Raising my Fiancè with Money - 37
عضت ستيلا أظافرها. فحصت أظافرها وانزعجت.
“قلميهم جيداً……”
قالت ستيلا وهي تأمر الخادمة بتقليم أظافرها مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، لعقت شفتيها بقلق بعد سماعها أن كارهان يلتقي بإيليا.
لم تكن مرتاحة حتى عندما قالت دوقة إيفانثيون إنها ستتعامل مع الأمر…… حتى يحدث حفل الخطوبة، يمكن إلغاء المناقشات بين العائلتين في أي وقت. كانت أكثر قلقاً لأن الخصم هي إيليا بلودين، التي تكون غنية مثلها.
“كما هو متوقع، يجب أن أُحذر تلك الفتاة.”
إن ستيلا لديها مزاج أنه بمجرد اتخاذها قراراً، عليها اتخاذ إجراء على الفور. عندما انتهت الخادمة من تقليم أظافرها، نهضت ستيلا من مقعدها.
“لنذهب إلى قصر بلودين.”
ستيلا، التي كانت في عجلة من أمرها للخروج، صعدت إلى العربة واتجهت إلى قصر بلودين. بغض النظر عن المسافة التي قطعتها توقفت العربة أخيراً.
“هذا هو مدخل قصر بلودين.”
رأت حارسان يقفان أمام البوابة الضخمة. لم تعرب عن نواياها للزيارة مسبقاً، لذلك لم يفتحا البوابة. بل بدا الحارسين مرتابين عندما رأيا عربة عليها شعار عائلة ديلوتا.
“أخبرا إيليا بلودين. ستيلا ديلوتا هنا.”
عندما قالت ستيلا ذلك بفخر، قال أحد الحارسين.
“سأعلن عن وصولكِ. من فضلكِ انتظري لحظة.”
قال الحارس إن الأمر قد يستغرق بعض الوقت. انتظرت ستيلا في العربة. بعد وقت طويل، ستيلا، التي بلغ صبرها حده الأقصى، انفجرت بغضب.
“هل أنت متأكد أنه ذهب لطلب الإذن؟”
عندما انفجرت ستيلا عمداً، قال الحارس.
“لقد اتخذ طريقاً مختصراً، لذلك من فضلكِ انتظري لفترة أطول قليلاً.”
“لماذا هناك طريق مختصر؟”
نزلت ستيلا من العربة وحاولت الجدال. في ذلك الوقت، أتى حارس يركب حصان من بعيد.
“تريد منكِ الدخول.”
انفتحت البوابة. أخيراً، دخلت عربة عائلة ديلوتا موقع قصر بلودين. سارت العربة في طريق مزروع على جانبيها أشجار كبيرة. المكان أنيق، لكنه هاديء بالنسبة لحديقة.
“لا يوجد الكثير.”
قالت ستيلا بكبرياء، مُعلقةً بأن حديقتها أفضل. أشاد الجميع بقصر بلودين لعظمته، وبدا الأمر وكأن الشائعات مبالغ فيها.
بعد التحرك للأمام لفترة طويلة، استطاعت أن ترى مدخلاً مقوساً مصنوعاً من الخشب والرخام الأبيض. قالت لينا، الخادمة التي تتبع ستيلا، بتعبير وجه مندهش للغاية.
“…… يبدو أن الحديقة تبدأ من هنا.”
نسيت ستيلا أنها في العربة وقفزت.
“هل أنتِ مجنونة؟”
سألتها عما رأته للتو، استدارت ستيلا نحو النافذة. بدا المشهد خارج النافذة وكأنه لا نهاية له. الشجيرات المشذبة بعناية مصطفة وبارتفاع معين.
كل أنواع الزهور متفتحة بانسجام في كل مكان، والممرات المائية متوازية مع جانبيّ الطريق. والنافورة الموجودة هائلة. بدا حجم المكان وكأنها في ساحة المدينة، وليس قصراً عادي.
عندما رفعت رأسها، رأت قبة ضخمة مصنوعة من الزجاج. إنه حديقة بيت زجاجي يُعرف باسم ‘نهاية الرفاهية’. ستيلا أيضاً تمتلك واحد مثله في المنزل، لكنه ليس كبير مثل هذا.
“توقف لحظة.”
صرخت ستيلا، التي كانت تحدق في الحديقة بوجه خالي من التعبير. أخبرتهم ستيلا ألا يتبعوها لأنها ستُلقي نظرة سريعة، ثم نزلت من العربة وبدأت في المشي في الحديقة.
أذهل المشهد الجميل ستيلا لفترة وجيزة. بدا وكأنها دخلت لوحة. حتى الآن، كانت تعتقد أن قصر ديلوتا هو الأفضل بعد القصر الإمبراطوري. ومع ذلك، دمر قصر بلودين اعتقاد ستيلا تماماً.
ستيلا، التي كانت تنظر حولها على عجل، سارت مُبتعدة عن العربة أكثر. لم تستطع تحمل أن إيليا بلودين متفوقة عليها. إذا لم تصبح متفوقة، اعتقدت أنها ستشعر بالإرتياح إذا أصبحتا متشابهتين على الأقل. في الوقت الحالي، قررت أن تُبقي عينيها مفتوحتين وتجعل قصر ديلوتا مثله.
