معالجة الدوق من الارق - 69
69
وقعت نظرات الفيكونت جيرواي بنظراتي، وخنقتني.
تسارعت نبضات قلبي في خوف، كما لو أن السر الذي كنت أرغب في إخفائه قد انكشف في لحظة.
“كلما فكرت في الأمر، هذا هو السبب الوحيد الذي يمكنني أن أفكر فيه لأجلك للقيام بذلك، وأعتقد أنه شك معقول جداً.”
“الآن، …….”
“لذا أخبريني الحقيقة يا إيفلين.”
“…….”
“هل سبب قيامك بذلك هو أن دوق ميلربارن هو من النوكتوس؟”
لم يسعني إلا أن أكون أكثر اندهاشاً من سؤال الفيكونت.
نظر إليّ عاجزاً عن الكلام، ثم أطلق نفساً طويلاً.
“أنا نوعاً ما …… توقعت ذلك.”
اتسعت عيناي كما لو كانت عيناي ستخرجان من رأسي بسبب اعترافه.
تسابقت الأفكار في ذهني لإنكار كلامه، لكنني كنت مذهولة للغاية لدرجة أنني لم أستطع الكلام.
“ماذا لو كانت هذه هي الطريقة التي يذهب بها الفيكونت جيرواي لاتهام الدوق، وماذا سيحدث له؟
تذكرت رسماً توضيحياً في كتاب رأيته ذات مرة.
كان يُظهِر رجلًا مكتوبًا عليه “نوكتوس”، مقيدًا ومكممًا، يحترق حتى الموت على وتد معد أمام معبد سولار.
عندما تبادرت إلى ذهني، أدركت على الفور أن الدم ينزف ببطء من وجهي.
وفي الوقت نفسه، بدأ فكه السفلي يرتجف.
“الآن، أيها النبيل، هذا ليس صحيحاً…….”
تمكنت من الحفاظ على فمي من السقوط، لكن صوتي ظل يرتجف.
ربما كان من الأفضل ألا أتكلم.
أغلقت فمي للحظة محاولة تهدئة نفسي.
ضمّ يديه المرتجفتين معاً، وهو ما بدا لي أنه اعتراف بالحقيقة.
تلوى وجه الفيكونت جيرواي قليلاً، كما لو كان يفكر بي.
“أفترض أن قلبك في المكان الصحيح كطبيبة، أفترض….”
قال الفيكونت بصوت منخفض ومتنهد.
“لا تكوني حمقاء لدرجة الارتجاف. كيف يمكنني أن أتهم دوق ميللربارن بنوكتوس بينما آل ميللربارن يعتقدون بضعف أنني مؤلف ذلك الكتاب المحرم”.
“وكيف لك…… ذلك؟”
“لا يمكن أن تكوي قد اكتشفت أمر الكتاب المحرم من تلقاء نفسك.”
كان الفيكونت جيرواي ينقر بلسانه كما لو كان يسأل عن الأمر الواضح.
عند كلماته وسلوكه الهادئ، عند رفضي اتهام كاير لنوكتوس، تنفستُ بهدوء.
لكنني لم أستطع أن أطمئن تماماً.
نظرت إليه بحذر شديد.
“إذا لم تكن لديك أي نية لتوجيه الاتهامات، فلماذا تسألني أسئلة قد تؤدي إلى خزي الدوق؟”
أطلق الفيكونت ضحكة صغيرة بدت كالريح.
لقد كانت أول نظرة إنسانية…… لا، لا بل نظرة أبوية رأيتها عليه، نظرة أب يداعب ابنته.
“لأنك فشلت في مسعاك للحصول على الكتاب المحرم، والآن تحاولين العثور على كتاب العلاج الذي يبلغ من العمر عشرين عامًا حتى تتمكني من الحصول على العلاج بطريقة ما.”
“…….”
“أعلم أنك لن تستسلمي بسهولة بعد أن قطعت كل هذا الطريق، ومما رأيته منك في ذلك اليوم، كان لديك بالتأكيد نظرة الطبيب الذي لا يستسلم لمرضاه بسهولة، لذا…… سأخبرك بشيء ما مقدمًا.”
“أخبرك بماذا؟”
جعدتُ جبهتي من كلماته.
لقد كنت في حيرة من سلوك الفيكونت الهادئ إلى حد ما، على عكس هيجانه السابق على الطريق.
أخذ الفيكونت رشفة من الشاي، ونظف حلقه.
“ربما تجدون…… ما تبحثون عنه كثيراً في كتبي منذ عشرين عاماً.”
“……!”
“العلاج”.
على الرغم من نبرته الصاخبة، لم أستطع إخفاء دهشتي.
شعرت وكأنني وجدت شعاع نور في ظلام حالك السواد.
لكن…… لم يكن ليعطيني تلميحًا بهذه السهولة.
لا بد من وجود سبب آخر.
“لماذا تخبرني بذلك؟ هل تعتقدين أن الأرق هو …… لعنة.”
عند سؤالي الحذر، أطلق الفيكونت ضحكة صغيرة.
