Please Be Patient, Grand Duke - 68
انسكب ضوء خفي على عينيها المغلقتين. في الصباح الباكر من الشتاء ، شعرت بالهواء البارد الفريد. كما كانت هناك رائحة بلورات ثلجية رطبة.
هل انطفأت المدفأة؟ تكورت ليا قليلاً. ثم تم سحب الملاءة التي كانت تغطي جسدها. من يمكن أن يكون؟ من سيدخل تلك الغرفة؟
استمرت تلك الحالة لفترة طويلة. صوت احتكاك القماش ، وخطوات الأرضية ، وإحساس تمشيط شعرها.
لكنها أغلقت عينيها أكثر ودفنت وجهها على الوسادة.
كان الحلم الذي رأته الليلة الماضية واضحًا للغاية ، لدرجة أنها إذا فتحت عينيها ، يبدو أن كل شيء كذبة. لم تستطع فتحه لأنه كان حلمًا محرجًا لم تستطع تخيله حتى لو كانت رصينة.
’يجب أن نتوقف هنا… إذا فقدت صبري ، فسوف تتأذى ، كاميليا.’
’امتلاك مثل هذا الجسد… لقد كنت تخدعني حتى الآن؟’
هذا الصوت ، الذي لم تستطع معرفة ما إذا كان غاضبًا أو منع ضحكته ، كان بالتأكيد صوت كلود.
شعرت كذبة أنها ستموت بسبب الإحراج والعار لتجده حتى في أحلامها.
الشيء الوحيد الذي يغطي جسدها المبلل كان منشفة كبيرة. جلست أمام المدفأة ولا تزال ليا تعانقه ، وكلاهما كانا لا يزالان حافيًا. سحب البطانية على الأريكة ، ولفها حوله ، وحدق في اللهب المشتعل. وبينما كانت تتكئ على صدره الذي كان قاسيًا مثل الحجر ، قبلها على مؤخرة أذنها وعنقها وكتفيها.
كانت يده الكبيرة ساخنة وخشنة ، تنتقل من بطنها إلى صدرها ، ثم تندلع كل الحواس مثل انفجار. شيء يشبه الخزي والرجفة والجوع الذي يشبه الخوف جعلها تفقد عقلها.
كل ما حدث الليلة الماضية كان غير واقعي مثل الحلم.
من حقيقة أنها كانت عارية أمام كلود ، حتى أطلق عليها اسم “كاميليا”.
كانت تلك الأشياء الوحيدة التي لم تكن لتتحقق ما لم تكن تحلم.
بعد فرز أفكارها ، رفعت ليا ببطء جفنيها الثقيل. مر الضوء من خلال رموشها الشاحبة وضرب عينيها الخضر.
حدقت بهدوء في ورق الحائط حيث سقط الضوء. تكررت الأنماط التي يبدو أنها مرسومة بالذهب المذاب إلى ما لا نهاية ، مما أدى إلى تهدئة عقلها الدوار.
ثم ملأت الغرفة برائحة الزبدة اللذيذة. استدارت وهي لا تزال ملفوفة في ملاءة. لا تعرف متى تم إحضارها ، لكن الخبز والحساء دافئان. رأت الطاولة مليئة بالنقانق والبيض.
ومع ذلك ، كانت الوحيدة في غرفة النوم. لم يكن هناك أي أثر لما حدث الليلة الماضية.
تدحرجت من السرير وارتدت رداء ودخلت الحمام.
’سأغتسل أولا.’
ليس لديها أي فكرة عن كيفية وصولها إلى السرير ، لكن آخر شيء تتذكره قبل أن تنام هو الحريق المشتعل في المدفأة. ومع ذلك ، في اللحظة التي وطأت فيها بلاط الحمام المظلم ، عبست.
كانت البتلات مبعثرة في جميع أنحاء الحمام الفسيح إلى حد ما. ذكّرتها ذكريات حلمها بأن البتلات التي كانت تنبعث منها رائحة ساحرة أصبحت أكثر وضوحًا.
“هل أنا… حيوان؟”
كيف يمكن أن يكون لها مثل هذا الحلم السخيف؟
اغرورقت الدموع في عيني ليا. أمسكت بشعرها وكانت في حيرة من أمرها. كانت مضطربة وتتنقل ، ثم سمعت صوت البارون تيرين من الخلف ، الذي أحضر ملابسها لتغييرها.
