
كانت مرسولةً لم يرها من قبل.
لكن معرفة هوية المرسولة لم تكن صعبة.
في هذه اللحظة، كان هناك شخص واحد فقط يمكنه إرسال مرسولة.
‘دوق بينيلوف!’
ابتلع الكونت بنتلي ريقه بشكل غير واعٍ وأخذ يمعن النظر في المرسولة.
امرأةٌ ترتدي ملابسًا غريبة تكشف عن عضلات ذراعيها. على الرغم من حجمها الصغير، بدا أنها قويةٌ بشكل غريب، وكان من المحتمل أن تُكسر أسنانه إذا تلقّى ضربةً واحدة منها.
‘ما هذه الملابس الغريبة؟’
على الرغم من ذلك، تصرّف الكونت بنتلي بلباقة.
“هل أنتِ من أرسلها دوق بينيلوف؟”
“لا.”
اتّضح أنها ليست من دوق بينيلوف كما كان يظن!
غيّر الكونت بنتلي موقفه على الفور وصرخ.
“ماذا؟ إذن من أنتِ؟ الحمقى هذه الأيام لا يفرقون بين أبواب المنازل…”
“أنا هنا لتقديم شكوى ضد الكونت بنتلي بتهم التشهير والرشوة بناءً على أمرٍ من سيدتي، الكونتيسة جاكلين.”