Obligation of an Arranged Marriage - 12

‘ يجب أن أقول وداعا.’ 

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، حاولت إيلا الاقتراب من الأميرة ، لكن ليون عانقها بإحكام كما لو لم تكن هناك حاجة لذلك ، وطلب من الأميرة الخروج كما لو كان يطرد الذباب بعيدًا.

“سأتجاهل موقفك غير المحترم لهذا اليوم. لذا قم بإجراء محادثة مناسبة دون مزيد من سوء الفهم ، ليون ديرموند. يمكنك الراحة حتى نهاية الأسبوع. عندما تأتي إلى القصر الإمبراطوري الأسبوع المقبل ، آمل أن يتحسن وجهك المروع “.

أغلقت الأميرة الباب بتعبير راضي عن كرمها.

انحسرت العاصفة بسرعة وأصبحت الغرفة هادئة.

“…….”

“…….”

كان ليون أول من كسر حاجز الصمت.

“لا.”

لا ماذا؟

“لا تتركيني. لا يمكنني السماح لكِ بالرحيل “.

شدد قبضته على إيلا. إيلا ، التي سمعت صوته المرتعش ، تحدثت بهدوء.

“أنا في حيرة.”

كان عقلها يشعر بالدوار. ما كانت تعرفه وما سمعته للتو اختلط في رأسها.

وجدت أن هناك طريقة واحدة فقط لتوضيح هذا الوضع. قررت إيلا أن تسأل ليون وترتبهم واحدًا تلو الآخر ، بدءًا من الأكبر.

“هل أنت معجبٌ بي؟”

“لا انا احبكِ.”

على سؤال إيلا ، أعطى ليون إجابته على الفور.

“منذ متى؟”

“قبل مجيئك للعيش في هذا القصر ، التقينا منذ المرة الأولى في الحديقة.”

في إجابته ، تتبعت إيلا ذكرى بعيدة. 

كلما تابعت والديها إلى قصر الكونتيسة ، كانت تجوب الدفيئات والحدائق المليئة بالزهور. 

هناك ، رأت فتى أسود العينين بشعر داكن كان أكبر منها بكثير.

“لكن … لماذا قلت إنك لا تريد الزواج مني؟”

” آه.” نجا ليون بـ تنهيدة.

“…… هل سمعتِ هذا؟”

“لقد فعلت. لقد تابعت الكونتيسة إلى القصر ، وبعد فترة وجيزة من قرار الزواج ، سمعت صوتًا يخترق الباب.”

ترك صوت الصبي الذي صرخ لماذا يتزوج هكذا ندبة عميقة في قلبها في ذلك اليوم ، لكنها لم تستطع إخبار أي شخص ، لأنها اعتقدت أنه كان يتألم أكثر منها.

“أنا متأكد في ذلك اليوم … كنت غاضبًا من الكونتيسة. قلت إنني لن أتزوج هكذا أبدا. لقد كرهت ذلك حقًا “.

“…….”

“كنتِ فتاة عرفتها منذ فترة طويلة. بين الحين والآخر ، كنت أختلق جميع أنواع الأعذار عن قصد وخرجت إلى الحديقة لأرى وجهكِ ، حتى لو لفترة قصيرة. طلبت من الكونتيسة معرفة اسمك ، وأحيانًا كتبت اسمك سرًا في زاوية دفتر ملاحظاتي “.

هو فعل.

في زاوية الورقة المحترقة في المدفأة ، خجولًا في حال رآها أحد ، نقش عليها اسم إيلا. كان اسمًا جعله يبتسم عشر مرات أثناء كتابته مرة واحدة والنظر إليه ثلاث مرات.

“ولكن ذات يوم ، جاءت تلك الفتاة إلى القصر. كانت مرعوبة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من رؤيتها تبتسم كما كانت من قبل. ورأيتها تومئ برأسها وهي تبتلع دموعها عندما قالت الكونتيسة إنها يجب أن تتزوج. لم يعجبني ذلك. يبدو أنكِ لم يكن لديكِ خيار سوى قبول شيء فظيع “.

لذلك غضب من الكونتيسة التي طلبت منه الزواج من إيلا. 

لأنه كان يتحول إلى كابوس إيلا.