“أعددنا ملابسك للمأدبة بأمر من الأميرة. وقريباً ستبدأ قوات الأمير مسيرتها”.
يبتسم البارون تيرين بشكل مشرق إلى ليا ويستدير.
“جنبا إلى جنب مع جلالته ، الدوق الأكبر.”
***
كان الوقت متأخرًا بعد الظهر وكانت المدينة كلها متحمسة.
الذين خرجوا لعناق الجنود من القطار كانوا يذرفون الدموع. وأخيراً تم لم شمل المدنيين الذين تقدموا بطلبات للجيش بعائلاتهم. يملأ الحرس الإمبراطوري خلفهم طريق ايثهار. وتردد أصداء وقع الأقدام وحدوات الخيول من الحرس الإمبراطوري وهم يسيرون رافعين الأعلام الضخمة في أنحاء العاصمة.
قابلت ليا روزينا عند البوابة الأمامية ، ثم اقتربت من كيران وأناستازيا. نظروا إلى وجوه النبلاء رفيعي المستوى الواحد تلو الآخر.
لم تكن تعابيرهم مختلفة عن تلك الخاصة بعامة الناس. قد يكون ذلك بسبب رغبتهم في مقابلة أبنائهم وأزواجهم وإخوانهم في أسرع وقت ممكن. لم تكن هناك أي شكاوى على الرغم من الطقس البارد.
بدأت الأصداء التي ملأت الطريق تُسمع بالقرب من القصر الإمبراطوري. تسبب الصوت الثقيل الذي يهتز بالأرض في قشعريرة.
ذرف الجميع دموعهم وانتظروا فتح البوابات.
كانت هناك هتافات من خارج القصر. بعد ذلك ، وبارتياح من الجنود ، تحركت البوابة الحديدية الضخمة.
علم الجيش الإمبراطوري يرفرف مع الريح العاتية. حتى النبلاء بدأوا يهتفون عندما انضم الأمير والدوق الأكبر للقيادة على ظهور الخيل.
“ها!”
ضحكت روزينا على ويد ، الذي نمت لحيته كثيفة. ومع ذلك ، لم تستطع ليا الضحك.
إنه نفس الشيء.
كان هو نفسه ما رأته من حلمها الليلة الماضية.
توقف بالقرب منها ، وهي تحبس أنفاسها ، شعر وكأنه نسيم شتوي بارد. كان العباءة الملكية السوداء على كتف الرجل ترفرف بشدة.
يرتدي زيًا مذهلاً بارزًا ، ينزل عن الحصان بشفرة ومسدس مربوط على خصره.
نظر إليها كلود مباشرة وابتسم. ومع ذلك ، لم تستطع ليا أن ترفع عينيها عن رقبته التي امتدت فوق الزي الرسمي.
كانت هناك علامات حمراء داكنة تظهر من خلال الياقة ، مما خلق جوًا غريبًا منحلًا. كان من الممكن سماع همسات وثرثرات النساء الواقفات خلفها.
’أوه لا… مستحيل.’
سرعان ما توقف الجنود ونزلوا عن جوادهم ، واصطفوا في خط أفقي أمام الإمبراطور. لقد كان مشهدا رائعا أمام القصر الرئيسي الثلجي ، كان المكان مليئًا بالجنود الذين عادوا منتصرين.
اقترب الإمبراطور من ويد بأذرع مفتوحة وعانقه ، بينما كان الجنود يحيون على الفور.
هزّ التصفيق القوي القصر الإمبراطوري. لم يترددوا في خطواتهم وهم يركضون نحو عائلاتهم.
مر جيلارد بجانب ليا ، التي كانت تقف مكتوفة الأيدي وتحدق في كلود. بكى كيران وأناستازيا بالبكاء وهم يعانقون ماركيز وهو يعرج يقترب منهم.
وقفت ليا بمفردها وسط الأشخاص الذين يعانقون بعضهم البعض. كأنها كانت تطفو بمفردها على البحر يفيض بالسعادة والفرح والشوق.
العرق يتسرب في قبضتها المؤلمة.
بينما كانت تنظر حولها ، غطى ظهرها ظل كبير.
