Raising my Fiancè with Money - 14
لقد كانت ملاحظة من جانب واحد.
إيليا، التي أنهت ما كان عليها أن تقوله، استدارت. صاح ريهارت، الذي كان جسده كله يرتعش.
“كيف أمكنكِ أن تفعلي ذلك بي…..!”
سار ريهارت نحو إيليا، وبمجرد أن مد يده نحو كتفها، تم الإمساك بمعصمه.
شعر ريهارت بقوة ساحقة غامضة، رفع ريهارت رأسه ببطء وتوقفت أنفاسه.
اخترقته نظرات باردة جليدية.
في تلك اللحظة، ظهرت الشائعات المحيطة بكارهان في عقل ريهارت.
[سمعت أنه إذا كان لديه ضغينة نحوك، فلن تتمكن من العيش بصحة نفسية جيدة.]
[إذا نظرت إليه لأكثر من ثلاث ثواني فهذا يعني استعد ليُقطع حلقك.]
[لماذا لقبه هو ‘قاتل ساحة المعركة’؟ لقد كان يقتل كل ما يريده.]
بهذه الطريقة، يبدو أنه قادر على قطع شخص ما. بدا أن الضغط الهائل قد ابتلع ريهارت مثل رياح عاتية.
في النهاية خفف ريهارت قبضته.
ثم أنزل كارهان يده التي كانت تمسك معصمه. بعد مشاهدة كل شيء، عبست إيليا للحظة ومرت بالقرب من ريهارت ببطء.
لم يعد ريهارت يتمسك بإيليا.
لا، لم يعد بإمكانه التمسك بها بعد الآن.
**********
ترك ريهارت واقفاً في مكانه، وتبع كارهان إيليا.
“امشي بجانبي.”
تردد كارهان من كلمات إيليا واقترب من جانبها. بعد المشي جنباً إلى جنب، نظرت إيليا إلى يد كارهان.
ثم تمتم كارهان وكأنه يختلق الأعذار.
“…… لقد تحركت دون أن أدرك ذلك.”
رفع ريهارت يده بشكل غريزي للوصول إلى إيليا، لكنه قال إنه كان محرجاً لأنه لم يعرف ماذا يفعل.
“شكراً لمساعدتك.”
عندما أعربت إيليا عن امتنانها، اهتزت عينا كارهان قليلاً. لم يمضي وقت طويل قبل أن يخفض عينيه.
كان من الغريب جداً رؤيته محرجاً بوجه حاد، لكن الأمر لم يكن سيئاً لأن ما حدث كان جيداً. أدارت إيليا رأسها ونظرت إلى الزقاق الذي كان يقف فيه ريهارت من قبل.
في الوقت الحالي، كان ريهارت قد رحل.
كان دائماً واثقاً أمامها، لكن بدا مضحكاً أن عينا كارهان جعلته يختفي دون ذيله.
حركت إيليا نظراتها من الزقاق الفارغ إلى كارهان، جفل كارهان في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعينيها.
“بالمناسبة، أيها الدوق الشاب، أنت بحاجة إلى التدرب على التمثيل.”
“هل كان فظيعاً…؟”
حاولت إيليا أن توميء لأنها شعرت بالحاجة إلى ذلك، لكنها توقفت.
‘ليس من الضروري أن أؤذي شخصاً ضعيفاً من البداية.’
والآن، حان الوقت لكي يصبح الأسلوب مناسباً.
“إنه ليس سيء للغاية، ولكن… إنك جيد بالنسبة لأول مرة.”
بدا كتفيه المتصلبان مرتاحان قليلاً.
لأكون صادقة، كان الأمر مفاجئاً جداً.
‘من كان يعلم أنني سأقابل ريهارت دون أن تتاح لنا الفرصة للتدرب على كوننا ثنائي؟’
منذ ظهور ريهارت، بدا كارهان منزعجاً. لو لم يهرب ريهارت بذيله، لكان قد تم كشف الحقيقة.
لحسن الحظ، ساعد الإنطباع الشرس، ولكن…
إنها مسألة وقت أن يتم اكتشاف أنه يسهل خداعه.
‘كيف بحق خالق السماء لم يتم كشف حقيقتك حتى الآن؟’
كان هذا هو السؤال.
**********
عندما دخلت متجر الملابس، اختارت ملابس لكارهان ذات ألوان زاهية.
طُلب من كارهان أن يرتديه أولاً، لكنه بدا محرجاً من أن يقوم بذلك.
هددته إيليا، المسؤولة عن المال، بشراء ملابس وارتدائها للقاءهما القادم.
تركته بعد أن حددت موعداً لمقابلته.
كانت متعبة للغاية لدرجة أنها قررت العودة إلى المنزل على الفور دون إلقاء نظرة حولها.
قبل غروب الشمس، وصلت العربة إلى الباب الأمامي للقصر.
