Peaceful Rural Life in a Zombie Apocalypse Romance Novel - 22
تم كسر عشر بيضات مرة واحدة وقليها حتى أصبح لونها بنيًا ذهبيًا.
بدأ الناس يتوافدون إلى المطبخ واحدًا تلو الآخر، بعد أن انجذبوا إلى الرائحة اللذيذة لبيض الطهي التي تنبعث من نافذة المطبخ.
“يا إلهي، لا يوجد عدد كافٍ من الكراسي. سيضطر بعضنا إلى تناول الطعام على الأرض.”
“لا بأس، سيدة فانيسا. سنجلس على الأرض.”
“سوف نجلس على الأرض أيضًا.”
بينما جلس أفراد العائلات العامة وخدم عائلة وايت على الأرض، بدت الكونتيسة كلارك محرجة وجلست على الأرض بنفسها.
“إذن فلنتناول الطعام جميعًا على الأرض”،
أجبت بخفة ووضعت البطاطا الحلوة في الفرن. قسمت البيض على أطباق ووزعته عليهم.
بينما كنت أقسم البيض والبطاطا الحلوة على أطباق لكل شخص، فكرت فجأة في مافريك وأوليفر.
‘أوه صحيح، مافريك وايت!’
فكرت في الرجل الذي أرسلته خارج القلعة، وفكرت في السماح له بالدخول، لكنني سرعان ما رفضت الفكرة.
‘سأتركه يموت جوعًا من أجل وجبة واحدة. وسأطلب منه قضاء الليل في الخارج. على أي حال، لا يوجد أي زومبي بالقرب من هنا، لذا يجب أن يكون كل شيء على ما يرام.’
وبعد ذلك أخذت البطاطا الحلوة والبيض المقلي وذهبت إلى منزل أوليفر.
طق~ طق.~
عندما طرقت الباب، سمعت صوت طرق قوي من الداخل، ثم انفتح الباب بحذر.
أطل أوليفر بوجهه من بين الباب. ناولته طبق الطعام الذي أحضرته وقلت له:
“أوليفر، لم تتناول الإفطار أو الغداء اليوم، أليس كذلك؟ هذا هو العشاء. عليك أن تأكل مهما حدث”.
تناول الطبق بعناية، ثم فرك أذنيه بقوة، وتمتم بكلمة شكر صغيرة.
“أممم، سيده فانيسا. أعتقد أنني سأتمكن من استخدام حجر الري وآلة الطحن غدًا. لقد أصلحتهما جميعًا.”
“أوه، شكرًا لك! اعتقدت أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول… لا تخبرني… لم تأكل لأنك كنت تصلحها؟”
بدا لي أن تخميني كان صحيحًا. أرخى ذراعيه الطويلتين بشكل فضفاض وأومأ برأسه قليلاً.
تنهدت بهدوء ونظرت إلى وجهه، كانت عيناه اللطيفتان تنظران الى.
“إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى، فلا بأس من أخذ وقتك في إصلاحه، لكن تأكد من تناول الطعام. عندما لا أستطيع إحضاره إليك، أوليفر، تعال إلى المطبخ واحضر بعض الطعام. هل تفهم؟”
“نعم، فهمت. السيدة فانيسا”،
أجابني مطيعًا على كلماتي وأومأ برأسه بقوة.
رفعت إبهامي له لأعلمه أنه نجح في ذلك، ثم قمت بالمسح على شعره الرمادي. ارتجف من هذا الاتصال المفاجئ، وكأنه فوجئ.
“ثم اذهب إلى الداخل وتناول الطعام بسرعة.”
كان أوليفر على وشك إغلاق الباب والذهاب، لكنه تردد وفتح فمه.
“نعم، سيده فانيسا. سأتناول طعامًا جيدًا. شكرًا لك على إحضار الطعام لي دائمًا. أنا آسف لأنني أجعلك تقلقين بشأن شخص مثلي…”
“لا! لا! لا تقل ذلك! لا تقل أشياء كهذه. أوليفر شخص رائع ومتمكن للغاية. أنا لا أحضر الطعام لأي شخص، كما تعلم؟”
كان أوليفر عاملي، الذي سيصنع لي آلات ملائمة لحياتي الزراعية في المستقبل.
حركت قدمي وقلت لأوليفر ألا يقول مثل هذه الأشياء. لقد تأثر بكلماتي وامتلأت عيناه بالدموع.
“سيدة فانيسا….”
‘حسنًا، حسنًا. إذا كنت ممتنًا، فاعمل بجد واصنع الكثير من الآلات المفيدة لي في المستقبل، أوليفر.’
أخفيت أفكاري المظلمة واستقبلته بابتسامة قبل أن أغلق الباب.
“ثم هل يجب أن أتحقق من الفاصوليا المسلوقة؟”
كانت الفاصوليا تغلي بشكل جيد.
