Please Be Patient, Grand Duke - 13

تحدث كلود من الظل ، “لقد أمطرتني بالحلوى ، وكان هذا أفضل مكان للاختباء يمكنك أن تجده؟” كانت خطواته صامتة على السجادة السميكة ، ولم تستطع ليا رؤية وجهه إلا عندما اقترب منها.

وقفت مسرعة وهي تحمل البنطال في يدها. “لقد كان خطأ. أنا أعتذر.” كانت محظوظة بالظلام ، فتراجعت لتلبس البنطال وتزرر قميصها. ومع ذلك ، لم يكن لديها الوقت لارتداء الملابس الداخلية التي كانت تضعها على ظهر الأريكة.

“سمعت أنك لست على ما يرام.” نظر إليها كلود بعيون ضيقة ، ثم جلس على الأريكة الزرقاء ، وفك ربطة عنقه قبل أن يفك الزر العلوي على قميصه القطني. انحنى إلى الوراء بضجر وأغمض عينيه. سار ليا بحذر في مواجهته.

“كنت أستريح بسبب عسر الهضم.”

“ولكن يمكنك أن تأكل الحلوى؟” قال وهو يرفع الحاجب.

عصفت شفاه ليا بنبرة كلود الساخرة ، وسقط ضوء القمر على وجهه الوسيم للأسف. “كان الدواء مريرًا ، لذا تناولت القليل منه.”

“هل تحتاج إلى دواء؟” جلس كلود ورأى ليا تأخذ شيئًا من الأريكة والآن بدت وكأنها تبحث عن مكان للهروب إليه. “كانيليان.”

ابتلعت ليا عندما نادى كلود باسمها. “نعم؟”

نقر على المساحة المجاورة له وهو يواصل التحديق في وجهها. “تعال الى هنا.”

تمكنت ليا من رفض عرضه عندما رأت إلى أين يشير ، “سأستمع من هنا.”

“أحتاج إلى تأكد شيء ما. لذا تعال إلى هنا “، طلب كلود.

“ماذا؟”

أشار إليها للجلوس بجانبه ، لكن ليا لم ترغب في سماع ما قاله كلود. ثم وضع ساقيه على الطاولة عندما لم تتزحزح وسألها: “هل تراني شرير؟”

“هذا ليس …”

قاطعه قائلاً: “احذري ولي العهد”.

“لماذا؟” رأت ليا عبوس كلود وهي تنظر إليه.

“إنه يحب الأشياء الجميلة بغض النظر عن الجنس والطبقة. لذا ، ابق على مسافة جيدة منه “. رفرفت عينا ليا في ارتباك ، وطوى كلود ذراعيه واتكأ على الأريكة. خلع سترته واستلقى كما لو أنه سيأخذ قيلولة. “صوتك لم يصل بعد إلى سن البلوغ.”

صهرت حلقها وهي تفركه. ابتسم كلود بتكلف ، وعندما استلقى ، لاحظت ليا لأول مرة كم كان طوله. كان أكبر منها برأسين على الأقل. تتذكره وهو يقول إن الطلاب يجب أن يرتدوا ما لا يقل عن ثلاثة أزياء في السنة لأنهم أصبحوا صغارًا جدًا بالنسبة لهم بسرعة كبيرة. هل نشأ الأولاد بهذه السرعة؟ على عكس كلود ، كان وايد لطيفًا دون الحاجة إلى ذلك ، بينما كان كلود هو الشخص الذي أزعجها.

“إذا كان ولي العهد يحب الأشياء الجميلة ، ألا يتعين عليك توخي الحذر أيضًا؟” سأل ليا.

“لماذا تقول هذا؟”

قالت وهي تسير إلى الحمام: “لم أرَ قط شيء أجمل منك أبدًا”.

فتحت عينا كلود على تلك الكلمات الهادئة وحدق فيها وهي تبتعد ، لكنها استدارت عندما أدركت أنها نسيت الشموع وكان عليها أن تعود. كان بإمكان كلود أن يرى من خلال تحركاتها أنها شعرت بالحرج بسبب نسيانها ما أرادت أن تأخذه معها إلى الحمام ولم يستطع احتواء ضحكته.

