Obligation of an Arranged Marriage - 11

“تنهد ……”

تنهدت إيلا وهي تغلق الكتاب الذي كانت تحتفظ به لعدة ساعات ، لكنها لم تستطع تقليب صفحة واحدة. 

مرت عدة أيام منذ أن أرسلت رسالتها ، ولكن لم يصل أي رد.

هل كان من الصعب الإجابة؟ 

مجرد الإجابة مزعج؟

إذا لم يكن كذلك … … ربما لم يقرأها على الإطلاق.

لقد خطر لها أن الرسالة التي أرسلتها ربما تكون قد أزيلت بشكل مناسب.

“……… عندما أنتهي من واجبي”

‘يجب أن غادر.’

تعهدت إيلا بالقيام بذلك.

بالطبع ، لن تتمكن من قطع علاقاتها تمامًا مع عائلة ديرموند.

طالما كانت الكونتيسة على قيد الحياة ، كانت ستزورها كثيرًا قدر الإمكان ، وبعد ذلك كانت ستزور أحيانًا الطفل الذي تلده. 

سيكون الطفل وريث عائلة ديرموند وسيستمتع بحياة مزدهرة هنا.

لم تجرؤ حتى على اصطحاب الطفل معها لأن الطفل سيحظى بحياة لا تضاهى بالحياة التي كانت ستعيشها بدون دعم الكونتيسة.

فتحت إيلا الحقيبة التي أحضرتها من الأكاديمية. كل الأشياء التي اشترتها بمالها الخاص ، وليس أموال ديرموند ، كانت موجودة فيها.

للأسف ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من هذه العناصر.

عند رؤيتها ، شعرت بها مرة أخرى. كل ما كانت قد أكلته ، وارتدته وكتبته حتى الآن كان ملكًا لعائلة ديرموند ، والآن كانت تدفع ثمن ذلك.

كان ذلك عندما كانت إيلا تنظر إلى حقيبتها.

“فضلا انتظرِ لحظة!”

“أنت وقح. الا تعلم من امامك الان؟ لكن بما أن ولاءك لسيدك مرتفع ، فسوف أغفر بسخاء. لذا ، اخرج من هنا “.

فجأة سمعت ضجيجًا عاليًا من الرواق. 

وقفت إيلا متفاجئة من الصوت غير المألوف. 

لم تكن تستقبل أي ضيوف الآن. كان هناك حراس أمن مشددون من الباب الأمامي ، فمن كان بإمكانه دخول القصر بهذا الشكل؟

كان صوت الخطى يقترب أكثر فأكثر من غرفتها. من أنت؟ 

عندما كانت على وشك المغادرة عبر الردهة ، سمعت طرقة قصيرة وفتح الباب.

قبل أن تقول أي شيء عن السلوك الفظ ، تحدثت المرأة التي فتحت الباب أولاً.

“إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها بهذه الطريقة ، إيلا ديرموند. أعتقد أنكِ ستعرفين من أنا دون الحاجة إلى التوضيح.”

تحدثت المرأة بشكل غير رسمي مع إيلا. 

شعر أحمر طويل مربوط ببعضه وعيون حمراء. ارتفاع طويل وخصر مستقيم وصدر يبدو أنه لم ينحني أبدًا منذ ولادتها. ووجه بكرامة وأناقة.

انحنت إيلا على عجل عند ظهورها.

الزائرة المفاجئة كانت أميرة كانت مع ليون مؤخرًا في المركز التجاري.

“ولية العهد ، الأميرة ، لماذا أنتِ هنا لسبب ما …….”

ارتجفت شفتاها من الكلمات غير الواضحة.

“أنا هنا لأتحدث عن شيء مهم للغاية. أوه ، هل يمكنكِ أن تأخذِ هذا أولاً؟ “

ابتسمت الأميرة بإشراق لإيلا التي حنت رأسها وسلمت باقة زهور جميلة لإيلا. 

بمجرد أن قبلت ذلك ، كانت الرائحة المنعشة تنظف طرف أنفها. كان من الواضح أن الزهور قد قُطعت للتو.

اتسعت عينا إيلا عندما تلقيت الباقة دون أن تعرف ما الذي يحدث. 

كل الزهور التي جلبتها الأميرة معها كانت زهورها المفضلة. ومن الواضح أن الزهور التي كانت أمام غرفتها كانت مثلها .

