Salvation, About Its Cruelty - 5
ظهر نوح أستريد في نادي البولو لأول مرة منذ فترة طويلة. إذا حكمنا من خلال السخرية على شفتيه، فإنه لا يبدو مرتاحًا جدًا.
تلقى نوح كوكتيلًا قويًا من نادل النادي، وجلس على الأريكة وشربه دفعة واحدة. ارتفعت حافة الرقبة بشكل حاد ومنتفخة كما لو أنها ستخترق مؤخرة العنق.
بينما كان نوح يمسح بخفة شفتيه المبللتين بالكحول بمنديل ويخفض عينيه باللون الأحمر والأخضر، تمتم شخص قريب كما لو كان يتنهد.
“إنه عالم غير عادل للغاية.”
ثم وافق الشخص الذي كان يجلس أمامي.
“نعم. “أشعر دائمًا بهذه الطريقة عندما أرى الأميرين.”
وانفجرت ضحكات عالية، لكن نوح لم ينضم إليه.
“نوح هل تريد مشروبًا آخر؟“
عندما فرقع نوح إصبعه بدلاً من الرد، وضع النادل الذي تم استدعاؤه بسرعة مشروبًا آخر في يده. شرب نوح كل شيء دفعة واحدة، وانحنى على الأريكة، وأغمض عينيه، واسترخى.
الأبناء المسرفون، الذين كانوا ينظرون إلى نوح، طرحوا بهدوء الموضوع الذي أثار ضجة بينهم.
“نوح، هل هذا صحيح؟“
فتح نوح عينيه ببطء وأدار عينيه.
“ماذا.”
كان صوتي مغلقًا ومتشققًا.
“تلك المرأة قادمة! “أوليفيا بولدر!”
تعمقت سخرية نوح عندما أمال رأسه بعيون مشرقة.
“الأوغاد مثيرون للشفقة.”
“صاحب السمو الملكي، هل صحيح أن أوليفيا قادمة؟“
عندما لم يستجب نوح بسرعة، تجمع الناس الذين نفد صبرهم وبدأوا في استجوابه. لم يكن هناك سبب ليكون الأمر سراً، لذلك أومأ نوح برأسه بتعب.
“انها بنسبة لي قادمة لتنظيف قمامة عمي “
بمجرد خروج هذه الكلمات، اندلعت الهتافات من كل مكان.
“الرجال ليس لديهم ما يفعلونه. وهذا ما كنا نتحدث عنه طوال هذا الوقت. “كنتم تترترون في كل مكان حتى خرجت رائحة طيبة من فمكم.” ( يقصد انهم حقرا ويلفون يدرون حتي سئلوه عن البطله!)
عندما هز نوح رأسه ووقف، انفجر أصدقاؤه في لعبة البولو بالضحك واستقبلوه بأدب.
“شكرا لك على عملك الشاق، صاحب السمو.”
فضحك نوح من المنظر وسكب الماء البارد على رؤوس المبتهجين بلا رحمة.
“لكن نصيحة للجميع لاتكون لديكم توقعات عالية.”
أصبح الجزء الداخلي الصاخب للنادي هادئًا فجأة. الذي كان في مكان قريب، أمال رأسه.
“لماذا؟“
نظر إليه نوح بنظرة ساخرة ثم وضع يديه في جيوبه وأجاب.
“سمعت أن عمتي كانت قلقة للغاية بشأن الأشخاص مثلك وأنها ستأتي مع الآنسة ليبرتي.”
“… … “.
مارغريت أستريد. بردت عيون ابناء هيرودس الضالين عندما تذكرو تعبيرها المرعب والساخر.
⚜ ⚜ ⚜
ثلاثة أسابيع ويومين.
هذا هو الوقت الذي استغرقته مارغو وأوليفيا للوصول إلى فالدر.
كان للطريق البحري العديد من المتغيرات غير المتوقعة، ووصلت مارغو وأوليفيا إلى عاصمة هيرودس، هيرلينجتون، بعد يومين من الموعد المقرر.
