Please Be Patient, Grand Duke - 62
(كلود ديل إيهار ، الدوق الأكبر)
.
.
.
عندما فتحت النافذة لتهوية الغرفة المليئة بالحطب المبلل ، هبت رياح باردة.
لن يكون الأمر غريباً حتى لو تثلج. والفصول …
وضعت ليا قلمها بغطاء سميك من الصوف على كتفها وطوّت الرسالة بدقة. سوف يتم تسليمها إلى (اللوفر) عن طريق ساعي البريد غداً
لكن حتى الآن ، لم يتم تسليم الرسالة بشكل صحيح. خلال تلك المواسم الأحد عشر ، تم إرجاع معظم الرسائل في كثير من الأحيان ، ولم تأت بقية الردود.
تنهدت ليا وهي تفتح الدرج حيث توجد الرسائل المعادة.
“غدا سيكون مختلفا”. تمتمت لنفسها ، وقفت.
يمكن رؤية قدميها اللطيفتين تحت بيجاماها ، وشعرها الذي نما حتى صدرها يتدفق في الهواء البارد.
انعكس مظهرها في نافذة زجاجية خشنة وهي تبحث في الحطب. وقفت فيه امرأة ذات بشرة فقاعية ناعمة ، وملامح جميلة لا يمكن إنكارها ، وعينان شبيهتان بالزجاج.
كانت ليا عارية تمامًا تحت قميص سيدة ، ووقفت بجانب النافذة في مهب الريح الباردة وجرفت شعرها المرغوب.
هناك أضواء نادرة مضاءة في المدينة حيث حل الظلام. الليلة التي لم تشعر فيها أن الحياة مستمرة منذ سنوات.
قبل ثلاث سنوات ، بدأ الجيش الإمبراطوري حربًا شاملة مع غايور. لم يمض وقت طويل على عودتها إلى العاصمة من المنطقة المحايدة.
كان الجيش الإمبراطوري ، الذي أعاد منطقة فالنسيا ، يتقدم بلا توقف شمالاً. عندما تم تشجيع النبلاء الشباب من تصرفات الدوق كلود التي لا هوادة فيها ، توجهوا إلى ساحة المعركة واحدًا تلو الآخر. توقفت الأكاديمية عن العمل وتم تأجيل التخرج.
وبسبب هذا ، تمكنت من البقاء في العاصمة. ومع ذلك ، عادت الماركيزة إلى كوسوار مع كيران. الآن بعد أن أصبح بقاء ماركيز جيلارد غير مؤكد ، كان المنزل بحاجة إلى خليفة قوي.
“ليا ، من فضلك تناولِ بعض الشاي معي غدًا. بجدية ، متى ستنتهي هذه الحرب المملة…؟
كانت ليا تجلس بجانب النافذة ، ولا تزال تائهة في تفكيرها ، وتعبس بمجرد أن تتذكر موعدها مع روزينا.
“ماذا تريد مني أن أرتدي هذه المرة؟”
بعد عودة كيران إلى كوسوار ، دعتها روزينا إلى القصر الإمبراطوري كلما كان لديها وقت. يذهبون للسباحة معًا ولعب التنس في بعض الأوقات الأخرى وتعلم ركوب الخيل المناسب.
لقد استنتجت أن إيلي ، الذي عهد إليه كلود ، لا يمكن أن يبقى في ساحة الخيول وحده. ومع ذلك ، فقد اهتمت روزينا بكاميليا مثل أخت حقيقية.
هذا ليس كل شيء. في بعض الأحيان ، كانت تستمتع سراً بجعل ليا ترتدي الفساتين. نظرًا لأنها تستمتع بالشطرنج أكثر من لعب الدمى ، فإن روزينا ، التي لديها نفس الهواية مثل بيبي ، ستكون مستمتعة وتتعب بعد ذلك.
في النهاية ، أعمت ليا لصالح روزينا. كانت روزينا تتمتع بعلاقات جيدة بشكل استثنائي مع الدوق ، الذي قد تصبح أختها بالقانون. وكانت هناك أيام يرغب فيها الناس في الثرثرة.
“سيدتي!”
كانت على وشك إغلاق النافذة والنوم. لكن بيبي ، التي أنهت واجبها في الطابق الأول ، هرعت.
