Raising my Fiancè with Money - 15
كان الممر الذي مُضاء بضوء شمس بعد الظهر يبدو مهيباً. بدا وكأن اللوحات الجدارية لتاريخ العائلة حية بشعور كما لو أنها ستتحرك في أي لحظة.
إنه ممر رائع، ولكن بالنسبة لكارهان، بدا وكأنه يسير في كهف عميق.
تردد صدى صوت الخطوات الثابتة بهدوء في الممر.
لم يمضي وقت طويل حتى التقى به اثنان من العاملين، لكنهما غادرا بسرعة ورؤوسهما منحنية. كان الأمر كما لو كانا واجها شيئاً لا ينبغي لهما رؤيته.
في نهاية الممر، هناك باب متصل بغرفة لا يوجد بها حتى نافذة ليدخل منها الضوء.
كارهان، الذي توقف أمامه، فتح الباب.
ما أن أغلق الباب بالكامل حتى سقط جسده. هذا هو مكان راحته الوحيد داخل قصر إيفانثيون الواسع.
دخل كارهان إلى غرفة النوم، وجلس على السرير وحدق في المرآة الصغيرة التي أمامه.
رأى في المرآة ذات الشكل البيضاوي انعكاس نفسه. لقد كان من غير المألوف أن يرى نفسه يرتدي ملابس بألوان الزاهية.
عندما رفع عينيه قليلاً، رأى وجهه الحاد يحدق به في الإنعكاس.
[تدرب على تعابير وجهك عند عودتك إلى المنزل.]
قبل أن يفترقا، تذكر ما قالته إيليا. رفع كارهان زوايتا فمه ببطء.
ومع ذلك، كانت عيناه لا تزالان شرستان وبدا أن زاوية فمه وكأنها معلقة بخطاف.
لم يعتقد أنه سيكون من الصعب أن يبتسم.
[لقد أنجبتك، ولكن لا أعلم في ماذا تفكر.]
[لا تضحك لأنك تبدو مقرفاً.]
الصوت الذي نسيه للحظة خرج من العدم.
انخفضت زوايتا فمه مع اهتزاز طفيف. كما هو متوقع، لا يعرف كيف يضحك بشكل طبيعي.
نهض كارهان ليخلع معطفه.
ترك قميصه مفكك الأزرار، وغرق في التفكير للحظة.
لقد كانت امرأة غريبة.
لقد أخبره الآخرون دائماً أنهم لا يعرفون ما يفكر فيه، لكنها قادرة على رؤية ما بداخله منذ البداية.
ولم يكن الأمر كذلك فقط.
جاءت إليه دون سبب، وساعدته، وغضبت عندما حاول أن يعطيها مال.
ثم طلبت منه فجأة أن يعقد صفقة معها، وجرته نحو الأمر.
“……”
وبدلاً من خلع ملابسه، قام كارهان بسحب عقدهما.
على الورقة البيضاء، كتبت شروط العلاقة العقدية بالحبر الأسود.
في البداية ذهب ليرفض عرض إيليا.
عندما أعربت عن نواياها، سألته إيليا سؤالاً غير متوقع.
[ما رأيك؟]
[…… رأيي؟]
[إنها ليست مجرد أي شيء، إنها خطوبة الدوق الشاب. القرار لك.]
بدا وكأن كارهان قد ضُرب على رأسه. كانت هذه هي المرة الأولى له أن يسأله أحدهم عن رأيه.
لقد اعتاد على الإعتقاد بأن اتباع آراء الآخرين هو قدره.
كانت آراء الآخرين أكثر أهمية من آرائه. لذلك لم يكن هناك دائماً سوى خيار واحد في حياة كارهان. أن يترك الأمر للآخرين ويتقبل النتيجة.
لا يعرف متى بدأ الأمر. لقد اعتقد فقط أنه سيكون أمر جيد للجميع.
ومع ذلك، قالت إيليا إن رأيه أكثر أهمية من أي شيء آخر.
