Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 24
الفصل 24
لم أستطع أن أنظر بعيدًا عن وجهه عند سماعي لتلك الكلمات غير المفهومة. عينيه الخضراويتين اللتين نظر بهما إلى الأسفل لم تكشفا عن أي شيء مما كان يفكر فيه.
‘هل هو قلق؟’
لأنه لا يظهر مشاعره على وجهه، لم أستطع قراءة ما بداخله، لذلك حاولت فهمه فقط من سياق الحديث.
‘هل يعتقد أنه ضيف غير مرغوب فيه في منزل الماركيز؟’
لم أشعر بالارتياح.
ثم شعرت بشعور من الديجا فو عندما رأيته يقضم شفته.
بالضبط مثل ميلين التي كانت تبدو متوترةً أمام أستاشا، قلقةً من أن أتخلى عنه في أي لحظة.
“لن أندم.”
“……؟”
نظر لي لينوكس. بدون أن يجيب، كان يحدق بي بلا مبالاة، وبدوري قابلت نظرته بلا تعبير.
بينما كنت أراقبه دون أن ألاحظ أي شيء غريب لفترة قصيرة، أدركت متأخرةً.
‘أوه، لا.’
عندما فكرت في الأمر، لم أكن في موقف لأقول له ذلك.
‘هذا يجعلني أبدو وكأنني الراعية هنا!’
كان ذلك زلة لسان لأنني لم أستطع تحمل البقاء صامتة وأنا أشاهده. شعرت بالحرج، فحاولت تصحيح خطأي بسرعة.
“أعني، إذا كان الأمر يتعلق بالسيد الشاب، فلن تندم.”
“…نعم. أعتقد أنكِ تثقين بي.”
“طريقتكَ في الحديث تقول عكس ذلك تمامًا.”
“……”
لم يجب لينوكس. كان ينظر إليّ فحسب. لسبب ما، كانت نظرته تبدو مكثفة، لذا نظرت بعيدًا دون وعي.
‘حقًا، إنه وسيم بشكل مدهش.’
كلما أمعنت النظر، شعرتُ بالدهشة.
عندما تجسدت في هذه الرواية، كان ذلك في نفس سن لينوكس الآن.
عندما التحقت بالأكاديمية، اعتقدت أنني أصبحت مقاومةً نسبيًا للجمال بعد رؤية الكثير من الوجوه الجميلة…
‘لكن لا شيء يُقارن بهذا.’
كان متميزًا بشكل لا يُصدق.
كان من الواضح أن العالم غير عادل. من المؤكد أنه سيجعل الكثير من الناس يبكون عندما يكبر.
هل هذا ما يُطلق عليه جمال البطل؟
وعلاوة على ذلك، رغم أنه أصيب بشدة، إلا أن وجهه لم يصب بأي جرح. يبدو أن حظ البطل حقًا لا يُصدق.
“ومع ذلك، لا تترك إصاباتك هكذا. يجب أن تحصل على علاج.”
“……”
“اجِب.”
“…نعم.”
كان رده بلا مبالاة، لكن عينيه اللتين كانتا تنظران إليّ بدتا وكأنهما تشعّان بالحياة بشكل غريب.
كان أفضل بكثير من النظرة الباهتة التي رأيتها عندما قابلته لأول مرة، لكن تلك النظرة التي كان يعطيني إياها، كانت تجعلني أشعر بعدم الارتياح.
‘حقًا، هذا غريب.’
هل كانت هذه هي شخصيته في القصة الأصلية؟
عندما جلبت ميلين لينوكس، لم يكن هكذا.
‘في الأصل، لم يكن لدى ميلين ولينوكس أي حوار في طفولتهما.’
كانت مجرد محادثات من طرف واحد من ميلين.
‘لينوكس! هل جروحك بخير؟’
‘سأناديك لين لأنني أكره الأسماء الطويلة!’
‘لين، هل أنت جائع؟ هل تريد أن تشاركني خبزي؟’
في كل مرة، كان لينوكس إما لا يجيب أو يكتفي بهز رأسه. مثل شخص فقد إرادة العيش.
