Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 15
تصويت قبل القراءة~
الفصل 15
بدا كاليستو أكثر أسفًا تجاه لينوكس الذي بدا مندهشًا لسماع قصة غير متوقعة قليلاً.
“هناك أمرٌ يتعلق بأمور خارجية، مما يجعل استمرار العمل مع الآنسة أستاشا روين صعبًا للغاية. لذا، قريبًا سيأتي معلم جديد.”
ابتسم كاليستو بشكلٍ محرج وهو يتحدث. ماذا يمكن أن يجيب إذا سُئل عن السبب؟ كان الوضع محيرًا فقط في خياله.
“نعم، لا مشكلة لدي.”
ولكن رد لينوكس كان مختصرًا.
“هل ستكون بخير حقًا؟”
“نعم، لأن الموظفين يمكن أن يتغيروا في أي وقت.”
كان رد لينوكس بقدر من الثقة، مما جعل كاليستو يبتسم بشكل محرج.
على الرغم من أنه نشأ في الأحياء الفقيرة منذ الطفولة، إلا أن هذا الطفل لم يكن عاديًا.
“وأيضًا، سيتم زيارة معلم مبارزة.”
تذكر كاليستو الرسالة التي وصلته للتو. كتب آرون هيرمان في رسالته أنه سيزور الأسرة في غضون أيام قليلة.
لم يسمع أي إشارة حول هذا من كليمنس، لكنه استشعر الأمر.
كل هذا كان من ترتيبات كليمنس.
‘لكن لم أتوقع أن يأتي آرون هيرمان.’
عندما تلقى الرسالة، تفاجأ كاليستو في داخله.
كان آرون هيرمان طالبًا مشهورًا حتى في الأكاديمية. لم يفقد مكانته الأولى في قسم المبارزة، وفي سن الخامسة عشرة حصل على لقب ‘سيد السيف’، وهو لقب لأعلى مستوى من المبارزة.
والأمر المثير هو أنه لم يكن لديه تلميذ يرافقه، كما يفعل الكثيرون في هذا المستوى.
السبب هو أن تدريس شخص ما كان مزعجًا بالنسبة له.
‘آرون، أريد أن أتعلم تحت إشرافك!’
‘إذا كنت أستطيع العمل تحت إشرافك، سأترك مهنتي العائلية وحتى أغير اسمي!’
رد آرون بإيجاز على الحماس والاهتمام الشديد من طلاب المبارزة.
‘إذا هزمتني في معركة، فسأقبلك.’
كان هذا الرفض واضحًا، إذ لم يكن هناك أحد في الأكاديمية يمكنه هزيمته.
ولكن بسبب طلب كليمنس، وافق على أن يصبح معلم لينوكس.
كانت قدرة كليمنس على إحضار آرون هيرمان، المعروف بصلابته، لتعليم لينوكس مثيرة للإعجاب.
“معلم مبارزة؟”
نظر لينوكس إلى كاليستو بنظرة مدهشة. كان يعتقد في وقت ما أنه يريد تعلم المبارزة بشكل صحيح، كما لو كانت نواياه قد كُشفت.
‘لم أذكر ذلك أبدًا.’
أصبح لينوكس مرتبكًا في داخله من الفرص التي كانت تأتي إليه بشكل متكرر، ولكنه كان سعيدًا قليلاً في نفس الوقت.
لبعض الوقت فقط، عاد إلى وجهه الخالي من التعبير.
‘لا تفرح بهذا النوع من الأشياء.’
حذر لينوكس نفسه. لقد تذكر دائمًا أن ما يُمنح من قبل الآخرين يمكن أن يؤخذ منهم مرة أخرى.
“إذا كنت لا تحب الأمر، يمكنك أن تقول ذلك بحرية. آه! وإذا كنت ترغب في تعلم شيء آخر، يمكنك أن تخبرني بذلك أيضًا.”
بالطبع، لم يكن كاليستو على علم بمشاعره الداخلية، فتحدث عندما لاحظ رد فعل لينوكس الفاتر.
“…لا، كنت أرغب في التعلّم.”
“حسنًا، هذا جيد.”
لكن لم يكن هناك تعبير عن الفرح على وجه لينوكس.
‘يبدو أنه ليس طفلًا يظهر مشاعره.’
عندما كان كاليستو يستعد لمغادرة الغرفة، تذكر شيئًا فجأة وتوقف.
“لينوكس، لم تقل لك الآنسة أستاشا روين أي كلمات جارحة، أليس كذلك؟”
“لم يحدث ذلك.”
هز لينوكس رأسه، وزفر كاليستو براحة.
“هذا جيد. ولكن لم تتحدث أيضًا عن أطفال من عائلات أخرى، صحيح؟”
“…نعم.”
تفحص كاليستو وجه لينوكس بعناية وهو يجيب.
كان قلقًا بعض الشيء من أن تكون عائلة جاكلين قد وصلت إلى مسامع لينوكس. كانت كليمنس حذرةً للغاية بشأن هذا الأمر.
“لم تذكر شيئًا عن ذلك.”
استشعر لينوكس الأمر بسرعة وأضاف.
“حسنًا، إذًا يمكنك قضاء الوقت المتبقي كما تشاء. يمكنك النوم أو القيام بما ترغب فيه. ما زلت طفلًا، وليس من الجيد أن تنغمس في الدراسة فقط.”
شعر كاليستو دائمًا بشيء من الشفقة كلما نظر إلى لينوكس.
