Raising my Fiancè with Money - 30
كانت إيليا تتعرق داخلياً.
لم تتوقع أن تكون متوترة جداً عند تقديم حبيبها المزيف.
من حسن الحظ أن كارهان تمكن من الإجابة على سؤال أمها الصعب بشكل صحيح.
كان من المفيد شراء الكثير من الكتب عن الحب.
عند سماع إجابة كارهان، لانت نظرات الكونت وزوجته قليلاً.
لكن من السابق لأوانه أن تتخلى عن حذرها.
“……”
نظروا كليف، فيوليت، وهاينلي إلى بعضهم البعض.
في المرة السابقة، قالت إيليا إنها تحب كون كارهان جيد. حتى أنه ‘لطيف ومهذب’.
كان الأمر مشابهاً عندما أحضرت ريهارت لأول مرة. قدمته إيليا على أنه ‘شخص لطيف ومراعي’.
لذلك ظنوا جميعاً أن الحب قد أعماها هذه المرة أيضاً. أرادوا إظهار حقيقته لإيليا هنا.
خططوا لجعل كارهان يكشف عن طبيعته الحقيقية وينفصل عن إيليا من خلال طرح الأسئلة بنفس القسوة التي فعلوها مع ريهارت.
بعد التواصل بالأعين، فتح هاينلي فمه.
“لدي سؤال شخصي.”
“اسألني.”
“سمعت أنك كنت في ساحة المعركة لفترة طويلة.”
لقد حان الوقت لسؤال لا يمكن تجنبه. بمجرد أن التقت أعينهما، نظرت إليه إيليا وكأنها تسأل عن نوع الموضوع الذي يطرحه.
“لا أقصد الكثير بطرح هذا السؤال. إذا كنت غير مرتاح، فلا داعي للإجابة.”
كان لدى هاينلي الجرأة للكذب، على الرغم من أنه مليء بالمشاعر الشخصية.
كان سبب طرح هذا السؤال بسيطاً.
يحب العديد من المحاربين التحدث عن ملاحمهم. حتى أولئك الذين تظاهروا بالتواضع كانوا يخادعون.
سمعت إيليا السؤال، وتمنت أن يتحطم وهمهم.
“الحرب… كنت قد تطوعت.”
فتح كارهان فمه ببطء.
منذ فترة طويلة، أرادت عائلة كارهان أن يكون بعيداً عن الأنظار.
على وجه الخصوص، ابنهم الأكبر—الأخ الأكبر لكارهان، بلير، اعتبره شوكة في حلقه منذ سن مبكرة.
كان المنزل المختنق بمثابة ساحة معركة بالنسبة لكارهان.
في النهاية، تم دفعه وتجنيده في ساحة المعركة طوعاً.
في ذلك الوقت، كان كارهان صبياً لم يتمكن حتى من إقامة حفل بلوغ سن الرشد.
“كنت في منطقة صراع على حافة الإمبراطورية و……”
بعد عودته إلى العاصمة، بدا أن ذكرياته عن ساحة المعركة عادت إلى الحياة.
الأيام التي شعر فيها بالإرتياح لبقائه على قيد الحياة.
أيام كان من الممكن أن يدفن فيها من تكلم معه اليوم في الأرض بيديه في اليوم التالي.
في المكان الذي عبر فيه الحدود بين الحياة والموت، اختفت المشاعر التي تم التعبير عنها بطريقة خرقاء أكثر.
“لا توجد أي قصص مثيرة للإهتمام للغاية. لقد كانت ساحة معركة.”
ضاقت عينا هاينلي.
لقد اعتقد أن كارهان سوف يتظاهر بالتواضع ويخادع، لكن ردة فعله غير متوقعة.
عند التحقيق، سمع أن كارهان كان في ساحة المعركة لفترة طويلة، وأنه قام بالكثير من العمل.
‘اعتقدت أنه سيحكي الملحمة بفخر… إنه لم يقل الكثير؟’
كان وجه كارهان خالياً من التعبير لدرجة أن هاينلي ليس لديه أي فكرة عما يفكر فيه.
فكر هاينلي للحظة، ثم اختار كلماته بهدوء.
“في الواقع، نحن نهتم بالشائعات عن الدوق.”
وأخيراً تحدث هاينلي بصراحة.
إن سمعة كارهان في الإمبراطورية سيئة للغاية.
على وجه الخصوص، شائعة كون كارهان قاتل في ساحة المعركة هي الأكثر شهرة.
الحبيب الجديد لأخته الوحيدة هو قاتل!
قبل الإعتراف بالعلاقة بين الإثنين، كانت الأولوية لمعرفة حقيقة الشائعات.
قبل أن يتمكن كارهان من فتح فمه، أجاب تيسيون الذي كان يقف خلفه.
“قد أبدو كشخص مدعي. لكن هل يمكنني الإجابة عليك بدلاً منه؟”
تحركت عيون الجميع إلى تيسيون.
واقفاً بتوتر، فكر تيسيون أن هذا الوضع هو خطأه.