“لقد وظفت بستاني جديد ومع ذلك…… ما هذه الزهرة؟”
رأت ستيلا زهرة مجهولة. بتلاتها الحمراء ذات الأطراف الملتفة قليلاً تتحرك بسبب الرياح. لقد أعجبتها حقاً لون الزهرة المجهولة التي تشبه لون عينيها. بالإضافة إلى ذلك، إن رائحتها جميلة للغاية لدرجة أنها أحبتها أكثر من العطر الذي تضعه.
التقطت ستيلا الزهرة دون تفكير. أخرجت منديلاً، ووضعت الزهرة به، ثم وضعته في حقيبتها. قررت أن تعرض الزهرة على البستاني وتطلب منه تغيير الحديقة. فجأة، فكرت ستيلا، التي كانت تتجول في الحديقة لفترة طويلة، أنها قطعت مسافة كبيرة.
“…… أين أنا؟”
لم تستطع تحديد الإتجاه لأن الزهور والأشجار في كل مكان. بدأت ستيلا تنظر حولها.
“هل يوجد أحد هناك؟!”
صرخت ستيلا.
“لينا!!!”
لكن لم تسمع أي إجابة. عضت ستيلا شفتيها. وبينما كانت تفعل ذلك، أدركت أنها أصبحت تائهة في حديقة شخص آخر. لم يكن لديها خيار سوى المشي بشكل أعمى. على أي حال، في النهاية، إنها داخل موقع القصر، لذلك اعتقدت أن طريقاً ما سيظهر أثناء سيرها.
سارت وسارت لفترة طويلة. كان الجو حاراً وأصبحت قدميها تؤلمانها بسبب حذائها، ولم تعد قادرة على المشي. سقطت ستيلا على الأرض وانزعجت.
“لماذا بنيتِ مثل هذا المنزل الضخم……!”
إن إيليا بلودين هي سبب معاناتها. والآن، بينما كانت في حيرة من أمرها بشأن ما يجب أن تفعله، انفجرت ألعاب نارية في الهواء.
ليست مسافة بعيدة جداً، انتشر ضوء أحمر في الهواء مع صوت فرقعة. عندما نهضت وسارت نحو المصدر، رأت عربة بدون غطاء. فكرت أنها نجت.
“هل أنتِ تائهة؟”
رأى الرجل الذي كان يقود العربة ستيلا وسألها أولاً. لقد جُرح كبرياء ستيلا، لكنها بحاجة ماسة إلى المساعدة أكثر من أي شخص آخر.
“نعم.”
“اركبي.”
ستيلا، التي ركبت العربة، رأت شخصاً يجلس مقابلها. سألت ستيلا امرأة ترتدي زي خادمة.
“لقد انفجرت الألعاب النارية منذ لحظات. ماذا يعني ذلك؟”
عندما سألت، أجابت المرأة.
“إنها إشارة استغاثة. لقد كنت أنا أيضاً تائهة…… لذلك أطلقتها.”
“هل تقصدين أن هناك مشاكل متكررة مثل هذا؟”
عندما شعرت ستيلا بالإنزعاج، فتح الرجل الذي يقود العربة فمه.
“وظيفتي هي التجول في الحديقة لإلتقاط الخدم التائهين. إذا أطلق أحدهم الألعاب النارية، فسأذهب لهم.”
أصبح عقل ستيلا فارغ للحظة. لم تستطع معرفة مدى اتساع القصر. ستيلا، التي لم يعد لديها طاقة للإنزعاج، وصلت إلى الباب الأمامي للقصر وهي منهكة. عندما نزلت من العربة، اقتربت لينا من ستيلا وهي تبكي.
“سيدتي، هل أنتِ بخير؟ اعتقدت أنكِ في خطر.”
أصبحت ستيلا غاضبة في تلك اللحظة.
“القصر كبير بشكل غير ضروري……”
“لقد أتيتِ؟”
عندما سمعت صوتاً مألوفاً، رفعت ستيلا رأسها. كانت إيليا تقف في منتصف مدخل القصر وهي تعقد ذراعيها.
“كنت أفكر في إرسال شخص ما لأنك لم تأتي حتى بعد انتظاري لفترة.”
شدت ستيلا على قبضتها. لقد عانت كثيراً، والآن من المزعج رؤية تعبير وجهها الهاديء.
“الحديقة كبيرة بشكل غير ضروري.”
اعترفت إيليا بهدوء.
“لقد وسعتها دون تفكير كثير فأصبحت هكذا.”
في الأصل، لم يكن موقع قصر بلودين بهذا الإتساع. منذ ولادة إيليا، تم توسيع الأرض القريبة من المنزل بسعر زهيد، وتوسعت بشكل لا يمكن السيطرة عليه. فكرت أنها لن تكون قادرة على مغادرة المنزل إذا اتسع أكثر، لذلك توقفت.
