Raising my Fiancè with Money - 11
“آه……. رأسي.”
في وقت متأخر من الصباح، استيقظت إيليا وأمسكت رأسها.
إن الأمر وكأن شخص ما يضرب رأسي.
على ما يبدو، لأنها شربت كحول قوي لأول مرة بعد مرور فترة من عدم شربها له فهي تعاني من آثاره الآن.
دفعت إيليا الأغطية ببطء وجلست على السرير.
بعد لحظات قليلة من تحديقي بوجه خالي من التعبير في الحائط، طرق أحداً ما الباب.
“ادخل.”
ما إن قالت إيليا هذا حتى فُتح الباب ودخلت خادمة.
وفي يديها صينية صغيرة.
نظرت إيليا لحساء الطماطم على الصينية.
“قال سيدي أن تأكليها عندما تستيقظين.”
“أخي؟”
على ما يبدو، علم هاينلي أنني شربت فأرسل لي بعض الطعام وهذا جيد لأنني جائعة.
أخذت إيليا الطبق وأكلت الحساء.
شعرت بالدفء، ولكن أيضاً شعرت بالغرابة.
من قبل، كانا بالكاد يتحدثان مع بعضهما البعض، دون أن يهتما حتى ببعضهما البعض.
‘اعتقدت أنك ستتجاهلني بعد محادثتنا، ولكن…….؟’
قبل بضعة أيام، اعتذرت إيليا لهاينلي.
اعتقدت أنه قد لا يقبل اعتذاري لأنني مخطئة.
لقد كانت مجرد محاولة لتحسين علاقتنا، لكن يبدو أن هذا الإعتذار لم يكن هباءاً على الإطلاق.
رأيت الأمل في علاقة اعتقدت أنها تحطمت تماماً.
أمسكت إيليا بالوعاء الفارغ.
“أخبري أخي أنني أكلت جيداً.”
“حسناً، سيدتي.”
بعد أن غادرت الخادمة الغرفة، بدأت إيليا في تذكر ما حدث بالأمس.
أول شخص تبادر إلى ذهنها هو كارهان إيفانثيون.
‘لم أعتقد أبداً أنه وريث عائلة الدوق إيفانثيون…….’
اعتقدت أنه كان لقاءاً عابراً.
لم أعتقد أبداً أننا سنلتقي مجدداً هكذا.
عندما رأيته لأول مرة في متجر صناديق الموسيقى، اعتقدت أنه مجرد شخص مريب، لكنني لم أعتقد أبداً أنه إيفانثيون سيء السمعة.
رجل مُحاط بشائعات، وهو أغرب مما اعتقدت.
رجل لا يعرف كيف يستغل منصبه لصالحه رغم أنه في منصب رفيع.
ليس به أي شعور بالسلطة أو العجرفة، لدرجة أنه يمكن أن يتم استغلاله بسهولة.
لذلك استغلت إيليا ذلك.
[يتعلق الأمر بتشكيل تحالف ومساعدة بعضنا البعض في التغلب على عقبات بعضنا البعض.]
بالتفكير في ذلك، لقد كنت جريئة حقاً.
بغض النظر عن شخصيته، هو يكون من عائلة إيفانثيون.
لديه قوة هائلة قد تؤثر على الآخرين بكلمة واحدة منه. حتى إيليا اعترفت بسرها الذي أخفته عن عائلتها من أجل موافقته.
أن خطيبها قد خانها وهي تفكر في الإنفصال.
لكنها لا تشعر بأي ندم.
إنها فرصة قد لا تتكرر أبداً، وهي أفضل مكافأة يمكن أن تحصل عليها.
إيليا بحاجة إلى منصب كارهان.
ولا حتى ريهارت سيجرؤ على الوقوف في وجه عائلة إيفانثيون.
في مقابل درع إيفانثيون، ستتمكن إيليا من منح كارهان ثروة أكبر من الكونت ديلوتا.
نحن أيضاً لدينا نفس لقب ديلوتا، لذلك يمكن القول إن هذا الأمر في هذه الحالة أفضل.
إنه نوع من التبادل بينهما، حيث سيتبادلان ما يحتاجانه من بعضهما البعض.
‘وليس من الضروري أن يكون لدي ضمير اتجاه ستيلا.’
لقد جعلت ستيلا ديلوتا الأمور صعبة حتى الآن.
عائلتيهما ليسا على علاقة جيدة، وفي كل مرة التقيا فيها، يتشاجران.