سأل كارهان نفسه هذا السؤال لأول مرة.
‘هل سأستمر في التجاهل؟’
بمجرد أن سأل هذا السؤال، انتشر تموج خافت في زاوية قلبه.
كما لو كانت عالقة بعد فترة طويلة، نما التموج أكبر وأكبر، مما تسبب في موجات صغيرة. وسرعان ما تحولت التموجات إلى موجات لمست قدميّ كارهان.
لم يتبقى سوى فكرة واحدة في المكان الذي كانت تتفشى فيه الأفكار المتنوعة ولكن تم ظهورها الآن.
‘أريد أن أغير نفسي.’
لذلك قرر أن يمسك يد إيليا لكنه ليس متأكد مما إذا يمكنه تقديم أي مساعدة لها.
على الأقل هناك الكثير من الأشياء التي عليه تجربتها من الآن فصاعداً لتجنب إزعاجها.
عاد كارهان إلى رشده عندما سمع طرقاً على الباب.
عندما فتح الباب، وجد رجل يقف في الممر.
“لقد عدت يا كارهان.”
حياه رجل ذو شعر أخضر داكن بأدب.
إن اسمه تيسيون هيربين.
مساعد كارهان والوحيد الذي حول كارهان.
“أنا آسف لأنني كنت بعيداً لفترة طويلة…”
تيسيون، الذي رفع رأسه ببطء، تفاجأ برؤية كارهان واتسعت عينيه.
“… ما هذا الزي؟”
كان مستعداً لسماع استجواب تيسيون، لذلك أشار له كارهان بالدخول.
بمجرد إغلاق الباب، بدأ تيسيون بالتذمر.
“قلت لك أن ترتدي الملابس الداكنة فقط!”
“…… هل أبدو غريباً؟”
“لا، يبدو رائعاً عليك! لكن…!”
أجبر تيسيون كارهان على ارتداء الملابس الداكنة عدة مرات. بهذه الطريقة، لن يبدو وكأنه يسهل خداعه.
“كان من الصعب بالنسبة لي إخفاء شخصيتك…”
قال تيسيون.
حتى الآن، كان الفضل الكامل لتيسيون هو أن كارهان لم يلفت انتباه الآخرين.
كان يعلم أن كارهان لديه شخصية تسمح للآخرين باستخدامه في أي وقت.
ولهذا السبب، كانت هناك مرات عديدة عندما كانت حياته معرضة للخطر تقريباً في ساحة المعركة.
لذلك عندما أصبح كارهان الوريث، اعتقد تيسيون أنه يجب عليه أن يفعل شيئاً قبل أن يتأثر كارهان بالآخرين.
تبع تيسيون كارهان وأبعد كل من اقترب منه بنوايا مجهولة.
بالإضافة إلى ذلك، في الوقت المناسب، بدأت الشائعات تنتشر حول كارهان.
كان التأثير الذي أحدثته الشائعات جيداً حيث تسببت في عزل كارهان تماماً.
“هل ذهبت إلى حفلة المأدبة هكذا؟”
هز كارهان رأسه بالنفي.
ثم تنهد تيسيون بارتياح قائلاً.
“أنا مسرور.”
“عليك أن تبقى هكذا دون أن يلاحظك أحد قدر الإمكان. أو سيكتشفون قريباً شخصيتك.”
“……”
“لولا الأمور العاجلة، لكنت تبعتك…… بالمناسبة، هل فعلت ما قلت لك أن تفعله؟”
حث تيسيون كارهان قبل المغادرة.
إذا تحدث معه أحد في حفلة المأدبة، فإنه يتجاهلهم.
فقط يُظهر وجهه ثم يعود في أقرب وقت ممكن.
لا يتورط مع الآخرين.
كارهان، الذي حضر جميع الحفلات، صمت لفترة وجيزة.