كيف جاءت الأميرة بهذه الزهور؟

قبل أن تسأل إيلا ، أمسكت الأميرة بيدها وسحبتها بعيدًا.

“هل ترغبين في الجلوس لفترة من الوقت؟ قيل لي أن الأمر صعب عليكِ مع الحمل “.

جلست إيلا على الأريكة بينما كانت الأميرة تقودها بسبب عدم قدرتها على الرفض.

نظرت الأميرة الجالسة أمامها إليها لفترة طويلة ووجهها وكأنها تستمتع. 

في النهاية ، لم يكن أمام إيلا خيار سوى التحدث إليها أولاً.

“معذرةً ، لقد قلتِ إنها قصة مهمة …….”

“بالطبع يتعلق الأمر بـ ليون.”

‘ كنت أعرف. ‘ 

كان على إيلا أن تحاول يائسًة ألا تسقط الزهور من بين ذراعيها. في النهاية اعتقدت أن الوقت قد حان.

“أم ، أريد أن أسألكٌ شيئًا عن ليون. حسنًا …… من الصعب بعض الشيء بالنسبة لي أن أتقدم إلى الأمام ، ولكن يبدو أن ليون يماطل ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى القيام بذلك بنفسي. أنا أكره المماطلة في مثل هذه القضايا “.

عضت إيلا شفتها عندما رأت الأميرة تنادي اسم ليون بشكل طبيعي.

ربما كانت الأميرة وليون أقرب مما كانت تعتقد.

بالإضافة إلى ذلك ، استمر ليون في المماطلة ، لذلك خرجت الأميرة بمفردها. مهما حاولت التفكير ، لم يتبادر إلى الذهن سوى شيء واحد.

‘جاءت الأميرة لتبلغني نيابة عن ليون.’ 

“لا تقلقِ ، يا أميرة. لقد أرسلت بالفعل خطابًا إلى الكونت الشاب “.

حاولت بأقصى ما في وسعها أن تحافظ على صوتها الهادئ ، لكنها لم تستطع إخفاء الارتجاف تمامًا.

تنفست إيلا ببطء.

لقد تخيلت أن مثل هذا الموقف قد يحدث. لذلك كان عليها أن تعامل الأميرة بالتأكيد وكأن شيئًا لم يكن خطأ حتى النهاية. هذا هو ما ينبغي أن يكون.

“ماذا؟ حقا؟”

عند إجابة إيلا ، ابتسمت الأميرة بشكل مشرق.

عند رؤية مثل هذه الأميرة ، شعرت إيلا بالخدر إلى أعماق قلبها. هل كانت سعيدة للغاية لأنها كانت ستحصل على الطلاق؟

“نعم ، لذلك لا داعي للقلق بعد الآن.”

“صحيح. لأكون صادقًة ، لم أرغب حقًا في الانخراط في هذا النوع من الأشياء ، لكن كان عليّ ذلك. ذلك لأن ليون بدا وكأنه على وشك الموت “.

إذا كنت تكرهني كثيرًا ، فعليك الرد على رسالتي. 

لماذا أرسل الأميرة مباشرة بدلاً من أن يأتي بنفسه؟ 

هزت إيلا ، التي استاءت من ليون للحظة ، رأسها. الآن أصبح بلا معنى. حنت إيلا رأسها نحو الأميرة.

“أتوسل إليكِ ، من فضلكِ اعتني بالطفل جيدًا.”

إذا حكمنا من خلال موقفها ، لم يكن من المحتمل أن تفعل الأميرة أي شيء للطفل حتى يولد. 

ومع ذلك ، أرادت إيلا تأكيدها. عندما رأت الأميرة إيلا وهي تنحني بعمق وتطلب معروفًا ، بدت في حيرة من أمرها ثم ابتسمت.

“بالطبع. سأكون العرابة لطفلكرِ. قال ليون إنه يريد الوقت ولكن من يهتم بما يفكر فيه. إذا كنتِ على ما يرام مع ذلك ، فلن أقول لا.”

لم تصدق أن الأميرة ستكون العرابة. 

شعرت بالارتياح وفي نفس الوقت أصيبت بخيبة أمل. اعتقدت أنه سيكون من الصعب الآن حتى أن تأتي لرؤية طفلها.