“لماذا ما يحدث؟”
“تم تحديد موعد التخرج! الأكاديمية ستفتح مرة أخرى. جاء الناس وخرجوا من الأكاديمية منذ فترة.”
“حقا؟ إذن…”
“الحرب على وشك الانتهاء”.
بيبي تبتسم بشكل مشرق والدموع في عينيها. صحيح أن شقيق بيبي الأصغر قد أُرسل إلى ساحة المعركة. عند النظر إلى بيبي ، شعرت بالقلق الشديد بشأن شقيقها الأصغر الذي كان برفقة البارون الذي كان يخدمه ، ليا تذرف الدموع أيضًا.
“هذا رائع يا بيبي. بالتأكيد سيعود أخوك.”
“اوه سيدتي.”
عانقت ليا بيبي بشدة ، حيث بكت الخادمة كثيرًا.
إذا انتهت الحرب .. هل سيعود الدوق الآن؟
كانت الصحف تُنشر كل يوم مع إدراج أسماء القتلى في الصفحة الأولى. وقبل بضعة أشهر ، شعرت الإمبراطورية بحزن عميق لأسماء القتلى التي ملأت الصفحة الأولى.
قصف غايور إيتون ، لكن رد الفعل تسبب أيضًا في أضرار جسيمة للجيش الإمبراطوري. كانت أكبر معركة منذ اندلاع الحرب ، وكانت أيضًا المعركة التي حصدت أكبر عدد من الضحايا.
في ذلك اليوم ، صلت ليا لأول مرة بحثًا عن الله. كانت تأمل أن يعود الجميع بأمان.
قد يكون الدوق بأمان.
***
“كان هناك شخص رأى مارلين سيلبي في اللوفر. اعتقدت أنها ستكون خادمة في منزل ما ، لكن في اللوفر… هذا مثلها تمامًا.”
كانت المرأة التي ابتسمت بشكل عرضي من المجتمع الراقي المسماة إيزابيلا ، التي أصبحت الكونتيسة روزين. المرأة التي تعرضت للإهانة من قبل مارلين سيلبي بسبب رفض الدوق إيهار اقتراحها. كانت تدلي بتصريحات قاسية بشكل استثنائي اليوم.
“لكنها لا تزال ابنة ماركيز ، لم تستطع الدخول كخادمة. لقد تجنبت قطع رأسها ، فهل ينبغي أن يكون ذلك مصدر ارتياح؟”
على الرغم من أن الأميرة تخلصت منها ، كانت مارلين سيلبي لا تزال زميلة روزينا في اللعب ومفضلة عندما كانت طفلة. ربما لهذا السبب ابتسمت إيزابيلا ورفعت صوتها. ومع ذلك ، رفعت السيدات النبيلات الأخريات شفاههن فقط ، لكنهن لم يوافقن.
قطعت روزينا قطعة من فطيرة اللبن الرائب ، ابتسمت ونادت الخادمة.
“هل اللورد كانيليان ليس هنا بعد؟”
“في الواقع ، سموك… هو في انتظارك في الصالة.”
“ماذا؟ لماذا لم تخبرني عاجلاً ؟!”
كان لروزينا تعبير مشرق رائع. النساء اللائي اجتمعن وتحدثن بعد فترة طويلة يتبادلن النظرات ذات المغزى.
“إذن ، هل يجب أن نغادر الآن؟”
“سأكون ممتنًا إذا فعلت ذلك.”
“إذن؟ سننهض الآن.”
“سوف تفعلِ ذلك بالنسبة لي؟ أسرعِ وانطلقِ “.
وبدلاً من المناقشة ، حاولت النساء الرد بهدوء على الأميرة! طلب.
نظرت روزينا للتو إلى عيونهم الحاكمة ، لكنها لم تنكر أو تحل أي سوء تفاهم. إنها تريد فقط أن تُظهر للدوق مدى جمال كاميليا يومًا بعد يوم.
رأت روزينا النساء بطريقة لئيمة إلى حد ما ، ثم ذهبت على عجل للقاء كاميليا. الخدم الذين رأوا الأميرة انحنوا وقدموا لطفهم.
عندما فتحت الباب الذي كان مزينًا بالمخمل الأبيض والذهبي ، رأت على الفور كاميليا تقف بجانب النافذة وتحدق في الحديقة.