“صاحب السمو.”
“هل أضع هذا في الفرن؟”
“نعم! من فضلك.”
ناديت على بولي العهد الذي كان يحوم حولي، فرفع ولي العهد القدر الثقيل المملوء بالماء دون عناء ووضعه في الفرن.
قمت بتمزيق بعض الورق ووضعته في الفرن، مع مشعل النار، وجعلت النار تشتعل مرة أخرى.
“سيدة فانيسا، ماذا تفعلين؟”
سألتني فتاة صغيرة، كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما. كان اسمها لونا، وكان شعرها مضفرًا في ضفيرتين.
“حسنًا، لونا، سأقوم بغلي هذه الفاصوليا على نار عالية. وسأقوم بإعداد صلصة لذيذة جدًا باستخدامها.”
“رائع…….”
اقترب الأطفال مني وراقبوني من الجانب، فأغلقت غطاء القدر، وبعد قليل بدأت الفقاعات تغلي من تحت الغطاء.
فتحت الغطاء بسرعة وخفضت الحرارة من عالية إلى متوسطة عن طريق إزالة الولاعة.
“ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟”
“عليك أن تغليها على هذه الحرارة لمدة تزيد عن ثلاث ساعات. بالمناسبة، عليك أن تذهب إلى الفراش مبكرًا، لذا اذهب واستعد بسرعة.”
“أريد أن أشاهد فانيسا تفعل المزيد.”
ربتت على رؤوس كل طفل بينما كانت تتذمر.
“عليكد أن تخرجوا وتزيلوا الأعشاب الضارة غدًا، أليس كذلك؟”
“نعم يا أطفال، لا تزعجوا فانيسا واذهبوا بسرعة.”
“أمي…”
“هيا!”
لم يرغب الأطفال في مغادرة النار، لكن الأمهات، اللواتي كن يراقبنني، قادن أطفالهن إلى غرفهم في الطابق العلوي.
“أنتِ جيده جدًا في التعامل مع الأطفال.”
“انا؟”
لم يكن لدي أي أشقاء عندما ولدت باسم “فانيسا”، ولكن في حياتي السابقة، كان لدي أخ وأخت أصغر سنًا، واحد لكل منهما.
أتذكر أن حتى الفارق العمري كان كبيرًا. وبفضل ذلك، كنت مرتاحة مع الأطفال الصغار.
“هل كان لديك أي أشقاء أصغر سنا؟”
“اممم لا.”
“أرى.”
سحب ولي العهد كرسيًا وجلس عليه وكأنه قرر البقاء بجانبي.
“صاحب السمو، هل أنت متعب؟”
“أنا بخير. هل هناك أي شيء آخر يمكنني فعله؟”
“لا، إذن اذهب ونام.”
عندما التفت لألقي نظرة عليه، هز كتفيه وأجاب بخجل.
“سوف أبقى هنا.”
“لا داعي لمساعدتي. لا داعي لبذل جهد شاق لفترة من الوقت. وسيستغرق هذا ساعات، ستصاب بالملل”
“أنا بخير.”
‘لا، انت لست بخير.’
لقد شعرت بالأسف على ولي العهد، الذي كان يراقب ما أفعله بفضول، لكنني كنت من النوع الذي يحب أن يكون بمفرده عندما أقوم بالأعمال المنزلية.
ولا تزال تلك العيون البراقة…
بطريقة ما، وجدت أنه من الصعب الرفض.
وفي النهاية، شاهدني ولي العهد وأنا أسلق الفاصوليا على نار متوسطة الحرارة لساعات.
التقطت حبة فاصوليا وفركتها بأصابعي. كانت مطحونة برفق، لذا أعتقد أنها كانت مسلوقة بما يكفي لصنع الميجو.
بعد نقل الفاصوليا إلى وعاء آخر، بدأت في هرسها بعناية باستخدام هرس البطاطس.
وبعد هرسها إلى القوام المناسب، وضعت الفاصوليا المهروسة في قالب مستطيل. ملأت ما مجموعه أربعة عشر قالبًا بالفاصوليا.
هل يجب أن أقوم بتجفيفهم بالخارج بعد ذلك؟
قمت بفرد قطعة قماش طويلة في مكان تهب عليه الرياح برفق، ثم قمت بإخراج قوالب الفاصوليا التي أخذت شكل الطوب من القوالب واحدة تلو الأخرى، ووضعتها في صف.
حسنًا، الآن، عليّ فقط أن أتركهم حتى يجفوا.
أزلت الغبار عن يدي ووقفت.
لقد تجاوزت الساعة منتصف الليل بالفعل. نظرت إلى ولي العهد، الذي عمل بجد مثلي، وقلت:
“أعتقد أنه من الجيد السماح لمافريك بالدخول الآن”.
