معالجة الدوق من الارق - 74
74
“يا إيفلين، كيف اصلح وجهك…… هكذا!”
صباح حفلة بلوغ الانسة ميلدريد سن الرشد.
صرخت راشيل ووجهها أبيض كما لو أنها رأت شبحًا.
“هل انا مضطربة لهذه الدرجة؟”
وقفت محرجة أمام المرآة وفركت وجهي بهذه الطريقة وذاك.
لا بد أنني أرهقت نفسي لبضعة أيام.
بالتأكيد لم تكن هناك حياة في وجهي، وكانت شفتاي متقشرة.
هزت راشيل رأسها باكتئاب، وكانت نظرة على وجهها تقول: “اللعنة، هذه الحفلة فاشلة.”
شعرت بالذنب قليلاً لمعرفتي بمدى شغفها بمكياجي.
“ترفقي بي هذه المرة يا رايتشل. أنا ساذهب فقط لتهنئتها، بعد كل شيء…….”
أحنت راشيل رأسها وأضاءت عيناها.
“إيفلين……. هذا سخيف……. كل السيدات الشابات الأخريات سوف يرتدين كل أنواع الزينة، وأنتِ سوف تذهبين فقط لترتدي ملابس عادية……؟ وأنتِ المسؤولة عن الزينة؟”
“أوه، لا…… أعتقد أنني أخطأت…….”
اندلعت شرارة من التنافسية مثل الوهم خلف ظهر راشيل.
“اتبعيني، في حفلة الليلة، يجب أن تكوني أنتِ، الآنسة إيفلين الأجمل!”
صرخت راشيل بثقة، وأمسكت بمعصمي وقادتني إلى الحمام.
بدأت بتدليك بخلاصة الأعشاب البحرية المصنوعة من وصفة راشيل الخاصة.
كانت تضخ السائل الأسود المخضر الباهت وتضعه على أجزاء مختلفة من جسدي، وهي تعدد فوائد خلاصة الأعشاب البحرية.
لا أتذكر كل شيء، ولكن خلاصة القول أنها كانت تهدف إلى ترطيب البشرة.
بعد التدليك، غطست في حمام من زيت الورد والليمون المعطر.
وأثناء تدفئتي، وضعت راشيل الكريم على شعري وربطته بمنشفة ودلكت وجهي المنتفخ.
لم أخرج من الحمام حتى تصلبت آخر العبوات على وجهي.
وبينما كانت راشيل تضع كريم حليب الماعز على جسدي بالكامل، شهقت كاثي.
“واو، راشيل، أنتِ محترفة بعد كل شيء!”
“أليس كذلك؟”
هزت “راشيل” كتفيها وغمزت بابتسامة ماكرة فخورة.
عاد اللون إلى وجهها الشاحب، وعاد التوهج الخفي إلى بشرتها.
أومأت بإبهامي إلى راشيل التي كانت معجبة مثل كاسي، ومسحت الرطوبة عن جبهتي.
ثم أشارت إلى الخادمات اللاتي جئن معها.
وسرعان ما عادوا بحوالي خمسة فساتين.
“همفف…….”
نقرت رايتشل بإصبعها على شفتيها في مداولة، ثم أومأت برأسها وهي تختار أخيراً فستاناً.
تبع ذلك وضع المكياج وتصفيف الشعر.
عندما انتهى كل شيء، خرجت مرتدية فستانها وانهالت عليها الإطراءات من كل الاتجاهات.
“تبدين جميلة جداً مرة أخرى اليوم، آنسة إيفلين!”
“يا إلهي!”
“رايتشل، أنتِ مذهلة، لقد غيرتِ طبيبتك تماماً!”
كان الأخير حزينًا بعض الشيء، ولكن لا يمكن إنكار صحته.
فقد عاد اللون إلى وجهها، وعاد التوهج إلى وجهها الذي كان على وشك الموت.
في الواقع، كان أكثر إشراقًا مما كانت عليه ليلة الحفلة.
كان لون وجنتيها خفيفًا، مما أعطى مظهر الدم الصحي، وكانت شفتاها حمراء ولامعة.
كان شعرها الأشقر ناعمًا، مع تجعيدات كثيفة تزيد من بريقها.
“لكن هذا الفستان……. إنه جميل، لكن أليس فاضحًا للغاية؟”
تسببت كلماتي القلقة في المرآة في أن يهز الجميع بما فيهم رايتشل رؤوسهم بشكل قاطع.
“لا على الإطلاق! هذا هو نوع الفساتين التي ترتديها الفتيات الصغيرات اللاتي ظهرن لأول مرة في المجتمع.”
“أوه، حقاً؟”
من النظرة التي ارتسمت على وجه ريتشل، لم تكن فكرة التغيير إلى فستان آخر لتنجح أبداً.
عدت إلى المرآة وأنا أبتسم بشكل محرج.
كان جميلاً بالتأكيد.
