Predatory marriage - 14
الفصل 14 : ضيوف غير مرحب بهم
اشتهرت مملكة إستيا الواقعة في جنوب غربي القارة ، بثقافتها وفنّها.
في الواقع ، ينتمي معظم الفنانين المعروفين في التاريخ إلى هذه المملكة الشاسعة.
أحب هؤلاء الفنانون العظماء وطنهم لدرجة أنهم لن يترددوا في تكريس أعمالهم لعائلاتهم المالكة المحبوبة.
يعكس قلب القصر جمال المملكة الأخاذ .
كانوا في ذروة الفن ، لم تخيب قلعة إستيا الآمال أيضًا.
وفقًا للمؤرخين ، كان الأمر مذهلاً و مشهدًا يستحق المشاهدة.
تم بناؤه القصر بالطوب الأحمر والحجر الرمادي المطلي بورنيش خاص يتلألأ برشاقة تحت أشعة الشمس.
كان المظهر الخارجي وحده جميلًا و مذهلاً ، لكن الداخل كان أكثر روعة.
تؤدي الأعمدة الرأسية الأنيقة والممرات الطويلة إلى عشرات الغرف ، كل منها مزين بالرخام الأبيض والأحجار الملونة الأخرى والذهب والأحجار الكريمة.
علاوة على ذلك ، كانت القاعات مزينة بالتحف الجميلة و المنحوتات واللوحات التي صنعها فنانين بارزين.
لكن من العار أن العائلة المالكة لم تهتم بهذا كله. كانت مجرد زينة ولا تستحق أي رعاية ، وبالتالي تضررت بمرور الوقت.
ومع ذلك ، كان الجميع يعلم أنه على عكس قشرة القصر الرائعة ، فإن الناس اللذي يعيشون في داخله كانوا بائسين.
لم يعد النبلاء يخشون الملك ، كان حاكم إستيا في يوم من الأيام يحظى باحترام كبير وحتى أنه يتمتع بقوة الشمس.
لكنه الآن اصبح شاحبًا مقارنة بمصباح صغير.
على الرغم من عناده ، تشبث الملك بكبريائه الذي لا معنى له وغض الطرف عن الواقع ، حتى وصلت قوته السيادية إلى الحضيض.
و كانت خطوبة الأميرة الملكية مؤشراً واضحاً على سقوط العائلة المالكة.
بيون جيونجبايك من أوبردي لم يرد سوى الأميرة ليا ، وسرعان ما باعتها العائلة المالكة دون أي اعتراض ودراسة متأنية.
القوة العسكرية لبيون جيونجبايك من أوبردي تحمي الحدود من كوركان ، القوة التي كان ينبغي أن تكون ملكًا لملك الأمة.
للتباهي بثروته وتفوقه ، كان يرتدي ملابس أرجوانية ، وهو الشيء الذي تستطيع العائلة المالكة تحمله وينبغي عليهم تحمله.
كانت الصبغة الأرجوانية سلعة نادرة وثمينة في المملكة ، لا يمكن استخلاصها إلا بسحق آلاف من الأصداف و القواقع التي تعيش في المياه الدافئة.
علاوة على ذلك ، كانت الصبغة التي تم الحصول عليها من سحق ألف من هذه الحيوانات الصغيرة كافية لتلطيخ قطعة صغيرة فقط من القماش.
ولأن بيون جيونجبايك احتكر توريد الصبغة ، كانت هناك أوقات لم تتمكن فيها حتى العائلة المالكة من الحصول عليها.
انتقد الكثيرون غطرسة بيون جيونجبايك، لكنهم لم يتمكنوا من التحدث إلا من وراء ظهره.
لم يجرؤ أحد على تحديه علانية.
لم يستطع ملك العائلة المالكة الضعيف حتى أن يحلم بإيقافه.
في الواقع ، كان من المنطقي أكثر أن نطلق على بيون جيونجبايك ملكًا بدلاً من ذلك.
“… يا أميرة ، هل أطلب العربة الجديدة؟”
عادت ليا إلى رشدها عندما سمعت صوت الكونتيسة ميليسا.
خف ابتسامة الكونتيسة ، وهي تحدق في الأميرة.
علمت أن ليا قد ضاعت في أفكارها ، فأيقظتها من سباتها بطريقة مهذبة.
“شكرا لك كونتيسة.”
لم تصدق ليا أنها تشتت انتباهها أثناء قيامها بعملها.
يمكنها فقط أن تلوم نفسها ، لكن لم يكن لديها خيار.
كان كل ذلك بسبب الرسالة التي أرسلتها سيردينا من خلال خادم هذا الصباح.
لقد مر وقت طويل منذ تناولتا العشاء معا .
‘لدي هدية لك ، لذا تعال إلى قصر الملكة.’
عشاء مع سيردينا …
كان أسوأ كابوس لليا.
حاولت إخفاء ذلك ، ولكن منذ اللحظة التي تلقت فيها الرسالة ، كانت متوترة.
عضت لسانها بالخطأ.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
لم تكن الكونتيسة ميليسا الوحيدة معها.