كيف يمكن لطفلٍ صغير أن يفقد والديه؟ وعندما يتذكر دوق إقليدس الذي أنقذ حياة والده، يشعر بمزيد من الحزن.
“نعم، سيدي الصغير.”
بعد أن غادر كاليستو، عاد لينوكس إلى الجلوس أمام مكتبه وفتح كتابه مرة أخرى. ولكن ذهنه كان في مكان آخر.
‘لم تتحدث أيضًا عن أطفال من عائلات أخرى، صحيح؟’
لأول مرة، كذب لينوكس على كاليستو.
في الواقع، كانت أستاشا روين تستغل الوقت بين الدروس للحديث عن ميلين جاكلين.
‘كان الغباء يظهر في حديثها… كانت طفلةً على عكسكَ تمامًا.’
فكّر لينوكس في المعلمة التي سخرت منها، قائلةً إنها لم ترَ من قبل طفلةً غير موهوبة مثلها. ربما كان من الأفضل أن يتم استبدالها.
لكنه لم يخبر كاليستو بذلك.
تعلم من تجربته أن الحديث عن الأمور الماضية وأخطاء الآخرين ليس جيدًا.
“ميلين جاكلين.”
لم يكن الاسم سيئًا وهو يخرج من فمه. تذكر لينوكس كلمات أستاشا عندما كانت تضحك.
‘لكن وجهها لطيفٌ إلى حد ما، خاصةً عينيها البنفسجيتين مثل البنفسج، هما جميلتان حقًا. يمكنها أن تعيش من خلال زواجٍ جيد في المستقبل، حيث أن مستواها الأكاديمي منخفض. تلك الوظيفة تناسبها جيدًا.’
كان معظم حديثها يتعلق بمدى غباء ميلين جاكلين.
لم يكن يهتم بالحديث عن الآخرين، لذلك كان يستمع إليها من أذن واحدة ويخرج الكلام من الأخرى.
‘لكن تلك الفتاة لا تشبه أختها أبدًا؟ أختها لديها شعرٌ أحمر وعيونٌ ذهبية، كيف يمكن أن لا تشبها بعضهما البعض هكذا؟ حتى أن شخصيتهما مختلفة. ربما تكون أختها أكثر ذكاءً، ولكن… كانت قويةً جدًا بالنسبة لفتاة.’
شعرٌ أحمر وعينان ذهبيتان.
دون وعي، تذكر لينوكس المرأة التي كانت تخرج من الغرفة مع الدوق الصغير قبل بضعة أشهر.
‘روز.’
كانت ذلك الشخص الذي تصرّف بحدة تجاهه عندما قيل له إنها وكيلة العقد، ولكنها أيضًا قامت بحمايته من الفتيان الذين كانوا يضايقونه من الخلف.
كان الأمر غريبًا إلى حد ما، لكنه كان يتذكر بوضوح صفتيها الرئيسيتين.
‘كان لها أيضًا شعرٌ أحمر وعيونٌ ذهبيّة.’
كانت تلك العيون الساطعة مليئة بالثقة وكأنها شمسٌ مشرقة.
من اللحظة التي قابلها فيها، أدرك لينوكس بغريزته أنها شخصٌ مختلفٌ عنه.
“…ذلك الشخص لم يعد يزورنا هذه الأيام.” (يتكلم عن روز)
كانت زيارة ذلك الشخص دائمًا تثير انتباهه بسبب مظهرها الغريب دائمًا وهي ترتدي القناع.
ولكن، حتى قبل بضعة أشهر، كان يراها كثيرًا في قصر الدوق الصغير.
‘إذا كنتَ طفلًا جاهلًا، عُد إلى المكان الذي أتيتَ منه، ربما هو المكان الذي تنتمي إليه.’
كان يشعر بالغضب لأول مرة عندما سمع تلك الكلمات، لكن عندما يفكر في الأمر، كانت عيناها تسألانه بصدق، ‘هل تعتقد ذلك أيضًا؟’
كانت مختلفة تمامًا عن الأفكار المعتادة التي يتبناها النبلاء عندما يظنون أنهم يقدمون الإحسان. لم يكن هناك كراهية تجاهه، ولا شفقة على الضعفاء.
لهذا السبب، كان يشعر بشعورٍ غريب الآن.
أراد أن يُظهر لها.
أراد أن يُظهر لها أنه ليس غبيًا، وأنه أيضًا شخصٌ ذو قيمة.
ولكن منذ ذلك الوقت، لم يرها بعد. لقد قطعت زياراتها إلى هنا تمامًا.
منذ متى؟ دون وعي، بدأ يحسب الفترة التي توقفت فيها عن المجيء. ثم اكتشف شيئًا غير عادي.
‘منذ أن وقّعت على عقد الرعاية…’
لم تظهر. في الواقع، كوكيلة رعاية، لم يكن من المفاجئ ألا تأتي بعد أن أنهت عملها.
‘أنتَ وسيم.’
هذا ما قالته عندما سألها لماذا تُقدم له الرعاية.
بالطبع، أدرك على الفور أن هذا كان مجرد عُذرٍ ملفق…
‘لكن…’
قالت إن مظهره كان جذابًا ويجذب الناس.
ومع ذلك، هي لم تأتِ لرؤيته.
إذا كان جذابًا، ألن تكون قد جاءت لرؤيته مرةً أخرى؟
‘كان ذلك مجرد كلامٍ فارغ.’
ضيّق لينوكس حاجبيه وهو يسند ذقنه على يده.