‘لم يكن يتحدث أولاً بهذه الطريقة.’
كان الأمر غريبًا حقًا.
ومع ذلك، لم أعتقد أن هذا التغيير كان سيئًا.
‘لأنه يبدو وكأنه يصبح أكثر إنسانية.’
كنت أنظر إلى الوضع بشكل إيجابي وهززت رأسي.
“حسنًا. الآن، لا تخرج بدون وصي.”
عندما حاولت الابتعاد، أمسك لينوكس بذراعي هذه المرة.
“هل يعني ذلك أنكِ لن تأتي بعد الآن؟”
“نعم، لن آتي مرة أخرى.”
بمجرد أن أمسك لينوكس ذراعي، شعرتُ بالقوة تخف فجأة في يده. كنت على وشك سحب ذراعي بسرعة، لكنني توقفت عند رؤية وجهه.
كان تعبير لينوكس غريبًا.
رغم أنه كان تغييرًا طفيفًا، إلا أنه بدا مريرًا ووحيدًا.
‘… لا تدعي الأمر يزعجكِ.’
حاولت تجاهل الأمر وتحركت بقدمين ثقيلتين. لم أكن في موقف يسمح لي بمراعاة مشاعره.
‘أوه، صحيح.’
بينما كنت أفكر، لاحظت صندوقًا صغيرًا في يدي. كان يحتوي على قلادة سحرية لتغيير لون الشعر.
كان كاليستو خارج المكتب يبحث عن لينوكس، لذا لم يكن هناك.
‘إنه متأخرٌ جدًا لإعادتها إلى كاليستو الآن.’
وضعها في مكتب فارغ بدون مالك يبدو محرجًا أيضًا…
كان لينوكس قد ابتعد بالفعل إلى مكان بعيد.
باعتقادٍ مفاجئ، استدرت للخلف، ورأيت أنه لا يزال يقف هناك، يحدق بي.
‘لماذا ما زال هنا؟’
شعرت بالحيرة بسبب تصرفاته، فترددت للحظة ثم تكلمت.
“أنتَ…”
“أنا لين.”
كان وجهه يبدو عنيدًا للغاية عندما قال ذلك.
أخرجت القلادة فجأة وناولتُها له.
بغض النظر عن أنها كانت من أجل سلامته، شعرت بالأسف لأنني أخذت قلادة والديه الوحيدة.
ولكن بما أنها كانت تحتوي على حجر سحري بدلاً من الجوهرة، فلم تكن تبدو جميلة جدًا.
“حسنًا، على أي حال. اعتبرها هدية يوم ميلاد مسبقة.”
ظلّ لينوكس ينظر إلى القلادة لفترة طويلة.
‘لا أستطيع أن أقرأ ما يفكر فيه.’
شعرت بالإحباط وسألته.
“ألا تعجبك؟”
عند كلماتي، رفع لينوكس عينيه الخضراويتين ببطء. وعندما التقت عيوننا، فتح فمه ببطء.
“….هل تعرفين متى عيد ميلادي؟”
توقفت عند سماعي لكلماته.
كنت أعلم من خلال القصة الأصلية أن عيد ميلاده سيكون في بداية العام المقبل.
لكن بالنسبة له، بعد أن فقد ذاكرته، لم يكن يعرف متى يكون عيد ميلاده.
“بالنسبة لي، لا أعرف متى عيد ميلادكَ، ولكن بالنظر إلى أنك لا تزال صغيرًا هكذا، يبدو أنه لم يأتِ بعد.”
“هل هذا صحيح؟”
كان نبرته خالية من العاطفة، لكن وجهه بدا متجهمًا بطريقة ما. هل شعر بالاستياء لأنني قلت إنه قصير القامة؟
“سأريكَ شيئًا مدهشًا.”
عندما رأيت جانبه الطفولي لأول مرة، كتمت ضحكة لا إرادية وحولت الموضوع.
“إذا ارتديتَ هذا هكذا…”
وضعتُ القلادة على عنقي وأشرت إلى شعري.