من أجل منع الإقتراب من كارهان، تعمد عدم منع الشائعات.
لقد بدت الشائعات حقيقية تقريباً، لذلك من الطبيعي أن تذكر عائلة إيليا هذه الشائعات.
“الشائعات المتداولة ليست صحيحة. إنه مجرد أنك تم تضليلك. في الواقع، قدم الدوق الشاب العديد من المساهمات البارزة في ساحة المعركة…. لقد أنقذ الدوق الشاب حياتي أيضاً. لست أنا فقط، بل تم إنقاذ مئات الأشخاص أيضاً بفضل الدوق.”
أصبحت تعابير وجه هاينلي غامضة.
‘لا أستطيع إثبات ما إذا كان ما قاله صحيحاً أم لا، لكنه لا يبدو خاطئاً بمجرد النظر إليه…’
رفع هاينلي نظارته.
“فهمت. لا بد أنك قد وصلت إلى رتبة جنرال أو قائد الفرسان.”
“لا، لقد تم تسريحي من منصبي كضابط.”
اندهش الجميع من إجابة كارهان.
لقد قال للتو أنك أنقذت مئات الأشخاص…؟
حتى أن هناك شائعات تدور حول أنه شارك في العديد من الحروب وقدم مساهمة رائعة.
ومع ذلك، الضابط هو جندي يمكن ترقيته بسهولة إلى رتبة نبيل مرؤوس.
لقد كانت مكافأة متواضعة جداً لشهرته.
شك هاينلي في هدف كارهان، لكنه قرر المضي قدماً دون أي استجواب آخر.
لو لم يكن كارهان شخصية سهلة المنال، لكان قد اهتم بالحصول على أشكال أخرى من التعويضات بمفرده.
بعد سؤال هاينلي، جاء دور فيوليت.
“كما تعلم، ابنتي كبيرة بما يكفي للتفكير في الزواج.”
“كوالدة، أعتقد أنه يجب عليّ التحدث في هذا الموضوع.”
أوضحت فيوليت تطلب تفهم كارهان.
“ما رأيك في الزواج؟”
‘كم مضى منذ أن بدأت المواعدة؟’
نظرت إيليا إلى كارهان.
ومع ذلك، كان على الاثنين أن يضعا زواجهما في الإعتبار لأنهما كبيرين بما يكفي للزواج.
من المفترض أنهما تواعدا على أساس الزواج بعدها.
“… لدي فكرة.”
من الصعب إدراك تعابير وجوه العائلة بسبب استجابة كارهان البطيئة.
قبل أن تتمكن فيوليت من سؤال كارهان مرة أخرى، سعلت إيليا بصوت عالي.
أغلق الثلاثة أفواههم على الفور وهم يحدقون بخفة في إيليا.
لا يزال هناك كومة من الأسئلة التي أرادوا طرحها على كارهان، ولكن إذا سألوا المزيد، فستغضب إيليا.
كليف، الذي أكد مرور بعض الوقت، نهض أولاً وقال.
“قلت لهم أن يعدوا العشاء. هل يجب أن نتوجه إلى هناك الآن؟”
خرج الجميع من الغرفة وتوجهوا لتناول العشاء
وقفا إيليا وكارهان جنباً إلى جنب وسارا أولاً.
كليف، فيوليت، وهاينلي، الذين يراقبونهم من الخلف، تحدثوا بهمس.
“الإنطباع الأول الذي كان لدي عن كارهان هو أنه كان مخيفاً، لكنني أعتقد أنه أفضل من ريهارت. إنه مهذب للغاية.”
“ربما انخفضت معاييرنا للغاية لأننا لم نرى سوى القمامة.”
“أبي، ما زال الوقت مبكراً للتخلي عن حذرك.”
هاينلي، الذي يحدق في ظهر كارهان، وبخ والده بخفة.
ومع ذلك، فقد وافق على أن الشخص الأكثر جدية وصمتاً يكون أفضل من مثير المشاكل الذي يجعل الناس يريدون صفعه على فمه.
“عائلتي… مخيفة بعض الشيء. هل كان الأمر بخير؟”
سألت إيليا كارهان بهدوء.
بعد تردد للحظة، تحدث كارهان بصراحة.
“… كان الأمر مخيفاً.”
شعرت إيليا بالأسف حقاً.
إنه رجل بالكاد يستطيع إعادة الأغراض…
حتى إيليا، التي اعتادت على سلوك عائلتها، غالباً ما تجد صعوبة في التعامل معهم.
‘على أقل تقدير، عندما تأكل، لن تتعرض لهجوم من الأسئلة كما حدث من قبل.’
عند وصولهم إلى قاعة المأدبة، توقف كارهان.
إنها قاعة مأدبة عظيمة.
الحجم نفسه مماثل لقاعة المأدبة التي تملكها دوقة إيفانثيون، لكن قصر بلودين متفوق من حيث الأثاث والمفروشات والديكورات التي ملأت الغرفة.
