Predatory marriage - 33

الفصل 33 : الرشوة (2)

راقب الخدم في صمت ، كان هناك امرأة جعلت تسريحة شعرها وكأن رأسها أكبر من البقية. تجنبت بعناية مجموعة الخدم ، قبل أن تمسك منفضة سجائر لملكها ، والتي أسقط إيشكان فيه الرماد المتزايد من سيجارته.

قال “جينين” ، “أين هابان؟”

“إنه يبحث عن قاعة المؤتمرات.” أجابت. “أخبرني أنه يريد تعويض عن المناوشة الصغيرة لليلة الماضية.” كانت نبرة صوتها متغطرسة لأنها تحدثت إليه بصراحة.
ربما بدا الأمر وكأنها كانت تدافع عن هابان ، لكن إيشكان كان يعرف جيدًا لأنه نفض المزيد من الرماد ، ونفث نفثًا آخر من الدخان.

الليلة الماضية ، شهدت الأميرة ليا لمحة عن طبيعة كوركان الحقيقية.
كان يفضّل لو لم تفعل ذلك لم تكن بحاجة لرؤيتها.

بالتأكيد ، كان من الأفضل لو أن هابان تمكن من إبعادها قبل وقوع الأحداث ، لكن إسحاق كان يعتقد أنه ربما كان عاملاً آخر لا يمكن تجنبه في هذا الظرف.

“ماذا يمكنني أن أفعل بعد ذلك؟” سألها ، “لقد ولدت هكذا ، لم أستطع إخفاء ذلك لبقية حياتي.”

“أعرف ولكن-”

“وأنا لست شخصًا يخاف بسهولة أيضًا” قاطعها ، قبل أن يبتسم ابتسامة جميلة ، “هل تعرف كم كانت شجاعة؟ بدلا من أن تكون خائفة و مرتعبة ، فإنها تعمل بجد ، وتقلق بشأن الليلة الماضية “.

ثم تنهد إسحاق ، “أنا لا أعرف كيف أستخدمها لمصلحتنا في المفاوضات.” اعترف بذلك و رمي السيجارة ووضعها على منفضة السجائر وهو يرتدي رداءه. “كانت دائما هكذا ، خالية من الخوف.”

ثم اعاد خصلته البنية الجامحة للخلف أثناء تمشيطها ، لتزيل أي عائق لتكشف عن عينيه الحادة وجبهته.
كان الثوب ذو الياقات محفورًا بتطريز ملون مدمج بخيوط ذهبية.
قام الخدم بملء الأزرار الصغيرة واحدًا تلو الآخر تمامًا وقصوها بدقة حتى لا يكون هناك تجاعيد على القماش.

“بمجرد أن تبدأ المفاوضات ، أعتقد أن الجزء الأكثر إشكالية ستكون الأميرة لأنها جوهر العائلة المالكة.” انه قلق.

“لكن المفاوضات مجرد ذريعة ، أليس كذلك؟”

“نعم … لكن …”

حمل إسحاق ورق التبغ بين يديه مرة أخرى ، و وضعه بالقرب من فمه. إنها أحد الأسباب العديدة التي دفعته إلى القدوم إلى إستيا.
ولكن يبدو أن ليا أصبحت أكثر وأكثر أولوياته من أي شيء آخر.
تنهد إسحاق وتنفث الدخان ، تائهًا في أفكاره.

“لكن لا يزال هذا يزعجني.” انتهى بهدوء.

لم تعرف جينين إلى ماذا كان إسحاق يشير اليه ، لكنها كانت تفهم تمامًا.
تراجعت جينين وهي تسأل سؤالاً.

“ألست هنا لتسديد لطفها؟ هل لديك اهتمام بها؟ ” سألت أخيرًا ، وبدلاً من تلقي الرد ، لم يقدم لها إسحاق سوى ابتسامة متكلفة ، مما أعطى جينين صورة واضحة عما كان يخطط له.

“يمكنك ان تجعلها عروسك.” قالت ، وأطلق إسحاق نباحا من الضحك.

كانت الفكرة نفسها سخيفة.

“أنت تفكر كثيرًا مثل كوركان. يجب أن تضع في اعتبارك أنها إستينية “.

“لماذا هذا مهم؟”

إيشكان يخرج الصعداء. “فقط لا تنظر إلى الأمر من منظور كوركان.”

في البيان ، تجعدت حواجب جينين في التفكير ، وسرعان ما صمتت ، قبل أن تجد صوتها مرة أخرى.

“سيكون طريقًا صعبًا”. ردت عليه.