عبس ليا عندما غطى كلود فمه وهو يضحك ، ورأت أن وجهه قد نضج. “أنت تعرف كيف تلعب معي. هل تريدني أن أتبعك؟ يبدو أنك خائف “. نظر إليها كلود في عينيها ولغاظها.

أمسكت ليا بالشمعدان وحدقت به قبل أن تدخل الحمام وتغلق الباب. لقد جاء فقط لمضايقتها. خلعت قميصها أمام مرآة ذات حواف ذهبية ، ورأت كيف تحول جلدها إلى اللون الأحمر من التوتر والشعور بالحرج. ارتجفت عيناها لأنها اعتقدت أن جسدها محرج لأسباب لم تستطع فهمها.

كان الظلام قد حل الآن ونظر كلود من النافذة بعد أن أدار رأسه عن باب الحمام. الغرفة تفوح منها رائحة الحلوى والأعشاب. بمجرد أن تتكيف عينيه بشكل صحيح مع الظلام ، وقف ومشى إلى حيث تكمن سترة كانيليان. كانت مارلين شيلبي بالكاد تتلاءم معها ، ورائحتها من اللافندر ، التي اكتشف أنها رائحة كانيليان المعتادة. جعل صوت الصبي ووجهه ورائحته يشعر بعدم الارتياح ، مثل رؤية أحجية مجمعة مع القطع الخطأ. ترك السترة وغادر الغرفة عندما سمع المياه تتدفق في الحمام.

“أصلح المصباح في غرفة السيد فالي وكن حذرًا” ، قال كلود للخادم.

“نعم سموكم.” انحنى الخادم ودخل لإضاءة جميع المصابيح في الغرفة ، ووقف كلود في الممر لمراقبة التقدم. خرجت كانيليان من الحمام بنظرة مندهشة على وجهها عندما رأت الغرفة ذات الإضاءة الزاهية ، واستطاع كلود رؤية قطرات الماء تتساقط من شعرها الأشقر.

مسح كانيليان قطرة على أنفه وتحدث إلى كلود بترقب ، “هل سترحل بعد ذلك ، سموك؟”

أجاب “نعم” ، لكنه لم يستطع إخفاء ابتسامة متكلفة حيث بدا كانيليان سعيدًا بإجابته.

“إذن ، أتمنى أن تستمتع بأمسيتك.”

“تناول كميات أقل من الحلوى.”

ابتعدت كلود بشكل عرضي عن غرفتها إلى المعرض الذي كان مزينًا بالتحف التاريخية. هز رأسه في آخر كلمات كانيليان. كان الصبي يعرف كيف يلعب معه.

***

قامت السيدات الشابات بإمالة مظلاتهن وابتسمن على نطاق واسع أثناء مرورهن في عربة مكشوفة. كانوا يرتدون قبعات مخططة وفساتين منفوخة ، وبقيت أنظارهم على عربة فالى وهم يتجاذبون أطراف الحديث. شعرت كانيليا أن عيونهم تخترق باب عربتهم.

كانت الأكاديمية على بعد ميل واحد شمال شارع ايتار في لونا بارك. عندما وصل الفارس إلى مدخل الأكاديمية ، شعرت ليا بالارتباك للحظة وهي تنظر إلى الجدران العالية الضخمة.

“يمكن أن تكون المظاهر خادعة ، ليان. السير ثيودور هو أفضل معلم هناك وعلمك فقط خلال السنوات الأربع الماضية وأنت بالفعل في القمة ، لذلك لا تنظر هكذا. “

بدا الماركيز سعيدًا ، لكن ليا تنفست بعمق بابتسامة مريرة. لم تهتم بما حدث هناك ، لأنها لم تأت إلا إلى الأكاديمية حتى تتمكن من البقاء في العاصمة. لقد رسمت بالفعل خريطة متحف اللوفر وجعلت العربة تأخذ شوطًا طويلاً حتى تتمكن من رؤية مكان شارع ايتار والبحث عن المداخل التي لم تكن على علم بها.

