Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 26
الفصل 26
رغم أن كل مخلوق أسطوري يمتلك قدرات خاصة، فإن قدرة مخلوق البيض، ميون، كانت استثنائية للغاية.
‘يمكنه قراءة ذكريات الآخرين.’
ويسمى هذا بـ’الاستبصار’.
في القصة الأصلية، كانت هذه القدرة تُستخدم فقط كوسيلة لجعل ميون يقع في حب ميلين بعد قراءة ذكرياتها.
هل يُهدر مثل هذا القدر من القوة لمجرد الرومانسية؟
‘إنه هدرٌ كامل.’
القدرة على قراءة الذكريات.
إذا استُخدمت بشكل صحيح، يمكن أن تُحقق الكثير من المال.
وأيضًا، يمكن أن تكون المعلومات في بعض الأحيان مصدر قوة، أليس كذلك؟
“إنها حقيبة غش حقيقية!”
“ماذا؟ لا أحب ذلك!”
عندما رأى ميون ابتسامتي، تراجع بوجه مليء بالخوف. حتى أنا أشعر بالإهانة عندما يتفاعل الناس بهذه الطريقة مع ابتسامتي.
“هاهاها…”
“ساحرة، شيطانة!”
“إذا كنتَ تعيش حياةً طيبة، ستموت مبكرًا. سأعيش طويلًا في هذه الحياة.” (بمعنى أنها ستكون شريرة)
تذكرت كيف انتهت حياتي السابقة مبكرًا بسبب فضولي، فهززت كتفي.
ومع ذلك، يبدو أن ميون كان شديد الغضب تجاهي.
“هل ربما هناك رائحة مني؟”
دفعت أنفي في كمي وشممت، ولكن لم تكن هناك رائحة ملحوظة.
ربما بدت تصرفاتي غريبة، مما جعل ميون يزيد حذره نحو نظراتي.
أخفضت يدي المحرجة ومددت يدي نحو ميون.
“ستصبح ضخمًا جدًا الآن، أليس من المنطقي أن تدفع ثمن الطعام؟ دعنا نحظى بوقت جيد.”
“أفضل أن أذهب إلى عائلة فينيلوف…”
“إذا كنت حقًا تعتقد ذلك، سأرسلُك الآن على الفور. أنا مالكة جيدة تحترم نوايا حيواناتها الأليفة.”
“… مالكة جيدة، هذا هراء!”
دفع ميون يدي بعيدًا، ولكن جوابه كان محددًا.
أوه، وكان هناك شيء مهم.
“على فكرة، إذا تحولت إلى إنسان أمام الآخرين وليس عندما نكون وحدنا، سأرسلكَ إلى عائلة فينيلوف.”
“… حتى أمام ميلين؟”
“هل تريد أن تتحول إلى إنسان أمام ميلين؟”
ابتسمتُ بشكلٍ شرير.
“يمكنني أن أخبركَ أن العيش في عائلة فينيلوف كان كالجنة…”
شعر ميون بالقلق واهتز بسرعة.
“اختيار جيد. كنتَ على وشك أن تكون أول مخلوق أسطوري يتم تعقيمه.”
تغير وجه ميون إلى اللون الأبيض كما لو كان جدران فارغة.
‘المعلومات حقًا تساوي المال!’
إذا كان ميون هنا، فمن المؤكد أنني يمكنني بدء عمل تجاري أو تجنب العديد من المخاطر.
بدأت أشعر بالشهيّة بالفعل.
‘لكن العداوة مع عائلة فينيلوف تخيفني…’
هل يجب أن أعبث قليلاً؟
لجعل ميون لا يتوقع أبدًا وجوده هنا.
‘انتظر، أيها العجوز. سأكتشف نقاط ضعفك وأخلفك بأي طريقة.’
شتمت دوق دينيرو داخليًا وشددتُ قبضتي.
* * *
“يبدو أن أحدهم يتحدث عني.”
من المحتمل أن هناك من يتحدث عني. ومع ذلك، فإن الشخص الوحيد الذي يمكن أن يتحدث عني هو كليمنس.
