Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 102
تصويت قبل القراءة~
الفصل 102
عندما اكتشفت أن ميلين كانت تنظر إلينا بلا حراكٍ بعد تناول الطعام، شعرتُ بألم في رأسي.
‘علاوة على ذلك، ميلين هي أخت يوليان.’
لم يكن الوقت مناسبًا أبدًا للضحك.
عندما رأيت وجهها الهادئ، أصبحت مشاعري متضاربة.
‘نعم، قررتُ.’
لنبدأ أولًا بحل هذا الأمر، ثم سنتعامل مع ما تبقى.
“لين، هل لديك وقتٌ الآن؟”
“حتى إذا لم يكن لديّ وقت، يمكنني أن أوجده.”
“لا، ليس من الضروري أن تبالغ إلى هذه الدرجة…”
“أريد فعل ذلك.”
ابتسم بابتسامةٍ جميلة. عندما رأيت وجهه، تذكّرتُ ما حدث بالأمس، وشعرت أن قلبي ينبض بشكل غير طبيعي.
…هل هذا حقًا مجرد أمرٍ بسيط؟
‘نعم، هذا بسبب ما حدث البارحة…’
حاولت أن أُعقلن قلبي الذي كان ينبض بسرعة، وصعدت إلى العربة.
قبل أن أركب عربة عائلة بليك، نظر لينوكس إلى عربتي وقال.
“لقد تغيّرت العربة.”
وجهه بدا وكأنه أُصيب بخيبة أملٍ غريبة.
لم أفهم لماذا شعر بخيبة أمل بسبب تغيّر عربتي.
ثم صُدمت بما قاله لرئيس الخدم.
“إلى منزل المدينة.”
“ماذا؟ لماذا نذهب إلى هناك؟”
بينما كنت أركب العربة معه، بدأت أشعر بالارتباك وسألت نفسي لماذا نذهب إلى هناك. نظر إليّ لينوكس بنظرة مشوشة وقال.
“أليس من المفترض أن تتحققي من حالة الوحش المقدس؟”
“آه… صحيح.”
بعد أن جلست في مكاني، غمرني الشعور بالندم فجأة.
‘ربما كان من الأفضل لو أخذت عربة منفصلة.’
كان الجو بيننا محرجًا للغاية لأننا كنا معًا في العربة وحدنا.
من جهة، كانت مجرد قبلة فقط، لكن لم أتمكن من فهم لماذا كنت في هذا الموقف المحرج.
‘أنا أحبك.’
في تلك الليلة البارحة، بعد أن قبّلني لينوكس، قال لي هذه الكلمات وهو ينظر إليّ. ثم ذهب دون أن ينتظر ردي.
الآن، فهمت مصدر هذا الإحساس بعدم الارتياح.
‘الآن حان وقت ردي…’
كانت اللحظة التي يجب أن أقول فيها ما إذا كنت أوافق أو أرفض، لأن هذا هو ما تم التلميح إليه بشكل ضمني.
كنت أعرف هذا، ولهذا كنت قلقة جدًا.
‘علاوة على ذلك…’
منذ البارحة، أصبحت نظراته أكثر جرأة. خاصة عندما كان ينظر إليّ، كانت نظراته ثقيلة ومليئة بالقلق.
كان يوليان في السابق يطيل النظر أحيانًا، لكن بعد الحادثة البارحة، أصبح الوضع أكثر كثافة.
لذلك، طوال الرحلة، كنت أراقب فقط المنظر خارج النافذة.
“لين، يجب أن تعتذر عن الحادثة التي حدثت البارحة للأرشيدوق.”
لكسر الصمت، بدأت الحديث عن الحادثة التي وقعت.
“لا أريد.”
أجاب لينوكس بإصرار. فتحت فمي بدهشة.
‘لماذا يقول ذلك؟’
هذا لم يكن في مصلحته على الإطلاق.
في الوقت الذي كان فيه لينوكس يحظى بشعبية كبيرة بسبب انتصاره العسكري، كان يفترض أن يحرص على تجنب أي مشاكل قد تؤثر عليه مستقبلاً. وكان من الأفضل له عدم ترك أي آثار سلبية في هذه الفترة، خاصة بسبب سوء الفهم أو نزاعات تافهة.
“أنا أفعل ذلك من أجل مصلحتك.”
“إذا كان الأمر كذلك، لا داعي لأن تقولي ذلك.”
ضحك لينوكس، لكن كانت هناك غمامة من الاستياء في عينيه، كما لو كان غاضبًا من دفاعي عن يوليان.
“…لين.”
أعتقد أنه حان الوقت الآن لشرح الأمر.
لم أفهم لماذا كنت مضطرة لشرح هذا، ولكنني فتحت فمي.
“الأرشيدوق يوليان لا يحبني.”
عقد لينوكس حاجبيه في تعبير مندهش. كانت نظراته تشير إلى أنه لم يفهم.
أخذت نفسًا عميقًا وأكملت.
“إنه يحب ميلين.”
“…”
صمت لينوكس وأغلق فمه في استغراب.
كما لو أنه لم يجد ما يقوله.
‘نعم، لا شيء لديه ليقوله.’
إنه من المؤكد أنه يشعر بالخجل بعد توجيه تلك الاتهامات لشخص آخر. لكنه لحسن الحظ، كانت لديه فرصة لتصحيح الأمر.
كنت أخطط لإعطائه دفعة صغيرة ليتحسن، ففتحت فمي مرة أخرى.
“إذن، هل تشعر الآن بأنك بحاجة للاعتذار؟”
“لا إطلاقًا.”
“لماذا؟!”
آه، شعرت بأنني سأنفجر!