“نعم، أعتقد ذلك، ولم أغيّر رأيي بشأنه. أنا أحاول فقط أن أحذرك من المسعى العقيم الذي أنت على وشك القيام به، والتضحية التي ستكلفك إياها.”
العبث والتضحية التي ستكلفك إياها؟
لم يكن لدي أي فكرة عما كان يعنيه بذلك، لكنني كنت أعلم أنه لن يكون لطيفًا.
“أنا متأكد من أنك ستكتشفين العلاج. ولن تعرفي ذلك إلا بعد أن ينتهي كل شيء…….”
وضع الفيكونت فنجان الشاي بهدوء.
“ستعرفون أن كل جهودكم …… التي بذلتموها ……، في النهاية، أوصلت دوق ميلربان إلى حتفه.”
*تنهد
طوال رحلة العودة بالعربة إلى قلعة الدوق، كنت أفكر في كلمات الفيكونت جيراواي.
“ماذا يعني عندما قال إن كل جهودي ستؤدي في النهاية إلى موت الدوق؟”
لقد تأملت وتأملت في كلماته التي تركها لي كما لو كانت تعليماً دينياً، ولكنني لم أستطع فهم معناها تماماً.
“أنا أعطيك فرصة. فرصة للهروب من الألم الذي سيدمرك لبقية حياتك.” ……. وأنا أعطيك هذه النصيحة ليس بصفتي طبيبا، بل بصفتي إنسانًا.”
“…….
“أوقفي كل شيء الآن وعودي إلى أحضان هذا الأب، وإذا فعلت ذلك، فلن أكون مسؤولاً عما سيحدث لك”.
في الظاهر، بدا الكونت جيرواي وكأنه عارض عادي.
ولكنني كنت أشعر بذلك بوضوح.
لقد كان يطلب من إبنته الوحيدة أن تسدي له خدمة، وخدمة يائسة جداً في ذلك.
قبل أشهر قليلة مضت، كان عرض الفيكونت جيرواي سيكون موضع ترحيب كبير بالنسبة لي.
نعم، كنت قد حزمت حقائبي وغادرت قلعة الدوق ميلارفان في الحال.
فى اليوم الذى اكتشفت فيه لأول مرة عقد الطبيب الخاص به.
كم لعنتُ المالكة الأصلية لهذا الجسد لأنها دخلت عرين نمر بملعقة ذهبية ملفوفة.
ابتسامة متكلفة تنتشر على وجهه وهو يتذكر ذلك اليوم.
“لكن الآن……. كاير متأصل بعمق في عالمي بحيث لا يمكنني الاستسلام والعودة يا كونت…….’
أنظر من النافذة، لكنني لا أبصر .
يمتلئ ذهني بأفكار عن كاير في طريق الذهاب وفيسكونت جيرواي في طريق العودة.
أنا حزينة من أجل كاير، و من أجل الفيكونت جيرواي الذي لا أعرف الكثير عنه حتى الآن.
وأشعر بالقلق أيضاً بسبب التحذير المخيف الذي تركه لي بشأن “العلاج”.
وبينما أستمر في التنهد بشدة، تنقر كاثي بإصبعها على النافذة التي أتكئ عليها.
“هاه؟”
“ما الذي تفكرين فيه؟ لا يبدو أنه تفكير لطيف……. “هل قال لكِ الفيكونت شيئاً غير سار مرة أخرى؟”
“لا، لا شيء من هذا القبيل. لقد كان لطيفاً جداً معي اليوم، بشكل غريب تقريباً…….”
“الفيكونت؟”
أومأتُ بإيماءة صغيرة إلى كاسي، التي ضاقت عيناها في عدم تصديق.
“ومع ذلك فإن ذلك…… يجعلني أشعر بعدم الارتياح أكثر.”
تنهيدة ثقيلة هربت مني.
لكن لا يمكنني الاستمرار في التنهد.
توقفت عن التفكير وفتحت الكتاب الذي اشتريته اليوم.
كنتُ قد قطعتُ خُمس الطريق تقريباً في الكتاب السميك عندما توقفت العربة عند البوابات الحديدية لقلعة الدوق.
وبينما كانت العربة تقترب من البوابة الرئيسية، رأيت عربة تحمل شعارًا مألوفًا أمامها.
“هل هذا هو الشعار الإمبراطوري على العربة، وهل سيأتي لياموس مرة أخرى؟
لكن لياموس كان يقيّم الأحجار الكريمة سرًا، لذلك لن يركب عربة إمبراطورية.
باستثناء المرة الأولى، لم يفعل ذلك أبدًا.
إذًا من تتوقع أن تجده في قلعة الدوق.
☆☆☆☆☆
“إيفيلين!”
بمجرد دخولي القصر، أعلن غابرييل أن لديّ زائرة وقادني إلى الصالة.
كانت هناك ميرفانا.
استقبلتني بابتسامة عريضة على وجهها كالعادة.
وفي الجهة المقابلة لها جلس كاير.