“ألم تكن تنوي تركه خارجًا لمدة يوم؟”
“كانت هذه خطتي، لكن اليوم هو يومه الأول خارج المنزل، لذا سأسمح له بالدخول.”
“أنا أعترض.”
“هاه؟”
نظرت إليه، وقد صدمت بصوت ولي العهد الحازم بشكل غير متوقع. كانت عيناه مليئة بالغضب تجاه مافريك.
“لن يتعلم هؤلاء الأشخاص درسهم على الفور.”
“قد يكون هذا صحيحًا، ولكن… تركه بمفرده في منتصف الليل أمر… حسنًا، في ضميري….”
“يجب أن يكون وحيدًا في هذا الظلام. بهذه الطريقة، سيدرك مدى امتنانه لحياة القلعة هذه.”
لم يبدو أنه سيسمح لمافريك بالعودة إلى الداخل، على الأقل ليس الآن. تنهدت بعجز وأجبت،
“فهمت”.
“سأسمح له بالدخول عند الفجر غدًا. وسأحرص على توعيته بشكل كامل. فانيسا، لن أسمح له بارتكاب مثل هذا الفعل من العصيان مرة أخرى.”
أومأت برأسي شاكرًا وقلت له تصبح على خير.
‘كما هو متوقع من ولي العهد.’
لم أستطع إلا الإعجاب به لأنه نجح في إرساء النظام داخل القلعة.
‘إنه موثوق أيضًا.’
“سوف أراكِ غدا.”
“نعم، نم جيدًا.”
عندما عدت إلى غرفتي، استقبلتني سوفتي، التي كانت تجلس على السرير في دائرة من قبل. بدا وكأنها توبخني على تأخري، لذا قمت بمداعبة منقارها.
زقزقة!~ زقزقة!~
“أنا آسفه يا سوفتي، كان لدي بعض الأشياء لأفعلها.”
زقزقة~
“سألعب معك غدا.”
زقزقة؟~
“نعم، هذا صحيح. أمك متعبة. لذا، فلنذهب للنوم بسرعة.”
عضت سوفتي إصبعي برفق بمنقارها ثم قامت ابعدت شعري جانبًا، وبدات في النوم على مؤخرة رقبتي.
“يا حبيبتي، نامي جيدًا.”
زقزقة!~
وهكذا مر يوم طويل آخر.
* * *
كما قال ولي العهد، يبدو أن مافريك يخطط للبقاء بعيدًا عن الأنظار في الوقت الحالي، حيث لم أره منذ أكثر من أسبوعين.
‘من الأفضل أن لا أراه.’
قال ولي العهد إنه كان يرتجف من الخوف وكان يجلس أمام بابي مؤخرًا، لكنني لم أهتم.
ما زال يخرج بانتظام لتناول الإفطار والغداء والعشاء.
واليوم كان أخيرًا هو اليوم الذي سيتم فيه الانتهاء من القوالب المصنوع من فول الصويا المجفف المخمر.
“هذه الرائحة اللذيذة… إنها لذيذة جدًا.”
في حياتي السابقة، كنت أحب رائحة قوالب فول الصويا المجففة المخمرة أثناء تجفيفها في منزل جدتي، وقد تأثرت كثيرًا عندما شممتها مرة أخرى.
حسنًا، حان الوقت الآن لصنع صلصة الصويا بنفسي.
قمت أيضًا بقطف بعض الفلفل وتجفيفه مسبقًا. بدت حبات الفلفل وبقايا فول الصويا المخمرة المجففة، والتي تم تجفيفها جيدًا في الشمس، رائعة. لقد عملت بجد لتجفيف قشور فول الصويا المخمرة المجففة جيدًا…
ولكن بفضل تقسيم العمل داخل المزرعة بشكل سليم مؤخرًا، لم أعد مضطرًا إلى الركض كثيرًا.
بدا أن الناس اعتادوا أيضًا على تقاسم العمل الزراعي.
كما تم الانتهاء من بناء المنازل الثلاثة في نفس الوقت. في الواقع، كانت المنازل أشبه بالأكواخ أكثر من كونها منازل، لكن الناس كانوا راضين. آه، باستثناء مافريك.
تذمر من اضطراره للنوم في مثل هذا المكان البائس، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما حدقنا أنا وولي العهد فيه بنظرات غاضبة. لقد بدا الأمر وكأن قضاء يوم في الخارج كان مروعًا بنفس القدر.
“لا بد أن يكون الأمر مخيفًا أن تكون وحيدًا في الظلام.”
كيف ستكون العاصمة الآن؟ ربما كانت جحيمًا حقيقيًا.
العيون الغائمة ذات القشرة البيضاء، والأصوات الهادرة، والجثث المتعفنة التي تقطر دمًا وهي تتجول بلا هدف. المظهر المرعب للزومبي الذي رأيته بالقرب من القرية
خطرت في بالي هذه الفكرة، وارتجف جسدي لا إراديًا.