معالجة الدوق من الارق - 14

الفصل 14

كان علاج كير بمثابة شريان الحياة بالنسبة لي.لقد جعلني أكثر هوسًا.ثم أدركت أن ما كان يعاني منه هو “الأرق” المخيف الذي عانيت منه أيضًا. وما كان يعنيه في هذا العالم.

ومنذ ذلك الحين، أراد جزء مني أن يخفف معاناته، ليس من أجلي فقط، بل من أجله أيضًا. شعرت بالأسف عليه قليلاً، ليس فقط لنفسي، ولكن أيضًا لأنه كان عليه أن يتحمل ذلك بمفرده، ولم يكن قادرًا على إخباري أنه كان مرضًا.

—— حتى، بالطبع، منذ فترة قصيرة.

لقد شاهد بينما تم إلقاء اللون الاحمر الذي اكتسبه بشق الأنفس، وتسرب إلى شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض.

ثم، مثل زجاجة محطمة، شعرت بصدمة في مكان ما في جذعي العاطفي.

“أنت لم تكن تستمع لي حتى في البداية.” 

أصبح فمي مريرًا عندما تذكرت الجهود التي بذلتها لأجعله يشعر بالتحسن.

كوبين من الشاي، بارد بالفعل.التقطت قدحي وشربت مشروبًا بطيئًا طويلًا. ثم، في تتابع سريع، قمت بسحب فنجان الشاي الذي كنت قد وضعته أمام كاير وشربته كذلك .

عندما أفرغت الكأسين مثل جرعة من الماء البارد، حدق كير بي، وعيناه ملتويتان كما لو كان يشاهد مشهدًا غريبًا.

“أنا آسفة، ولكن أعتقد أنني بحاجة إلى تهدئة أعصابي أولا.”

أخرجت نفسًا طويلًا وعميقًا، وأبتلعت الكلمات اللاذعة بقوة، “لا يستطيع الدوق حتى شرب الشاي المسموم على أية حال، أليس كذلك؟”

“تحلي بالصبر . يجب أن أتحلى بالصبر. لا أعرف ما الذي يخطط للقيام به لإبقائي على قيد الحياة حتى نهاية العقد، ولكن إذا فقدت أعصابي هنا، فسوف يحاول قتلي الآن.”

فقط بعد عدة شهيق وزفير فتحت عيني ببطء وحدقت به بهدوء.

“لقد وجدت شخصا يتجسس على عيادتي، ومنذ أن اشتبهت في وجود جاسوس، كنت أخفي سجلات استشاراتي خوفًا من أن أكون تهديدًا لسلامة الدوق، وكانت أعصابي قلقة في الليل. ، لذلك لم أنم جيدًا، ولكن —— أشعر بالارتياح قليلاً لمعرفة ذلك الآن.”

“——.”

“لم يكن جاسوسًا، كنت مجرد خاد يتبع أوامر الدوق.”

لقد تحدثت من منطلق حدس، لكن لا يبدو أن الأمر مخطئ لم يبدو كاير متفاجئًا أو حتى متأثرًا بكلماتي. ولكن بعد ذلك، كما لو أنه استعاد رباطة جأشه، انفجر في السخرية.

“وهل تعتقدين أنني سأثق بك فجأة؟”

“······.”

بدلاً من القيام بذلك، كان ينبغي علي أن أخدعك، أنت، الذي هو مظلم للغاية من الداخل، لكنني أشعر بالأسف أيضًا.

“لم يكن علي أن أعرف أبدًا أنم كنت حتى طالبة متعطشة لعلم الشياطين.”

سخر مني كير كما لو كنت قد اكتشفت للتو سرًا عظيمًا. لكن رد فعله جعلني أكثر تشاؤما. رمشت ببطء، وكتمت غضبي، ثم تحدثت.

“ذهبت إلى قسم علم الشياطين، كما قلت، لأنني أردت أن أرى ما إذا كان هناك علاج في المكتبة، واعتقدت أنه المكان الوحيد الذي يحتوي على معلومات عن الارق ثم أدركت ما يعنيه “الارق” في هذه الدولة.”

“لقد لاحظت ذلك منذ آخر مرة ——.”

عقّب كير حاجبه قليلاً، كما لو أن كلمة “الأرق” سببت له بعض الانزعاج العميق، ثم تحدث مرة أخرى بعد توقف قصير.

“هل أنت بالفعل من أرض أجنبية، اذ ان الشخص الذي ولد ونشأ في هذه الإمبراطورية قد يعلم الآن فقط ما يعنيه ذلك؟”

لقد كان على حق، لم أكن أعرف معنى الارق هنا، لكن من المستحيل أن إيفلين، التي ولدت وترعرعت هنا، لا تعرف ذلك.عندما رآني مترددة، كما لو أنني طعنت في الظهر، تنهد كاير ببطء.

