Secret Lady - 4

 

لا تزال الأحداث تُكتشف داخل القصر الإمبراطوري.

 

كانت “روزلتاين” تتذكر كل شيء.

 

“وهنا تكمن المشكلة.”

 

فمنذ صغرها، كانت تمتلك روح شخص بالغ، مما جعلها تتذكر كل شيء.

 

 

—

 

عندما بلغت روزلتاين التاسعة من عمرها، زارت القصر الإمبراطوري لأول مرة في حياتها. لم يكن الوقت مناسبًا بعد لظهورها الرسمي في المجتمع الراقي، لكن والدها “هايمت”، الذي كان يشغل منصب المستشار، حصل على الإذن لإحضارها.

 

عندما رأت الحدائق المزهرة بأجمل الألوان، والجدران المزينة بالذهب، لم تستطع كبح دهشتها.

 

كان القصر الذي تعيش فيه، قصر الدوقية، فخمًا بلا شك، لكنه لم يكن يضاهي عظمة القصر الإمبراطوري، الذي رغم خضوعه للعديد من عمليات التوسعة، ظل شامخًا وفخمًا في موقعه المحدود.

 

حتى بالمقارنة بحياتها السابقة، حينما عاشت طوال عمرها في كوريا، لم يسبق لها أن رأت مكانًا بهذه الروعة.

 

على الأقل، حتى أدركت أن هذا المكان يعجّ بالأشباح.

 

في البداية، ظنت أن القصر كان مزدحمًا بالناس فحسب. أمسكت بكمّ والدها، وهمست له:

 

“هناك الكثير من الناس، أبي.”

 

ضحك هايمت قائلًا:

 

“هاها، ماذا تقولين يا صغيرتي؟ اليوم هو أحد الأيام التي يقل فيها زوار القصر. لنرَ… نعم، الأعداد قليلة فعلًا. يبدو أن ابنتي متوترة.”

 

“ربما… ربما سمعت الرياح بشكل خاطئ.”

 

لكنها لم تكن مخطئة. كلما اقتربت من القصر، كلما أصبحت أكثر صمتًا، مما جعل والدها يظن أنها متوترة لا أكثر.

 

في الحقيقة، كان توترها نابعًا من الخوف.

 

فبعد أن عاشت أكثر من عشرين عامًا في حياتها السابقة، وعشر سنوات أخرى في حياتها الجديدة، أصبحت معتادة على رؤية الأشباح.

 

لطالما رأت مشاهد مرعبة، لكنها لم تكن تتأثر بها. غير أنها لم تشهد من قبل هذا العدد الهائل من الأشباح.

 

في كل زاوية من زوايا القصر، كانت الأرواح تتحدث فيما بينها.

 

وجوه بعضها كانت يائسة، بينما البعض الآخر كان يتجول وكأنه في نزهة، وهناك من حافظ على وقاره كما لو كان لا يزال حيًا.

 

كانت ملابسهم من أفخم الأقمشة، مما جعلها تدرك أنهم كانوا من النبلاء.

 

لكن، نصف هذه الوجوه لم يكن بإمكانها قراءتها. لم تكن لديهم تعابير واضحة يمكن تمييزها.

 

‘يجب أن لا أظهر أي رد فعل.’

 

قررت ذلك في نفسها. لم تكن تريد أن يعرف الأشباح أنها قادرة على رؤيتهم.

 

بالنسبة لها، كانوا مجرد مصدر إزعاج، مثلهم مثل الأحياء.

 

إنهم كائنات تائهة، عالقة في ماضيهم، ولا يفعلون شيئًا سوى التطفل على الأحياء.

 

لذلك، مشت روزلتاين بجانب والدها بثبات، مرورًا بالأشجار المشذبة، والنوافير المتلألئة، وصولًا إلى بوابة القصر.

 

لكن طوال هذا الوقت، كانت تسمع همسات الأشباح تتردد في أذنها.

 

“سمعتِ؟ الكونتيسة أنجبت طفلًا غير شرعي.”

 

“كيف عرفتِ؟”

 

“أوه، الجميع يتحدث عن الأمر. لقد شوهدت مع أحد الحراس في حدائق القصر.”

 

“هاها، أود أن أنشر الخبر، سيكون من الممتع رؤية العواقب.”

 

“سمعت أن هيرمان يجمع المال مؤخرًا.”

 

“وهل هذا جديد؟”

 

“أما دوق فيشتيان، فقد تخلّى عن ابنه مجددًا.”

