Predatory marriage - 95
عندما أغلق الباب خلفهم ، شبكت ليا يديها بإحكام.
بدلاً من قول وداعًا لملك الكركانيين ، قام الكونت فالتين ووزير المالية بالتنفس بعمق أثناء مشاهدتهما له وهو يغادر.
كان الأمر أشبه بالعودة إلى الحياة دون الضغط الخانق لوجوده.
كانت ليا تفكر.
كان هناك شيء وراء تلك الابتسامة الغامضة التي أعطاها لها إسحاق عندما غادر ، كما لو كان يلمح لها بشيء ما.
جمعت كل الوثائق التي أعدتها بجد و وقفت.
كان الكونت فالتين والوزير لوران ممتدين فوق الطاولة بلا روح ، ونظروا إلى الأعلى بدهشة.
“أميرة؟”
قالت بغموض: “أنا ذاهب إلى مكان ما”. غادرت على عجل دون تبديد حيرتهم.
ولكن بمجرد أن فتحت باب الغرفة ، قوبلت بمفاجأة.
كانت إسحاق ينتظرها ، وكادت أن تصطدم بصدره وتوقفت فجأة على أصابع قدميها.
“الى اين يمكن ان نذهب؟” سأل بوقاحة ، مؤكدا كما لو أنهما اتفقا على موعد.
أدركت ليا أن أمامها طريق طويل قبل أن تتمكن من الانتصار على هذا الرجل.
لم يكن هناك سوى مكان واحد في موقعهم الحالي كان مناسبًا ومعزولًا.
أمسكت بإسحاق وقادته عبر الممر الطويل إلى غرفة المجد.
كانت مليئة باللوحات والمنحوتات الموجهة نحو النافذة الدائرية الموضوعة في السقف المقبب. مر شعاع واحد من الضوء الساطع عبر النافذة لإضاءة الأرضية.
كان من المفترض أن يرمز إلى طموحات إستيا ، أمل البلاد في المجد الذي لا يتزعزع وأن يسطع الضوء عليهم فقط.
على الرغم من أن فناني ايستيا عملوا بلا كلل لملء الغرفة بإبداعاتهم ، وصب قلوبهم في كل قطعة ، إلا أن المشهد أحبط ليا.
لقد سئمت من الغرور الفارغ والتباهي الملون لإستيا.
قد تمثل التحف شيئًا نبيلًا ، لكن الشيء نفسه لا يمكن أن يكون صحيحًا في أمتها.
كان يمكن خدمة البلاد بشكل أفضل من خلال بيع نصف التحف في القصر الملكي لملء الخزانة الفارغة.
وشمل ذلك القطع المعروضة في غرفة المجد ، لكن العائلات النبيلة التي قدّرت هذا العرض للفضيلة التي سُمح لهم فقط برؤيتها لن تسمح بذلك أبدًا.
لذلك كان عليها أن تحافظ على رغبتها لنفسها.
بدا إسحاق مندهشا عندما دخل. لكن بدلاً من النظر إلى التماثيل واللوحات ، نظر إلى السقف ، إلى النافذة الصغيرة.
عندما اقتربت منه ليا ، دفعها برفق تحت الضوء ، مما جعل شعرها الفضي يتوهج وعيناها الأرجوانية تتألقان كانت ساحرة. ابتسم.
قال: “كم انتي جميلة” ، مما جعل وجهها يحمر عند المديح.
أنه اختار توجيه الإطراء غير المتوقع إليها بدلاً من التحف الفنية المحيطة بهم جعل من المستحيل النظر إليه في عينيه.
لكنه كان مثابرًا كما كان دائمًا ، يضع يديه على كتفيها وينحني ليضع قبلة حلوة على جبهتها ، ثم قبلة أخرى بهدوء على خدها.
حاولت ألا تنظر إلى فمه وهو يبتعد. تفاجأت بأنه لم يسرق قبلة من شفتيها.
أطلق إسحاق الصعداء. “هل تناولت الفطور؟”
“…اجل.”
“ماذا اكلت؟”
“فواكه وخضراوات.”
“كم عدد؟”
أجابت: “نصف طبق سلطة وخوخ” ، رغم أنها شعرت أنه كان يستجوبها عن كثب.
لقد بدا جادًا تمامًا كما سأل ، الأمر الذي حيرها.
“كم عدد الخوخ؟” سأل بجدية. لقد كان سؤالًا سخيفًا ، لقد حدقت ليا به للتو ثم تنهد. “حسنا تعال واجلس الآن “.
أخذ معصم ليا ، ومشى حول الغرفة ، باحثًا عن مكان للجلوس معًا. لم يكن للغرفة أي فائدة سوى غرور إستيا.
“ألا يوجد مكان للجلوس؟” سأل محبطًا ، وانتهى به الأمر جالسًا أمام تمثال ، متكئًا عليه وربت على فخذه ، مقدمًا إياه إلى ليا كمقعد. كانت متشككة.
“ليس لدينا كراسي ، بعد كل شيء ،” هز كتفيه مبتسمًا مؤذًا.
*********
Levey _ chan