“لقد أخبرتك من قبل، إذا كنت ستخدعينني، أظهري المزيد من الصدق.”

كنت مجنونة

إذا اختلقت قصة، فستكون واهية، وحتى لو رويتها كما هي، فمن المستحيل أن يصدقني كاير. لقد تصارعت لفترة طويلة مع رأسي الدوار، محاولًا معرفة كيفية ملء هذه الفجوة.

“ماذا يمكنني أن أفعل لأجعله يعتقد أنني لا أعرف حقًا وأنني أعتقد أن الأرق مرض.”

وبعد فترة، تبادر إلى ذهني فكرة.

لكن الأمر كان مقامرة بعض الشيء، نظرًا لوجودي في هذا العالم.

ما إذا كان هذا البديل سيساعدني أو يشكل تهديدًا أكبر هو أمر مطروح للنقاش في … يعتمد الأمر بشكل كامل على اختيار الشخص الذي سيسمع هذه القصة.

“إنه حذر مني فقط لأنه يعتقد أنني أتحكم في نقاط ضعفه، وإذا شاركناها سيكون أقل حذرًا، وأنا أعرف نقاط ضعفه، لذلك لن يفكر في استغلالها بهذه السهولة”. .

بعد الكثير من المداولات، فتحت فمي ببطء مع نظرة حازمة على وجهي.

“——وأنا أيضاً عانيت من الأرق.”

اتسعت عيون كاير، كما لو أن عند اعترافي اهتز. لقد تحدثت لعدم رغبتي في تفويت هذه اللحظة.

“لقد مر وقت طويل منذ أن كنت أتقلب في الليل، وحيدة مع أفكاري الكئيبة، وفقدت حيويتي تدريجيًا. أصبح الصداع الذي أصابني في كل مرة أكثر حدة، وأكثر تكرارًا، وأصبحت أعصابي حادة بشكل متزايد ——.”

” ——.”

“لم أكن أعرف حقًا ما يعنيه الأرق هنا، ولهذا السبب قرأت هذا الكتاب أيضًا. لقد قيل إن الأرق لعنة ——. وبالتأكيد لا أعتقد ذلك.ولهذا السبب يمكنني أن أثق في الدوق بهذه الكلمات الخطيرة التي جعلتني أعاني من الأرق.”

“أنا متأكد من أنك على حق ——.”

“أعرف مدى صعوبة الأمر بالنسبة لك يا ديوك، لأنني جربته بنفسي. وشعرت بالأسف على الدوق، الذي اضطر إلى إخفاء الأمر عن من حوله على الرغم من أنه كان يمر بوقت عصيب… علاوة على ذلك، كان عليه أن يشك في أنه هو نفسه ملعون. “

صحيح أن قلبي تعاطف معه ، ولكن ——.

ومن الغريب أن الكلمات كانت صعبة المنال خرجت أخيرًا.

“هذا كل ما شعرت به في ذلك اليوم عندما ذهبت إلى قسم علم الشياطين.”

وبعد أن انتهيت نظرت إليه بذهول.

“هذا كل ما يمكنني قوله لك. —— بالطبع، إذا كنت تعتقد أنني أكذب، فهذا كله هباء بالنسبة لك يا دوق.”

للحظة، شعرت بأن الدوق يتحرك بشكل كبير بعد ذلك، وقف هناك، بعينيه المكتئبتين، لفترة طويلة، ولم يقل شيئًا. لم أعد أرغب في فتح فمي أيضًا، لذلك قررت أن أترك الصمت المحرج يخيم بيننا. عندها لاحظت وجود السائل الاحمر الذي شق طريقه بطريقة ما تحت حذائي وبلل في حاشية فستاني.

“ها——.”

مع تنهيدة صغيرة، جمعت نفسي وتوجهت إلى الحمام. في طريق عودتي ومعي أدوات التنظيف الخاصة بي، ألقيت نظرة سريعة على ساعتي وأدركت أنه قد مضت عشر دقائق على نهاية موعدي.

لقد شققت طريقي ببطء إلى الباب. ومع كل خطوة، كنت أشعر بإحساس مزعج من الشاي اللزج الذي يلتصق بباطن حذائي.

“——.”

عندما وقفت في المدخل، حدق كاير بي كما لو كان لديه ما يقوله. وجهه الجامد ولزجة نعل حذائه. ربما لأنني متعبة جدًا، لكن الأمر برمته يبدو كالاندفاع, قاومت اندفاع المشاعر، وأجبرت نفسي على الكلام.

