Please Be Patient, Grand Duke - 22

شعر جسدها بتيبس ورأسها يؤلمها. لمست ليا جبهتها المؤلمة عندما نزلت من السيارة وأمالت رأسها إلى الجانب. هل ضربت رأسها في مكان ما وهي نائمة؟ كان هناك نتوء صغير على جبهتها وشفتاها متورمتان لسبب ما.

نزل كلود من السيارة بعد فترة وجيزة من ليا وعبس وهو ينظر إلى المنزل. “إذن ، هذا هو المكان الذي ستقيم فيه؟” سأل.

داخل المنزل ، كان المحركون مشغولين بإحضار الصناديق. شمرت بيبي عن سواعدها وأعطتهم الأوامر بصوت عالٍ.

“نعم. والدك لديه مخاوف كثيرة. يبدو أن العيش في مساكن الطلبة غير ممكن “.

“هممم … إذا كنت أنت ، كان من الممكن أن تشغل أكبر غرفة ، فما هي المشكلة؟”

“أنا خجول يا سيد.”

“أنت؟” استنشق كلود واستمر في الكلام وهو يدخل المنزل. “كنت جيدًا تمامًا في التحدث إلى رجل لم تقابله من قبل. أفترض الأجانب استثناء؟ “

“استمحيك عذرا؟”

بدلًا من الإجابة ، تجول كلود في أرجاء المنزل بطريقة تأملية. ويداه مطويتان في جيوبه ، صعد السلم بساقيه الطويلتين. عندما رأت كلود يتجول في المنزل كما لو كان منزله ، تبعته ليا.

سأل بصراحة: “لماذا لم تنتقل إلى منزل ماركيز”.

“إنه كبير جدًا هناك. إنه لأمر كثير بالنسبة لي أن أعيش بمفردي “.

“هل أنت متأكد من أنك لست على دراية بشيء ما؟”

“لا ، لا شيء من هذا القبيل.” لماذا يستمر في محاولة خوض معركة اليوم؟ كان ردة فعل ليا حزينًا ومرت بجواره لتفتح باب الغرفة التي اختارتها لنفسها. على جانبي الغرفة ذات الشكل الماسي ، في الزاوية ، كان هناك جداران بهما نوافذ كبيرة مع إطلالة خالية من العوائق على المدينة ، والتي تبدو وكأنها لوحة.

مشيت نحوهم ونظرت إلى أسفل إلى نهر ليون الذي يفصل بين شوارع اللوفر الفقيرة وأتاير ، وخفت عيناها. “هذه غرفتي. ربما لأننا على أرض مرتفعة ، لكنني اخترتها لإطلالة على المدينة. كانت كوسوار مجرد غابات وأشجار “.

“قد تجدها جميلة الآن. لكنها ستكون عالية في الليل. أنا لا أفهم ما كان يفكر فيه الماركيز ، بعد أن بقيت في مكان مثل هذا “.

نقر كلود على لسانه مستنكرًا وغادر الغرفة ، مغمغمًا في نفسه.

“هل سترحل الان؟” طلبت ليا من كلود التراجع بينما كان يخرج من الغرفة. بدا هذا الوضع وكأنه ديجا فو.

استدار كلود ودفع يده في جيبه مائلاً رأسه. “لا تأكل الكثير من الأطعمة الحلوة. تأكد من تناول وجبات مناسبة “. قال لنفسه ، وإلا ، فإن جسدك كله سيصبح لطيفًا ، وهو يستدير مرة أخرى لينزل إلى الطابق السفلي. تمامًا مثلما صعد إلى الطابق العلوي ، نظر حوله لفترة وجيزة ، ثم قفز إلى السيارة التي كانت تنتظره.

قبل أن تحصل ليا على فرصة لتوديعه ، كان كلود قد اختفى. لم يتم حتى تبادل الإجراءات الشكلية ، مثل “ابق على ما يرام” أو “دعينا نرى بعضنا البعض مرة أخرى”. ضاحكة على العبثية ، نظرت من نافذة الطابق الثاني وشاهدت السيارة وهي تبتعد.

نام كلود في السيارة أثناء توجههما نحو العاصمة ولم يتسببوا في أي متاعب أخرى. لقد لاحظ قطعة المعدن الخطيرة التي كانت تدور حولها. كانت قطعة غير مستقرة من المعدات يمكن أن تسقط على وجهه وتسبب إصابات إذا نام بلا مبالاة.