رفع دوق دينيرو كوب الشاي كالمعتاد.
كان مكانه هو قاعة الاجتماعات الملكية.
لم يحضر الإمبراطور اليوم أيضًا، وكان النبلاء الذين يشغلون المناصب المهمة في الديوان الملكي يجلسون بتفاخرٍ وعلوٍ في الصوت.
“ومع ذلك، يبدو أن دوق دينيرو الذي لم يكن يحضر مثل هذه الاجتماعات قد أتى اليوم. ما الذي جعله يغير رأيه؟”
كان إيرل بنتلي، الذي كان صوته هو الأعلى بين النبلاء المؤيدين للإمبراطور، يبتسم لدوق دينيرو.
“مثل هذه الطريقة في الكلام.”
كان يبدو أنه يتصرف وكأنه إمبراطور، لكن دوق دينيرو تجاهله تمامًا.
شعر إيرل بنتلي بالإهانة وتحول وجهه إلى اللون الأحمر، لكنه سرعان ما أطلق ضحكة ساخرة.
“هل قررتَ بشأن الوريث؟”
“أعتقد أن الوقت قد حان لبدء التفكير في الوريث.”
أجاب دوق دينيرو بتعبير ممل.
“هذا العجوز لا يزال يملك توقعات عالية بلا فائدة، ولا يمكن العثور على شخص يناسب.”
ظهر الانزعاج على وجه إيرل بنتلي.
في الواقع، كان قد قام بتقديم مرشحين مختارين لدوق دينيرو من خلف الكواليس.
كانت تلك محاولة لتعيين واحد منهم كخليفة لدوق دينيرو.
‘تبًا، ألا يكفيكَ ذلك الشخص؟’
كم من المال أنفقته لجعله تابعًا لي فقط لأنه تخرج الأول في الأكاديمية!
كان إيرل بنتلي يكبح غضبه بصمت ويبتسم بشكل مزيف.
“لو كان الأمر يتعلق بالوراثة من الأقارب، لكان قرار دوق دينيرو أسهل، أليس كذلك؟”
“أنا أُفضّل هذه الطريقة. قد يقول البعض أنها تقليدية، لكنني أحبها.”
التقت نظرات دوق دينيرو بنظرات البارون هيوغو.
سارع البارون، الذي كان يستهزئ بأسلوب دوق دينيرو في الوراثة، إلى تحويل نظره وتحدث مع النبلاء الآخرين.
“هل تعلمون؟ يقولون إن إيرل برنارد يبحث عن باقي أبناء عائلة إقليدس.”
“ألم يتم إبادة نسل عائلة إقليدس قبل خمس سنوات؟”
“نعم، هذا ما أُفيد به، ولكن هناك شائعات بأن الابن الأصغر قد هرب.”
شرب دوق دينيرو الشاي وهو يستمع إلى القصة.
“يبدو أن هناك قوة تبحث عن صبي ذو شعر أسود وعينين خضراويتين في الوقت الحالي.”
“في مثل هذه الأوقات، أليس من الأفضل تقديم صبيان ذوي شعر أسود وعينين خضراويتين كقربان للإمبراطور، ليتضح ولاءهم بسهولة أكبر؟”
كان يعني ببساطة أنه يعتزم استخدام الفتيان الذين يشبهون لينوكس إقليدس كوسيلة لتعزيز سلطته.
“بل إنه قد يكون أمرًا أكثر ضرورة لدوق دينيرو. يبدو أن اهتمام الإمبراطور هذه الأيام ليس بالحظ، بل بشيء آخر…”
أجاب دوق دينيرو بابتسامة ساخرة دون أن يرد على استفزاز إيرل بنتلي.
لم يكن مهتمًا على الإطلاق بالاستفادة من الأطفال الأبرياء لتعزيز سلطته.
في الماضي، كان ليتعامل بجدية مع مثل هذه الأقوال السخيفة، لكنه الآن قد تجاوز مرحلة إهدار طاقته على مثل هذه الأمور.
