معالجة الدوق من الارق - 34
الفصل 34
ليس حجرًا كريمًا عاديًا، فما هو إذن؟
حدقت فيه للحظة وعيناي متيعتان.
للحظة، خطر في ذهني شيء كنت قد نسيته.
آه!
“إنه حجر سحري، أليس كذلك؟”
“نعم. وليس أي حجر سحري.”
أومأ كاير بإيماءة صغيرة.
لقد كان شيئاً سمعت عنه في الروايات التي قرأتها من قبل…….
هل هذا حجر سحري حقيقي؟
“في العالم الحديث، معظم ما يسمى عادةً بالأحجار السحرية هو لأغراض الشفاء.”
“لكن هذا …….”
“نعم. هذا الحجر، كما رأينا، حوّل رجلاً إلى وحش. لا أصدق أن هذا الحجر السحري كان حقيقياً…….”
تمتم كاير لنفسه وهو يفرك الحجر بيده.
لم تستطع فهم ما كان يقوله.
كان يحدق في الفضاء، ويبدو أنه ضاع في التفكير.
ألححتُ عليه وأنا محبطة.
“ما الأمر؟ ما كان ذلك بحق الجحيم، ولماذا أنت مندهش من أنه حقيقي؟”
“لا أعرف بالضبط، أنا فقط أخمن.”
نزع قفازاً واحداً، وسحب كاير منديلاً من جيبيه.
لفه بعناية حول الحجر السحري.
“في العصور القديمة، كان هناك العديد من الأنواع المختلفة من الأحجار السحرية، وكان آخرها الأحجار السحرية الشافية، والتي تسمى الآن بالأحجار السحرية. لقد فُقدت جميع الأحجار السحرية القديمة الأكثر قوة.”
“الأحجار السحرية القديمة؟”
“على مدار مئات السنين، كان هناك عدد لا يحصى من الباحثين عن هذه الأحجار النادرة والقوية ولكنني سمعت أنه لم يعثر عليها أحد على الإطلاق…….”
التقط كاير المنديل الذي كان مربوطًا بإحكام ولوح به.
“ولكن اليوم، تم العثور على واحد منها.”
“هذا يعني…… أن الشخص الذي عثر على الحجر السحري القديم يطاردك أيها الدوق؟”
“أعتقد ذلك.”
أومأ كاير بإيماءة صغيرة.
كما لو كان يفكر في الأمر، قام بلمس مؤخرة رقبتي برفق.
“ولديّ شعور بأنني لست الوحيد الذي يطارد بهذا الحجر السحري القديم.”
“ماذا لو لم يكن فقط الدوق……؟”
“الطرف الآخر هو صاحب الحجر السحري القديم النادر، هل تعتقدين أنه يسعى وراء قوة الدوق فقط؟”
إذا كان الأمر كذلك……؟
بعد لحظة، فهمت معنى كاير ونظرت إليه بدهشة.
“ربما يحاول الاستيلاء على كل السلطة في الإمبراطورية، بدءًا بي.”
كان هذا أكثر خطورة بكثير مما كنت أدركه.
كنت قد افترضت ببساطة أن المخدر الذي صنعته لتقرير المصير قد تسبب في تأثير جانبي…….
كنت مذهولة.
“إذن ربما يجب علينا إبلاغ البلاط الإمبراطوري بهذا الأمر على الفور؟”
قلت وأنا أتبع كاير الذي كان يتجه بالفعل إلى الأريكة.
الرجل صاحب الحجر السحري القديم الذي يحول الناس إلى وحوش يخطط لمؤامرة؟
أرتجفت من التفكير في أنه إذا تحقق الوضع الذي يخشاه حقًا وتحولت أنا أيضًا إلى وحش، أفضل الموت تحن مقصلة الإعدام .
أفضل الموت رمياً بالرصاص على أن أتحول إلى وحش.
في الرواية ، كانت قصة كاير الخلفية الدرامية محببة تقريبًا.