 

“وماذا عن عائلة هازنستيو؟ كيف حال الابن الثالث؟”

 

“أيها الغبي، الابن الثالث توفي منذ أربعين عامًا!”

 

 

كانت تلك مجرد نماذج من الأسرار التي يتناقلها الأشباح في القصر.

 

لم يكن الأمر جديدًا عليها، فمنذ أن بدأت ترى الأشباح في سن الثالثة، كانت على دراية بأسرار القصر الدوقي أكثر من أي شخص آخر.

 

مثلاً، كانت تعرف أن دوقة القصر قبل 180 عامًا لم تهرب مع عشيقها، كما زعمت الشائعات، بل بقيت حتى النهاية إلى جانب زوجها الذي كانت تحبه بصدق.

 

وكانت تعرف أيضًا بعض الأسرار الصغيرة، كأن الخادمة “سوزان” قد سرقت وشاح “تومسون”، لأنها كانت مغرمة به.

 

رغبتها في عدم التدخل في شؤون الآخرين لم تكن كافية، إذ كانت تسمع كل شيء رغمًا عنها.

 

ولكن، عندما سمعت اسمًا مألوفًا، توقفت يدها المرتجفة عن الإمساك بالدمية التي كانت تحملها، فسقطت وتحطمت.

 

“سمعت أن فيوليتا مريضة جدًا.”

 

“من؟”

 

“زوجة هايمت، من عائلة أرجين.”

 

“طالما قيل إنها ضعيفة.”

 

 

شحب وجه روزلتاين، وجذبت انتباه جميع الأشباح نحوها.

 

التفتت عشرات الرؤوس إليها دفعة واحدة، وبدأت الأشباح تقترب منها ببطء.

 

“من هذه الفتاة؟”

 

“إنها ابنة هايمت.”

 

“إنها مصدومة.”

 

 

لكن الأشباح لم تعد تهمها الآن.

 

كيف لم تسمع أن والدتها مريضة؟

 

لقد كان والدها دائمًا يمنعها من رؤيتها بحجة أنها مرهقة.

 

الدموع كادت تسقط من عينيها. شعرت بنذير شؤم.

 

بدأت الأشباح تدور حولها، تتحدث عنها وكأنها موضوع للمناقشة.

 

“إنها ساحرة!”

 

“أوه، لا تتحدثي بتلك الطريقة!”

 

“لو كُشف أمرها، سيتم إعدامها.”

 

 

في تلك اللحظة، احتضنها والدها، محاولًا تهدئتها.

 

لكنها رفعت رأسها وحدّقت بالأشباح بغضب.

 

ثم حركت شفتيها بدون صوت:

 

“اخرسوا.”

 

توقفت جميع الأصوات فجأة.

 

حدّقت بها العشرات من العيون بدهشة.

 

لم يسبق لهم أن تعرضوا لمثل هذه الإهانة.

 

وأضافت بصوت خافت:

 

“أيتها الأشباح الحمقاء.”

 

ثم دفنت وجهها في كتف والدها، متجاهلة أي شيء آخر.

 

 

—

 

بعدها، دفنت وجهها في كتف والدها هايمت. لم تعد تسمع شيئًا، أو بالأحرى، قررت تجاهل كل ما يُقال.

 

بعض الأشباح تبعوها وهي تتجه إلى صالة الاستقبال في القصر، حيث كانت تنتظر بينما كان والدها يلتقي بالإمبراطور.

 

كان القصر الإمبراطوري مذهلًا، لكن روزنتاين لم تستطع الاستمتاع بجماله. كان تفكيرها كله منصبًا على والدتها، فيوليتا، ومرضها الذي لم تكن تعلم عنه شيئًا.

 

مجرد فكرة أنها قد تكون مريضة بشدة جعلت قلبها ينعصر ألمًا. لم تعد الورود المتفتحة، ولا النوافير اللامعة تحت سماء الصيف، تبدو جميلة كما كانت من قبل.

 

حتى ظهر ذلك الفتى.

 

للمرة الثانية منذ دخولها القصر، لم تصدق عينيها.

 

في الحديقة، وسط الزهور، كان هناك شخص أشبه بملاك.

 

شعر فضي يتطاير برقة تحت أشعة الشمس، وعينان صافيتان تلمعان كالنجوم. بشرته كانت ناعمة، لكنها بدت وكأنها منحوتة بيد فنان بارع.

 

دون وعي، خطت روزنتاين نحوه.

 

“من أنتِ؟”

 

كان صوته عذبًا، كأنه موسيقى هادئة تهتز في الهواء.

 

رفعت يدها تلقائيًا وقدمت له تحية من عالمها السابق: المصافحة.