“أحسنتما.”
نزلت إيليا من العربة وأخبرت فرانسيس ومالك.
“لقد قمتما بعمل رائع باتباعي طوال اليوم.”
فأجاب مالك بأنه قام بواجبه، وتردد فرانسيس.
“ماذا؟ هل لديك ما تقوله؟”
“… هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”
حدقت إيليا في فرانسيس.
فتح فمه وهو متردد.
“عقد مثل هذا…”
“فرانسيس.”
قاطع مالك فرانسيس على الفور.
وكان يعني عدم الإدلاء بأي ملاحظات متعجرفة. عندما صمت فرانسيس على الفور، تاهت إيليا في أفكارها للحظة.
اليوم، تبع الإثنان إيليا وشاهداها. تتفق مع كارهان.
كان من الطبيعي أن يشعر فرانسيس بالقلق.
ابتسمت إيليا لفرانسيس الذي بدا متجهم.
“لقد كان قراري. لا تقلق كثيراً.”
“…… لم أكن أعرف في ذلك الوقت، ولكن اتضح أنه خطير للغاية.”
عندما التقيا في متجر صناديق الموسيقى، كان مجرد لقاء عابر.
ومع ذلك، في الواقع، إنه الدوق إيفانثيون الشاب، وكان فرانسيس على علم به.
“هل بدا خطيراً بالنسبة لك؟”
أغلق فرانسيس فمه.
كان ذلك لأن كارهان الذي رآه بعيد عن الإشاعات. لقد ظن أنه سيكون قمامة سيء المزاج، لكنه عكس ذلك.
“ولا بأس في محاربة ريهارت.”
كانت تمزح، لكن لولا كارهان، لما كانت قادرة على فعل أي شيء.
كان ذلك لأنها هددت فرانسيس ومالك بعدم الإنخراط في أي شيء يتعلق بريهارت. ومع ذلك، فإن تعبير فرانسيس لم يتغير في النهاية.
“كل ما حدث اليوم هو سر. أنتما تعلمان هذا، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أومأ كليهما.
دخلت إيليا القصر من الباب الأمامي.
كالعادة، سمعت تحيات الموظفين، وتوقفت إيليا لبعض الوقت.
يقف رجل وامرأة كليهما في منتصف العمر على درج القاعة الرئيسية.
وقد ذكّرها ذلك بأنها لم ترى والديها منذ فترة طويلة.
“إيليا!”
الكونت بلودين، الذي كان يتحدث مع شخص آخر، رأى إيليا وأسرع ينزل الدرج.
ركض مباشرة نحوها ونظر لوجه إيليا.
“كنت قلق كثيراً. لم أراكِ هذه المرة، وكنت خارج المدينة…”
أطلق الكونت بلودين صرخة عندما رأى إيليا. إنه رجل كبير وله وجه خشن مثل قطاع الطرق، لكنه عاطفي أكثر من أي شخص آخر.
“وجهكِ شاحب. هل تأكلين جيداً؟”
“أنا بخير.”
حتى عند إجابة إيليا، أحدث ضجة، وسألها إذا كانت قد سقطت.
وبعد أن طمأنت بالكاد والدها القلق عليها، نظرت إيليا إلى الأعلى، والتقت عيناها بعينيّ والدتها الواقفة على الدرج.
حدقت في إيليا دون تعبير وفتحت فمها للمرة الأولى.
“دعونا نذهب إلى الغرفة أولاً.”
بمجرد أن سمعت صوتها البارد، أدركت ما يعنيه.
‘أنتِ غاضبة جداً.’
صعدت الكونتيسة الدرج أولاً، وتنهد الكونت بعمق.
“والدتكِ كانت قلقة للغاية.”
كان الأمر مفهوماً لأنها حبست نفسها في غرفتها لمدة شهر.
صعدت إيليا الدرج مع الكونت.
بعد المشي طوال الطريق في الممر المليء باللوحات الشهيرة، وصلا إلى غرفة الرسم.
عندما دخلت، رأت الكونتيسة تجلس أولاً.
“اجلسي.”
جلست إيليا ببطء أمام الكونتيسة.
كان الكونت مضطرباً كما لو أنه قد تم استدعاؤه إلى جلسة استماع وحاول الجلوس بجانب إيليا.
“يجب أن تجلس بجانبي.”
بكلمات لاذعة، جلس الكونت بسرعة بجانب زوجته.
“إذن، دعونا نسمع القصة؟”
رفعت الكونتيسة فيوليت ذقنها وسألت.
كانت إيليا متوترة وشدت على قبضتها قليلاً، والدتها شخص مخيف حتى أنها كانت تُلقب بالمرأة ذات الدم الحديدي.
إنها حنونة جداً تجاه عائلتها، ولكن مثل هاينلي أثناء علاقتها مع ريهارت ابتعدت قليلاً عنها.
