معالجة الدوق من الارق - 13
الفصل 13.
بعد أن ظهر رجل مشبوه بالقرب من العيادة واختفى فجأة، ذهبت على الفور لرؤية غابرييل بمجرد أن هدأت.
تذكرت حكايات كير عن الجواسيس والقتلة الذين يترددون على قلعة الدوق، وأدركت أنه لا ينبغي لي ان امررها بهدوء.
لكن على عكسي، الذي كان سيعلن بصوت عال عن وصول شخص مشبوه، كان سلوك غابرييل هادئا.
“سيتعين علينا تشديد الإجراءات الأمنية قليلاً، لكننا سنهتم بالأمر، ولا داعي للقلق بشأن ذلك”.
وجدت ان غابرييل سلوكه غير الرسمي المفرط مريب بعض الشيء. لكن فكرة أن ينشغل مساعد الدوق بمسألة صغيرة كانت سخيفة، لذلك دفعت شكوكي إلى مؤخرة ذهني.
“بالتأكيد هناك الكثير من الأشخاص المشبوهين يتسللون إلى قلعة الدوق. لا عجب أن كاير متشكك إلى هذا الحد ——».
فكرت في نفسي وأنا جالس على مكتبي في عيادة الطبيب، أحدق في غرفة النوم من خلال الباب المفتوح.
بعد تلك الحادثة، أبقيت باب غرفة النوم مفتوحًا على مصراعيه، حتى عندما كنت في غرفة الفحص فقط، تحسبًا لمحاولة شخص ما التسلل مرة أخرى.
في الليل، حرصت على إخفاء سجلات كير الطبية وفحصت قفل الباب عدة مرات.
الزيارات المتكررة من القتلة والجواسيس تعني أن هناك الكثير ممن قد يستغلون نقاط ضعفه.
حتى داخل قلعة الدوق، كانت عيادتي تجمع أسرارًا كبيرة بما يكفي لقتله. لذلك كنت في حالة تأهب قصوى.
“لقد حان الوقت تقريبًا للموعد، ولم يُظهر الدوق أي علامة على الحضور بعد.”
قالت كاثي وهي تفتح باب غرفة الفحص وتنظر إلى الردهة. نظرت إلى ساعتي ورأيت أنه لم يتبق سوى دقيقة واحدة قبل بدء الموعد.
“—— هذا غريب. لا أعرف إذا كان ذلك قبل ذلك، لكنه كان دائمًا يصل في الوقت المحدد منذ أن حددنا موعدًا مدته 30 دقيقة كل يوم.”
من المؤسف أنني نهضت من كرسيي وبدأت في السير نحو الباب لقد أخرجت رأسي من الباب، تمامًا كما فعلت كاثي سابقًا.كان الوقت منتصف النهار، وكان المدخل ذو الإضاءة الخافتة مهجورًا.ثم، من أقصى نهاية القاعة، بدأ صوت الخطى يتردد عبر الأرضية الرخامية.
عندما اقترب منا على خطوات منتظمة، تعرفت عليه على الفور على أنه كاير، وسرعان ما أدخلت رأسي إلى غرفة الفحص.
“أنه هنا؟”
“نعم، أرى أنه هنا. يمكنك الانتظار في المستوصف للحظة، ثم الخروج عندما يدخل الدوق.”
“نعم سيدتي.”
لم تكد كاسي ان تذهب إلى غرفة تبديل الملابس حتى دق الباب. وبدا نفس الطرق على باب مكتب الطبيب. تظاهرت بأنني دخلت للتو من الجلوس على مكتبي، ولم أضيع أي وقت في فتح الباب.
“إنه لشرف لي أن أراك مرة أخرى اليوم، دوق.”
ابتسمت وألقيت تحيتي المعتادة.
لم يكلف كاير نفسه عناء النظر إلي كما يفعل عادة، بل سار مباشرة إلى الأريكة.سمعت باب غرفة الانتظار المؤدية إلى الردهة يفتح ويغلق، وعندما رأيت كاثي تغادر، جلست مقابله.
“لابد أنك كنت مشغولاً بالعمل.”
قلت وأنا أسكب الماء الساخن في كوب الشاي الذي وضعته على الطاولة.
“ليس كثيراً.”
“حسنا أرى ذلك——.”
“إذا كنت تسألينني لماذا لم أحضر في الوقت المحدد كالمعتاد، سأقول لك أنني تأخرت قليلاً لأنني اضطررت للقدوم إلى شيء لم أرغب في القدوم إليه، وأنا أنا آسف جدًا.”
تحدث كاير، الذي كان يجلس مع ساقيه متقاطعتين، بتعبير غير مبال. في العادة، كنت سأشعر بالإطراء من سلوكه، لكن الغريب أنني شعرت بالهدوء الآن.كنت أعرف بالفعل أنه لا يريد أن يأتي إلى مكتبي، لذلك لم أشعر بالإهانة الجديدة.
كان الأمر مجرد أن احتمالية يوم آخر من تجنب كاير وجلسة لن تؤدي إلى أي مكان بدت فجأة عديمة الجدوى.