كانت المشكلة أنه عندما وصلنا، كان ذلك قبل إقامة مأدبة الخريف مباشرة.
أحضر الموظفون الملكيون على وجه السرعة فساتين لترتديها أوليفيا ومارغو لكن مارغو أعادت فستان أوليفيا كما هو.
“هذا هو اللباس المبتدأ! “هل تعتقد أن أوليفيا ليبرتي أتت إلى هيرودس لتظهر لأول مرة على المستوى الاجتماعي؟!”
كما قال نوح، كانت مارغو قلقة للغاية بشأن ابناء هيرودس الضالين لذلك انتهى بها الأمر بإلباس أوليفيا الملابس التي أرادتها عادة.
تحت إشراف مارغو ارتدت أوليفيا قميصًا أبيض أنيقًا ومرتبًا، وتنورة واسعة باللون الأخضر الداكن أبرزت خصرها وحذاءًا أسودًا أنيقًا ولامعًا.
كان شعرها مضفرًا بشكل أنيق ومربوطًا بشريط من نفس لون تنورتها، وكانت غرتها، التي تحتوي على الكثير من الشعر الناعم، مربوطة بدقة بعصابة رأس من الحرير الأخضر الفاتح.
بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن مكياجها ظل خفيفًا وبسيطًا قدر الإمكان، إلا أن مارغو نظرت إلى أوليفيا بقلق.
ربما كانت أوليفيا على دراية بمخاوف مارغو ولم تستطع أن ترفع عينيها عن مشهد هيرودس وهو يتكشف خارج العربة.
ريح تهب عبر النافذة المفتوحة قليلًا، تحمل رائحة هيرودس التي تختلف عن رائحة فالدر. رائحة هيرودس الفريدة، الرطبة والباردة قليلاً، أيقظت ذكريات أوليفيا.
في سن مبكرة، ضربت وفاة والديها أوليفيا مثل الصاعقة وهزت حياة أوليفيا بأكملها. وقبل أن تزول الصدمة، تركت أوليفيا هيرودس وتوجهت إلى فالدر.
بالنسبة لأوليفيا، كان هيرودس هو الماضي عندما كان والداها لا يزالان على قيد الحياة. إذن فهي لم تكن قد ألغت جنسيتها الهيرودية بعد. الآن بعد أن أصبحت شخصًا بالغًا، فإن اللحظة التي يتعين عليك فيها الاختيار ليست بعيدة.
“هل هذا جيد؟“
بناءً على سؤال مارغو أدارت أوليفيا رأسها لمواجهتها.
“أردت دائمًا زيارة. تمثال الأسد الذهبي الذي مر للتو. “أتذكر تناول الآيس كريم مع والدي أمامه.”
“قلت أن مسقط رأسك ليست العاصمة؟“
“نعم. “أعتقد أنني آتي إلى هنا للعب في بعض الأحيان.”
أدارت أوليفيا رأسها مرة أخرى ونظرت من النافذة. وكان علم هيرودس يرفرف في جميع أنحاء الشوارع المظلمة.
وفي الوقت نفسه، مرت عربة تحمل شخصين بسرعة من البوابة الرئيسية للقصر.
“هل انتي خائفة؟“
أوليفيا، التي كانت تحدق في القضبان الذهبية المهيبة بعيون واسعة، أدارت رأسها مرة أخرى لمواجهة مارجو عند السؤال.
ساد الصمت لبرهة.
حتى الملك شعر بعدم الارتياح تجاه نظرة مارغو الزرقاء القاسية والصارمة. ومع ذلك، لم تقابل أوليفيا الصغيرة نظراتها إلا بتعبير فارغ ولم تتراجع.
أصبح تعبير مارغو مؤذًا.
“لا يجب أن تحدقي في عيون أفراد العائلة المالكة الآخرين الذين تقابلهم في القصر بهذه الطريقة.”