“لقد اجتزنا المكان الذي ستعيش فيه قبل ذلك بقليل. هل تريد الذهاب إلى هناك الآن؟ “

“نعم من فضلك.”

تحركت العربة عند موجة ماركيز ، وسارت الخيول على الطريق الممهد جيدًا والذي كان على بعد حوالي عشر دقائق من القصر الذي ستعيش فيه ليا. كان قريبًا من منزل ماركيز ويمكن إدارته من قبل مجموعة صغيرة من الخدم. جعل المبنى الكريمي المكون من ثلاثة طوابق عيون ليا تضيء في بهجة مشرقة.

ابتسم ماركيز ، “يبدو أنك تعجبك” ، ونظرت إلى الكوبية التي زرعها المالك السابق ، وتقطف بتلة من إحدى الزهور الجميلة قبل الذهاب إلى المنزل.

“هل من المناسب لي أن أعيش في هذا المنزل؟”

“ماذا تقصد؟ أردتك أن تعيش في منزلي ، لكنني تعرضت للخطر بسبب طريق مدرستك. “

“شكرا لك يا أبي.”

كانت غرفة الاستقبال ترحيبية للغاية وكان الدرج المركزي لونًا مرجانيًا لطيفًا. كان لا بد من استبدال السجادة القديمة الباهتة ، ولكن بشكل عام ، كانت مكانًا أنيقًا. وضعت ليا يدها على الدرابزين أسفل الدرج ، وأدركت أنها بعد أربع سنوات ، أصبحت أخيرًا في العاصمة.

“سيتعين عليك ركوب الخيل لأن الأكاديمية لا تسمح بعربات ، وعليك أن تتعلم كيف تحمي نفسك في الأكاديمية.”

توقفت ليا عن صعود الدرج ، ونظرت إلى الماركيز وهو يخلع قبعته ، “لدي سؤال.”

“تكلم.”

“إذا تعافى أخي ، هل سأعود إلى اللوفر؟”

هز الماركيز رأسه على السؤال الكئيب وأخرج سيجارًا من صندوق سيجار ذهبي محفور. “لن أخبرك بالمغادرة. يمكنك اتخاذ قرارك الخاص. ومع ذلك ، ابق في مكان ما بالارجاء “. تضمنت إجابته العديد من الأشياء ، وابتسمت وهي تراقب دخان السيجار يتصاعد.

رجعت ليا إلى اليوم الذي ألقت فيه الخادمة السيد كيران في البحيرة في منتصف الشتاء. لقد كان مثل الجثة ، وبينما نجا ، كان ضعيفًا منذ ذلك الحين. تذكرت المحادثة التي أجرتها مع الخادمة بعد ذلك.

“بيبي ، هل تعرف من هي؟”

“لقد ذهبت عندما أتيت ، لكنني سمعت أنها كانت قريبة من بيتي.”

‘هل هذا صحيح.’

“نعم ، هل تريدني أن أسأل؟”

“لا ، ليس لدي سبب للسؤال.”

كانت ليا قد بكت تحت البطانيات في تلك الليلة عندما فكرت في كيران يسعل الدم أمامها. لقد شعرت بالأسف الشديد والخوف عليه. الآن ، أرادت فقط أن ترى والدتها. حتى لو كانت شريرة للآخرين ، كانت لورا عائلتها الوحيدة.

فتحت ليا جميع الأبواب على العديد من الغرف في القصر وفي النهاية اختارت غرفة الزاوية التي تطل على المنطقة الحضرية. جاء الماركيز وبدا غير راضين في الغرفة الصغيرة.

“أليست هذه الغرفة صغيرة جدًا؟”

“لا ، إنه مثالي ، والمنظر جميل.”

“اذا قلت ذلك.”

ابتسمت ليا ، وألمعت عيناها وهي تنظر من النافذة. يمكن أن تفعل هذا في النهاية.

****

howtogetmyhusbandonmyside ‎@

فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.