“شاهد، يتحول إلى اللون الأشقر هكذا. أليس هذا مذهلًا؟”
اتسعت عيناه بدهشة وهو ينظر إلي.
لأول مرة، رأيت وجهه المندهش، فابتسمت بخفة بينما كنت أخلع القلادة وأقترب منه.
“حسنًا، استدر.”
لكن عندما رأيت تردد لينوكس، تذكرت شيئًا كنت قد نسيته. لقد كان حذرًا للغاية بسبب حياته الطويلة في الأزقة الخلفية.
“آه، إذا كنتَ لا تريد، يمكنكَ ارتداؤها بنفسك-“
“ضعيها لي.”
“ماذا؟”
“لا أستطيع فعل ذلك بنفسي…”
“أمم، حسنًا.”
عندما وضعت القلادة حول رقبته، لفتت انتباهي مؤخرة عنقه. كانت هناك جروح صغيرة، لكن الأكثر لفتًا للانتباه كان…
“عنقكَ رفيعٌ وصغير للغاية…”
إذا نظرت فقط إلى مؤخرة عنقه، فقد بدا أصغر من ميلين.
“سأكبر قريبًا.”
رد لينوكس بجفاء، كما لو أن شيئًا ما لم يعجبه.
بدا أن الجزء الخلفي من عنقه قد احمرّ قليلاً.
“هل أنتَ حقًا بخير، جسديًا؟”
“نعم.”
عندما سألت، تهرّب لينوكس بنظره وأجاب.
-طق.
بمجرد أن تم إغلاق القلادة، تحول شعر لينوكس إلى الأشقر على الفور.
“واو!”
اهتز لينوكس من المفاجأة عند صرختي المفاجئة.
‘لا أصدق، كيف يمكن أن يناسبه اللون الأشقر هكذا؟’
إذا كان الشعر الأسود يجعله يبدو كالسيد الشاب البارد من الشمال، فإن الأشقر يجعله يبدو كالأمير الصغير.
‘لكن، بالطبع، تفضيلي هو الشمال…’
من ناحية أخرى، كان من المدهش حقًا كيف يمكن للانطباع أن يتغير بهذه السهولة بمجرد تغيير لون الشعر.
“يبدو وجهكَ أكثر إشراقًا.”
“هل من الجيد أن يكون الوجه مشرقًا؟”
“أي شيء مشرق يكون جيدًا. في الواقع، أفضل شيء هو الابتسامة.”
عند تلك الكلمات، حاول لينوكس أن يبتسم، لكن ابتسامته كانت غير متناسقة بشكل غريب، وكأنه يرفع زوايا شفتيه فقط.
“هكذا؟”
“لماذا تتصرّف وكأنها أول مرة تبتسم فيها في حياتكَ؟”
“لأنها كذلك.”
“آسفة…”
اعتذرت بسرعة.
‘تبًا، لم أكن أعلم أنه جاد.’
شعرتُ برغبةٍ في عضّ لساني.
يا للعجب، كم كانت قليلة الفرص التي يضحك فيها هذا الطفل… فجأة، شعرت بموجة من الشفقة.
لم أكن عادةً من النوع الذي يتأثر بسهولة بهذا.
منذ لحظات، لم يتوقف لينوكس عن لمس القلادة حول رقبته.
كانت أول مرة أرى فيها لمحة من الحماس على وجهه.
“هل تحبها لهذه الدرجة؟”
“نعم، لأنها أول هدية عيد ميلاد أحصل عليها.”
عدت للشعور بالهدوء.
“في المستقبل، ستحصل على الكثير من الهدايا في كل شتاء. وستجد العديد من الفرص للابتسام.”
آه، ما الذي أقوله الآن؟
هذه مشاعر متطفلة للغاية.
‘مهما يكن.’
لينوكس لا يعرف من أنا.
هذا التفكير جعلني أشعر بالراحة.
بطريقةٍ غير معتادة مني، مسحت شعر لينوكس برفق قبل أن أبتعد.