كان شعرها بلون العسل مربوطاً بإحكام. كانت ليا ترتدي سترة حمراء لركوب الخيل وسروالًا أبيض ، وكانت تحمل سوطًا رقيقًا في يدها.
انشغلت روزينا لفترة وجيزة بمنحنيات كاميليا الراسخة والأنيقة ، وغمرها الضوء الذي كان يتدفق من خارج النافذة.
‘انها جميلة جدا. لابد أن الدوق وقع في حبها من النظرة الأولى.’
كان كيران قد أبلغ روزينا بالفعل عن مالكة الياسمين ، وبدأ في إعداد كاميليا لتكون الدوقة التالية. من أجل القيام بذلك ، يجب أن تتعرف على نفسها كامرأة.
نظرًا لأنها كانت ترتدي زي رجل منذ صغرها ، غالبًا ما كانت كاميليا تتصرف كرجل حقيقي. هل تعرف ليا حتى أن هناك سيدات شابات وقعن في حب موقفها اللطيف ولم يستطعن النوم؟
تسللت روزينا بعد ذلك خلف كاميليا ، التي لم تستطع أن ترفع عينيها عن النافذة ، كما لو كانت تركز على شيء ما. رفعت روزينا كلتا يديها لتفاجئها.
“لن أرتدي فستانًا اليوم. لذا من فضلك قولي للخادمات أن يسترجعوه.”
قالت كاميليا بنبرة جادة واستدارت. لا تزال روزينا تعانق كاميليا بوجه لامع.
“ليا! لا تكوني هكذا. لقد أرسلت نسيجًا رائعًا جدًا من إيرنهاردت. كان أرقى أنواع الحرير. ألا تعتقدين أنه سيكون جميلًا؟”
“ستبدو بالتأكيد على الأميرة أفضل مني.”
إنه نوع من الرد بابتسامة لا تريد أن تخسرها. في البداية ، كانت ترتجف من الصعوبات. لكن الآن ، تكيفت مع نقطة يمكنها فيها حتى إلقاء نكتة.
“لا تكوني هكذا. دعينا نذهب.”
“إلى أين نذهب؟”
“سمعت أن موعد التخرج في الأكاديمية قد تم تحديده”.
“نعم ، لقد سمعت الخبر بالأمس فقط”.
ربطت روزينا ذراعيها بكاميليا. احمر الحراس خجلًا على صورة الأميرة ، التي كانت تسمى زهرة الإمبراطورية ، مع رجل وسيم ليس أدنى منها.
“في الواقع… سألت السيد فرانك عن بدلتك. في حفل التخرج من الأكاديمية ، من المعتاد أن ترتدي أفضل الملابس التي لديك.”
ارتجفت عيون ليا عند ذكر اسم فرانك. نظرت إلى ذراع روزينا المرتبطة بها ، وسألت على مضض.
“هل ستعطيني هدية التخرج؟”
“إذا استطعت ، أود أن أحضر لك حفلة مبتدئة الآن. لكنك جميلة بما فيه الكفاية ، حتى بدون فستان.”
ابتسمت ليا بخفة.
عندما رافقت الأميرة وغادرا القصر ، اقترب الخدم وأعطوها معطفًا سميكًا.
الريح باردة والشمس حارة. تلاشى الذهب ، وأهملت الحديقة الواسعة لأنه لم يكن هناك من يعتني بها بعد رحيل الأمير. تتعرض الأشجار المزهرة الجميلة لخطر الجفاف التام والانهيار.
“عندما يعود اخي ، سيكون غاضبًا بالتأكيد ، أليس كذلك؟ سمعت أن حديقته الجميلة تُركت بمفردها حتى الآن.”
تبتسم روزينا وهم يمشون عبر حديقة الأمير.
“إلى أي مدى سوف يزعجني حيال ذلك؟”
“أنتِ فقط تريديه أن يعود بسلام.”
“أنا متأكد من أنه سيفعل. أخي ودوقك.”
فوجئت ليا ونفت كلام روزينا المؤذي.
“إنه ليس دوقي. لا ، أنا… إنه لا يعرف حتى أنني امرأة. لذا من فضلك ، فقط أبق الأمر سراً.”
“لماذا؟ لقد مرت بالفعل 7 سنوات ، كاميليا. يمكنك أن تكوني امرأة بحرية الآن. ليس هناك فائدة من إخفاء ذلك بعد الآن.”
