Peaceful Rural Life in a Zombie Apocalypse Romance Novel - 13
بعد أن تعاملنا مع الزومبي الذين كانوا يذهبون بالتأكيد إلى العاصمة، تمكنا من التخلص بسهولة من الزومبي القليل المتبقي.
وهكذا وصلنا إلى مشارف القرية.
الآن، أصبح الطريق الترابي الذي لا نهاية له مرئيًا.
قال إيريك بارتباك:
“أعتقد أن الأمر استغرق نصف يوم على ظهور الخيل، لذلك ربما يتعين علينا التخييم لمدة يوم أو يومين”.
“إنه أمر مستحيل بدون الماء.”
“في الواقع، هناك طريقة أسرع للذهاب….”
تردد إيريك واستمر.
“هناك غابة تسمى “غابة الشفق” في الطريق. عندما كنا نركب الخيل، كان الوقت متأخرًا لأننا كنا نسير حول الغابة، ولكن إذا مررنا عبر الغابة، أعتقد أننا نستطيع الوصول إلى هناك بشكل أسرع. سيكون هناك جدول مائي هناك.”
“همم….”
فرك الأمير ذقنه كما لو كان مضطربًا.
في الواقع، كنت أشعر بالعطش بالفعل.
كنت أتعرق كثيرًا بسبب توتري، ومرت ساعات منذ أن شربت الماء.
كان من الصعب شرب مياه الجداول المتدفقة في القرية، فقد كانت الجثث المتعفنة منتشرة في كل مكان، لذا لم تكن المياه صالحة للشرب بالتأكيد.
يمكننا أن نعيش بدون طعام، ولكن من الصعب أن نقضي يومًا أو يومين بدون ماء. حتى لو لم نرغب في تناول الطعام، فإذا استمرينا في السير بهذه الطريقة، فقد نموت من الجفاف.
‘غابة الشفق….’
لقد سمعت عنها تقريبًا. كانت عبارة عن غابة يخرج منها الشياطين، لذا فقد علمني مدرسي الخاص عنها من قبل.
المشكلة هي ما إذا كان الأمير وإيريك قادرين على حمايتنا أثناء مرورنا بهذا …
كسر الأمير الصمت الذي استمر لفترة من الوقت وفتح فمه.
“لنذهب عبر الغابة. طالما أن القمر الدموي لم يظهر، يمكنني أنا وإيريك التعامل مع الشياطين. بناءً على الموقف، يبدو أن الجفاف أكثر رعبًا من الشياطين.”
“أعتقد ذلك أيضًا.”
الجفاف أكثر رعبا من الشياطين.
كان رأسي يدور.
أردت أن أشرب بعض الماء البارد.
“أفهم ذلك! ربما سيظهر مدخل الغابة إذا مشيت قليلاً. سنذهب في هذا الاتجاه!”
يمكن رؤية غابة خضراء في المسافة.
اتجهنا نحو الغابة، تاركين خلفنا المنازل المحروقة والزومبي المتجولين.
‘أنا اشعر بالعطش….’
بعد المشي لفترة طويلة، وصلنا إلى مدخل الغابة.
كانت الغابة مليئة بالأشجار الكثيفة والكروم، لذلك لم يدخل ضوء الشمس إلا بصعوبة.
‘اذا كان هناك مكان مثل هذا بالقرب من منزلي.’
اعتقدت أنه سيكون آمنًا لأن الشياطين لن تخرج إذا قطعنا الأشجار عند المدخل، وسيكون من السهل بناء امتداد لأن الأشجار تبدو قوية جدًا.
‘أنا أفكر بالفعل في العمل مرة أخرى.’
لقد شعرت بالفراغ في نفسي لأنني كنت أفكر في كيفية جعل الجزء الداخلي من القلعة أفضل طوال اليوم.
“هل علينا أن ندخل؟”
ابتلع إيريك ريقه بتوتر، وكان وجهه الصبياني مليئًا بالتوتر.
تقدم الأمير وقال،
“اذهب إلى الخلف يا إريك. ولا داعي لأن تخاف كثيرًا. من حيث الأعداد، فإن عدد الشياطين يفوق عدد الموتى الأحياء. سيكون الأمر أسهل كثيرًا من القتال في العاصمة”.
“هذا لأنك سيد السيف، لذا فالأمر سهل.”
ومع ذلك، كان من المطمئن أن يكون لدينا الأمير.
أخرج سيفه وقال:
“دعنا نذهب.”
“واو! ماء، ماء!”
هتف إيريك وركض. نظرًا لأن المكان لم يكن غابة حيث يأتي الناس، فلم يكن هناك زومبي.
لقد كانت المياه نظيفة جدًا ولا تحتوي على طحلب واحد.