في الواقع ، كان من الصعب على جينين فهمه. بعد كل شيء ، تزوجت من زوجها عندما احتجزوها في الأسر ، وهي طريقة كوركان.
وبالنسبة للكوركان ، لا يهم أن ليا كانت مخطوبة بالفعل لبيون جيونجبايك.

استغرق إيشكان وقته في صياغة رد لأنه اختار الإكسسوارات التي سيرتديها لهذا اليوم ، وخاصةً الملحقات الوحيدة حول رقبته.

قال لها “خطوة بخطوة” ، “ولنبدأ بمأدبة اليوم.” أومأت جينين برأسها قبولًا قبل أن تنظر إلى الحلي أيضًا.

“الموجود على اليمين يبدو أنه يناسبك بشكل أفضل.” قدمت المساعدة ، وأومأ إسحق برأسه.

التقط القلادة ، التي كان محورها الياقوت الأحمر الناري. ثم انفتح الباب ، عندما جاء خادم من كوركان وتوقف خلفهم بقليل.

“جلالة الملك ، لقد وصل.” قال لهم الخادم فقام إسحاق.

وصل الشخص الذي كانوا ينتظرونه أخيرًا. تلقى إسحاق مرآة اليد التي سلمها إليه خادم آخر وفحص مؤخرته.

“دعه يدخل.” أمره و أطاعه الخادم بسرعة ، وترك الغرفة مرة أخرى. في المرة التالية التي فُتح فيها الباب ، دخل رجل في منتصف العمر.

كان لباسه لائقًا للمأدبة. على الرغم من أنه تم تصميمه إلى حد كبير على غرار أحدث أسلوب إستيان ، إلا أنه كان بلا شك يبرز في الحشد ، حتى أولئك من كوركان.

كانت لديه هالة واثقة من حوله وهو يقف مستقيماً وطويل القامة.
لكن على الرغم من تبجح به ، لم يستطع إخفاء العرق البارد الذي بدأ يتشكل على صدغه.
ها قد اندلعت عيناه فوق الغرفة ، قبل أن يتوقف عند إسحاق ، ويلتقي بعيونه الذهبية.
نزل لفترة وجيزة ووقف.

“أعتقد أن هذا هو أول لقاء لنا.” بدأ إسحاق وأعطى الرجل إيماءة مقتضبة.

“نعم ، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي أخيرًا بملك الكركانيين.” أجاب الرجل. ابتسم له إسحاق على الرغم من التحية المتأخرة.

قال: “أرجوكم لا تتوتروا ، أنا لا أعض”.

أطلق الرجل ضحكة خفيفة فقط قبل أن يعم الصمت مرة أخرى. لم يكن يعرف طريقة أخرى للرد على المضايقة الطفيفة.

“في الواقع الكركانيين لا يأكلون البشر.” أضافت جنين بابتسامة صادقة ، وعلى الرغم من أن الهدف من ذلك جعل الرجل يشعر بالراحة ، إلا أنه لم يكن كذلك.
عادة جينين إلى الوراء حيث تقدم إسحاق ليصافح أخيرًا يد الرجل ، قبل أن يشير إلى الكرسي القريب.

تقدم إسحاق: “من فضلك اجلس ، لدينا الكثير لنناقشه”. أضاف ، لكن الرجل لم يتحرك ، وكان لا يزال واقفا بثبات.

“لن أقول أي شيء من شأنه أن يلحق الضرر بإستيا.” لقد أوضح بالفعل كما لاحظه إسحاق.

هذا ليس من السهل أن ينخدع ، كما أرى. فكر اسحق. هل هذا هو سبب بقاء ليا حوله؟ لديها إحساس جيد بالناس ، سأعترف بذلك. فكر في نفسه قبل أن يطلق ضحكة مكتومة خفيفة.

وطمأنه قائلاً: “ولن تحتاج إلى ذلك”. “ولكن هذا ليس سبب وجودك هنا.” أشار إلى خدمه ، وتحرك أحدهم لإخراج صندوق كان عند الزاوية ، قبل أن يقربه من الرجلين ، ويقدمه بينهما.

لم يكن الرجل يريد أن يفعل شيئًا بما يحتويه الصندوق ، ولكن عندما فتحه الخادم ، اتسعت عيناه وهو يرى ما بداخله.
عند رؤية رد فعله ، تحرك إسحاق إلى جانبه ، يهمس بجوار أذنه …

“كل ما أريده ،” بدأ ينطق ، “هو الاقتراب منك ،” ابتعد إسحاق بعيدًا بينما نظر إليه الرجل بحذر ، “كونت فالتين”.

*********
Levey _chan