وقفت ليا أمام المرآة ، وهي تراقب الخدش الصغير في زاوية فمها. كما ظهرت كدمة حمراء على جبهتها ، “آه!” قالت في المرآة ثم تنهدت بعمق.

كانت حقيقة أنها نامت بعمق ، حتى بعد أن ضربت رأسها ، سخيفة لدرجة أنها أطلقت ضحكة جافة. بعد أن فركت جبينها مرة أخيرة ، توجهت إلى خزانة ملابسها الخشبية وفتحتها.

في الداخل ، رأت أن بيبي رتبت ملابس السيدة بدقة. ومع ذلك ، فإن فكرة ارتداءها شعرت بالذنب وبدأ قلبها ينبض بسرعة ، “حسنًا … لا يمكنني الذهاب إلى متحف اللوفر وأنا أبدو هكذا.”

كان عليها أن تتغلب على الانزعاج ، بدلاً من أن تصل شائعات عنها إلى آذان الماركيزة. إلى جانب ذلك ، كان اللوفر مسقط رأسها. كان المكان الذي شعر فيه الخوف بأنه مألوف. الطريقة التي رسمت بها خطاً ، بين مكان كهذا والعالم الذي تعيش فيه الآن ، أصابت نفسها بخيبة أمل.

“ماذا لو تغيرت كثيرًا ولم يتعرفوا علي؟” رفعت ليا رأسها للوراء لتنظر إلى نفسها في المرآة. لم تعد طفلة. أمسكت شعرها المستعار بإحكام بيديها.

توقفت السيارة المهتزة أمام منزل ديوك تاون هاوس ، مما أدى إلى إطلاق دخان أبيض ، على الأرجح بسبب القيادة الطويلة. على عجل ، فتح السائق غطاء محرك السيارة. خرج كلود من السيارة بهدوء ودخل بوابة المنزل. عند وصوله ، هرعت خادمة من المنزل لتحيته. “ألم تقل أنك ذاهب مباشرة إلى الأكاديمية هذا الأسبوع ، يا سيدي؟”

“أنا مجهد. أريد أن أرتاح “.

“سأجهز غرفتك.”

كان منزل ديوك بجوار المدينة مباشرةً ، وبدلاً من الحديقة ، كان به ملعب بولو ضخم وملعب تنس وملعب لركوب الخيل.

عندما صعد كلود بتكاسل الدرج ، تذكر الوقت الذي رأى فيه نبات الكوبية أمام منزل ليا. كانت الزهرة هي التي فاجأته أولاً برائحتها القوية وتفاجأ مرة أخرى بسرور ، حيث انتشر العطر الحلو في جميع أنحاء المنزل. مثل هذا الشخص غير الرجولي ، يعيش في مكان غير رجولي.

صعد كلود إلى غرفته ونزع ملابسه ببطء. وقف عارياً ، وفتح باب الحمام ليكشف عن الحوض الفارغ بجوار النافذة التي تطل على مدينة أطار.

وبينما كان يصعد إلى حوض الاستحمام ويمد ساقيه ، مستريحًا على الحافة ، أحضر الخدم على عجل دلاء من الماء الدافئ لملء الحوض. بنقرة من إصبعه ، أشار كلود إلى الخدم لمغادرة الغرفة.

كان الحمام الآن لا يزال. استرخى كلود جسده مستمتعًا بدفء الماء. عندما فتح عينيه ، رأى السقف المطلي بموجات من الماء التي بدت وكأنها تهتز. وقد رسمها فنان مشهور منذ مئات السنين وسميت “ذوبان الآلهة”.

لمس شفته بصمت. ثم فركها بقسوة ، ورشف بعض غسول الفم ، وبصقها. “اللعنة على ذلك!” يمضغ كلود شفته بقوة وأعاد رأسه إلى حوض الاستحمام. لم يكن ينوي تقبيله. لقد أراد فقط أن يشم رائحته ليرى ما إذا كانت رائحة أنفاسه حلوة أيضًا. ولكن عندما يقترب ، شعر بجوع شديد ودورة حرارة في جسده. لم يكن ليتخيل أبدًا أن الشخص الذي شعر بهذه الرغبة ، سيكون رجلاً. لم يكن أبدًا من طارد بعد سعادته وهذا شيء وجده مزعجًا.

لماذا يجب أن يكون رجلاً من بين كل الناس! إذا كانت النظير امرأة ، فلن يشعر بالارتباك الشديد. لكن كانيليان كان رجلاً.