أرادت إيليا أن تكون خطيبة جيدة، لذلك اهتمت كثيراً بسمعتها لدرجة أنها كانت يسهل خداعها في كل مرة.
وأخيراً، جاءت فرصة الإنتقام.
‘ولكن قبل ذلك، من الأولويات أن يقتنع إيفانثيون ويقبل الصفقة.’
كانت إيليا واثقة من أنها أقنعت كارهان.
**********
وبعد ثلاثة أيام أتى يوم الموعد. بعد أن ارتدت ملابسها، ركبت إيليا العربة بشكل أقل وضوحاً قدر الإمكان.
لا يزال أمامها وقت حتى الموعد، لكنها خططت للخروج مبكراً لأن لديها عملاً بالقرب من المكان.
العربة التي وصلت إلى الشارع الرئيسي مرت ببرج الساعة الذي يكون مكان الموعد. ثم وجدت إيليا رجلاً يقف عند برج الساعة.
“انتظر، توقف.”
توقفت العربة.
أبعدت إيليا الستائر بالكامل وفحصت الرجل بعناية من خلال النافذة.
إنه كارهان إيفانثيون. نظرت إيليا إلى ساعتها وتساءلت عما إذا كانت قد أخطأت في الوقت.
“لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي.”
كانت تفكر في التجول حول المكان لمدة ساعة. شعرت بالدهشة وضحكت.
معظم النبلاء رفيعي المستوى يتأخرون عمداً عن المواعيد.
ذلك لأنها طريقة بسيطة لإدراك أن المنصب أعلى من أن يتفرغ لأجل موعد.
لقد تأخر الكثير من الناس لساعات طويلة ليبدو وكأنهم مشغوليين، لكن يبدو أن كارهان لم يفكر في مثل هذه الخدعة السطحية.
إيليا، وهي امرأة تتمتع بنزاهة كبيرة، نظرت إلى كارهان الذي يقف هناك.
المارة يتجولون متجنبين كارهان.
بدا الجميع يائسين حتى لا يتواصلوا بالأعين معه. فكرت أنها تعرف السبب.
إنه واقف فقط، لكنها شعرت بالخوف لأنه من النادر رؤية شخص يقف هناك بمثل هذا الحضور القوي.
بالإضافة إلى ذلك، إنه يرتدي ملابس سوداء، لذلك لا بد أنهم خائفون من أن يثيروا انتباهه نحوهم.
“يا لها من مضيعة لوجهه.”
هو لا يعرف مدى فائدته مع وجهه الوسيم.
أرادت أن تفعل شيئاً بشأن ملابسه الباهتة أولاً.
‘الآن بما أنه هنا، أعتقد أنني سأضطر إلى تأجيل عملي.’
إنه أمر مبالغ به جداً أن أتركه لمدة ساعة.
“أوه، يا إلهي!”
تعثر رجل عجوز كان يمر أمام كارهان بحجر.
هو لم يقع، لكن الحقيبة التي كان يحملها، تناثرت منها الأطعمة مثل التفاح والخبز على الأرض.
كارهان، الذي كان واقفاً، انحنى والتقط تفاحة.
ثم ركع الرجل العجوز بدهشة.
“أوه، لا! هذا هو طعام عائلتي لهذا اليوم. أرجوك، لا….”
لقد كانت ردة فعل كما لو أن كارهان قد سرقه.
توسل الرجل العجوز قائلاً لا، وبدأ الناس من حوله يتهامسون عندما رأوا ما يحدث.
مد كارهان التفاحة نحوه دون أن يقول كلمة واحدة.
انتزع الرجل العجوز التفاحة منه على عجل ورفع نفسه.
وركض في الإتجاه الآخر وكأنه يهرب.
نظر كارهان بصمت إلى ظهر الرجل العجوز.
وكأن هذا الوضع مألوف، لم يكن هناك أي تعبير ظاهر على وجهه.
“….. أن يكون الأمر مألوف لا يعني أنه لا بأس به.”
لقد فكرت أنه من الجيد أنه قد يكون غير قادر على الرفض. شخص سلبي لا يعرف كيف يتصرف.
ومع ذلك، غيرت إيليا رأيها قليلاً بعد رؤيته الآن.
إنه رجل صالح بطبيعته.
لقد ساعد العجوز على الرغم من أنه يعلم أنه سيُسيء فهمه.
‘أتساءل لماذا لم يكشف عن شخصيته هذه.’
“لقد أتيت مبكراً.”
اقتربت إيليا من كارهان متظاهرة بأنها لم ترى شيئاً.