“إذن، لماذا أتيتِ إلى هنا فجأة؟”
“سمعت أنكِ تقابلين الدوق إيفانثيون الشاب. عندما سألته مباشرة، اعترف بذلك!”
صرخت ستيلا على الفور بانتصار. على عكس حفلة المأدبة الإمبراطورية، هناك الآن دليل. لن تتمكن إيليا بلودين من الهروب بعد الآن.
“هذا صحيح.”
ارتبكت ستيلا للحظة عندما اعترفت إيليا بهدوء. لم يمضي وقت طويل قبل أن تبدأ ستيلا في الجدال بغضب.
“لقد قلتِ في حفلة المأدبة الأخيرة أنكما لم تكونا في علاقة، ألا تعتقدين أنكِ وقحة؟”
حدقت إيليا في ستيلا وسألت.
“ما هي العلاقة بين السيدة ديلوتا الشابة والدوق الشاب؟”
“سأكون خطيبته قريباً.”
“هذا يعني أنكِ ما زلتِ غريبة.”
“ماذا تقصدين بغريبة؟ نحن……!”
توقفت ستيلا عن الكلام. على الرغم من وجود مناقشات بين العائلتين بشأن الخطوبة، لم يحدث أي تواصل بين كارهان وستيلا حتى الآن.
كانت ستيلا مهووسة بكارهان لأنها قلقة بشأنه. قامت برشوة خادم لمعرفة جدول أعماله، وتتبعه وإذا اكتشف ذلك تدّعي أنهما تقابلا بالصدفة……
حاولت صنع ولو القليل من التواصل. كان ذلك لأنها اعتقدت أن الأمر سينجح بطريقة ما إذا التقيا كثيراً. لم تشك ستيلا في أنها قد تكون المرأة الوحيدة القادرة على تغيير كارهان. غيّرت ستيلا الموضوع لأنها لم تجد إجابة واضحة على السؤال.
“لـ-لديكِ خطيب!”
“أعتقد أنكِ لم تري الصحيفة؟ هناك مقال يقول أنني سأفسخ خطوبتي به.”
ستفسخ خطوبتها. شعرت ستيلا بالدهشة للحظة. ليس هناك من لا يعرف أن إيليا كانت تحب ريهارت.
“يبدو إن الحب أمر تافه بالنسبة لكِ.”
عندما قالت ستيلا ذلك بسخرية، لم تقل إيليا شيئاً. قرأت المشاعر التي على وجه إيليا، وقررت مواجهتها.
“لماذا؟ هل خانكِ السيد تيرسيان الشاب؟ إذا كنتِ تحبينه حقاً، ألا يجب ألا تنسيه بهذه البساطة؟”
أصبح وجه إيليا خالي من التعبير تدريجياً.
سألت إيليا بهدوء.
“إذن هل تحبين الدوق الشاب؟”
أصبحت ستيلا عاجزة عن الكلام للحظة. بصراحة، ستيلا لا تحب كارهان. بل كانت تخاف غالباً لأنها لا تعرف ما الذي يفكر فيه.
ومع ذلك، كانت ستيلا واثقة من أنها تستطيع ترويضه. إن تغيير الشرير هو وظيفة البطلة بعد كل شيء.
“ما المهم في ذلك؟ إنه زواج سياسي.”
اختارت ستيلا طموحها بدلاً من الحب. لم تعتقد أبداً أنه أمر سيء. ما الخطأ في الرغبة في أن تكون أكثر كمالاً مما هي عليه الآن؟
بالإضافة إلى ذلك، عرفت ستيلا بالفعل حلاوة السلطة. كلما سمعت أن قصة خطوبتهما يتم التحدث عنها بين النبلاء، تستمتع بشعور التفوق وكأنها أصبحت الدوقة بالفعل. ومع ذلك، إذا لم تحدث الخطوبة مع كارهان، فسوف يتدمر كل شيء.
قالت ستيلا بثقة.
“سأصبح الدوقة.”
طالما إيليا موجودة، فإن ستيلا ستظل في المركز الثاني إلى الأبد. بغض النظر عن مقدار ما سرقته من إيليا، فإن الفجوة بينهما لم تضيق. كان كارهان إيفانثيون آخر فرصة لها للتفوق على إيليا.
“والدوقة إيفانثيون في صفي.”
يُطيع كارهان كلمات الدوقة دون قيد أو شرط. إذا لم ينجح الأمر، قررت ستيلا السيطرة على كارهان من خلال الدوقة.
“طالما وصل الأمر إلى هذا، فسأحتج رسمياً للدوقة لتتخذ إجراءات صارمة ضد الدوق الشاب.”
عندما انتهت ستيلا من الحديث، أخفضت إيليا ذراعيها. كان وجهها خالي من التعبير.
تذكرت إيليا كارهان، الذي كان محرجاً. لا تزال تتذكر بوضوح رؤيته وهو يدخل إلى الشرفة لتجنب ستيلا. أمكنها أن تعرف إلى أي مدى عانى دون مراعاة. قالت إيليا ببرود.
“لقد عاملتِ الناس بشكل سيء للغاية لإرضاء رغباتكِ.”