“اعتقدت أنني قد أنتظر حتى تكبرين. لكن في ذلك الوقت ، إذا لم تتزوجِ ، قالت الكونتيسة إنها ستزوجكِ لشخص آخر من أجل حمايتكِ من أقاربكِ. في تلك المرحلة ، قلت إنني سأفعل. لأنني لا أستطيع أن أكون أحمق وأنا أشاهدكِ تتزوجين من شخص آخر “.

حتى مع هذا الفكر ، في يوم الزفاف ، لم يستطع ليون إخفاء بؤسه وهو ينظر إلى إيلا ، التي كانت ترتجف بينما تمسك بيده في أعين الناس الباردة. 

لا ، لم يكن يريد هذا.

” أردت أن أقترح عليك يوم تتفتح فيه أجمل الأزهار. في يوم يمكنك فيه أن تختاريني لنفسك وأن تبتسمِ بدلاً من محاولة الدفع بهذه الطريقة.” 

“كنت أعرف أنك تخافين مني. لأنني رأيتك تهربين بعد الزفاف. بعد فترة ، سمعت من الكونتيسة. لقد طلبتِ الذهاب إلى الأكاديمية “.

في اليوم الذي غادرت فيه إيلا ، جلس ليون وحده في غرفته لفترة طويلة.

هل أكتب رسالة؟ 

ومع ذلك ، لم يرسل أبدًا الرسالة التي كتبها بعناية ، كلمة بكلمة ، مرارًا وتكرارًا. 

غادرت هذا المكان لأنه لم يعجبها ، لكنه كان يخشى أن تخيفها هذه الرسالة.

لذلك انتهى به الأمر إلى إرسال بطاقة قصيرة لها بدون أي عاطفة بشأن بطاقة رأس السنة الجديدة.

أحب ليون الصيف. عندما حل الصيف ، عادت إيلا إلى القصر.

كان قد شاهد إيلا في البداية وهي تقضي وقتها في القصر. 

ولكن عندما لاحظت نظرته ، عادت بسرعة إلى غرفتها. لا بد أنها كانت غير مرتاحة من حوله.

عندما رأى ليون إيلا تتجنبه ، وجد عمداً وظيفة وبقي في القصر الإمبراطوري.

لأنه اعتقد أنها ستكون قادرة على الاستمتاع براحة بدونه. 

ومع ذلك ، إذا لم يستطع تحمل الرغبة في رؤيتها ، فإنه يحدق بها لفترة من مسافة بعيدة لدرجة أنها لن تلاحظ ذلك.

12 سنة مرت هكذا.

بعد انهيار الكونتيسة فجأة ، وبعد الاتصال بإيلا بشكل عاجل ، ذهب ليون إلى الدفيئة الإمبراطورية لقطف الزهور. 

عادت إيلا فقط في الصيف عندما كان كل شيء طازجًا. كان يشعر بالقلق من أنها قد تشعر بأنها غير مألوفة في القصر الكئيب خلال فصل الشتاء. 

أمر الخدم بتنظيف غرفة دراستها وترك الموقد محشوًا. كان متأكدًا من أنه سيجد إيلا هناك عندما وصلت.

وفي اليوم الذي عادت فيه إيلا ، فتح ليون باب المكتب بهدوء بقلب ينبض.

وسمعها.

“….. ليس الأمر كما لو أنني تزوجته لأنني أحبه.”

لقد كان يعلم ، ولكن عندما سمع ذلك بصوتها ، أصيب قلبه بالخدر. دعا ليون إيلا على عجل. 

كان ذلك لأنه كان خائفًا من مقدار المزيد من الكلمات المعذبة التي ستخرج من فم إيلا إذا بقي ساكنًا. عندما نهضت وكادت أن تسقط ، لن تعرف أبدًا مقدار الصبر الذي بذله حتى لا يعانقها ويقبلها عندما يمسكها من الخصر. 

لمدة 12 عامًا ، بينما كان يراقب من بعيد ، تحولت الفتاة إلى امرأة.

“كنت أعلم أنكِ لا تريدين العودة إلى القصر بعد التخرج من الأكاديمية. لذلك … لم يكن لدي خيار سوى التصرف بشكل متواضع. لقد أخبرتكِ أن تقومِ بواجبكِ ، متحججًا بقانون الأمير الجديد الذي كنت أعرف أنه يمكن منعه “.

كان يعرف بالفعل مشروع قانون الأمير الأول الذي كان يتحدث عنه جوردون. 