“مستحيل…”
في ذلك الوقت، لفتت قطعة من الورق على السرير انتباه تيسيون.
سار تيسيون نحوها والتقط الورقة على الفور.
“ما هذا؟”
كارهان المحرج تجنب النظر له.
تيسيون، الذي قرأ العقد بسرعة، بدأ بالصراخ فجأة.
“كارهان! هل تعرضت للخداع دون حضوري؟”
“إنها ليست عملية احتيال، ولكن…”
لقد فات الأوان بالفعل لإخفاء الأمر.
فكر كارهان في الأمر لفترة طويلة وقرر التحدث مع تيسيون بصدق.
عندما بدأ كارهان يتحدث ببطء، أصبح تعبير وجه تيسيون مصدوماً بشكل متزايد. عندما انتهى من الشرح، ارتعد تيسيون.
“علاقة عقدية، كيف أمكنك أن تفعل شيئاً كبيراً كهذا عندما ذهبت بعيداً…”
قال كارهان الذي ينظر إليه بهدوء.
“لأنه قراري الخاص.”
بدا تعبير وجه تيسيون خالي من التعابير للحظة من رد كارهان.
ما قاله لم يكن خطأ، بل كان قراره الخاص.
كان الأمر غريباً جداً لأنه كارهان، الذي كان يوميء دائماً بناءاً على طلبات الآخرين.
نظر تيسيون إلى الأرض للحظة بوجه جدي.
لم يمضي وقت طويل قبل أن ينظر له.
“متى هو اليوم الذي وعدت فيه بمقابلة سيدة بلودين الشابة؟”
“…… بعد أربعة أيام.”
“سوف آتي معك إذن.”
تمتم تيسيون بإصرار.
“سأضطر إلى التحقق من ذلك بنفسي.”
**********
جاء يوم الموعد الثاني مع كارهان. أثناء الإستعداد للخروج، تذكرت إيليا ما حدث قبل بضعة أيام.
في اليوم الذي تبادلت فيه العقود مع كارهان، أخبرت إيليا والديها أنها تواعده.
أصيب الاثنان بالصدمة، وحاول الكونت إقناعها وطلب منها إعادة النظر في الأمر.
ومع ذلك، فهي لم تفسخ خطوبتها مع ريهارت لأنها كانت قلقة من أن ريهارت سوف ينتقم منها.
كانت إيليا تخطط لما ستفعله في المستقبل.
في الوقت الحالي، الأولوية هي الإنفصال عن ريهارت أثناء التظاهر بأنها حبيبة كارهان.
على الرغم من إعلانها عن رغبتها في الإنفصال، إلا أن ريهارت لم يوافق بعد.
بموجب القانون الإمبراطوري، الإنفصال يتطلب موافقة الطرفين.
في معظم الأحيان، ينفصل الثنائي من خلال اتفاق، ولكن إذا أراد أحد الطرفين الإنفصال من جانب واحد، فسيتحول الأمر إلى قتال مجنون.
وفي الحالات الشديدة، يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إلى المحاكمة. وكانت قلقة أيضاً بشأن انتهاء الأمر.
وبينما كانت غارقة في أفكارها، سمعت شخصاً يندفع نحو الباب. وبمرور الوقت، سمعت طرقة قوية.
“تفضل بالدخول.”
بمجرد أن أنهت إيليا كلماتها، انفتح الباب.
إن مالك هو الذي دخل.
أخذ نفساً عميقاً كما لو أنه انتهى للتو من الركض.
“سيدتي، نحن في ورطة. لا أعتقد أنكِ ستتمكنين من الوصول إلى الموعد اليوم.”
“لماذا؟ ماذا حدث؟”
كان الأمر يتعلق بالمقهى الذي اشترته آخر مرة. وهي أيضاً القاعدة السرية التي التقت فيها بكارهان.
أصبح تعبير وجه مالك غامض. ثم فتح فمه فجأة.
لقد أحبت تعبير وجهه، لكن الوضع لا يبدو جيداً.