فتح كلود عينيه. كان بحاجة إلى دفع أفكاره بعيدًا والجمع بين نفسه. لقد كانت مجرد مسرحية كتبها فضوله اللعين لأنه كان عالقًا في حماقته. لم يفت الوقت بعد. بمجرد استبدال هذا الفضول التافه والمتدني بشيء آخر ، سيكون كل شيء على ما يرام.

أمسك كلود بكل صابون حمام استطاع الوصول إليه وألقاه في الماء. كانت رائحة الماء حلوة ومثيرة للغثيان ، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة برائحة كانيليان. “اللعنة ، كانيليان مرة أخرى!”

بعد خروجه من الحمام ، شرع في تنظيف أسنانه ثلاث مرات قبل أن يغادر الحمام. قبل أن يعرف ذلك ، كان المساء ، وكان الجانب الغربي من نهر ليون يعكس اللون الأحمر من الشمس التي كانت تغرب. سقطت عيون كلود على المباني البيضاء في نهاية النهر ، وشعر بالاهتزاز ، لكنه سرعان ما هدأ مرة أخرى.

مرتديًا ثوبه المريح ، حوّل انتباهه إلى الوثائق التي تلقاها أثناء غيابه ، ولاحظ فورًا وثيقة أرسلها البيت الإمبراطوري ، طلبًا للتعاون ؛ ذهب كلود إلى العمل.

***

“انتهيت!” مسحت ليا العرق عن جبينها وانهارت على سريرها. هل كان التحرك دائما بهذه الصعوبة؟ لقد استغرق تنظيم كل شيء ثلاثة أيام. أصرت على أنها ستنظف غرفتها ، حتى لو لم تنظف الغرف الأخرى.

أثناء الاستمتاع بحفل التهنئة الصغير الخاص بها ، لاحظت رائحة زبدانية لذيذة قادمة من الطابق السفلي. منومت به ، هرعت إلى الطابق السفلي ورأت بيبي تخرج من المطبخ. كانت تضع طبقًا به كعكة الوفل وكومة من كومبوت الفاكهة على المائدة ، وتناديها ، “بسرعة ، تعال وكل. عليك أن تأكل لتكتسب القوة “.

“كيف عرفت أنني كنت أتضور جوعا!” ضحك ليا.

“لهذا السبب كان يجب أن تستمع عندما عرضت المساعدة.”

ابتسمت ليا ابتسامة عريضة على بيبي التي كانت تتطلع إليها. ثم قطعت حجم كبير من بسكويت الوفل الحلو ووضعته في فمها. “إنها غرفتي. أريد أن أعرف أين كل شيء. بالإضافة إلى ذلك ، هذا ليس كوسوار. أنا بحاجة إلى تعلم القيام بالأشياء بنفسي “.

ذكّرتها بيبي “لكنني ما زلت هنا”.

ابتسمت ليا للتو لكنها لم ترد. إذا اكتشفت بيبي أن ليا ستصبح ميتة وتختفي في غضون عام ، فكيف سترد؟ شد حلقها بالذنب ، مجرد التفكير في الأمر.

بعد تناول وجبتها ، استلقت ليا على الأريكة الناعمة لتستريح. كان المنزل الذي كان يبدو كبيرًا جدًا عندما كان فارغًا ، يبدو وكأنه الحجم المثالي للعيش فيه الآن ، مع وجود جميع الأثاث في مكانه ، وكان الخادمان اللذان أحضرتهما بيبي معها ذكيًا بدرجة كافية وبقيا بعيدًا عن الطريق.

“هل ستذهب إلى الأكاديمية الآن؟”

“نعم. أحتاج إلى إجراء اختبار لتحديد درجتي وصفي “.

“سأجري الاستعدادات.”

ذهبت بيبي إلى غرفة تبديل الملابس بالطابق الثاني وهي تمسح يديها على مئزرها. كانت الغرفة مليئة بالملابس التي يمكن أن تدوم لها مدى الحياة. كانوا في الغالب زيًا رسميًا ، ولكن كانت هناك أيضًا بلوزات نسائية بأكمام منتفخة لفتت انتباهها.

بعد الانتهاء من كأسها من العصير الطازج ، ألقت ليا نظرة على الزي الرسمي الذي التقطته لها بيبي ووضعت حذائها. أصبحت ملابسها الداخلية غير مريحة أكثر فأكثر ، لكنها اعتادت في النهاية على الانزعاج.