ثم خفضت أوليفيا نظرتها بسرعة.
“آسفة.”
“هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها مكانًا يسمى القصر الملكي. “ألستي متوترة؟“
نظرت أوليفيا إلى سؤال مارجو. ما مدى خوف الأستاذ الذي أمامك في البداية؟ ( تقصد انها كانت تخاف من مارغو اول ماتعرفت عليها بعد بس الحين صارت صديقتها!)
أخذت أوليفيا نفسًا عميقًا من هواء هيرودس، ثم زفرته وأجابت بهدوء.
“انا عصبي. إنه أمر مخيف بعض الشيء أيضًا. لكن… … “.
“لكن؟“
“ومع ذلك، أنا متحمسة للمجيء إلى هيرودس. “لولا الدعوة الملكية، ربما لم أكن لأتمكن من المجيء إلى هيرودس بينما كانت جدتي على قيد الحياة“.
رفعت مارجو شفتيها وابتسمت لكلمات أوليفيا الهادئة.
على الرغم من أنها كانت تمتلك جسدًا صغيرًا ومظهرًا رقيقًا للغاية، إلا أنها كانت شخصًا صامدًا بين الطلاب الذكور الذين كانوا في مكانة أعلى وأكبر منها فحسب، بل حصلت أيضًا على أعلى دبلوم.
“حسنًا، إذا كنت متحمسًا، فلا بأس. أنتي ضيفة ملكية اليوم، فلا يوجد سبب لتخويف أي شخص. قومي بتقويم ظهرك، وارفعي رأسك، وتصرفي كما فعلت في فالدر.
أضاءت عيون أوليفيا وأومأت برأسها على كلماتها.
“نعم. “أنا أفهم يا أستاذ.”
في ذلك الوقت، تباطأت سرعة النقل تدريجيا. وفي الوقت نفسه، اتسعت عيون أوليفيا عندما سمعت أصوات الناس العالية والموسيقى.
توقفت العربة تمامًا، وفتح أحدهم باب العربة، وأضاء ضوء خافت.
نزلت مارغو أولًا، وتبعتها أوليفيا.
وبينما كانت واقفة على العشب الناعم ونظرت إلى الأعلى، بدا أن قصر هيرودس الرائع يلوح في الأفق فوقها.
في هذه الأثناء، دخلت البنات المزينات بشكل جميل من كل عائلة إلى القاعة الكريستالية، حيث كانت مأدبة الخريف على قدم وساق.
من بين المبتدئين الذين دخلوا مع والدتهم على اليمين ومرافق على اليسار، كانت إيزابيل من عائلة سيمور هي التي برزت.
ظهرت إيزابيل، بشعرها البني المحمر المصفف بأناقة، برفقة مدام جوبيرن، الشخصية الأسطورية في عالم المرافقة.
إيزابيل، التي كانت على دراية بالنظرات المتدفقة عدلت وضعيتها لتكون أكثر أناقة،تم لفت نظرها شخص ما مثل العصي الحديدية في المغناطيس.
ولم تكن إيزابيل فقط.
تحفة ليونارد الثاني، آشر أستريد ونوح أستريد.
أميران من نفس العمر، على الرغم من أنهما لم يكونا توأمان، كانا يقفان جنبًا إلى جنب ويتحدثان.
كانتمظاهرهم متشابهة بشكل استثنائي، وحتى طولهم ولياقتهم البدنية كانت متشابهة، لذلك كان من الصعب معرفة من هو الأمير ومن هو ولي العهد بمجرد النظر إلى ظهورهم.
ومع ذلك، كان لون العين مختلفًا تمامًا، وكان الجو الذي أطلقته مختلفًا.
كلاهما أشقر، لكن ولي العهد الأمير آشر له عيون زرقاء ونوح له عيون خضراء.
كان وضع نوح وآدابه أكثر كمالا بشكل مدهش من وضع ولي العهد، ولكن من الغريب أن نوح كان يتمتع بأجواء فاجرة بعض الشيء ومنحلة بشكل غريب.