“اين تنظر؟”
يرن صوت كلود برفق فوق رأسها. في لحظة ، سقط قلبها.
استدار كاميليا بهدوء قدر الإمكان تجاهه. ابتسمت وحاولت أن تكون مهذبة ، لكن كلود عانقها بشدة.
“ماذا تريد أن تقول؟”
لاهث. لم يهتم رغم أن الناس كانوا يشاهدون.
“لقد عدت على قيد الحياة… هذا يبعث على الارتياح ، الدوق الأكبر.”
صوت مرتعش ينتقل مباشرة إلى قلبه ، ويعود بخفقان. كانت زاوية العيون تحترق كما لو كانت الدموع تنهمر.
فرك الرجل عينيه المحمرتين بإبهامه ، ثم رفع عباءته ليغطي وجوههم. يقترب وجهه منها في لحظة.
ثم تتداخل الشفاه الناعمة والرطبة بلطف. كانت قبلة لمستها وسقطت في غمضة عين ، لكنها شعرت بها منذ مليون سنة.
“أراك أخيرًا”.
قال بينما كانت يديه الدافئتان تداعبان خدها. وبينما هم واقفون مبتسمين ، هتف الإمبراطور:
“دق النصر! لنبدأ المأدبة!”
***
بدأت المأدبة في نفس وقت الباقي. مأدبة أعدتها روزينا منذ الصباح الباكر. تم وضع الأرائك والوسائد الناعمة في كل مكان ، ووضعت الطاولات حتى يتمكن الجميع من الشرب وتناول الطعام في أي مكان. استمتع الجنود والنبلاء الآخرون بالمأدبة بشكل مريح أكثر من أي وقت مضى.
في هذه الأثناء ، ظهرت السيدات النبيلات الشابات اللائي يرتدين ملابس كاملة. تبادلوا النظرات مع الضباط النبلاء بالزي العسكري وانتظروا دعوة الرقص.
نظرت ليا إلى الثريا المذهلة ، وأخذت رشفة من الشمبانيا.
كلما كان الضوء بعيدًا عن الضوء ، كان الظل أفتح. وكلما اقتربنا من الضوء ، أصبح أكثر قتامة. كانت مثل قاعة الولائم.
“ليان ، دعنا نذهب إلى أبي”.
ذهبت ليا إلى الماركيز مع كيران. تم الترحيب بجيلارد المصاب وهو جالس على الأريكة الناعمة.
“تعال هنا ، ليان. دعنا نتعانق.”
“أنا سعيد لأنك بخير.”
عندما شاهدت جيلارد يسحب ليا في عناق ، تتحدث أناستازيا بنبرة قلقة.
“لا يمكنك المبالغة في ذلك. استمتع بالمأدبة باعتدال وعد إلى المنزل.”
“لا يمكنني رفض المشروب الذي سيقدمه جلالة الملك”.
“اذن ، لنجد مقعد أقرب إلى جلالة الملك.”
عندما ساعدت أناستازيا الماركيز ، كان على ليا أن تتراجع بسرعة عن جيلارد. يأتيها شعور بالازدراء ، حتى لو كان قليلاً ، كأنها نُقلت قسراً.
قام الماركيز بالتربيت على رأسها ، واتكأ على زوجته وهم يمشون.
“أمي قلقة حقًا يا ليان.”
“أنا أعلم. أشكرك على اهتمامك يا أخي”.
ابتعدت ليا بهدوء بعد أن رتبت ياقة بدلتها. سمعت صوت كيران يناديها ، لكنها كانت منهكة بشكل غريب.
ثم تم تغيير الأغنية إلى رقصة الفالس. طلب الرجال الذين نهضوا من النساء رقصة.ابتسمت النساء لهن وقبلوا دعوة الرقص على مضض ومدوا أيديهم إلى الرجال.
راقبتهم ليا ، وتحولت نظرتها بشكل طبيعي إلى كلود.
كان يقف عند النافذة مع الأمير والنبلاء. لقد اجتمعوا حوله مثل النحل الذي يحاولون مناقشة السياسة.
واصل الرجل ابتسامته غير الرسمية وإجابته الموجزة بينما كان يميل كأسه ، ثم ادار بصره.