كانت هناك طرق عديدة لمنعه ، ومجرد ظهور القانون لا يعني أنه لا يوجد مخرج. لكنه لم يقل ذلك لإيلا وأجبرها على البقاء هنا ، قائلاً إنها مشكلة خطيرة.

“اعتقدت يومًا ما أنكِ قد تكتشفين أنني استخدمت هذا لإيقافكِ. ولكن حتى لو اكتشفتِ ذلك واحتقرتني أكثر … … لم أستطع تحمل ذلك. “

‘حتى لو اضطررت إلى إجبارها ، كان ذلك جيدًا.’ 

كان يأمل أن تكون إيلا بجانبه بطريقة ما. وبمجرد أن أحتضنها وهي ترتجف ودخلها ، علم. لم يستطع السماح لإيلا بالرحيل حتى لو مات.

عندما جاء الصباح ورأى وجهها نائمًا بين ذراعيه ، نظر إليها ليون بهدوء ، كما لو أنه نسي التنفس. كانت زوجته التي طال انتظارها أجمل وأغلى من أي شيء آخر في العالم.

“… لماذا لم تعد عندما اكتشفت أنني حامل؟”

“لأنكِ أغمي عليكِ لأنني اقتربت منكِ.”

حتى التفكير في مظهر إيلا وهي تسقط على الأرض ، وغطت فمها بوجهها الأزرق المتعب ، جعل قلبه يشعر بالبرد.

إذا رأته مرة أخرى ، فإنها ستعاني مرة أخرى ، لذلك حدق فيها لفترة طويلة وهي نائمة بعمق ، ثم عاد إلى القصر الإمبراطوري.

ومع ذلك ، أراد التحدث معها مرة أخرى ، فعاد.

ومع ذلك ، في يوم عودته ، سمع ليون إيلا وهي تبكي من بابها. 

صرخة أنها لا تريد أن يكون لها أطفال استمرت في الرنين في أذنيه.

‘ ماذا فعلت.’ 

الانتظار لفترة طويلة لم يمنحه الحق في أن تكون له.

أرادها أن تضحك ، لكنه كان لا يزال كابوسها. 

لم يتمكن ليون من العودة إلى القصر منذ ذلك الحين.

~

حتى بعد انتهاء اعتراف ليون ، لم تقل إيلا أي شيء لفترة طويلة.

لم يستطع حتى طلب المغفرة.

بغض النظر عن عدد حالات سوء الفهم المتداخلة ، كان ليون مدركًا جيدًا لما فعله. 

ألم يعانقها ، وهي لم تكن مهيأة بشكل سليم ، متحججًا بالتزاماتها؟ 

وريث؟

لم يكن ذلك مهمًا حتى. بخلاف رغبات الكونتيسة ، لم يهتم. كان يريدها فقط أن تبقى معه.

“ليون”.

اتسعت عينا ليون على صوت إيلا التي فتحت فمها بعد فترة. 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تنادي فيها اسمه بشكل صحيح خارج غرفة نومهما.

بالنسبة له ، الذي فوجئ ، كانت إيلا تداعب الباقة بين ذراعيها وسألت بصعوبة.

“…… هل يمكن أن تعطيني الزهور غدًا أيضًا؟”

لقد كان سؤالا بسيطا جدا. لكنه كان أيضًا سؤالًا احتوى على الكثير.

شعر ليون بالرغبة في البكاء. مرارًا وتكرارًا ، كان يؤذيها وكانت إيلا تسامحه على كل شيء.

هل ستظل تحبني غدا؟

عانق إيلا بقوة بيديه المرتعشتين. 

كان جسمًا صغيرًا ينتظر إجابته يرتجف مثله تمامًا بين ذراعيه. لقد فكروا في بعضهم البعض كثيرًا ، لماذا اضطروا إلى الانتظار طويلاً؟

عرف ليون ذلك منذ اللحظة الأولى التي رآها فيها. ستصبح إيلا أجمل وأثمن إنسان في حياته.

أجاب بكل إخلاصه دون أي تردد.

“ما دمت على قيد الحياة ، يمكنكِ تلقي الزهور لبقية حياتكِ.”

سأحبك لبقية حياتي. كان هذا جوابه.

كان الاثنان ينظران دائمًا إلى بعضهما البعض. 

لقد كان وجهًا دائمًا ما يتم إغفاله ووجه يريد من الشخص الاخر أن يكون معه. 

التقت شفاههم. ولم تنفصل لفترة طويلة جدًا.