Seeking a Secret Sponsor for the Tyrant - 10

الفصل 10

* * *

في ذلك الوقت. كان لينوكس ينظف شعر الحصان في الإسطبل عندما نظر فجأة إلى الخارج.

كانوا هناك مجدّدًا.

لطالما كانوا وقحين، ولكن في يوم من الأيام بدأوا يحدقون به من بعيد.

كان ذلك أفضل من أن يأتوا ويتجادلوا معه، لكن ذلك كان يثير أعصابه.

‘هذا مقرف…’

أردت أن أُبرحهم ضربًا، لكنني كنت أعرف أنني سأُطرد إذا ما أحدثت ضجة، لذا إلتزمتُ الصمت.

سوف يسببون المشاكل يومًا ما ويتعرضون للطرد.

حتى ذلك الحين، ينبغي عليّ أن ألتزم الصمت وأنتظر.

…لأن الوضع خطير في الخارج.

كان لينوكس مدركًا تمامًا لمخاطر أن يكون طفلًا غير خاضع للرقابة في الخارج.

لذلك أبقى لينوكس رأسه منخفضًا.

ثم، فجأة، تذكّر ما حدث بالأمس.

‘إذا كنتَ طفلًا جاهلًا، عُد إلى المكان الذي أتيتَ منه، ربما هو المكان الذي تنتمي إليه.’

كانت المرأة التي قدّمت نفسها على أنها ‘روز’، وكيلة المقاولات، قد تحدثت بغطرسة، كما لو كانت هي المتبرعة الحقيقيّة.

كانت في طبقة مختلفة تمامًا عن كاليستو سكايلر، الابن الأكبر للماركيز.

‘هذا المكان الذي أنتمي إليه.’

صرّ لينوكس على أسنانه.

جعله التفكير في ذلك يشعر بالغثيان في معدته.

‘بمعرفة نوع الحياة التي عشتها.’

من السهل قول ذلك، أليس كذلك؟

ولكن مرة أخرى، إذا رفض الكفالة بسبب كبريائه، فإن هذه المرأة، روز، ستعيده حقًا إلى ما كان عليه.

لقد كره ذلك.

حتى الموت….

وفجأة بدأ العرق البارد يتصبب من يدي وأنا أمسك بالمِذراة*.

(المذراة هي عبارة عن أداة يدوية تستعمل في المزارع، وهي تتكون من ثلاث أسنان أو أكثر أو أقل حسب استعمالها، وتصنع عادةً من الخشب، صورتها موجودة في الفصل الموجود في الواتباد)

” هاه….”

كانت يداي مبللتان بالعرق، كما لو أنني كنت أحلم بكابوس عندما تذكرت وجودي هناك.

بالطبع، شعرت بما هو أسوأ من ذلك، محاولًا استعادة ذكرياتي المفقودة.

اتكأ لينوكس على الحائط الخشبي للحظة ليلتقط أنفاسه من الصداع النابض، وأدار رأسه عند سماعه صوت صيحة قريبة.

كان المبتدئون الذين كانوا يتجسسون على الإسطبلات من الخارج قد دخلوا أخيرًا.

راقبهم لينوكس بهدوء وفكر في نفسه.

‘لقد جاؤوا لمضايقتي مرة أخرى اليوم.’

في الآونة الأخيرة، انتشر خبر المعاملة التفضيليّة للماركيز، واشتدت مضايقاتهم.

لم يكن هذا النوع من السلوك غير مألوف في الأزقة الخلفية.

لكن شدة المضايقات كانت مختلفة تمامًا.

هناك، كانت المعارك على الأرض وابتزاز المال أمرًا شائعًا، وإذا لم تسرق الطعام كما أمروك، كانوا يضربونك حتى يغمى عليك.

بالمقارنة، كان هذا لعب أطفال.

‘كُن صبورًا.’

لم يكن هناك فائدة من إحداث ضجة في مثل هذا المنزل الثمين.

كان من السهل التحلي بالصبر في تلك الأيام.

لكن حركة الأولاد التالية حيرت لينوكس.

“كُل هذا.”