وكان يرافقها وزير المالية وكونت المحكمة. حاولت ليا تهدئة أعصابها والتركيز على عملها من جديد.
في هذه اللحظة ، كانت تتطلع على عمل مسؤولي القصر الملكي.
نظرًا لأنها كانت مسؤولة عن معظم الأمور الملكية ، فقد كانت تقوم بتعيين المهام وإعطاء التعليمات حول التفاصيل لتعويض الوقت الذي سيضيع بسبب الزفاف.
ربما تخلت العائلة المالكة عن ليا ، لكن الناس كانوا أبرياء.
أرادت ان تتحمل مسؤوليتهم حتى النهاية.
“أفكر في إعادة تنظيم النظام الضريبي مرة أخيرة قبل أن أغادر القصر.”
سلمت ليا الوثائق التي كانت قد أعدتها مسبقًا.
أعطته لوزير المالية لوران ، الذي تنهد ثم نقلها إلى الكونت فالتين.
تحول تعبير كونت فالتين إلى جدية على الفور. تمتم ، وهو يمسح شاربه الوسيم.
“أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من المقاومة من المسؤليين ، وخاصة من بيون جيونجبايك من أوبردي …”
أراد الكونت فالتين أن يقول المزيد ، لكنه أمسك لسانه في الوقت المناسب.
استطاعت ليا أن تلتقط تعابير وجهها ، وهي حادة في حواسها.
كانت الكونتيسة ميليسا تحدق في الكونت وهي تقف بجانبه مباشرة.
بالنسبة إلى ليا ومرؤوسيها ، لم يكن بيون جيونجبايك أقل من كونه عدوًا.
“الكونتيسة”.
“اعتذر أميرتي.”
لولا مناداته ليا لها لم تكن الكونتيسة ميليسا سوف تتوقف عن إلقاء الخناجر على الكونت.
بسبب عدم التفاعل بين الاثنين ، قامت ليا بإلقاء نظرة على الكونت فالتين وهو يواصل حديثه.
“أكمل.”
صوتها اللطيف لا يحتوي على أي انفعالات. واصل الكونت فالتين الحديث بعناية.
“استخدم بيون جيونجبايك مؤخرًا البرابرة كذريعة للمطالبة بتخفيض الضرائب المفروضة على أوبردي.”
جعدت ليا حواجبها.
السبب الأكبر وراء نفوذ بيون جيونجبايك كان الكوركان.
لقد استخدمه كذريعة للتمتع بجميع أنواع المزايا الحصرية.
على الرغم من أنه يتمتع بالفعل بالعديد من الامتيازات مقارنة بالحكام الآخرين ، إلا أنه استمر في طلب المزيد.
عندما كانت ليا تغمس ريشتها بالحبر ، فتحت فمها.
“ليس هناك نهايه لجشعه. في هذه المرحلة ، من شأن غزو الكركيين أن يفيدنا أكثر “.
قام الكونت فالتين و لوران بتطهير حناجرهم .
حاولت ليا إخفاء ابتسامة مسلية بينما ضحكت الكونتيسة ميليسا بصوت عالٍ بسبب انزعاجهم.
“ألا تتواصل سكرتيرتك معهم؟ أولاً ، دعنا نتحقق مما إذا كانت أوبردي بحاجة إلى تخفيض الضريبة. سنتخذ القرار بناءً على تلك النتائج “.
“حسنًا ، يا أميرة. سنمضي قدما كما تقولين “.
رد لوران بأدب.
وقعت ليا على الوثيقة بتردد وتمتمت بمرارة.
“أو ربما يكون من الأفضل أن أذهب بنفسي إلى أوبردي.”
“….”
ملأ الصمت المكتب.
خلقت كلماتها اللاواعية جوًا ثقيلًا.
شعرت أنها أصبحت ساكنة ، ندمت على إراقة أفكارها هكذا.
الآن كان الجو محرجًا وخانقًا.
لحسن الحظ ، تدخل صوت من الخارج وكسر التوتر.
“صاحب السمو الملكي ، هذه البارونة سينيل.”
“تفضلي.”
ولكن بمجرد أن رأت ليا وجه البارونة القلق ، استعدت ليا لأخبار مروعة.
ومع ذلك ، لم يتحطم مظهرها الخارجي الهادئ.
عملت البارونة سينيل في القصر الرئيسي ، وكانت زياراتها تعني دائمًا أخبارًا خطيرة.
دخلت المكتب ووجهها شاحب ومتعب.
تم تثبيت كل العيون عليها وهي تشد جوانب ثوبها الطويل.
“البرابرة … أرسلوا رسالة إلى القصر الملكي”.
“…!”
قفزت ليا من مقعدها بينما نظر الجميع إلى البارونة سينيل برعب في أعينهم.
يقول ” أود أن تكون لدينا علاقات ودية مع إستيا. وبالتالي ، أود أن أرسل مبعوثًا للمؤتمر لعقد اجتماع … ”
حبست سينيل أنفاسها للحظة ثم قالت بصوت يرتجف.
“قال الملك البربري إنه سيقود المبعوثين ويزور إستيا بنفسه”.
Levey_chan