ومع ذلك، فهي لم تكن معارضة لريهارت كما كان هاينلي. بدت غير راضية، لكنها حاولت أن تفهم.
إلا أنها بدت غاضبة جداً بسبب الحادث الذي حدث مؤخراً.
“مرة واحدة فقط أو مرتين يمكن أن يزيد الأمر سوءاً. أخبريني ماذا يحدث هذه المرة.”
ترددت إيليا للحظة.
أبعدت فيوليت مشاعرها الشخصية وأصدرت حكماً رائعاً.
“أنتِ سوف تتزوجين، وإذا حبستِ نفسكِ في غرفتكِ لمدة شهر بسبب جدال بسيط، فماذا سيقول الناس؟”
بكل الأحوال، يبدو أن فيوليت تعتقد أن السبب هو أن إيليا تشاجرت مع ريهارت.
أخفضت إيليا عينيها دون أن تقول كلمة واحدة. تساءلت عما إذا ينبغي عليها أن تقول الآن أن ريهارت على علاقة غرامية.
ومع ذلك، فقد فكرت أنه سيكون من الجيد أن تقول مثل هذا الأمر المهم عندما يكون هاينلي هنا.
من الواضح أنها بمجرد أن تتحدث عما حدث، سيغضب الجميع ويثيرون ضجة بشأن الذهاب إلى ريهارت على الفور.
لقد عقدت للتو صفقة مع إيفانثيون.
ليس هناك سوى القليل من الإستعدادات، لكن لم يكن من الممكن التخلص من عائلة تيرسيان بأكملها.
وأكثر ما يزعجها هو…
عندما حاولت فيوليت إلقاء محاضرة على إيليا مرة أخرى، فتحت فمها ببطء.
“أريد أن أخبركما عندما يكون أخي هنا.”
بناءاً على كلمات إيليا، افترض الكونت وزوجته أن شيئاً غير عادي قد حدث.
“… أمي، أبي.”
من صوتها الهاديء، نظر الكونت إلى إيليا وفمه مغلقاً.
“أنا آسفة لأنني كنت مستاءة. كل هذا خطأي.”
عندما أخفضت إيليا رأسها، شعرا بالحرج ولم ينظرا إلا إلى وجوه بعضهما البعض.
بدوا وكأنهما لا يعرفان ما هو الأمر معها.
وبعد فترة من الوقت، نظرت إيليا إليهما.
“وأنا أرغب في الإنفصال.”
“…… ماذا؟”
قفز الكونت من مقعده بسبب كلماتها غير المتوقعة. تفاجأت فيوليت أيضاً وتصلبت على الفور تقريباً.
“أعلم أنه أمر بديهي، ولكن….. ماذا أنتِ؟”
كان حفل الزفاف قريب، لذلك طلبت إيليا بحذر. ظل الكونت وزوجته صامتين، وهزت فيوليت رأسها، وألقت إيليا نظرة فاحصة على والدتها.
“لا، لقد مر وقت طويل منذ أن دعمت هذا الزواج، ولكن… هل أنتِ مريضة؟”
لقد كان نفس ردة فعل هاينلي. كان ذلك لأن إيليا كانت معجبة بريهارت. كانت في مأزق لفترة من الوقت.
لم تتمكن من إخبارهما بتفاصيل الصفقة لأنها قررت إبقاء الأمر سراً، لكنها شعرت أن عليها أن تخبر والديها عن كارهان.
“لا، أنا بخير. لكن…”
“لكن؟”
“لدي حبيب جديد.”
“ماذا؟!”
صرخ الكونت، وتفاجأت فيوليت أيضاً ولم تستطع قول أي شيء.
كما هو متوقع، ظلت إيليا صامتة.
الكونت وزوجته، اللذان كانا بعيدين عن عقولهما، استعادا رباطة جأشهما.
“فجأة، ظهر شيء كهذا…”
“لكنه أفضل من ريهارت.”
“دعينا نسمع ذلك الآن.”
رفعت صوتها حتى يتمكنا من سماع كل شيء، بالكاد هدأ الكونت لكنه جلس.
نظرت فيوليت أيضاً إلى إيليا بوجه خالي من التعبير وسألت.
“نعم، من هو شريككِ؟”
“إنه إيفانثيون.”
“… إيفانثيون؟”
تجمد الكونت، الذي سأل دون الكثير من التفكير.
وسرعان ما اتسعت عينا الكونت وسأل.
“إيفانثيون، المعروف بسوء سمعته، وتصرفاته القاتلة؟”
أومأت إيليا بهدوء.
على عكس الشائعات، إن إيفانثيون جيد.
أمسك الكونت مؤخرة رقبته.
تساءل عما إذا كانت ابنته الغالية سترمي القمامة، لكنها أحضرت هذه المرة قنبلة لا تحتمل.