وفجأة، قدّم له أحد الصبية قطعة خبز.

كان لينوكس ينظر إليها بوجهٍ غير مبال.

“يا! لماذا لا تأكلها!”

“أنا لن آكل.”

كان يعرف ما كان في هذا الخبز.

دائمًا ما يكون للمعروف بدون سببٍ دوافعٌ خفيّة. لقد كانت طريقة العالم التي تعلّمها بعد خمس سنوات في الشوارع.

“لماذا، لماذا لن تأكله؟”

“آكل فقط ما أثق به.”

هز لينوكس كتفيه وعاد إلى تمشيط شعر الخيل.

راقبه الأولاد بفارغ الصبر. كانوا يخشون بالفعل أن يكون لينوكس قد أخبر السيد عن سلوكهم.

لقد نسوا للحظة. أي نوع من الرجال كان السيد.

لقد كان لطيفًا في العادة، ولكن عندما يرى ظلمًا ما، يصبح أكثر إصرارًا من أي وقت مضى.

بعد سماع كلمات السيدة، ناقشوا الأمر على عجل.

وخلصوا إلى نتيجة. دعونا ندفن هذه المسألة ونمضي قدمًا.

بعد ذلك اليوم، أخذوا يتناوبون على مراقبة لينوكس تحسبًا لأي شيء، لكنهم لم يلاحظوا أي شيء مريب.

ثم، في أحد الأيام، كسر أحد الأولاد ساقه.

كان حادثًا بريئًا أثناء لعبه في الحديقة.

اندهش الصبي، الذي كان في العادة رياضيًا للغاية، عندما رأى ثعبانًا بجواره في الحديقة ولوى ساقه أثناء تجنبه.

بعد ذلك، أخبرهم البستاني أنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها ثعبانًا في الحديقة، تذكر الصبيان ما قالته السيدة ذات قناع القطة وتساءلوا عما إذا كان ذلك ممكنًا.

لذا لم يستطيعوا التحمل أكثر من ذلك وذهبوا إلى لينوكس ليسألوه عما إذا كان قد صنع دمية ملعونة لهم.

‘إذا ازداد حقدكم، سوف تحدث أشياء أسوأ.’

ولكن عندما تذكّروا تحذيرها، لم يستطيعوا أن يوبّخوه بسهولة.

في أي وقتٍ آخر، كانوا سيتجاهلوها على أنها خرافة، لكن كلمات امرأة نبيلة لا يمكن تجاهلها على هذا النحو.

كانت النظرة في عينيها، ونبرة صوتها…. كان الأمر قابلاً للتصديق بشكل غريب. كانت الطريقة التي كانت ترتدي بها قناع القطة غامضة للغاية.

وعلاوةً على ذلك، كانت المصائب التي ذكرتها واقعيّة ومحددة بشكل غريب، لذلك لم يسعهم إلا أن يصدقوا.

‘هل هناك حقًا شيء اسمه دمية ملعونة؟’

وفي هذه الأثناء، تعثر أحد الصبية بصخرةٍ وسقط.

في اللحظة التي شهدوا فيها ذلك، تذكروا مرةً أخرى سيدة العيون الذهبية.

“يا! هذا هو الخبز الذي اشتريناه لكَ لتأكله على الغداء، فـكُله بثقة!”

“…لماذا يجب أن آكله؟”

نظر إليهم لينوكس بنظرةٍ حائرة. كان من الغريب أن يحضروا لي شيئًا لآكله في المقام الأول.

لم يكن هناك شيء أكثر أهمية للبقاء على قيد الحياة من الطعام. كان التخلي عن الطعام بمثابة التخلي عن اللحم والدم.

وهذا ما جعل الأمر أكثر حيرة.

“حسنًا، هذا….”

تلعثم الفتيان ووخزوا بعضهم البعض في الجانب، وهم يتمتمون بأشياء مثل، ‘أنت أخبره’ و ‘لا، أنت أخبره!’، لم يكن هناك سوى التمتمات.

تململ لينوكس على الهامش، وبدأ ينزعج من مقاطعاتهم.