“لقد انتهت ساعات العيادة.”

ظل جالسًا ويحدق بي للحظات، على عكس اندفاعه المعتاد للخروج من المكتب في نهاية الموعد، كما لو كان لديه شيء عاجل ليفعله. تساءلت عما إذا كان لديه أي شيء يتهمني به. لقد كنت منهكة بالفعل، وشعرت بالسوء تجاه مظهري المتهالك، مع حذائي وحاشية فستاني.

ولم تعد لدي الطاقة لاستيعاب كلماته اللاذعة. وبينما كنت أنتظر، متجنبة نظرته، نهض كاير ببطء من مقعده واقترب من الباب.

توقف حذائه الأسود أمامي للحظة.

“——.”

“——.”

“——وداعا يا دوك.”

أخفضت نظري ولوحت بالوداع، وبعد توقف قصير، اختفى الحذاء الأسود ببطء خارج الباب.

تردد صدى الخطى في الردهة الرخامية عدة مرات قبل أن يتوقف.بذلت قصارى جهدي لتجاهل الصوت، وتقدمت لتنظيف الفوضى على الأرض.

* * *

بعد ذلك اليوم، لم يقم كاير بزيارة العيادة مرة أخرى. لقد تعاملت مع الأمر بخطوات واسعة، حيث كنت أتوقع حدوث ذلك إلى حد ما، ولكن بدا أن كاثي منزعجة من الموقف. كل يوم، عندما كنت أقترب من موعدي، بدأت تلاحظني، بشكل ملحوظ كما فعلت اليوم.

“——كاثي، ليس عليك القيام بذلك.”

لقد كانت تمسح على طاولة الشاي، التي مسحها الجميع قبل وصولها. لم أستطع أن أتحمل رؤيتها وهي تمسح بقلق شديد زوايا الطاولة التي لم تكن ملطخة بأي شيء، لذلك قاطعتها بلطف.

“حسنًا، من المؤلم قليلًا أن تبقى ساكنًا، هاها…”

عندما نظرت إليها وهي تبتسم بشكل محرج، شعرت ببعض الغثيان في معدتي. نعم لها كل الحق في أن تتألم نظرت حولي في غرفة الاختبار الخالية من الذباب وانحنت إلى الخلف حتى أصبح رأسي فوق ظهر الكرسي.

دخلت حافة فستان كاثي إلى مجال رؤيتي بينما كنت مستلقية على الكرسي ووجهي للأسفل. وكعادتها، جاءت لتغلق الستائر قبل موعده.

“——فقط اتركي الستائر مفتوحة يا كاسي.”

“نعم، ولكن يجب أن أبقي الستائر مغلقة أثناء ساعات العمل في العيادة ——.”

“الدوق لن يأتي على أي حال، فلماذا تسدلين الستائر في منتصف النهار؟ انها مضيعة للوقت.”

“همم ولكن——.”

التفتت إليّ كاثي، التي كانت تنظر إلى ساعتها بقلق، وكان صوتها خافتًا.

“——لكنك يا سيدي، ألا تخاف من الدوق؟”

“أم ماذا؟”

“لماذا، كما تعلمين تلك الشائعات، تلك الجثث التي تخرج من غرفة نوم الدوق كل صباح.”

في الجزء الأخير، تلعثمت كاثي أكثر من ذلك بقليل.

“هناك بحيرة أمام قلعة الدوق، أليس كذلك؟ يشاع أنها مليئة بجثث قتلى الدوق، وأن تلك الأرواح تخرج كل ليلة —–“

شعرت أن الشعر في مؤخرة رأسي يقف منتصبًا، على الرغم من أنني كنت أعرف أن ذلك واضح.كان الأمر كما لو أنني أصبحت أقل حساسية تجاه نوع الرجل الذي كان عليه كاير، بعد التحدث معه كل يوم لعدة أيام.

مشيت نحو رف الكتب، محاولة تجاهل الخوف الذي ينبض في صدري. لم يكن هناك فائدة من العبث والخوف. يجب أن أجد علاجًا آخر في هذا الوقت. لفت انتباهي أحد الكتب الموجودة على الرف بعنوان أسرار الأعشاب.

نعم، إنه كتاب اليوم.

عدت بسرعة إلى مكتبي وفتحت الكتاب الذي أحضرته معي، وعيناي تتسعان في ارتباك.

“——.”

“

ما الخطب ؟”

“أوه، لا، لا شيء.”

أغلقت الكتاب بسرعة ونظرت إلى وجه كاثي، ثم دحرجت عيني ونظرت إلى غلاف كتاب أسرار الأعشاب.

“هذا ليس كتابا —— أليس كذلك؟”

يتبع ….