Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 34
الفصل 34
‘لا أظن أن الأمر كذلك، لكن ماذا لو كانت أختي قد ارتكبت مخالفة فعلا؟ ماذا سنفعل؟’
كانت ميلين تعتقد أن لين يثق في أختها بشكل غير معقول.
عندما اختفى المشهد المثير للاهتمام، تفرّق الحضور من الطلاب المتفرجين.
أدركت ميلين متأخرة أن وجود لين في هذا الوقت هنا كان غير عادي وسألته.
“لين، ماذا تفعل هنا؟ هل جئتَ لتراني؟”
أومأ لين برأسه وسأل.
“نعم. هل وصلتكِ رسالة؟”
على الرغم من أنه لم يحدد من يقصد، إلا أن ميلين فهمت وأومأت برأسها نافية.
“لا، لم تصلني رسالة من أختي.”
شعر لين بالراحة بشكل غريب وأدارت ميلين وجهها وسألته.
“ألم تصل لكَ رسالة أيضا…؟”
أومأ لين برأسه.
نظرت إليه ميلين بغضب.
“ماذا، هل كنتَ تأمل أن لا تصل لي رسالة لأنها لم تصل لك؟”
“لا… كنت سأستفسر عن محتوى الرسالة لو وصلت.”
أجاب لين بشكل غير عادي بعد تأخير.
ضحكت ميلين على كذبه الواضح.
“عندما يتعلق الأمر بأختي، أنت غير صادق، وهذا واضح على وجهك!”
تقلصت حاجبي لين.
“وأنتِ أيضا.”
“هل رأيت؟”
“نعم.”
لم يفت على لين رؤية ميلين وهي تتنفس الصعداء عندما علمت أنه لم يتلق رسالة من كليمنس.
شعرت ميلين بالحرج لأنها كشفت مشاعرها للين، فبدأت بالسعال وغيّرت الموضوع.
“همم، أنا أختها وأنتَ، ما علاقتكَ بأختي؟”
كان سؤال ميلين في محله.
لذا، لم يتمكن لين من الرد فورا وأغلق فمه بإحكام.
‘ما علاقتي بكليمنس؟’
من الناحية الموضوعية، لم يكن هناك أي علاقة بينه وبين كليمنس جاكلين.
شعرت ميلين بالنصر في جدالها مع لين بعد فترة من الزمن، فرفعت كتفيها.
“إذن، يمكن القول إنك مجرد معجب متحمس بأختي، أليس كذلك؟”
لكن ميلين أضافت تعليقا جعل وجه لين يتجمد.
“يبدو الأمر كما لو كنت مطاردًا من الخلف.”
“مُطارد؟”
أومأت ميلين برأسها بوجه طبيعي.
“نعم! إذا لم تكن مطاردًا، فماذا ستكون؟”
كانت ميلين صديقته الوحيدة التي تعرف أنه يستخدم اسم أكويلا المستعار لإرسال الرسائل.
‘مُطارد.’
كانت صدمة لين واضحة وهو يعيد التفكير في كلماتها ببطء.
على الرغم من أنها لم تكن مخطئة تماما، إلا أنه شعر بشعور غير مريح. لكن بدلاً من التركيز على ذلك، كان هناك شيء مهم يجب مناقشته.
“إذن، إذا علمت كليمنس بهذا… ماذا سيحدث؟”
“همم، ربما…؟”
تطلعت عيون لين الخضراء إلى ميلين بتجهم، وكأن اللحظة حاسمة كما لو كانت تتعلق بالحياة والموت.
“ستتفاجأ.”
“وماذا بعد؟”
كانت ردود فعل الدهشة مُتوقّعة بالفعل.
أرسل لين نظرات موجهة إلى ميلين.
فكّرت ميلين بعمق ثم فتحت فمها ببطء.
“ستتجنبكَ.”
عند سماع ميلين، أغلق لين فمه بوجه متجهم. كانت كلمات ميلين منطقية. بما أن ميلين هي أختها، لم يكن من الغريب أن تتطفل على حياتها الخاصة.
ولكن لين كان مختلفًا. بدون أي اتصال، ستعتبره مجنونًا يحاول تتبع حياتها الخاصة.
“تشجّع. لين.”
أظهرت ميلين تعاطفها تجاه لين، الذي لم يخفي مشاعره عندما يتعلق الأمر بأختها، ونفحت كتفه.
“في يومٍ ما ستأتيكَ الفرصة.”
“يبدو أن الكثيرين يطمحون إلى تلك الفرصة.”
“هيهي، لم تكن تعرف؟ أختي تحظى بشعبية هائلة!”
ابتسمت ميلين بفخر.
تجمّد وجه لين بشكل مفاجئ.
كان من المتوقع أن تحظى بشعبية، لأنه من الغريب أن لا تحظى بشعبية إن كانت بهذا الشكل.
ومع ذلك، كان تأثير سماع مثل هذا الكلام مباشرة مفاجئًا له.
وكان الإحساس بالدهشة من هذه الكلمات غريبًا عليه مما زاد من ارتباكه.
“يقال إن كاليستو تخرج مبكرًا العام الماضي وما زال يتواصل مع أختي! وقد يكون هناك شيء بينهما…”
بينما كانت ميلين تتحدث بحماسة، أصبحت محبطة بشكل مفاجئ قائلة “هييه، أختي ملكي”. نظر إليها لين بتعبير محير وهمس.
“لم يبد الأمر كما لو كان هناك شيء بينهما.”