كان اليوم يمر بسرعة. إذا واصلت الاستشارة، فسوف أضيع الوقت دون أي نتائج.وسيكون من الأفضل للمستقبل أن يوضح سوء فهمه، حتى لو كان ذلك يعني إضاعة وقت اليوم. توقفت عن طفو أوراق الشاي في فنجان شاي مملوء بالماء الساخن وقمت من مقعدي.
“لحظة واحدة يا دوق.”
بعد أن عبرت عن فهمي، التقطت إحدى الزجاجات الموضوعة على طاولة المختبر.
كانت قارورة صغيرة من شاي العنب الناضج المسود.
عندما عدت بها، عقد كاير حاجبه وسأل.
“ما هذه الأشياء السيئة المظهر؟ إنها تبدو مثل سم الساحرة.”
كدت أن أكسر ظهري وأنا أصنع هذا الشيء السيء المظهر , سم الساحرة. هذا قاسي بعض الشيء، أليس كذلك؟
شعرت أن الدم على جبهتي بدأ يتدفق، ورفعت زوايا فمي.
“إذا كنت جديدًا على هذا، فقد تشعر بهذه الطريقة، لكنه شاي، وهو حلو جدًا.”
“شاي؟”
راقبني كاير وتعابير الحيرة على وجهه، غير متأكد من كلماتي. بغض النظر عن ذلك، قمت بغرف ملعقة صغيرة من العناب الأخضر ووضعتها في فنجان شاي. قمت بتدويره عدة مرات لدمجه بالتساوي في الماء الدافئ، الذي تحول إلى لون بني باهت وأصدر نكهة العنب الحلوة.
“إنه شاي رائع، خاصة للاسترخاء والنوم. تذكرت أنك ذكرت أنك تستمتع بالقهوة أو الشاي، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن استبدله بشيء يساعدك.”
“تقصدين —— صنعتها بنفسك؟”
على أمل أن أثير إعجابه قليلاً، قررت أن أخبره بحجم المتاعب التي مررت بها لإنشاء “مشروب الساحرة” هذا.
إذا جعله ذلك أكثر تعاونًا على الأقل في المستقبل، سأكون سعيدة.
“قمت بتنظيف العنب وتشذيبه، ونخره، واحدًا تلو الآخر، في كيس مملوء به بحجم كيس الدقيق، وقطعته إلى قطع صغيرة، وقمت بتعقيم الجرة، وتشغيلها، وسكبت السكر، و— —. ظننت أنني سأكسر ظهري. هاها، لكن ما أسعدني هو الاعتقاد بأن هذا قد يساعد الدوق قليلاً!”
“هذه هي الوصفة: ——.”
“هنا، خذ رشفة منها . إنها حلوة جدًا.”
تنهد. لقد قدمت الشاي أمامه.
لكن لسبب ما، ظل كاير ساكنًا، محدقًا في فنجان الشاي، غير راغب حتى في رفع ذراعه.
“أعلم أن الأمر —— غير مألوف بالنسبة لك، لكن الشاي الأسود والقهوة يتحولان إلى لون داكن عند نقعهما في الماء، فلماذا لا تجربهما قبل أن يبرد يا دوك.”
معتقدة أن رد فعله كان بسبب نفوره من الأطعمة غير المألوفة، حثته على ذلك، لكن كاير لم يتأثر.
“هل تعرف كيف يمكنني —— معاملتك كطبيبة “
“ماذا؟”
رفع كاير، الذي كان يخفض رأسه ويحدق في فنجان الشاي، وجهه ببطء لينظر إلي.
وكانت هناك نظرة على وجهه لم أكن أتوقعها، ولم أستطع إلا أن أحدق في حيرة.
فجأة يحدق بي؟
لماذا؟
قبل أن أتمكن حتى من البدء في الفهم، اخترق صوت كاير المنخفض الغاضب أذني.
“لا أعرف كيف يمكنني أن أثق بك وأشرب هذا.”
فتح عيناه ونظر إليّ بشراسة، وبدا أن الغرفة بأكملها ارتجفت. أصبح الهواء باردًا على الفور. أغمضت عيني ببطء، وشعرت بالخوف، ثم فتحتهما. في الليلة التي قبض علي فيها وأنا أتسلل إلى غرفة نومه، في اللحظة التي صوب فيها السكين نحوي.
لقد كان نفس البرد الذي شعرت به حينها. كانت غريزتي للحياة أسرع من أي فكرة أخرى. بمسح محيط كاير بسرعة، شعرت بالارتياح عندما رأيت أنه لم يكن لديه سيف بجانبه هذه المرة.
بمجرد أن أدركت أنني لن أموت هنا والآن، تسللت فكرة غير سارة إلى ذهني.
“لماذا أصبحت فجأة هكذا مرة أخرى…؟”
وفقًا لخطتي، كان ينبغي عليه الآن أن يتذوق شاي العنب، وأن يُعجب بالجهود التي بذلتها لتحضيره، وآمل أن أكون قد أوضحت مفاهيمه الخاطئة، تاركة نسيمًا فاترًا، إن لم يكن دافئًا، في الغرفة.