أعتقد أنني سأقوم بتسليمه للإمبراطورية وأضع حداً لهذا الأمر في مهده…….
“لا يمكنك قول ذلك.”
لكن ضد رغبتي، كان جواب كاير حازمًا.
ذهلت للحظة، كما لو أنني تلقيت صفعة على مؤخرة رأسي.
“ماذا؟ هل قلت أن الشخص الذي يحمل حجر القوة القديم قد يكون يعد هجومًا مضادًا؟”
زفر كاير نفسًا طويلًا، وهز رأسه.
“إذا أخبرتهم، ستطلق العائلة الإمبراطورية تحقيقًا على مستوى البلاد للعثور على الأحجار السحرية القديمة التي بحوزتهم.”
“بالطبع…….”
“وعلى طول الطريق، سينتشر خبر العثور على الحجر السحري القديم.”
“……?”
“إلى كل من حاول الحصول عليه.”
لقد كان محقًا.
إذا علمت العائلة الإمبراطورية بذلك، فستكون مسألة وقت فقط قبل أن ينتشر خبر الحجر السحري القديم، بغض النظر عن مدى حرصهم.
“سيجذب بالتأكيد أصحاب النوايا غير النقية.”
لقد أعجبت داخليًا بحكم كاير.
“ولكن هل نحن متأكدون أن هذا حجر سحري قديم؟”
“هذه هي المشكلة. إنه ليس حجرًا سحريًا عاديًا، وحتى لو استطعنا إحضار مُثَمِّن لفحصه، أشك في أن يتمكنوا من التعرف عليه.”
نقر كاير بلسانه قليلاً.
“حتى لو كان هناك مُثمن للأحجار السحرية، فسيكون لديه معرفة بالأحجار السحرية المتاحة تجارياً فقط، وأولئك الذين هم أكثر دراية بالأحجار السحرية القديمة هم عادةً من النبلاء.”
“ولكن سيكون من الصعب أن يُعهد بتقييم الأحجار السحرية إلى أحد النبلاء، فقد تتسرب الشائعات.”
حتى الرجل الأكثر جدارة بالثقة سيجد صعوبة في إنكار المصالح الخاصة لعائلته.
بالإضافة إلى ذلك، ماذا لو اعترف المثمن للبلاط الإمبراطوري على أمل الحصول على مكافأة؟
كان الدوق سيُلام على عدم تنبيه البلاط الإمبراطوري إلى الوضع الخطير المحتمل.
“شخص لا يطمع بشكل خاص في الحصول على معلومات عن الأحجار السحرية القديمة، ولكن أيضًا شخص لن يعطي العائلة الإمبراطورية فكرة خاطئة إذا ساءت الأمور.”
نقرت على شفتي وتأملت.
لا بد من وجود طريقة.
“إذًا لماذا لا نفعل العكس، ونسأل شخص من حاشية الإمبراطور موثوق به؟”
“……شخص من حاشية الامبراطور؟”
“سيكون من غير المرجح أن يطمع في الحصول على معلومات عن الأحجار السحرية بشكل خاص، وإذا علم البلاط الإمبراطوري بذلك لاحقاً، فسيتجنب ذلك الاعتقاد الخاطئ بأن الدوق يتآمر ضده على افتراض، بالطبع، أن لديهم بعض السلطة في البلاط الإمبراطوري وأنهم جديرون بالثقة.”
“إذا كان هناك مثل هذا الشخص، يمكنني أن أفكر في واحد منهم.”
فارتفعت زوايا فم كاير في قوس.
ثم ابتسم بارتياح ونظر إليّ.
“ليس سيئاً يا د. إيفلين.”
كان صوت كاير ناعماً وهو يبتسم.
كانت هذه أول مجاملة أسمعها منه.
لم تكن أكثر المجاملات توهجاً، لكنها جعلتني أشعر بتحسن قليلاً.