“لكنني لا أريد حتى كسرها وإخباره. بعد التخرج ، أفكر في مغادرة العاصمة.”
“ماذا؟!”
“أريد أن أذهب إلى قرية ريفية صغيرة مع أمي وأعيش هناك. أريد أن أصبح معلمة وأعلم الأطفال. يمكنني أن أعيش كامرأة هناك.”
تجمد وجه روزينا وهي تحدق بهدوء في ابتسامة كاميليا الباهتة. ولكن بعد فترة وجيزة ، ابتسمت بشكل طبيعي واتخذ خطوة.
“صحيح ، إذا كان هذا هو الحال… افعلِ ما يحلو لك.”
***
مثل الفوضوي الوقح.
حدقت ليا في فرانك ، الذي قدم الملابس الجاهزة ، وأمسك بمسند الذراع. ومع ذلك ، لم يكن لديها دليل على هوية فرانك ، انفجرت روزينا في تعجب بينما كانت تستمتع بالبدلات الرائعة.
“إنه جميل ، سيدي فرانك. سيبدو جيدًا على كانيليان ، هل أنا على حق؟”
“لقد تم صنعه بسبب لون شعره بلون العسل ، وبشرته الفاتحة ، وطوله ، ولون عينيه. إنه مثالي للورد كانيليان.”
“رائع ، إنه رائع حقًا.”
كانت مهارات فرانك رائعة كما أدرك الإمبراطور. لم يلاحظوا حتى أن العدو كان أمامهم مباشرة.
حتى الآن ، كان صمتها بشأن هوية فرانك بسبب سلامة والدتها. علاوة على ذلك ، بعد اندلاع الحرب ، توقف الفوضويون أيضًا عن استهداف النبلاء.
حدقت كاميليا في وجهه ، ومد يده فرانك ، الذي نظر إليها عرضًا.
“هل تريد أن تجربها؟”
“حسنا.”
إنه مثل شخص يرتدي قناعا. لا يمكنها أن تصدق أن مثل هذا الرجل هو جزء من منظمة أناركية.
ابتسمت ليا بهدوء لروزينا ، التي كانت جالسة ، ودخلت غرفه القياس.
“لقد كبرت بشكل جميل يا سيدي”.
يحضر فرانك البدلات ويضعها أمامها. قامت ليا بفك سترتها الحمراء واستجابت بشكل طبيعي.
“لم أستطع الذهاب إلى المكان الذي أخبرتني به لأن دخول الى اللوفر كان مقيدًا. كيف حال أمي؟”
“حسنًا ، لورا بخير جدًا. بالطبع.”
“أمي… هل أنت زميلتها؟”
لم يجب فرانك على سؤالها. قام بتغيير الموضوع بينما كان يعلق سترة خضراء داكنة على ذراعه وينتظر ليا لتخلع ملابسها.
“هل تريد مقابلتها يا سيدي؟”
أثناء قبول الملابس ، تفقد قبضتها. ارتجفت عيناها وهي تنظر إلى الجاكيت الذي سقط على الأرض.
“بعد لقاء لورا ، عليك قطع العلاقات مع النبلاء. لأخيك الأكبر. كل أولئك الذين دفعوك إلى الحضيض. أو هل ما زلت ترغب في مقابلتهم؟”
“أنا… أعتقد أنه من الجيد أن تدع جلالة الملك يعرف من أنت.”
“أنت لن تفعل ذلك ، أليس كذلك؟”
“لا تقفز إلى الاستنتاجات.”
“لا ، أنت لا تزال غير غاضب من الداخل. لذا استمتع باللعب مع النبلاء حتى يتم التخلي عنك. ستكون تجربة جيدة.”
ابتسم كما ينتشر القناع على وجهه بسلاسة. رفع فرانك السترة وسحب الستارة للخلف. شعرت روزينا بالفزع لرؤية أن ليا لم تغير ، وقفت.
كان فرانك شديد الصلابة خلف ليا ، وانحنى بشدة لروزينا بتعبير نادم.
“هناك بعض الأخطاء في القياس ، سموك. لم أكن أعلم أن السيد قد نما كثيرًا. أعتذر ، لكنني سأعود في غضون أيام قليلة .. لقد قطعت وقتًا طويلاً ، أنا محرج.”
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.