Now This Family Belongs To My Mother - 07
حان وقت العشاء مع الدوق الأكبر بلانش.
اجتمع جميع افراد العائلة أمام طاولة كبيرة و طويلة.
باستثناء شخص واحد.
ضاق حاجبا الدوق الاكبر بلانش، هوبرت.
“لمن هذا المقعد الفارغ؟”
“إنه مقعد إبيروسا.”
قالت ستيلا وكأنها كانت تنتظر سؤاله.
عبس هيوبرت.
لم يظهر على وجهه، لكن كان من الواضح أنه شعر بالإهانة.
لا أصدق أنك خالفت أمر رئيس العائلة منذ اليوم الأول الذي دخلت فيه .
عرفت ستيلا ماكان يفكر جدها وقالت مازحة.
“أعتقد أنها فوتت العشاء لأنه اليوم الأول فكانت خائفة ومتوترة. لقد رأيت خادمة تحضر العشاء لها بشكل منفصل.”
“لا يمكنكِ أن تكوني بلانش إذا كنت خائفة من شيء كهذا.”
قاطع هوبرت كلامها على الفور.
ابتسمت ستيلا سراً.
‘بفضل والدتي، كل مايراه جدي الآن هو أنا، سأستغل هذا جيدا!’
في تلك اللحظة .
“أنا آسفة لتأخري.”
ظهر شخص ما عند مدخل قاعة العشاء وهو يعرج.
كانت إبيروسا.
***
بدت ديان محرجة.
يبدو أنها ألقت نظرة خاطفة على ساقي الحمراوتين أسفل التنورة القصيرة التي ارتديتها.
تحول وجهها إلى اللون الابيض.
سأل هوبرت، الذي لم ير اصابتي بعد، بصرامة.
“لماذا تأخرت؟”
ثم تحدثت ديان على وجه السرعة.
“أعتقد أنها كانت تستريح قليلا بسبب تعب الرحلة الى هنا.”
نظرت إلى ديان بنظرة باردة لدرجة جعلت قلبها يتجمد،
شعرت ديان بالحرج وتحدثت بشيء دون أن تدرك ذلك.
“أه، لقد واجهتِ صعوبة في المجيء إلى هنا، أتمنى أن تحصلي على بعض الراحة.”
“أنا بخير كما أعتقد أن أوامر سموه بحضور العشاء لها الأسبقية.”
لقد تحدثت بصوت ضعيف عمدًا ونظرت إلى هوبرت بأدب.
“أكثر من أي شيء آخر، أردت حقًا تناول وجبة مع سمو الأرشيدوق ولو – مرة واحدة فقط -.”
كانت تلك الكلمات كما لو أن حفيدة صغيرة تقول لجدها: “اشتقت إليك”.
خفت عيون هيوبرت.
“سوف نتناول الطعام معًا كثيرًا من الآن فصاعدًا، لذا لا تقلقي.”
“شكرا لك يا صاحب السمو.”
قلت ذلك وتوجهت إلى مقعدي الفارغ.
مع مشية عرجاء بشكل ملحوظ.
تم الكشف عن ندبة حمراء تحت التنورة المرفرفة.
تألقت عيون هوبرت.
“لماذا تعرج ساقك؟ ما هذا الجرح؟”
لقد قمت بتعبير “عفوا” وخفضت رأسي.
“لقد سقطت وأصبت.”
“هل تقصدين أنك سقطت وأصبت بعلامات السوط على ساقيك؟”
“إنه….”
ركعت على الأرض.
“صاحب السمو، كل هذا خطأي!”
يجب أن تبدو قدر الإمكان وكأنها فتاة بريئة لا تعرف شيئًا.
كان يجب أن يبدو الأمر وكأن الفتاة تتعرض للاضطهاد دون سبب.
‘بهذه الطريقة لن تتمكن ديان من التنمر علي بشكل علني كما فعلت اليوم.’
شعرت بعيون الأرشيدوق والجميع علي.