أجبرت نفسي على إبقاء تعابير وجهي مستقيمة، في محاولة لتهدئة شفتايّ اللتين كادتا أن تنفرجان.
“أنت تجاملني.”
“لا أعرف عن الأخلاق الأخرى، لكنك جيدة جدًا في تلقي المجاملات.”
فقط عندما اعتقدت أن الأمر سينتهي بشكل جيد، حدث ذلك.
أدرت رأسي وأطلقت شخرة خفية.
“هذا يكفي.”
“ماذا؟”
سأتوقف.”
“ماذا؟”
“أعتقد أنني أعرف النظرة التي ترتسم على وجهك عندما تستديرين، لذا توقفي عن فعل ذلك.”
“آه…… حسناً.”
هززت كتفي أمام كاير الذي كان ينظر إليّ بصرامة، وحككت ساعديّ دون داعٍ.
ابتسم لي بسخرية، ثم استدار ليغادر غرفة الفحص.
“هل ستغادر؟”
“نعم، أعتقد أن هذا يكفي اليوم.”
“هل أنت راض حقاً؟”
“نعم.”
“ذلك الشخص الذي ذكرته ، هذا ما كنت راضيًا عنه، أليس كذلك؟”
“نعم. …….”
كما لو أن سؤالي استرشادياً، التفت كاير الذي كان واقفاً في مكانه ببطء.
“ما الذي تحاولين قوله؟”
كانت تعابيره حذرة، كما لو كان قد شعر بشيئ ما.
نظرتُ إلى وجهه وابتسمت ببراءة، متظاهرة بالغباء.
“لا، فقط شيء ما…….”
“لماذا؟”
“حسناً، لقد كان لي يد في هذه القضية، وكنت أتساءل عما إذا كانت هناك مكافأة أو شيء من هذا القبيل……؟
“مكافأة؟”
رفع كاير حاجبه ونقر بلسانه قليلاً.
“حسنًا…… ضربة رأس بصينية، واستدراج وحش للهرب، واقترح جيد جدًا في وقت سابق. لقد قمت بعمل جيد….نعم، حسناً، أنا أعمل قليلاً من الحب…….”
“هذا يكفي، إذن، ماذا تريدين؟”
عادة، كنت سأكون متعالية بشكل لا يصدق مع كاير لمقاطعتي.
لكن الآن، لم يزعجني أي من ذلك على الإطلاق.
“لم أكن أدرك أن حادثة الوحش ستؤدي إلى مثل هذا الاختراق غير المتوقع، وأفترض أن هذا هو الأفضل؟”
تجعدت زوايا فمي إلى الأعلى.
من ناحية أخرى، تصلبت تعابير وجه كاير.
يبدو أن ابتسامتي غير المتوقعة أثارت قلقه.
“ما الذي تريديته بحق السماء كمكافأة……؟”
“هم، أعني، ماذا أريد…….؟”
توقفت، وأنا أحدق في تلك الاعين الذهبية اللتين كانتا تتحولان ببطء إلى قلق.
☆☆☆☆
في صباح اليوم التالي.
استيقظت في وقت مبكر إلى حد ما، بالنظر إلى أنني نمت عند الفجر.
ولكن بفضل المكافأة التي اخذتها بنفسي الليلة الماضية، كنت أشعر بالانتعاش التام.
همهمت لنفسي وسرت نحو المطبخ.
وبينما كنت أدخل المطبخ، بدأ الخدم يستغربون ظهوري المفاجئ.
لكن يبدو أن الرجل الواقف في وسط الغرفة لم يلاحظني، وصاح بصوت عالٍ ومدوٍّ.
“والآن، انتبهوا، قائمة الطعام هذا الصباح هي حساء القشدة وفطيرة اللحم، و……؟ من أنت؟ هذا مكان لا يسمح فيه بدخول الغرباء.”
ربما كان الرجل القوي البنية ذو اللحية الكريمية هو رئيس الطهاة في قلعة الدوق.