“جاءت رسالة رسمية من العائلة الإمبراطورية اليوم…”
‘رسالة رسمية من العائلة الملكية؟ لا تخبرني…’
نظرت إيليا إلى مالك بعينان قلقتان.
بعد شرح مالك، أخرجت إيليا نفساً عميقاً.
“سأضطر إلى إرسال شخص ما إلى دوق إيفانثيون لإبلاغه بتغيير مكان الموعد.”
**********
إيليا، التي غيرت الموعد على عجل، سارت في الشارع المزدحم.
لم تستطع تذكر المكان الصحيح، لذلك طلبت رؤيته في متجر صناديق الموسيقى.
عندما وصلت إلى متجر صناديق الموسيقى الذي اشترته في المرة السابقة، استقبلها الموظف المختار حديثاً.
لقد أحبت النضارة المنبعثة من المتجر. عند دخول المتجر، هناك مساحة مزينة كغرفة رسم.
لم تتمكن من النظر حولها بشكل صحيح في المرة السابقة، لكن المكان أكثر راحة مما اعتقدت.
ليس هناك الكثير من الزبائن في المتجر في الوقت الحالي، لذلك لا بأس أن يتم استخدامه كقاعدة مؤقتة.
وبينما كانت على وشك الجلوس على أريكة ناعمة، سمعت صوت خطى قريبة.
إنه كارهان الذي يقف بين الستائر.
إيليا، التي كانت على وشك إلقاء التحية، توقفت للحظة.
كارهان ليس بمفرده.
إيليا، التي رأت رجلاً ذو شعر أخضر داكن يقف خلفه، سألت.
“من أنت؟”
“…… مساعدي.”
كارهان، الذي بدا محرجاً، اعتذر أولاً.
“لقد فسخت العقد عن طريق الخطأ.”
لم تتمكن إيليا من فهم الموقف إلا تقريباً.
ربما علم المساعد بأمر اتفاقية تحالف الإنفصال.
“هل تثق به؟”
“نعم.”
“إذن هذا يكفي. حارسيّ يعرفان ذلك أيضاً.”
لذلك، لا يهم إذا هناك شخص واحد على الأقل من جانب كارهان يشارك السر. نظرت إيليا إلى الرجل وحياها أولاً.
“أنا اسمي تيسيون هيربين.”
“سعيدة بلقائك. أنا إيليا بلودين.”
بعد التحية، قام تيسيون بتقييم إيليا.
ومع ذلك، لم يتمكن من معرفة أي شيء عنها، فتصرف كما لو كان ينفض الغبار عن الملابس.
عبس تيسيون، الذي أنهى تقييمه.
“بالمناسبة، لقد غيرتِ المكان المتفق عليه في يوم الموعد… جيد أنتِ لم تتجاهلينا.”
وسرعان ما توتر الجو بعد كلمات تيسيون.
انزعجا فرانسيس ومالك، اللذان يقفان خلف إيليا، وبهذا ألقى كارهان نظرة سريعة نحو تيسيون.
فتحت إيليا فمها.
“أنا آسفة. هذا خطأي.”
جفل تيسيون كما لو أنه لم يتوقع منها أن تعتذر.
“المعذرة، لا أستطيع إكمال الموعد في الوقت الحالي.”
“لماذا لا تستطيعين…؟”
“كان هناك إعلان رسمي اليوم بأن قاعدتنا الأصلية قد تم تحديدها كمنطقة إعادة تطوير من قِبل العائلة الإمبراطورية.”
“…… ماذا؟”
كان تيسيون محرجاً وسأل مرة أخرى بحماقة. تحدثت إيليا بهدوء وكأن ذلك حدث مألوف بالنسبة لها.
“قد يحدث هذا كثيراً في المستقبل، لذلك آمل أن تتفهم الأمر مسبقاً.”
ثم أضافت في النهاية.
“لأنني محظوظة جداً.”