ومع ذلك، بدا أن لينوكس لا يريد التحدث أكثر، فحول نظره فجأة إلى النافذة.
في وجهه، كان يظهر ذلك الفتى الذي كان في حصنٍ لا يُقهر قبل عشرة أعوام، مما جعلني أشعر بالجنون.
* * *
كان دوق بينيلوب في مكتبه، يكتب رسائل كان يرسلها إلى النبلاء الموالين للإمبراطور، بعد أن تم حظر دخوله القصر لفترة.
كان يعلم بالفطرة أن هذه الرسائل ستكون بمثابة شرارة قنبلة قد تدمر موقفه، لذا كان في حالة من القلق الشديد في محاولة لجمع المؤيدين.
‘لو لم يكن أولئك، لما كنت في هذه الورطة!’
ما زال يشعر بالظلم.
ورغم أنه كان يقول إنه لا يطمع في العرش، إلا أن الحقيقة كانت خلاف ذلك، لكنه كان يقسم أنَّه لم يفكر أبداً في استخدام وحش النمر الأبيض لاغتيال الإمبراطور.
‘ماذا كان يظن، كيف يطلب مني أن أستخرج تلك الأسرار منه!’
وحش النمر الأبيض، كان متمردًا منذ الصغر. إذا طلب منه العثور على نقطة ضعف الإمبراطور، لكان هذا الشخص نفسه قد أفشى أسراره للإمبراطور.
“يا دوق، جلالة الإمبراطورة الأم هنا.”
“…أختي؟ إذًا، دعها تدخل بسرعة!”
كان الأمل الوحيد المتبقي له هو أخته. قفز الدوق من مكانه بسرعة، متوجهًا إلى مكان أخته.
كانت الإمبراطورة الأم تجلس في الدفيئة في حديقة القصر، تحمل فنجان شاي بأناقة لا مثيل لها.
لكنها كانت تحمل الفنجان فقط، دون أن ترفعه إلى شفتيها.
“روهان، هل حقًا كنت تنوي إيذاء جلالته؟”
“هاه، هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟!”
أجاب روهان وهو يعبس وجهه في تعبير من الإحباط.
“سلامته هي بركة لي أيضًا!”
“بالطبع، بالطبع…”
أعادت الإمبراطورة الأم فنجانها إلى الطاولة، وقبضت على جبينها بتفكير عميق.
“حتى لو برأت نفسك، لن تتمكن من تجنب العقاب بسبب الإهمال في إدارة الإمدادات.”
كلماتها جعلت وجه الدوق يلتوي في استياء.
“هل قررتِ الحكم عليّ بناءً على كلمات وحشٍ لا قيمة له؟!”
تسببت هذه الكلمات في تكتّم وجه الإمبراطورة الأم، وقد بدأت نظراتها تصبح باردة.
“روهان، هل تجرؤ على توجيه اللوم إلى جلالته؟”
في هذه اللحظة، أصبح وجه الدوق قاسيًا.
“لا يمكن أن يكون ذلك! لكن إذا كان ذلك قد فُهم بهذه الطريقة، فسأقوم بتصحيحه فورًا.”
تبدل موقف الدوق ليصبح أكثر اعتذارًا، مثل كلبٍ يهز ذيله، فاستكان وجه الإمبراطورة الأم شيئًا فشيئًا.
“إذن عليك أن تكون أكثر حذرًا في أفعالك، وكذلك في كلماتك.”
“سأكون حريصًا.”
“على أي حال، سمعت مؤخرًا عن ظهور ابنة تشبه زوجة دوق أندرياس الراحلة في الحفل.”
“هل تعنين زوجة دوق أندرياس؟”
“نعم. إنها حقًا قضية غريبة، أليس كذلك؟”
كانت زوجة دوق أندرياس هي الوحيدة في الإمبراطورية التي كانت تمارس فنون الأرواح.
بالطبع، كان هناك وريثها، يوليان أندرياس، لكن القوة الروحية التي تنتقل فقط إلى النساء كانت تجعله شخصًا غير مستقر.
استفاق دوق بينيلوب عندما اكتشف من خلال معلوماته أن يوليان أندرياس يعاني من اضطراب في التعرف على الوجوه، وأصيب بخيبة أمل شديدة.
رغم أنه كان قد حلم بفرصة ضئيلة، إلا أن الأمر كان مجرد فشل آخر.
لكن، تلمع شعلة أمل صغيرة جدًا في هذه الفوضى.
“من هي تلك الابنة؟”
طرحت الإمبراطورة الأم سؤالًا ببطء بينما كانت تضرب فنجانها بأظافرها الطويلة.
“إنها… ميلين جاكلين.”
“جاكلين؟”
ارتسمت على وجه دوق بينيلوب ملامح الجمود بشكل مفاجئ وهو يتذكر علاقته السيئة مع جاكلين.
“فرصة صغيرة، لكننا في موقف لا يسمح لنا بإضاعة أي فرصة.”
“صحيح…”
تنهد دوق بينيلوب وعبس في استياء، متسائلًا لماذا يجب أن تكون جاكلين هي تلك الشخص الذي يتسبب في هذه المشكلة!
“وماذا تنوي فعله الآن؟”
“إذا لم نتمكن من استخدام ماكيرمان، فكيف إذا طلبنا من تلك الفتاة التي تحتها التحقق مما إذا كانت ميلين جاكلين هي معالجة روحية؟”
ابتسم دوق بينيلوب مبتسمًا، وقد أدرك فورًا أن هذه هي الإجابة الصحيحة!
“فكرة رائعة! جلالتك.”
على وجهه أيضًا، ظهرت ابتسامة مشرقة، تمامًا مثل ابتسامة الإمبراطورة الأم.