ثم احمرّ وجه أحد الصبية خجلاً بشدة وصرخ.

“نحن آسفون!”

دفع الخبز في وجه لينوكس وهرب.

“هل سيسامحنا هكذا؟!”

“صحيح! إذا ذهبت إلى مكان آخر دون ولاء، فستقع في مشكلة كبيرة!”

“يا… لا تتحدث عن ذلك!”

قالوا شيئًا لم أفهمه وغادروا الإسطبل.

‘يتحدث عن ماذا؟’

حدّق لينوكس في حيرة في الخبز المسحوق بين ذراعيه.

“…ماذا.”

كان الأمر كما لو أنهم بدؤوا جدالًا ثم فجأة أصبحوا ودودين. شعرت وكأنه نوع من النزوة. كان الأمر سخيفًا.

من ناحية، بدا الموقف برمته وكأن العالم نفسه كان يتعامل معي.

لم يعترف بذلك، لكنه كان في حيرة مما حدث له مؤخرًا.

فقد كان يتجول في الشوارع، وفقد وعيه بسبب هجوم تعرض له قبل بضعة أسابيع، وعندما استيقظ، كان هنا.

تم توظيفه على الفور من قبل عائلة سكايلر وأصبح أصغر عامل لديهم.

‘لقد فقدتُ القلادة، ولكن…’

في الواقع، كان سلام حياته يساوي بالنسبة له أكثر بكثير من القلادة المجهولة المصدر.

في البداية، لم يكلفه الماركيز سوى بمهام بسيطة مثل سقي الحديقة، لكنه تطوع للقيام بالأعمال الشاقة بنفسه.

شعر بعدم الارتياح.

“أصبح العالم فجأة أكثر لطفًا.”

وبدلاً من أن يشعر بالسعادة حيال ذلك، شعر بالحرج وعدم الارتياح. كيف يمكن للعالم، الذي كان دائمًا باردًا وقاسيًا، أن يكون مسالمًا إلى هذا الحد؟

لم يكن يؤمن بالسلام السهل، لذلك عندما تنمروا عليه، شعر بالارتياح.

‘لم يكن العالم بهذا اللطف.’

للحظة، كنتُ مخطئًا. ظننت أنني أعرف هدفي.

تزعزعت قناعات لينوكس الراسخة مرة أخرى الليلة الماضية عندما نظر إلى اتفاقية الكفالة وهو وحده في غرفته.

الكفيل مسؤولٌ عن جميع نفقات الطعام، كما أنه سيدفع تكاليف التعليم والاستقلال في المستقبل.

وبينما كان يوقّع أمام كفيلته، روز، كان حذرًا وهو يعلم أن لا شيء يأتي بسهولة.

فقد تم استدراج العديد من الأطفال في الحي إلى معسكرات العبودية أو معسكرات العمل من قبل هؤلاء المحتالين.

وبينما كنت أتذكر التوقيع، تذكرت فجأة كلمات روز.

كانت كلماتها الأخيرة له رقيقة، على عكس البرودة التي حثّته بها على توقيع العقد.

‘من الآن فصاعدًا، لن تفكر في كيفية تجنّب البؤس، بل كيف يمكن أن تكون أكثر سعادة.’

كانت النظرة في عينيها وهي تنطق تلك الكلمات حلوةً ودافئة، كما لو أنها قادرة على إذابة أي جليد.

أهكذا يبدو الأمر عندما تُشرق شمسٌ ساطعة بعد ليلةٍ طويلة باردة؟

تمتم لينوكس لنفسه وهو يفكر في تلك العينين الشبيهتين بالشمس.

“….لا يمكن أن يكون هذا حلمًا، أليس كذلك؟”

جلس في حالةٍ من عدم التصديق في زاوية الإسطبل وقرص خده. شعرتُ بوخزٍ وألم في خدي. لحسن الحظ، لم يكن حلمًا.

فجأة، سقطت دمعةٌ من عينيه على الأرض.

“هيوب.”

جلس لينوكس هناك لفترة من الوقت، وهو ينتحب.

دعا أن لا يهرب حظه منه.