لقد دفنّا أنوفنا جميعًا في الجدول وبدأنا في شرب الماء. شربنا الماء بشراهة. كان طعم الماء مثل العسل.
عندما ملأنا بطوننا بالماء، بدأ المشهد المحيط يظهر أمام أعيننا. كانت الأشجار القديمة ذات اللون الأزرق الداكن مصطفة بكثافة، وكانت الكروم أو النباتات المتسلقة تلتف حول الأشجار.
نمت الأشجار بلا نهاية. ونمت الطحالب في الأماكن التي لم تصل إليها أشعة الشمس بشكل جيد، فغطت الصخور.
ولحسن الحظ، كانت هناك فطريات وفراولة صالحة للأكل تنمو في الأماكن التي يصل إليها ضوء الشمس. قمت بقطف الكثير من الفطر والفراولة ووضعتها في جيب تنورتي.
نظر الأمير حوله إلينا وقال:
“دعونا نسير حتى المساء ثم نشعل النار ونخيم.”
“هـ، ها هي زجاجة الماء.”
أخرج الرجل زجاجة ماء من حقيبته وملأها بمياه النهر.
قال إيريك بثقة.
“إذا عبرنا الغابة، يمكننا الوصول إلى القلعة في ليلة واحدة من التخييم.”
“أين تخيم عادة؟”
“في معظم الأحيان، يكون ذلك في كهف… ولكن لا توجد كهوف هنا، لذلك أعتقد أنه من الأفضل التخييم في منطقة مفتوحة.”
تغرب الشمس سريعا في الغابة.
كانت الشمس قد غربت وبدأت أشعة الشمس تغرب بينما كنا نسير حتى شعرت أقدامنا بالألم. وسرعان ما حل الظلام بعد غروب الشمس.
وأشار ولي العهد إلى مساحة مفتوحة سقطت عليها الأشجار، وقال:
“دعونا نخيم هناك”.
قام ولي العهد بجمع الأغصان الجافة وأشعل النار بمهارة.
‘إنه ليس أميرًا، إنه مرتزق تقريبًا.’
أشعل النار بسهولة، وكأنه نشأ في البرية، ووجد فطرًا وفواكهًا صالحة للأكل.
“كيف تعرف كل هذا؟”
“أوه، كانت الإمدادات تنقطع في كثير من الأحيان، لذلك كان علي أن أفعل هذا في كثير من الأحيان.”
‘الشائعة التي تقول أن الإمبراطور يكره ولي العهد صحيحة.’
كانت هناك شائعة في المجتمع الأرستقراطي مفادها أن الإمبراطور كان يغار من ابنه الموهوب ولم يرسل الإمدادات إلى الجيش عمدًا. ويبدو أن الشائعة كانت صحيحة.
‘بطريقة ما، فهو شخص سهل التعامل بالنسبة لولي العهد.’
عندما يجلس النبلاء على الأرض، فإنهم يجلسون على منديل أو سترة، لكن ولي العهد لم يفعل ذلك على الإطلاق.
جلس على الأرض بصوت مرتفع وظل يدق النار بالموقد باستمرار حتى لا تنطفئ النار وتشتعل بقوة أكبر.
وضعت الفطر على غصن.
كنت أخطط لصنع أسياخ الفطر اليوم.
قمت بتثبيت الأغصان على كلا الجانبين ووضعت أسياخ الفطر في المنتصف.
وبينما كان الفطر ينضج وتقطر المياه، بدأت رائحة الفطر الفريدة تفوح منه. وبدأ الرجل يشم الرائحة اللذيذة، وراح يحرك أذنيه في اتجاهات مختلفة.
“أوه، إذا فكرت في الأمر، أنا لا أعرف اسمه.”
“ما اسمك؟”
عندما تحدثت إلى الرجل، انزعج الرجل الذي كان يشم الفطر وصافحه. ثم انحنى برأسه بخجل وقال:
“اسمي أوليفر. آنسة… ما اسمك؟”
“أنا فانيسا. يمكنك فقط أن تناديني فانيسا بكل راحة.”
“أنا إريك!”
“أنا كيليان.”
“سعيد بلقائكم جميعًا…”
تمتم أوليفر، الرجل، بسعادة. كانت أذناه ترتعشان كلما فعل ذلك.
“هذه هي المرة الأولى التي أتحدث فيها إلى هذا العدد الكبير من الأشخاص… أنا ممتن حقًا لأنكم أحضرتموني.”
“لقد كان هذا هو التصرف الصحيح. لم يكن بوسعنا ترك الناس في مكان يسكنه الموتى الأحياء.”
لقد شعرت بوخز في ضميري بسبب كلمات ولي العهد، لكنني أومأت برأسي بقوة وكأنني أوافق.
سعل ولي العهد، الذي نظر إليّ ذات مرة، دون جدوى، لكنني تجاهلته بخفة.