‘تبًا، لهذا السبب كنت أعتزم عدم حضورها.’
أخذ خطوة مزعجة بسبب الإشعار الذي يفيد بأنه إذا لم يشارك مرة أخرى في اجتماع النبلاء، فسيتم اعتباره متقاعدًا تلقائيًا من منصب رئيس الشيوخ.
ربما قد تأتي الحاجة إلى حقوقه كأحد الشيوخ في المستقبل.
كما يقول المثل القديم، كان دوق دينيرو سريع التفكير كما هو مشهور عنه.
في تلك اللحظة، فتح نبيل آخر فمه.
“آه، إيرل بنتلي. سمعتُ شائعات عن تزايد الذباب في هذه الأيام.”
“آه، لا شيء مهم. هاهاها.”
تجمدت ابتسامة إيرل بنتلي قليلًا.
“رغم ذلك، ما زال هناك ذكريات قديمة. يبدو أن إيرل بنتلي يمر بفترة صعبة.”
‘الذباب’ كان إشارةً إلى آرثر فينس.
في الماضي، عندما سمع أنه يتعامل مع دواء روزديلا، اشترى بعضًا منه بدافع الفضول، وأحيانًا تناول المشروبات معه.
‘فجأة، بعد أن اختفى وأخذ ثمن الأدوية، ظهر في منجم، وعندما أنقذته…’
قال إنه سيعطي الأدوية بعد الفوز بالقضية، لكنه خسر القضية ضد كليمنس جاكلين التي كانت واثقةً جدًا.
عندما واجه أزمة دفع تعويض قدره مئة ألف قطعة ذهبية لدوق دينيرو، بدأ آرثر في التحدّث بشكل مختلف.
“أرجوك، إيرل، إذا ساعدتني قليلاً للعودة، سأكون ممتنًا لكَ دائمًا!”
توسّل للحصول على فرصة للعودة، ولكن كان من الواضح أن آرثر سينفق المال على المشروبات والأدوية.
“إذا دعمتني للعودة إلى عائلة جاكلين، سأكون ممتنًا لك بشكل كبير…”
نظر إيرل بنتلي بوجهٍ عابس إلى دوق دينيرو الذي تجاهله للتو.
كان عدد التابعين لعائلة دينيرو قليلاً.
بسبب طبع الدوق المؤسس الذي كان معروفًا بأنه صعب الإرضاء، فقد قيد عدد التابعين بشدة.
ومع ذلك، فإن قوة عائلة دينيرو لم تكن قابلة للاستهانة بها.
لأن الثروة التي يمتلكونها كانت هائلة.
على الرغم من أن المال ليس هو السلطة، فإن المال الضخم يمكن أن يصبح قوة.
‘يبدو أنه يزعجني، هذا الشيخ.’
كان يخطط لجعل دوق دينيرو في صفّه بأي ثمن كي يحظى بمنصبٍ مهمٍ داخل الفصيل.
بشكل سرّي، كان قد زرع أيضًا مرشحين لخلافة الدوق.
لكن ربما لم يعجبه الأمر، مما جعلهم يُطردون بعد فترة قصيرة.
كان إيرل بنتلي قد بذل جهدًا كبيرًا في هذا الأمر، وعندما تبيّن أنه فشل، كان غاضبًا للغاية.
‘لا يمكن أن يكون قد عيّن كليمنس جاكلين كخليفة، أليس كذلك؟’
سمع أنه في الآونة الأخيرة، أصبح دوق دينيرو يعتني بها بشكل خاص، وكانت هناك شائعات في الأوساط.
على الرغم من أنه زَرع أستاشا روين في عائلة جاكلين كاحتياط، إلا أن الأمور سارت بشكل خاطئ تمامًا.
‘سحقًا، لا يمكنني ترك الأمور كما هي.’
إذا تمكّن من السيطرة على عائلة دينيرو، فإن كل شيء سيسير على ما يرام.
‘يجب أن أجد طريقةً لتحقيق ذلك!’
كان لا بد من تجنّب أن يكون الأمر مجرد مضيعة للوقت.