في تلك اللحظة ، التقت عيونهم. خرجت ليا إلى الشرفة مع كأس من الشمبانيا ، واستمعت إلى رقصة الفالس التي وصلت إلى ذروتها.
ربما بسبب الهواء البارد الشتوي الذي لم يكن أحد على الشرفة. في كل مرة تتنفس ، يتسرب ضباب أبيض وتبرد أصابعها بالزجاج.
“هل خرجت للتو بلا سبب ؟!
جاء الأسف. خارج النافذة ، بدت القاعة الدافئة وكأنها صورة متحركة.
“هل ترقص معي على هذه الأغنية؟”
أذهلها الصوت غير المتوقع ، أدارت رأسها ورأت كلود قادمًا من خلال الباب على اليسار.
“ألا يمكنك رؤية السيدات الشابات ينتظرن الحصول على دعوة رقص من جلالته؟”
عند سؤالها ، يهز رأسه بنظرة منزعجة.
“ارقص فقط مع الشخص الذي أريد أن أرقص معه.”
حتى في ذلك اليوم منذ وقت طويل ، رفض كلود دعوة مارلين لالرقص.
ثم سأل ليا. “ألا تجيد الرقص؟”
“لن يطلب منك احد الرقص إذا كان هذا هو الحال.”
كان لا يزال واثقا. كان الرجل قريبًا بما يكفي للوصول إليه ، يبتسم بتكاسل ويحدق بها. ربما بسبب حلمها الليلة الماضية نبض قلبها لن يهدأ.
استندت ليا على الدرابزين بنظرة محرجة على وجهها ، ثم رفعت رأسها. أخذ خطوة إلى الوراء ومد ذراعه اليمنى إلى الجانب ، وانحنى وطلب رقصة.
نظرت داخل القاعة ، قلقة من أن أحدهم قد يراهم. لكن، كان كلود قد سحب يد ليا وأخذ الشمبانيا بغض النظر.
عندما أخذها بين ذراعيه ، تغيرت الأغنية وهي تلهث. كانت أبطأ بكثير وأكثر من أغنية سرية كان على الرجال والنساء أن يرقصوها بأجسادهم قريبين من بعضهم البعض.
“عليك أن تتحرك”.
ينتقل إلى لحن مقطوعة بيانو غير منقطعة.
تبعته ليا بشكل سيئ كما قاد كلود.
“ألم تتعلم كيف ترقص أبدًا؟”
“لأنني لست مضطرًا لمعرفة المزيد عنها.”
“قبل تعيين الحدود ، قال إيان سيرجيو إنه سيعطي الحقوق لـ منجم الماس ، لكنه سيطلب منك “.
في اللحظة التي سمعت فيها اسم إيان ، الذي كانت قد نسيت منذ فترة ، انفجرت ضاحكة. لقد كان اقتراحًا شبيهًا بإيان ، لكنه أحرجها بهذا القدر.
ربما تكون مجرد مزحة.
“لا. أليس هذا لأنك جميل جدًا؟ هاه ، كانيليان؟”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. لا تمارس الحيل علي ، الدوق الاكبر.”
نظر إليها ، ضاقت عينا كلود ، وسرعان ما تعمقت.
“قريباً… ستتغير أشياء كثيرة”.
تم نقش خطى الزوجين على الثلج المتراكم على الشرفة.
صوت دوس الثلج وتناغم لحن البيانو. أمسكت ليا بيده بإحكام وأرحت جبهتها على صدره القوي.
سرعان ما تم الكشف عن القمر من خلال الغيوم ، وبدأت الثلوج الكثيفة في التساقط. سقطت ندفة ثلجية فوق ظلالهم وعلى كتفه الضخم.
في ذلك الوقت ، مسح الندى من الثلج الذائب من أذن كاميليا وأمسك ذقنها ليجعلها تنظر إليه مباشرة. ظلوا يحدقون في بعضهم البعض ، لكن الغريب أنهم شعروا بعد وقت طويل. حتى لو لم ينطقوا بكلمة واحدة ، بدا أنهم يعبرون عن افتقادهم لبعضهم البعض.
بينما كان يحدق في عينيها لفترة طويلة ، أحنى رأسه. همس قريبًا بما يكفي حتى تشعر بأنفاسه.
“تعال معي إلى الشمال .. إلى ديل كاسا.”
***
يتبع..
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.