“… شكرا لكِ.”

قالت الأميرة ، التي كانت تشاهد إيلا ، وهي تشكرها ، بتعبير محرج.

“لا داعي لذلك “

عند كلمات الأميرة الوقحة ، كادت إيلا تنفجر من الضحك.

لقد حصلت على إجابة واضحة. لم تعد تريد التحدث. وقفت إيلا وقالت للأميرة.

“ثم سأترك هذا القصر عندما أنجب الطفل. حتى ذلك الحين ، سأكون هادئًة كما لو كنت ميتًه … …”

“ماذا؟”

في كلمات إيلا ، قفزت الأميرة من مقعدها.

“ماذا تقصدين؟ ألم تقولِ أنكِ أرسلتِ بالفعل خطابًا إلى ليون؟ ألم تقولِ أنني لست بحاجة للقلق؟ لكن لماذا ستغادر الكونتيسة؟ “

صرخت الأميرة مرة أخرى.

“ألم تسامحِ ليون؟”

“… ماذا؟” 

هذه المرة ، أصدرت إيلا صوتًا غبيًا. 

ماذا تقصد بأن أسامح ليون؟ 

لم تكن تعرف ما الذي تتحدث عنه الأميرة الآن. في ذلك الوقت ، سمع صوت خطوات جري في الردهة. 

فتح!! 

فتح الباب بعنف.

كان هناك ليون ، الذي كان يتنفس بجنون.

صرخ بصوت عال عندما رأى الأميرة تقف أمام إيلا.

“كنت متوتر لأنني لم أتمكن من رؤيتكِ ، لذلك جئت إلى هنا فقط للتحقق ولكن …….. لماذا أنتِ هنا!؟”

لقد بدا وكأنه لديه الزخم لانتزاع الأميرة ورميها إذا كان بإمكانه ذلك. على مرأى من ليون بعد قليل ، نظرت إليه إيلا في دهشة.

شعره وملابسه الفوضوية ، وكان يلهث بطريقة لم تره بها من قبل.

بغض النظر عمن نظر إليه ، بدا ليون وكأنه رجل ركض هنا بجنون.

لم يكن الأمر كذلك. مقارنة بآخر مرة رأته فيها ، كان وجه ليون هزيلًا بما يكفي للتعرف عليه في لمحة. 

عينيه ووجنتيه مع بشرة سيئة. 

حتى أنه كان لديه عيون محتقنة بالدم. على الرغم من أنها استمرت في الاستياء من ليون ، فقد تألم قلب إيلا عند رؤيته.

“ارجعِ إلى القصر الإمبراطوري الآن!”

بعد الصراخ ، استدارت عينا ليون إلى الباقة في يدها. ثم التوى وجهه بلا رحمة. 

عند رؤية هذا ، قامت الأميرة بعقد ذراعيها.

“لماذا؟ هل أنت غاضب لأنني أحضرت الأزهار التي أعددتها؟ هذه هي الزهور المزروعة في الدفيئة الإمبراطورية. إنها بالتأكيد ملكي. كل يوم تقطع أجمل الزهور لزوجتك وأغمض عيني وأغفر أفعالك ولكن ألست كثيرا؟” 

عند سماع ذلك ، شككت إيلا في أذنيها.

هذه الزهور …… ليون أعدها؟ 

وأنت تعطيها لزوجتك كل يوم؟

نظرت الأميرة إلى إيلا مرة أخرى.

“إيلا ، أعتقد أننا بحاجة إلى إنهاء ما تحدثنا عنه منذ فترة. أعتقد أن هناك بعض سوء الفهم …… “

“لست بحاجة إلى ذلك ، لذا ارجعِ! لماذا بحق السماء تحاولين التدخل؟ “

صرخ ليون في الأميرة مرة أخرى.

نظرت إلى ليون هكذا ، قالت الأميرة كما لو كانت منزعجة وهي ترفع حاجبها.

“ما تقصد ب لماذا؟ أنا هنا لأنك أصبحت هكذا بسبب إيلا “.

“…… ماذا؟”

ماذا يعني هذا؟

لم تصدق أنه بسببها أصبح ليون هكذا. 