من ناحية أخرى، كان ولي العهد الأمير آشر يتمتع بهالة لطيفة ومستقيمة، لذلك في مرحلة ما، توقف الناس عن القول إن الاثنين متشابهان.
“ألم يحن وقت وصولها؟“
سأل آشر، وأومأ نوح برأسه.
“لقد قالو إنها وصلت إلى الميناء قبل ساعة، لذا ستكون هنا قريبًا. “قال عمي إنه سيحضر مأدبة الخريف، لانه كان متحمسًا لسماع قدوم عمتي“. ( هنا يسخرون لان الباين الكل يخاف من مارغو!)
ضحك آشر على كلام نوح. ثم ألقى نظرة خاطفة على تعبير نوح المتعب وقال بمرارة.
“لقد قمت بعمل عظيم.”
هز نوح رأسه بخفة ولم يستجب لكلماته الفارغة.
في ذلك الوقت، كانت والدتهم الملكة بياتريكس تتحدث بخفة مع الناس وتقترب من الاثنين.
بينما كان آشر يرافق أمه بشكل عرضي، ذهب نوح إلى الجانب الآخر ووقف. نظرت السيدات في منتصف العمر بحسد إلى الملكة بياتريكس التي رافقها ابناها البالغان.
نظرت بياتريكس إلى وجه نوح بقلق.
“أرسلك والدك إلى العديد من الأحداث. “كيف تشعر؟“
“أمي، لا تقلقي. “كان سيكون من الجميل أن يشعر الملك بالقلق بدلا عنك.”
هزت بياتريكس رأسها بلطف ونظرت إلى زوجها الذي كان يتحدث إلى النبلاء.
“عندما تأتي الأميرة مارغريت، سأضطر إلى إزعاجها.”
“سوف يمرر الأمر على أنه مزعج، ولكن هل سيكون له أي تأثير؟“
“نوح.”
وعندما ناداه آشر الذي كان يرافق والدته بلهجة قاسية، رفع نوح حاجبيه.
“لوسي لا تزال محبوسة في غرفتها؟“
“قالت إنها ستجعل ولدها يواجه مشكله في الاحتفال بمفردهم بدونها“.
“من فضلك أرسليها إلى المدرسة على الأقل. “هذا لأنها تشعر بالملل من البقاء في القصر كل يوم.”
وافق آشر أيضًا على كلمات نوح.
“مدرسة سانت سكوت للبنات مكان جيد.”
تنهدت بياتريكس مستنكرة نفسها ونظرت إلى الملك مرة أخرى.
“لو كان بإمكاني اتخاذ قرار بشأن هذا الأمر، لفعلت ذلك على الفور. يجب أن أطلب من الأميرة مارغو ذلك أيضًا. أتمنى ان تاتي بسرعة أشعر بالفضول أيضًا بشأن تلك الفتاة من فالدر. “هل قلت أن اسمها هو أوليفيا؟“
“لا أستطيع أن أصدق أنه تم اختيارها كأفضل خريجة في هيرولنجتون.” “أليس هذا رائعًا؟” عند الكلمات التي تمتمت بها الملكة.
انتشرت الضجة التي بدأت عند مدخل قاعة الاحتفالات مثل موجة لهم.
عندما تحولت بياتريكس، تحول نوح وآشر أيضًا. جاء ليونارد، الذي كان يتحدث مع النبلاء، إلى جانب الملكة، وتمتم بأن شيئًا ما قادم.
عندما تنحى آشر جانبًا لإفساح المجال لوالده، أمسك الملك والملكة بأيديهما. وقف آشر ونوح بخطوة واحدة خلف الملك والملكة على التوالي.
في القاعة البلورية الصامتة، رنّت أصوات الخطوات النشطة وأصوات الخطوات الصغيرة نسبيًا بالتناوب.
*********
نهاية الفصل 💕beka.beka54@