كارهان، الذي أدار رأسه، بدا متفاجئاً بعض الشيء وكأنه لم يتوقع مجيئها الآن.
“متى أتيت إلى هنا؟”
“لقد وصلت للتو إلى هنا.”
“هل تعلم أنه لا يزال أمامنا ساعة متبقية حتى الموعد؟”
“…… في حال تأخرت قررت القدوم مبكراً.”
كارهان، الذي أجاب ببطء، نظر إلى إيليا.
بدا أنه يسأل لماذا هي أتت في وقت مبكر جداً.
“لقد خرجت مبكراً لأنه كان لدي شيء لأفعله في مكان قريب، ولكنني ألغيته.”
إيليا، بكذبتها البيضاء، اتخذت خطوة أولاً.
“إنه ليس شيئاً يمكن الحديث عنه هنا، لذلك من فضلك اتبعني.”
أخذت إيليا زمام المبادرة وتبعها كارهان، ووضع مسافة معينة بينهما.
سارت شرقاً من برج الساعة.
مرا من نافورة مكونة من ثلاثة طوابق في وسط المكان الصغير الذي يشبه المربع، مروراً بالعديد من الناس.
بعد مغادرة الشوارع المزدحمة معاً.
ظهر زقاق وهي تستدير عند زاوية الجدار المغطى باللبلاب.
واصلت السير في الزقاق حتى متجر في نهايته.
إنه المكان الوحيد الذي تصله أشعة الشمس.
إنه مكان بعيد جداً، لذلك لا يمكن زيارته إلا مِن مَن يعرفوه. نظر كارهان إلى اللافتة الخشبية التي عليها صورة كوب شاي.
يبدو أنه مقهى.
فتحت إيليا الباب ودخلت أولاً.
المتجر يتمتع بجو مريح ونظيف.
لكل طاولة حاجز بسيط وستارة، وضوء الشمس يدخل من خلال النافذة البيضاوية الشكل.
جميع الطاولات والكراسي فاخرة.
متجر رائع وكان من الممكن أن يكون أفضل لو كان يقع في مكان جيد بوسط المدينة.
لكن المكان خالي، لذلك ليس هناك أحد داخل المتجر.
دخلت إيليا إلى المتجر وجلست.
كانت كأنها هي السيدة ودخلت ما تملكه دون تردد.
وجلس كارهان، الذي تردد لفترة، مقابلاً لها.
“ألم تحضر مرافقيك؟”
“هناك واحد، لكنه لم يتمكن من الحضور لأنه لديه شيء لفعله.”
ومع ذلك، فهو وريث إيفانثيون، لذلك من الطبيعي إحضار مرافق.
وعندما تساءلت إيليا، واصل.
“معظم الناس لا يفكرون حتى في القدوم معي.”
اقتنعت تقريباً.
كان الجو هادئاً حول كارهان لفترة.
نظر حوله بحذر، وتمتم.
“لكن المكان هاديء للغاية.”
“قلت لك، لا أحد يأتي إلى هنا.”
“هل استأجرتِ المكان؟”
“لا، إنه متجري.”
بدا وكأنه لم يفهم على الفور.
التقطت إيليا القائمة الموجودة على الطاولة وتابعت كلامها وكأنها تتحدث عن حياتها اليومية.
“لقد اشتريته منذ يومين. حي هذا المتجر بأكمله ملك لي.”
أعطت إيليا القائمة إلى كارهان الذي رمش بإحراج.
“ماذا تريد أن تأكل؟”
“……. نفس الشيء مثل السيدة الشابة.”
“هل يمكنك إحضار كوبين من الشاي لنا؟”
تردد صوت إيليا في المتجر.
ثم مالك، الفارس المرافق الذي كان يقف بجانب الباب، دخل إلى المطبخ.
بينما نظر كارهان هناك لفترة من الوقت، وضعت إيليا القائمة على الطاولة.
“إذن لنتحدث، هل فكرت في الأمر؟”
اقترحت إيليا صفقة من شأنها أن تساعد بعضهما البعض على كسر ‘العقبات’ التي يواجهانها.
من الناحية الفنية، كارهان ليس مخطوباً بعد، لكن المحادثة حول هذا ما زالت مستمرة.
شبك كارهان أصابعه معاً دون أن يقول كلمة واحدة.
وبعد وقت طويل، تحدث بصعوبة كبيرة.
“في الواقع، أنا هنا لرفض العرض.”
رمشت إيليا.
لم تعتقد أنه سيرفض العرض بتعبير وجه كهذا على الإطلاق.