بينما كنت أراقبه بحذر، اقترب خادم آخر وهمس
“أوه، طبيبة الملابس الداخلية؟” سمعت أحدهم يتمتم بصوت منخفض، لكنني مثلت انني لم اسمعه .
سرعان ما أزال رئيس الطهاة عبوسه واقترب مني مبتسمًا ابتسامة عريضة.
“كم تسعدني رؤيتك! هل أنت الطبيبة الجديدة؟”
“نعم، من الجميل أن ألتقي بك أخيراً.”
“وما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟”
أحنى الطاهي رأسه في حيرة.
مالت وجنتاه المنتفختان إلى جانب واحد.
“لقد جئت من أجل إفطار الدوق.”
“فطور الدوق؟!”
اتسعت عيناه ببطء في عدم تصديق.
“نعم، لأنني اعتبارًا من اليوم، أنا مسؤولة عن حياة الدوق بأكملها!”
أجبته منتصرة وأنا أبتسم بفخر بإنجازي.
كانت تلك هي المكافأة التي طلبتها من الدوق على حادثة الوحش.
من ناحية أخرى، تحول وجه رئيس الطهاة إلى لون أبيض عند سماع كلماتي.
……ماخطب ردة الفعل هذه؟
“آها، نعم…….”
رمقني رئيس الطهاة بنظرة استياء على وجهه.
لم يسعني إلا أن أغمز في وجهي لرد فعله غير المتوقع.
“سأقوم بتجهيزه.”
سعل وتوجه إلى المطبخ.
جلستُ على مقعد في أحد أطراف المطبخ وانتظرتُ قليلاً، وعاد رئيس الطهاة بصينية الفطور.
ولكن على عكسي أنا، التي قبلتها بمرح، ظل وجهه متجهمًا.
“طبيبة، هل أنت متأكدة…… هل لا باس حقا؟”
سأل رئيس الطهاة بحذر.
انزعجت قليلاً من رده الفاتر.
“ما الأمر أيها الطاهي؟ هل أنت قلق بشأن شيء ما؟”
“أوه، لا، لا شيء يدعو للقلق. هاهاهاها…….”
حدقت في عينيه على نطاق واسع من ضحكاته الخارجة عن المألوف.
“لماذا يفعل ذلك؟ وكأن هناك شيء خاطئ حقًا…….”
كان سلوك الطاهي غير مريح للغاية بحيث لا يمكن تجاهله.
وسرعان ما أمسكت بذراعه واقتدته إلى إحدى زوايا المطبخ.
نظرت حوله ثم تحدثت إليه بهمس مكسور.
“أخبرني من فضلك. إذا كان هناك شيء يجب الحذر منه، أريد أن أعرف.”
“حسنًا، لا يوجد شيء من هذا القبيل……”
لم يكن يبدو أن الطاهي يريد التحدث.
كلما استمعت أكثر، كلما أصبحت أكثر اقتناعًا بأنه يخفي شيئًا ما.
مما يعني أنه كان عليّ أن أعرف ما هو.
كنت بالكاد قد اكتسبت ثقة ، ولم أكن أريد العودة إلى ما كانت عليه الأمور.
في النهاية، وضعت الصينية جانبًا وأخذت بيد الطاهي.
“لقد تمكنت بالكاد من الحصول على رضا الدوق والحصول على بعض الأعمال، لذا أرجوك ساعدني، حسناً؟”
“بحق السماء، لا تفعل هذا يا طبيبة.”
أمسكت بيد الطاهي مرة أخرى بينما كان يحاول إبعاد يدي.
رمقته بنظرة استعطاف، فتنهد بشدة وكأنه لم يكن لديه خيار آخر.
“هذا شيء لا يعرفه أحد خارج عدد قليل من الخدم رفيعي المستوى، لذا…… عليك أن تبقيه سرًا محاطًا بحراسة مشددة!”
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