نظرت إيلا بالتناوب إلى الأميرة وليون ، وأرادت من يشرح لها الموقف. بعد أن أدركت الأميرة أن إيلا لا تعرف شيئًا ، قامت بتمشيط شعرها بلمسة منزعجة وبدأت في التوضيح.

“إيلا ، جئت لأطلب منكِ معروفًا. لا أريد أن أرى أحمق يموت ببطء في العذاب بعد تلقي إشعار طلاق من زوجته ، التي يحبها أكثر من غيرها ، لأنه مرؤوس أحب العمل معه أكثر من غيره “.

أخذت الأميرة نفسا عميقا كما لو كانت محبطة.

“أعلم أنه من الأفضل عدم التورط في علاقة بين رجل وامرأة ، لكن مشاهدته أكثر من اللازم. لقد كان يحدق بكِ منذ أن كنتِ صغيرًة ، وعندما عدتِ أخيرًا ، اختار أزهار هذه الإمبراطورية الثمينة والجميلة وأعطاها لكِ. عندما وصل خبر أنكِ حامل ، اعتقدت أن عنائه الطويل بلا مقابل قد انتهى ولكنكِ الآن تقولين إنكِ ستتطلقين قبل أن يولد الطفل؟ هناك حد لمدى أثارة الشفقة يمكن لشخص ما أن يحصل عليه “.

كان من الصعب فهم كلام الأميرة. 

هل كان يراقبني منذ الطفولة؟

من أحضر لي الزهور؟

عناء بلا مقابل؟

سألت الأميرة إيلا بعد أن تكلمت بكلماتها بحماس.

“إيلا ، لماذا قلتِ إنكِ ستغادرين هذا القصر في وقت سابق؟”

على حد تعبير الأميرة ، دخلت القوة في ذراع ليون التي التفت حول إيلا. 

لاحظت إيلا أن ليون كان يرتجف وهو يمسكها بين ذراعيه.

“هذا لأن … صاحبة السمو ، ولية العهد تحب الكونت الشاب … … سوف تبقيه إلى جانبكِ … … لأنني إذا أنجبت وريثًا ، فلن يحتاجني بعد الآن .. ….. “

عند كلمات إيلا المتلألئة ، تنهدت الأميرة طويلًا.

“نعم ، أنا أحب ليون. حتى لو جعلته يعمل كثيرًا ، فهو لا يشتكي كما لو أنه يحتضر. بالإضافة إلى ذلك ، يقوم بعمل جيد. لكنها بالتأكيد ليست علاقة بين رجل وامرأة. لدي حبيب. لقد كان الفارس الوصي لي منذ ولادتي “.

وصلت نظرة ليون الباردة إلى الأميرة التي تحدثت وصدرها مفتوحًا على مصراعيه وكأنها فخورة بنفسها.

“……. منذ متى انخرطت مع السير ماتياس بهذا الشكل؟”

لم يستطع ليون معرفة متى التهمت الأميرة رئيس الحراس الأمين والصامت الذي خدم تحت قيادة الأميرة.

“منذ عيد ميلاده العام الماضي …… لا ، هذا ليس مهمًا الآن. على أي حال ، هذا ما يعنيه عندما أقول إنني أحب ليون. لذا ضعي جانبًا أي سوء تفاهم مرتبط بذلك “.

“لكن من الواضح أنني رأيت كلاكما معًا في المركز التجاري ……”

“أوه ، هذا؟ لقد تم القيام به عمدا لجعل الأمير الأول يسيء الفهم … … لم أكن أعلم أنكِ كنت تشاهدين. انا اعتذر بصدق. مهما كان السبب ، لقد استغللت ليون وهذا يؤذيكِ “.

حنت الأميرة خصرها نحو إيلا لدرجة أن مكانتها كأميرة انخفضت.

في موقف الأميرة ، أحنت إيلا ظهرها أيضًا. لم تعتقد أبدًا أنها ستتلقى مثل هذا الاعتذار المحترم من الأميرة.

“وإذا أنجبتِ وريثًا ، فتقولين إنه ليس بحاجتك ……. هذا شيء على ليون أن يشرحه لكِ من الآن فصاعدًا. “

عبرت ابتسامة على وجه الأميرة وهي ترى ليون يعانق إيلا.

“ثم دعني أعود. أعتقد أنكم بحاجة إلى بعض الوقت للتحدث.”