“همف! نحن لا نعرف الكثير عن علاقات الرجال والنساء.”
عمر ميلين اثنا عشر عامًا هذا العام.
كانت غير مدركة بشكل كافٍ للشؤون بين الرجال والنساء. لكن لين لم يكن مختلفا، لذا كان يقع في فخ كلام ميلين بلا حيلة.
“…….”
تمنّى لين بشدة أن يتخرج مبكرا.
‘خمس سنوات وقت طويل جدا.’
مدة الدراسة في الأكاديمية كانت ثماني سنوات.
عادةً ما يتخرج الطلاب في سن الثامنة عشرة، لكن بما أنه التحق بالأكاديمية متأخرًا، كان من المتوقع أن يتخرج في العشرين.
“إذن لين، عندما تصلك رسالة، لا تخفِها عني، و ارني إياها.”
“وأنتِ أيضا.”
كانت ميلين ولين في علاقة تعاونية أكثر من كونهما أصدقاء، حيث كانت كليمنس هي الرابطة بينهما.
“حسنا، يجب أن أذهب للتسجيل في امتحان التخرج.”
تحرك لين نحو الباب دون تردد.
بينما كان يبتعد، تمتمت ميلين.
“على أي حال، هو فشل للسنة الثانية على التوالي…”
في الحقيقة، كان لين دائمًا في المرتبة الأولى في كل عام دراسي. لكنه لم ينجح في امتحان التخرج السنوي.
مع تقدم السنوات، ارتفعت علاماته، لكنها لم تكن كافية للنجاح في امتحانات التخرج بعد.
“همم، ربما سيفشل هذا العام أيضا.”
ظهرت ابتسامة فخورة على شفتي ميلين.
شعرت كما لو كانت تثبت كم أن أختها رائعة.
* * *
مرت بضعة أيام.
كما توقعتُ، انتشرت أخبار رفض وراثتي اللقب في نطاق واسع. والسبب هو الغش في امتحان تخرج أكاديمية إيسلان.
‘نعم، فلتنتشر أكثر، أكثر وأكثر.’
بينما كنت أستمتع بشاي عطر، انتظرت بفارغ الصبر أن تنتشر القصة بين الناس.
الحرارة في قدر الطهي المخفي عن الفأر كانت ترتفع بشكل جيد.
‘الآن، درجة حرارة الماء مثالية، ربما حان الوقت للذهاب إلى الأكاديمية؟’
بينما كنت أراقب التوقيت المناسب، صعدت إلى العربة دون تردد.
بعد بضعة أيام من التفكير، أدركت أن هذه الحالة لم تكن سيئة للغاية.
كنت أعلم أن هناك الكثير من الأشخاص المشككين في حقيقة تخرجي المبكّر كطالبة عادية.
‘سأبدأ العديد من المشاريع في المستقبل، ولا أحتاج إلى بدءها بوصمة الغشاشة.’
كانت فرصة جيدة لإزالة هذا الشك.
ومع ذلك، تجعدت جبهتي عند رؤية الكائن ذو الوجه الطبيعي أمامي.
“لماذا تتبعني؟”
“لا يمكنني تفويت فرصة رؤية ميل خاصتي!”
رد ميون وهو يهز أنفه بتصرف غير مبال.
‘حسنا… افعل ما تشاء.’
لم يكن لدي فكرة عن معنى ‘ميل خاصتي’ بالنسبة له، لكنني استسلمت.
عند عبوري من بوابة الأكاديمية، ظهرت المناظر المألوفة. مبنى ضخم من الطوب العاجي وسقف أزرق داكن. كان هناك عمود ساعة كبير من الذهب في الساحة المركزية أمامه.
“مرت فترة طويلة.”
هل مرت ثلاث سنوات؟
لا تزال الأكاديمية، أكبر مؤسسة تعليمية في الإمبراطورية، تحتفظ بمكانتها المهيبة.
بينما كنت في طريقي إلى مكتب المدير، نادى علي شخص ما.
“لقد مرّ وقتٌ طويل، كلين!”
ارتجفت عند سماع صوت مألوف يدعوني بحماس.
من أين أتى هذا البرد…
عندما التفت، كان هناك رجل في منتصف العمر ذو شعر أبيض قصير ومجعد.
كان له مظهر ودود يشبه الدب، وكان يُطلق عليه اسم “الأستاذ الدب” بين الطلاب.
ومع ذلك، كنت أعلم.
كم من الطلاب الذين خُدعوا بمظهره اللطيف، واكتشفوا بعد أن أصبحوا ضحايا كم هو قاسٍ…
“سيد ديليرنو، كيف حالك؟”
“لقد أرسلت لكِ رسائل، لكنكِ لم تزوري المختبر أبدا. هاهاها.”
“أعتذر، كنتُ مشغولة جدا.”
“سمعتُ القصة. كيف يمكن أن يُتهم شخص جاد ومخلص مثل كليمنس بهذه الاتهامات الباطلة؟ سأساعدكِ بكل ما أستطيع!”
كنت أتوقع أن يعاتبني كعقوبة على تخرجي المبكر، لكن…
‘تصرفه الودود يزيد من شعوري بعدم الارتياح.’
شعرت بشعور غريب من عدم الارتياح، وكان حدسي في محله.
واصل ديليرنو، وهو مبتسم بلطف، قائلاً.
“ما دمتِ هنا، لماذا لا تأتين إلى مختبري لتناول كوب من الشاي؟”