“أين كنت؟”
زغردت ميرفانا بصوتها الذي يشبه صوت اللحاء.
“أوه، لقد ذهبت للتو إلى السوق لشراء شيء ما…….”
كانت لدي أسئلة خاصة بي، لكنني أجبت عليها واقتربت ببطء من الطاولة.
نظرة خاطفة. ألقيت نظرة خاطفة على كاير، وكان يضع فنجان الشاي على شفتيه، ووجهه جامد.
أعطتني ميرفانا ابتسامة صغيرة وهي تجر ذراعي برفق لاجلس بجانبها.
“كان بإمكانك على الأقل أن تخبرني مسبقاً، فقد انتظرتُ طويلاً…….”
عندما أخذت مقعدي، أحنت ميرفانا رأسها قليلاً وتحدثت بصوت حنون.
كنت أنا من فوجئت بزيارتها غير المتوقعة، لكن سلوك ميرفانا الغاضب حيرني.
شيء…… غريب بشأن هذا الموقف.
رفعتُ زاوية فمي محاولاً كسر الحرج.
“أعرف، لو كنت أعرف أن ميرفانا ستأتي اليوم، لما خرجت أيضًا…….”
تجعد جبين كاير قليلاً عند سماع كلماتي.
التفتت نظراته الجليدية إلى ميرفانا، كما لو كان يتوقع تفسيرًا.
تساءلت عما إذا كانا يخوضان محادثة من نوع ما.
كان هناك شيء غريب في الجو.
وفي الوقت نفسه، كنت تشعر بالفضول.
لماذا كانت ميرفانا في قلعة الدوق؟
ولماذا كان “كاير” هنا في هذا الوقت من النهار، في الوقت الذي يجب أن يركز في عمله.
“يي، إيفلين ……. لقد دعوتني للانضمام إليك لتناول المرطبات اليوم…….”
“أنا؟”
لم أصدق أنني كنت أدعو ميرفانا إلى قلعة الدوق.
بالطبع، انا من النبلاء ، وبينما لم يكن بإمكاني إقامة حفلة كبيرة أثناء إقامتي في قلعة الدوق، كان بإمكاني دعوة شخص ما إلى حفلة صغيرة.
لكن لم يكن لديّ أحد لأدعوه، ولم يكن لديّ نية لدعوة أحد أثناء وجودي هنا، فالضيوف ضيوف.
“ولكنني دعوتك؟”
أي نوع من الهراء…….
حدقت في ميرفانا، ولم أستطع إخفاء عدم تصديقي.
“لا يبدو أنكِ تتذكرين……. ها، حسناً، أنا متأكدة من أن الانسة إيفيلين يمكن أن تنسى، إنها مشغولة، وأنا متأكد من أنني وضعتها في مأزق قليلاً بجعلها في مأزق من خلال جعل أمر كبير من شيء لم تقصده…….”
“ميرفانا، ليس هذا ما قصدته.”
“ها، لكن الآنسة إيفيلين هي صديقتي الوحيدة في فرانكينيا، وأنا أقدر حقًا وعدنا……”
بدأت ميرفانا تنتحب، كما لو كانت ستنفجر بالبكاء في أي لحظة.
أمامها، البريئة والرقيقة جدًا، شعرت بأنني آثم في لحظة.
لعدم وفائي بوعد لم أقطعه.
في تلك اللحظة، تساءلت حتى أنني تساءلت عما إذا كنت قد قطعت وعدًا لميرفانا ونسيته.
وفي الوقت نفسه، جعلني الضغط الناجم عن معرفتي بأن دموعها على وشك السقوط أشعر بالذعر.
تساءلت ماذا أفعل، إذا كانت ستتذكر الآن.
“…… إن إيفلين التي أعرفها ليست من النوع الذي يقطع وعوداً لا يفي بها، ولا من النوع الذي ينسى الوعود”.
قال كاير وهو يضع فنجان الشاي.
“ماذا……؟”
نظرت إليه ميرفانا بتعبير مرتبك على وجهها.
وسرعان ما عادت نظراته إليها.
“في هذه المرحلة، بدأت أتساءل عما إذا كان الأمر ليس أن إيفلين لم تتذكر، ولكن ذلك…… وعداً لم يكن لدى الأميرة.”
“……!”
أخيرًا، انهمرت الدموع في عيني ميرفانا.
“ليس هذا هو السبب، ليس هذا هو السبب، بل إن الأميرة إيفيلين دعتني، وإلا لماذا أنا…….”
هزت ميرفانا رأسها في حسرة، وتدحرجت دمعة على ذقنها.
كانت نظرة الشفقة على وجهها كافية لتهز قلبي.
لكن كاير حدق فيها بنظرة باردة لا تتزعزع.
“أنا لست من هذا النوع من الكاذبين! و…….”
عند ذلك، أطلقت ميرفانا شهقة صغيرة، كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
أخرجت شيئًا من حقيبة يدها الصغيرة وفتحته.
“هنا، انظر إلى هذا……. لقد أحضرت أيضًا رسالة أرسلتها لي إيفلين نفسها!”