‘ماذا؟’
إنه خيار طبيعي بالنسبة لعامة الناس. لا يستطيع الجميع العمل من أجل قضية ما مثلك.
أخرجت أسياخ الفطر وأعطيتها لأوليفر.
“جربها، إنها مطبوخة بشكل جيد للغاية.”
“شـ- شكرا لك!”
لقد أمسك أسياخ الفطر وكأنه تلقى كنزًا. عندما لامست يده يدي عندما سلمته السيخ، ارتجف أوليفر وكأنه أصيب بصدمة وتحول وجهه إلى اللون الأحمر الساطع.
أخذ قضمة من الفطر وبدأ يمضغها، ثم ابتلع الفطر وفتح فمه ليتحدث.
“إنه لذيذ حقًا! إنه مثل اللحم!”
“صحيح؟ إنه لذيذ حقًا إذا قمت بخبزه بالزبدة ورش الملح عليه.”
لقد عملت بجد لصنع أسياخ الفطر مرة أخرى لتقديمها إلى إيريك وولي العهد، وقمت بشويها أثناء تقليب الأسياخ حتى لا تحترق.
ابتلع إيريك لعابه وانتظر حتى تم طهي الفطر، وبمجرد أن تلقى الأسياخ مني، وضعها في فمه دفعة واحدة.
“آآخ، إنه حار!”
“كن حذرا، إيريك.”
كما كان متوقعًا، بدأ إيريك في أكل الفطر، ونفخ فيه لأن فمه كان يحترق. ومع ذلك، وضع فمه ممتلئًا بالفطر وأكله.
“وأخيرًا، هذا من أجل كيليان.”
“شكرًا.”
بعد توزيع الأسياخ على الجميع، قمت بتحضير سيخ أخير لنفسي وبدأت في تناول سيخ الفطر.
آه، رائحة الفطر العطرة لا تزال لذيذة. الفطر دائمًا على حق.
عندما انتهينا من أكل الفراولة كحلوى، سمعنا صوتًا صغيرًا قادمًا من العشب.
حفيف~حفيف~
وقف ولي العهد، وسحب سيفه.
“إريك، تشكيل المعركة.”
“نعم سيدي!”
“فانيسا، اختبئي خلف إيريك هناك.”
ذهبت بسرعة خلف إيريك واختبأت. كانت غابة الشياطين، لذا كان من الممكن أن يخرج منها أي شيء.
‘دب أصبح شيطانًا؟ أم ذئبًا؟ أم أوركًا؟ أم زومبيًا جاء إلى هنا؟’
أمسكت بخنجري وتوترت، وظل أوليفر ملتصقًا بي.
“دعنا نذهب.”
أخذ ولي العهد نفسا عميقا وقام بقطع العشب الطويل.
وما خرج كان…
“طـائـر…؟”
لقد كان فرخًا أبيض اللون يعرج على ساق واحدة كما لو كان قد أصيب بأذى في ساقه.
سقط الفرخ على الجانب مندهشًا عندما تم قص العشب. ثم التقط أنفاسه وأطلق زقزقة ضعيفة.
زقزقة~
‘اللعنة. إنه لطيف للغاية.’
في حياتي السابقة، عالجت فرخًا ارتطم رأسه بالنافذة وأطلقت سراحه.
وبعد أن أطلقت سراحه، افتقدت سوفتي، فرختي، لذلك كنت أشاهد برنامج Baby Birds على موقع يوتيوب كل يوم بعد العمل.
لكن لا، لا يمكن أن يكون كذلك. ربما يكون شيطانًا متنكرًا.
زقزقة~
‘لكنها لطيفة للغاية. آه، لا. أديري رأسك.’
بكى الفرخ بشكل أكثر حزنًا عندما التقت عيناي به من بعيد. بدا وكأنه فرخ صغير. كان هناك عش يبدو أنه ينتمي للفرخ في الشجرة.
‘لا، لا. مهما كان لطيفًا، لا يمكنك ذلك.’
ولكن ماذا لو كان شيطانًا؟
ماذا لو كان الطائر الصغير، هو حيواني الاليف؟
استطعت أن أرى ريشه الأبيض الممتلئ، وكاحليه اللذين بدا وكأنهما على وشك الانكسار.
كما لفت انتباهي منقاره الصغير المستدير.
فماذا يستطيع أن يأكل بهذا المنقار الصغير؟
‘قلبي ينبض بقوة بسبب الفرخ…’
من بين كل الكائنات الحية التي رأيتها في حياتي، كان الطائر هو الأجمل.
علاوة على ذلك، فقد استمر بالبكاء عندما رآني.
‘إنه مثل سوفتي الخاص بي تمامًا.’
لم أستطع إلا أن أشعر بقلبي ينبض بقوة.