كان الفستان بلا أكمام، مع قماش شفاف فوق بطانة من الحرير الأزرق الباهت.
أعطاه الخرز الصغير المرصع بالبيض في الأعلى توهجًا خفيًا أثناء حركتي.
الخامة أنيقة للغاية…….
كان مصدر قلقي الوحيد هو الجزء الأمامي الذي كان مقصوصاً على شكل حرف V، مما كشف عن عظمة الترقوة.
كما قالت رايتشل، لم يكن الفستان كاشفًا للغاية، لكنني كنت قلقة من أن تظهر عظمة الترقوة لأنني لم أكن معتادة على ارتدائه.
هزت رايتشل رأسها ببطء كما لو أنها شعرت بأفكاري.
“الموضة تتعلق بالأزياء يا إيفلين، وأنتِ تبدين جميلة جداً الآن، لذا كوني واثقة من نفسك!”
وبينما كنت أبتسم مبتسمة لكلماتها المشجعة، كان هناك طرق على الباب.
فتحت كاسي الباب ودخلت غابرييل إلى الداخل.
“غابرييل، كيف يمكنني مساعدتك؟”
“أوه، لقد جئت فقط لأخبرك بشيء ما…….”
تمتم غابرييل بكلماته ونظر إليّ بتعبير فارغ.
“آنسة إيفلين، تبدين جميلة جداً اليوم!”
قالها بإعجاب. مررتُ يدي في شعري، وشعرتُ بإحراج لا داعي له.
“ماذا تعني بأن لديك رسالة لي؟”
“أوه، هذا صحيح. لقد انجرفتُ للحظة وتوقفت…….”.
ارتجفت غابرييل، وانفجرت النساء في الغرفة بالضحك.
“لقد دعاك الدوق لركوب العربة معه، وطلب مني أن أسألك إن كنتِ لا تمانعين”.
“ركوب العربة مع الدوق؟”
كنت سأستعير عربة خاصة من آل ميلربان هذه المرة.
سيكون من الجميل أن أركب عربة الدوق، لكني كنت أعرف أنه من الأفضل ألا أوافق على العرض.
“ولكن سيدات عائلة ميلربان هن فقط المسموح لهن بالركوب مع الدوق، ولا أريد أن أقع في أي مشكلة إذا اصطحبني في جولة.”
هز غابرييل رأسه وكأنه يقول لي ألا أقلق بشأن ذلك.
“يبدو أن الدوق لديه فكرة. لا تقلق.”
قال لها ما كان كاير ليفعل ذلك دون تفكير، دون خطة.
أو يتركني في منتصف الطريق.
أومأت برأسي إيماءة صغيرة، فانحنى فمه في ابتسامة ناعمة.
“الدوق مستعد، وأعتقد أن الآنسة إيفلين كذلك، لذا سأعلمه بأنك ستأتي معنا، ويمكنك أن تأتي إلى المدخل المركزي بعد حوالي عشر دقائق.”
“نعم، سأفعل.”
*تنهد
فعلت كما قال، وانتظرت حوالي عشر دقائق، وتوجهت مباشرة إلى المدخل الرئيسي.
وبينما كنت أشق طريقي ببطء على الدرج، رأيت كاير ينتظرني عند الباب الأمامي.
“هل تأخرت كثيراً؟”
للحظة، تسابق عقلي بالقلق.
توقفت خطواتي في مساراتها عندما ظهر كاير بكامل جسده.
كان يرتدي بدلة زرقاء كوبالتية داكنة ذات بريق خفيف، وبدا جسده أكثر تناسقًا وهيبة من المعتاد.
كان شعره مصففاً قليلاً إلى الوراء، وهو ما أضفى عليه مظهراً منحطاً بشكل غريب، بالإضافة إلى عينيه الثاقبتين وشعره الرطب قليلاً.
كان يرتدي زهرة على صدره الأيسر، بدلاً من المنديل.
كان لون مركز زهرة البلوميريا البيضاء الأصفر يتطابق مع لون بدلته ولون عينيه.
حدقت فيه مفتونة.
انجرفت نظرات كاير إلى أعلى الدرج.
اتسعت عيناه الذهبيتان عندما لمحني.
ثم اجتاحت نظراته الصامتة جسدي كما لو أنها كانت تقيدني.
تجمدت في مكاني للحظة، مثل شخص مربوط بحبال غير مرئية.
‘آه. لماذا أنا مفتونة جداً…….’
تمالكت نفسي وخطوت خطوة ثم أخرى نحو أسفل الدرج.
سرى توتر غريب في جسدي.
تساءلت عما إذا كان ذلك بسببه.
لم أكن قد قطعت درجتين فقط عندما اصطدمت قدماي المتصلبتان ببعضهما البعض وفقدت توازني.
“هاه؟”
وبينما كنت على وشك السقوط، أمسكني كاير.
كانت أنفاسه قريبة من وجهي بينما كنت منحنية.
“…….”
“…….”