 

مال برأسه قليلًا، متسائلًا عن معنى هذه الحركة.

 

“إنها تحية.”

 

“لكن هذا ليس من آداب التحية هنا.”

 

“في المكان الذي كنت أعيش فيه، هذه هي الطريقة المتبعة.”

 

أمسكت بيده بلطف وهزتها قليلًا، موضحة له كيفية المصافحة. عندما فهمها وابتسم، لم تستطع إلا أن تبتسم بدورها.

 

كانت ابتسامته رائعة، جميلة بشكل غير معهود، وكأنها أول مرة ترى فيها مثل هذا الجمال.

 

ثم أمسك بيدها وقال:

 

“سأعلمك التحية التي أعرفها.”

 

ثم انحنى قليلًا وطبع قبلة خفيفة على ظاهر يدها.

 

لسبب مجهول، شعرت روزنتاين بحرارة مفاجئة على وجهها. لكن قبل أن تستطيع قول شيء، سمع الفتى شخصًا يناديه، فالتفت راكضًا باتجاه الصوت.

 

لكنه قبل أن يبتعد، التفت إليها وهمس:

 

“سنلتقي مجددًا. اسمي شارتوس.”

 

وقفت روزنتاين تردد اسمه بصوت خافت: “شارتوس…”. كلما نطقت به، شعرت بدفء غريب في قلبها.

 

في تلك اللحظة، اتخذت قرارها: يجب أن تعود إلى قصر الدوق لترى والدتها فيوليتا.

 

 

—

 

بينما كانت تستعد للعودة، ظهر أمامها شبح ذو شعر أشقر مموج، يجلس على كرسي صغير ويستند بذقنه إلى يده، وابتسامة ماكرة ترتسم على وجهه.

 

“هل أعجبكِ ذلك الطفل؟”

 

ظهر شبح آخر، كان مستلقيًا على شجيرات الورد، يمرر أصابعه المغطاة بالقفازات على بتلات الزهور.

 

“إنه طفل محكوم عليه بالموت.”

 

“ملعون.”

 

تجهمت روزنتاين، وشعرت بانقباض في قلبها.

 

طفل ملعون؟ هل كان هذا صحيحًا؟ لقد كانت هذه أول مرة منذ فترة طويلة تشعر بشيء يشبه البراءة والدفء، والآن يتم تحطيم ذلك بلحظة واحدة.

 

فكرت للحظة: “أليس هؤلاء الأشباح هم السحرة الحقيقيون؟”

 

كل ما يفعلونه هو التنبؤ بالموت، سواء كان ذلك لوالدتها أو لذلك الفتى الذي يشبه الملاك.

 

ضحك الشبح الأشقر بصوت عالٍ، ضحكة بدت وكأنها انعكاس لشخصيته الحقيقية عندما كان لا يزال على قيد الحياة. ثم قال مبتسمًا:

 

“إنه أحد أبناء العائلة الإمبراطورية.”

 

لم يشرحوا أكثر من ذلك، ثم اختفوا جميعًا كما لو أنهم لم يكونوا هناك أبدًا.

 

بعد قليل، وصل هايمت وحملها بين ذراعيه. سألها إن كانت قد رأت شيئًا غريبًا، فأجابت ببساطة:

 

“لقد رأيت ملاكًا.”

 

 

—

 

وبعد سنوات، عندما ظهرت روزنتاين لأول مرة في المجتمع الأرستقراطي، التقت بذلك الفتى مرة أخرى.

 

“أحد أبناء العائلة الإمبراطورية…”

 

تأملت الأمير، وهو محاط بالفتيات النبيلات اللواتي كن يتهافتن عليه، يبتسمن له بخجل، يختبئن خلف مراوحهن، ويحاولن لفت انتباهه بكل طريقة ممكنة.

 

عندها، أدركت الحقيقة.

 

ذلك الطفل الذي التقت به في الماضي، الملاك الذي رأت فيه البراءة والنقاء، لم يكن سوى الأمير الثاني للإمبراطورية، شارتوس كارتاجين.

 

كان اسمه يتردد على ألسنة الجميع، سواء كانوا بشرًا أم أشباحًا. ولكن من المؤكد أنه لا يتذكرها.

 

نظرت إلى الفتيات اللواتي يحاولن جذبه بإغوائهن، ثم عادت بعينيها إليه.

 

وسألت نفسها بصمت:

 

“هل يمكن أن يكون مجرد شخص ساحر الجاذبية؟ أم أن هناك شيئًا آخر خلف هذه الهالة الطاغية؟”