عندما خرجت ، كان المدرب ينتظرها بالفعل ، واستقبلها المدرب بسرور. عندما غادرت ليا ، كان الوقت قد ظهر بالفعل. طريق عطار ، الذي لم تتح لها الفرصة لاستكشافه خلال الأيام الثلاثة الماضية لأنها كانت مشغولة في تفريغ الأمتعة ، مر بها بسرعة.

قطع المدرب إيونا بارك وتوقف أمام الأكاديمية. تحدث بأدب ، “سأنتظر هنا.”

أعطته ليا إيماءة وقفزت من العربة. أمام البوابات المعدنية الضخمة للأكاديمية ، حيث أتت مع الماركيز سابقًا ، لاحظ القائم بأعمالها زيها وسأل عن اسمها. ”كانيليان فالي. لقد جئت من كوسوار. ” قفز القائم بالأعمال بصدمة من الاسم وفتح الباب.

كانت المسافة من بوابة الأكاديمية إلى المبنى بعيدة ، لكن ركوب الخيل أو العربة بدون إذن ممنوع منعا باتا. لقد كانت قاعدة تم وضعها لمنع الاصطدامات لأنها كانت تحدث بشكل متكرر في الماضي.

كانت كل الأنظار عليها وهي تمشي بثقة. لم يستطع الجالسون على العشب والسير نحوها إخفاء تعابيرهم المفاجئة عندما رأوها. حتى أن البعض تعثر في أقدامهم وهم يديرون رؤوسهم عندما كانت تسير. لكن ليا استمرت في المضي قدمًا ولم تنظر إليهم.

كان الطقس الحار يبلل قميصها بالعرق. شعرت بالضيق في ملابسها وتمسكت بجلدها عند وصولها أمام المبنى الرئيسي. كما لو تم تواصل بها مسبقًا ، كان المدير ينتظرها بالفعل ، ورحب بها ، “السيد. فالي ، نلتقي مرة أخرى “.

ابتسمت ليا بأدب وحيته. ظهر عميدان خلف المدير حاملين أوراقًا. تعرفت على أحدهم ، وقال لها شيئًا غريبًا آخر مرة كانت هنا. إيدي ، أليس كذلك؟ حني عينيه الطويلتين إلى ابتسامة. مثل المرة السابقة ، شعرت ليا بقشعريرة في جميع أنحاء جسدها.

“حسنًا ، لا ينبغي أن ننتظر أكثر من ذلك ، دعونا نشق طريقنا إلى غرفة الفحص. لقد أخبرنا السيد ثيودور الكثير عنك. كل شخص لديه فضول شديد لمعرفة كيف ستسير الامتحانات “. بدا المدير متحمسًا.

“أنت تجاملني كثيرًا”. أجابت ليا بخجل.

“لا لا. أعتقد أنك الشخص المثالي لملء مكان اللورد كيران “.

أصبحت كتف ليا مثقلة بالحمل. كان لدى هؤلاء الأشخاص توقعات عالية من شخص سيستخدم المرض كذريعة ليختفي. وهذا يعني أن عليها أن تخدعهم.

كان على ليا أن تتحمل التحديق مرة أخرى ، حيث كانت تمشي إلى غرفة الفحص مع المدير. لم يكن من قبيل المبالغة أن نقول إن المدرسة بأكملها خرجت لأخذ لمحة عنها. همس بعض الطلاب فيما بينهم بهدوء ، لكن بعضهم تبعها لملاحظتها لفترة أطول. بمجرد أن بدأت تشعر بالإرهاق من كل النجمات القاسية ، ساد الهدوء فجأة.

في الزاوية المؤدية إلى غرفة الفحص ، كان هناك شخص يقف هناك ، يرتدي ملابس ممزقة وينضح بهالة من نوعية مختلفة. التقت عيون كانيليا به. كان كلود يخلع قفازًا جلديًا بين أسنانه. عندما رآه الطلاب ، تراجعوا خوفًا.

أزال القفاز الآخر بنظرته مثبتة على كاميليا. كان يرتدي قميصًا صوفيًا منقوشًا فوقه سترة ، بنطال رياضي ،والعرق على جبهته.

بابتسامة صغيرة، انحنت ليا. عند رؤية هذا ، وقف كلود مستقيماً ، يحدق بها ، مع أكمامه مطوية. بدت عيناه مختلفتين عن المعتاد. بدا الأمر وكأنه نظرة غاضبة أعطاك إياها أحدهم ، لكنك لم تكن تعرف سبب غضبهم …

***

يتبع…

howtogetmyhusbandonmyside ‎@

فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.