اعتقدت أننا كنا نبحر على طول. عند المنعطف الحاد المفاجئ لكاير، اتخذت السفينة منعطفًا حادًا وأخذتني إلى القطب الشمالي الذي تقشعر له الأبدان.وفي وسط حيرتي سخر مني خير
“السهر في الليل ليس مرضا، بل هو سمة الملعونين، وتعتقدين أنك تستطيعين جعلهم ينامون بهذا القدر من الشاي؟”
“——.”
“إذا كنت ستسخر مني، فلماذا لا تبذل المزيد من الجهد في ذلك، فهذا أمر ضعيف جدًا.”
زاوية فم كاير التوت في سخرية وفجأة، استطعت أن أرى سبب حكمه الملتوي. هل كان هناك شيء تحدثنا عنه في أول استشارة لنا أزعجه طوال هذا الوقت؟لذلك أنشأت هذه المساحة لتوضيح سوء الفهم هذا. هل انا في وقت متأخر——.
لكنني أدركت أنه إذا لم أغتنم هذه الفرصة الآن، فلن أتمكن أبدًا من توضيح سوء التفاهم.
“عندما سألت عن ضوء الشمس في موعدي الأول، كان ذلك أيضًا بسبب ارتباطه بالمرض، ولم أقصد أبدًا التلميح إلى شكوك غير مقدسة، وأنا أعتذر بشدة إذا كان افتقاري إلى البلاغة قد أساء إليك دوق.”
كان فمي مسدودا.
ابتلعت، أحدق في الشاي الذي كنت أعرف أنني لن أتمكن من شربه في هذا الجو، قبل أن أتحدث مرة أخرى.
“من الواضح أن ما يعاني منه الدوق هو مرض، ولم أعتقد للحظة أنه ليس مرضًا”.
ومع اكتمال حجتي الختامية، لم يبق سوى حكم الدوق بينما أفحص تعبيره بعصبية، لكني لا أستطيع قراءته. كان يحدق في وجهي بكل بساطة، بعينين محبطتين، بنظرة كانت في جزء منها ضعيفة وجزءًا متعجرفًا. فقط صوت تكتكة اليد الثانية اخترق الهواء الساكن.
“ليس لدي أدنى شك حول مرضك.”
نظر كير إلى فنجان الشاي الخاص به، مفكرًا للحظة.
“انه لعار .”
“ماذا؟”
سألت وقد اتسعت عيناي من الكلمات التي قالها مرة أخرى بعد صمت طويل.
“أنت تقولين أشياء لا تقصدين قولها لكسب رضاي، ثم تقومين بعمل عرض كبير بتحضير هذا القدر من الشاي لي، وكان يجب أن أقع في فخ ذلك.”
كلما حاولت حل سوء التفاهم، أصبح الوضع أكثر تعقيدًا، وأشعر بقلبي وكأنني جالس على حجر. وفي نفس الوقت إن عدم رغبته في رفض كلماتي وعدم تصديقي جعلني أشعر بعدم الارتياح بشكل متزايد.
“هل من الخطيئة حقًا أن أسألك عما إذا كنت ترى ضوء الشمس أم لا؟ هل هذه حقًا هي الطريقة التي يجب أن تتعامل بها عندما يحاول شخص ما بصدق إزالة سوء الفهم؟”
حاولت أن أبدو هادئة، لكن صوتي خرج غاضبًا ومليئًا بالاستياء.
“إنه ليس كذلك——!”
“كيف تسير دراستك في علم الشياطين؟”
تم قطع صوتي عالي النبرة بصوت منخفض هادئ.
وفي الوقت نفسه، أغلق فمي ببطء بسبب كلمة “علم الشياطين” التي خرجت من فمه.
“يقولون أنك قضيت وقتًا طويلاً في قسم علم الشياطين بالمكتبة.”
“هذا، هذا ——.”
“هذا ——، في نفس اليوم الذي تسللت فيه إلى غرفة نومي وعلمت سري.”
“حسنًا، لقد ذهب إلى المكتبة للبحث عن علاج، وقيلت في كتب إن هناك شيئًا ما حوله ——.”
كان رأسي يدور من الوضع الملتوي للغاية.لقد تلفظت بالعذر على عجل، ولم أكن أعرف ما الذي كنت أتحدث عنه.
“ها! نعم——. ما الذي تقوله تلك الكتب هو العلاج لهذا المرض؟”
“——.”
“هل قالوا ليقطعوا حلقك، أو يحرقوك حيا، أو شيء من هذا القبيل ——.”
ارتفعت زاوية فمه، وتألقت عيناه.للحظة أيضًا، حرك
أصابعه الطويلة ببطء،ودفع الزجاجة التي تحتوي على الشراب إلى أسفل الطاولة.
تحطمت الزجاجة بصوت باهت، وتناثر سائل لزج أحمر داكن بصوت عالٍ في كل مكان.
“هل ——حاولتي تسميم الشاي الخاص بي؟”
يتبع