حدقت في عينيه مفتونة بهذا القرب.
كانتا ذهبيتين، مثل بريق الشمس الممزوج بالعسل الحلو الناعم، وكانتا تثيران قلبي في جنون.
ازدادت دقات قلبي تدريجيًا حتى استطعت سماعها في أذني.
ثم انخفضت نظرات كاير تدريجيًا.
كانت مجرد نظرة، ولكن في اللحظة التي اخترقت فيها مؤخرة رقبتي، انتشرت القشعريرة على وجنتي.
ثم رفع “كاير” يده الأخرى وهو يضع إحدى يديه حول خصري.
وسرعان ما اقتربت أصابعه الطويلة من رقبتي، وانفرجت شفتاي قليلاً، كما لو كان ذلك بفعل السحر.
توقفت يده للحظة، كما لو كان قد لاحظ هو الآخر شفتاي المنفرجتان.
انجرفت نظراته إلى الأسفل قليلاً.
في الوقت نفسه، تلامس يد كاير كتفي.
لا بد أن كتف ثوبي قد سقط أثناء السقوط.
يا للهول.
أمسكت يده بطية الجزء الأمامي من ثوبي وانزلقت يده إلى أسفل.
انزلقت أصابعه تحت قماش الفستان، ولمس اللحم بالكاد.
رعشة من الإثارة الشهوانية أذهلتني.
بينما كنت أعض على شفتي السفلى، التقت عيناه الذهبيتان بعيني الذهبية مرة أخرى.
ببطء، انحنت إحدى زوايا فم كاير إلى أعلى في ابتسامة كسولة.
“احذري.”
ما الذي كان يبعث على الاسترخاء؟
مرة أخرى، شعرت بمزيج غير معروف من الإثارة والخوف الخفي.
“شكرًا …….”
قدمت شكراً صغيراً لـ”كاير” وهو يسحبني ببطء على قدمي.
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين الذهاب بهذه الملابس؟”
“هل الفستان غريب؟”
“لا على الإطلاق.”
“…….”
“اعتقدت أنه قد يكون خطيراً.”
“أتعرض للخطر؟”
“……فلنذهب.”
تمتم كاير بشيء غير مفهوم، وسار نحو الباب الأمامي وهو يتمتم بشيء غير مفهوم.
“أرى أنني كنت على حق عندما طلبت منك أن تأخذي العربة معي بعد كل شيء.”
*تنهد
في رحلة العربة إلى قصر ميلدريد، كان هناك جو محرج بيني وبين كاير.
تحدثنا لفترة من الوقت، ولكن بعد كلمتين أو ثلاث، صمتنا مرة أخرى.
حدّق كاير في النافذة.
نظرت إليه خلسة، ومن خلال النافذة، التقت عيناي بعينيه.
“هل كان ينظر إليّ؟ مستحيل.
التفت بسرعة إلى النافذة التالية وانا محرجة من مجرد التفكير في ذلك، ثم التفت بسرعة إلى النافذة التالية.
وبينما كنت أنظر إلى الخارج، كانت العربة تتوقف في شارع تاونسند، حيث يقع قصر ميلدريد.
كان الأمر محرجاً، لكنه نجح.
“دوق، أرجوك أوقف العربة للحظة.”
“لماذا؟”
“سأنزل من العربة وأمشي، ولا أعتقد أنه يمكنني السير معك إلى الحفلة دون أن يراقبني أحد.”
أطلق كاير ضحكة صغيرة على تعليقي.
“من؟ هل يزعجك أحد؟”
لا أعتقد أنه كان يقصد من يزعجك، لكن حتى لو كان يقصد، فهو لم يكن مخطئًا، وشعرت بالحرج دون داعٍ.
“ليس أنا”، قلت: “ليس أنا، بل الدوق، كنت أخشى إن ذهبت معك أن تثار بعض الشائعات الغريبة”.
“مثل ماذا؟”
بدا تعبير كاير مستمتعاً بمهارة.
“نعم، مثل……. مثلي أنا وذلك الشيء………… أو ذلك…… أو ذلك……..”
“وما هذا؟”
تقوس حاجبا كاير للاعلى.
وفي الوقت نفسه، رفعت زوايا فمه بتكاسل، وكان من الواضح أنه كان يستمتع بالموقف.
“لا تضايقيني، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، إذا عُرف أنني كنت طبيبة الدوق، وأنني أقمت علاقة غرامية معك بسبب ذلك سيكون هناك الكثير من الحديث بين المجتمع الراقي عن سبب ذهابنا إلى هذا الحد…… وسيعرف سر الدوق.”
“همم”
قبض كاير على ذقنه كرجل مضطرب.
كان يجب أن يعرف أكثر من أي شخص آخر.
نهضت على قدمي لأطلب من السائق أن يتوقف.
وبدون سابق إنذار، أمسك كاير بمعصمي.
“نعم، وأنا لا أحب القيل والقال.”
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