في قاعة المأدبة الرائعة، كان كارهان أكثر ابتهاجاً بعض الشيء.
وكل من وصل إلى المأدبة جلس.
الخدم الذين كانوا ينتظرون في الخلف أحضروا الطعام واحداً تلو الآخر.
عشرات الأطباق ملأت الطاولة.
هناك الكثير من الأطباق لدرجة أنه لا يعرف ماذا يأكل أولاً.
تردد كارهان، ممسكاً بشوكته فقط.
رأى كليف ذلك وسأل.
“هل أنت غير راضي عن الطعام؟”
“…… لا.”
هز كارهان رأسه.
‘أعتقد أنني يجب أن آكل شيئاً بسرعة قبل أن يُساء فهمي.’
“……”
نظرت إيليا إلى كارهان.
ليس أمامه سوى وعاء من اللحم.
يبدو أن الخدم قرروا أنه يفضل اللحوم بناءاً على مظهره.
استدعت إيليا أحد الخدم لحمل الأطباق.
“هل يمكنك إعادة ترتيب الأطباق لتكون الخضروات أمام الدوق الشاب؟”
“ماذا؟ لكن…”
نظر الخادم إلى كارهان.
فتح كارهان فمه عندما بدا أن الخادم يشعر بالقلق من أنه قد يغضب إذا قدم الخضروات فقط.
“أنا بخير الآن.”
“إذا كان ذلك ممكناً، فمن الأفضل أن تأكل ما تريد أن تأكله.”
وفي نهاية المطاف، رتب الخادم الأطباق.
بعد التحقق من الطعام، بدا كارهان راضياً، وخفت عقدة حاجبيه قليلاً.
أمسك كارهان أدوات المائدة وبدأ في تناول الطعام.
لقد كانت طريقته أنيقة في تناول الطعام.
لم تكن أنيقة مثل هاينلي، لكنها لم تكن مبالغ بها.
وبينما كان يأخذ قضمة من الخضروات، نظر إليه الجميع بفضول.
مظهر كارهان جعله يبدو وكأنه حيوان آكل للحوم في أعلى السلسلة الغذائية، لذلك كان من الغريب رؤيته يأكل الخضروات.
ثم قام الخادم، الذي كان ينظر إلى كارهان، بإسقاط وعاء الحساء الساخن.
“أوه!!”
قام كارهان بتحريك جسده في نفس الوقت الذي سمع فيه الصراخ.
وبعد ذلك، بعد لحظة واحدة، تم سماع صوت تحطم.
تساقط الحساء على الطاولة وعلى الأرض.
الحساء، الذي كان من المفترض أن يُسكب على كتف إيليا، وقع على ذراع كارهان.
“كارهان، هل أنت بخير؟”
نهضت إيليا من مقعدها.
تصاعد البخار الساخن من ملابسه المبللة.
لكن كارهان ظل ساكناً كشخص لا يشعر بالألم.
“آسف. أنا آسف حقاً….”
لم يعرف الخادم ماذا يفعل.
ليس لديها وقت لإرضاء الخادم الذي اعتذر مراراً وتكراراً، أمسكت إيليا ذراع كارهان الذي لم يصب بأذى.
“فقط في حال كنت لا تعرف، سأضطر إلى وضع الماء البارد عليه.”
غادرا إيليا وكارهان قاعة المأدبة على الفور.
“……”
عائلة إيليا، التي شاهدت كل ذلك، لم تتمكن من قول أي شيء للحظة.
لقد كان وضعاً سيئاً حقاً.
لو لم يوقفه كارهان لأصيبت إيليا التي ترتدي فستان يكشف كتفيها بحروق خطيرة.
لم يقتصر الأمر على أنه لم يفوت فرصة إنقاذ إيليا فحسب، بل كان من المفاجيء أيضاً أنه لم يتردد في جعل الحساء الساخن يسقط عليه من أجل إيليا.
وبينما جلسوا في المأدبة الهادئة، كانوا يفكرون.
“… اعتقدت أنه شرير، لكنني أعتقد أنه شخص أفضل مما كنت أعتقد.”
تمتم كليف أولاً.
“عندما يعود، يجب أن أقول شكراً لك.”
بعد كلمات كليف، أومأ فيوليت وهاينلي ببطء.
“إنه مختلف قليلاً عن الشائعات المتداولة بين الناس.”
“… بالطبع، لا أستطيع أن أقول إنه شخص جيد على الفور.”
أصبح الجميع صامتين عند سماع كلمات هاينلي.
كان لديهم فرضية أساسية مفادها أن كل من يحبون الطفلة الثانية للمنزل، إيليا، يكونون سيئين.
ومع ذلك، بدا كارهان إيفانثيون جيد… على الأقل بالنسبة لإيليا.
“همم، يبدو أنه شخص ألطف بكثير من الشائعات…”
بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، اتخذوا قراراً.
في الوقت الحالي، دعونا نبحث في الأمر أكثر قليلاً.