وشعرت بجفاف كلماته.
“من هو الشخص الذي ضرب هذه الطفلة؟”
نظر هوبرت إلى الجالسين على الطاولة.
تنفست الصعداء.
“أنا فقط لم أترك الأمر.”
وكان السبب واضحا.
‘ربما لأنه تم لمس الطفل الذي أحضره “شخصيًا” و “اليوم” دون إذن.’
ولن يتسامح مع أي تحدي لسلطته.
وذلك لأنه كان لديه فخر كبير بصفته مالك الفينيكس.
توقفت نظرة هيوبرت أمام ديان.
كانت يداها الباردتين المتعرقتين ترتجف تحت الطاولة.
“ديان.”
ارتجفت أكتاف ديان ورفعت رأسها عند سماع صوت هوبرت.
“نعم، نعم يا أبي.”
“أنت المسؤولة عن المنزل، لذلك يفترض أن تعلمي ما حدث.”
ترددت ديان، وفقدت في أفكارها.
يبدو أنها لا يزال لا تدرك أنه كلما طالت فترة إجابتها، زاد غضب هيوبرت.
“أخبريني ماذا أصاب ساقي إبيروسا؟”
“حسنا، هذا ………..”
قالت ديان بصوت يرتجف.
“إيه، قامت ابيروسا بإثارة ضجة بمجرد دخولها.
لذلك قمت بتأديبها. «لقد خشيت أن تذهل، فضربتها ثلاث مرات فقط».”
“وما هذه الضجة؟”
“لقد وجدتُ خطأً في الخادمة وضربتها”.
نظرت للأعلى.
نظر هيوبرت ذهابًا وإيابًا بيني وبين ديان.
تبدو ديان متوترة.
و أنا راكعة على الأرض وأرتجف.
“لأنني شعرت بالخوف الشديد ضُربت ثلاث مرات فقط.”
قالت الطفلة التي كانت واثقة جدًا في الصالون.
لقد كان هناك شيء غريب.
وسرعان ما توصل هوبرت إلى نتيجة.
“هل تقولين أنه عندما عاقبتي إبيروسا جسديًا، كان ذلك تأديبًا، وعندما عاقبت إبيروسا الخادمة جسديًا، كان خطأً؟”
كانت ديان عاجزة عن الكلام.
تحولت عيون هيوبرت نحوي.
لقد قبضت قبضتي بعصبية.
في الواقع، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تقديمي إلى هيوبرت بعد دخول القصر.
قد يكون من الصعب ترك صورة جيدة، ولكن على الأقل لا ينبغي علي إنشاء صورة غبية أو سيئة.
“هذه المرة سأسأل إيبيروسا “
“لقد عاقبتِ الخادمة بشأن العمل ، أليس كذلك؟”
لذلك علي أن أجيب بشكل جيد.
ولكن كان ذلك في ذلك الوقت.
“أبي، هذا…….”
تكلمت ديان دون أن تدرك ذلك.
اومضت عيون هيوبرت.
“ديان! لقد سألت ابيروسا!”
تراجعت ديان في مفاجأة.
دفعها جيل، زوجها، بكتفه.
قمت بتقييم الجو وفتحت فمي في الوقت المناسب.
“لأن خادمتي كارين خالفت أوامر سموه ولم تسمح لي بالذهاب إلى العشاء”.
لقد اخترت كل كلمة بعناية.
ذكرت اسم الخادمة حتى يعرف أنها ابنة السيدة مونا.
ولكي يعلم الناس أنها فعلت شيئًا وقحًا، وهو الأمر الذي كان يكرهه هيوبرت أكثر من غيره قلت: “خالفت الأمر”.
ومع ذلك، كنت لا أزال حذرة بشأن استخدام لقب “جدي”.
لأنه كان هناك شعور بالمسافة.
لكن سيكون هناك وقت لا بد فيه من استخدام هذا اللقب.
لا يبدو أن هوبرت يهتم كثيرًا بالألقاب أيضًا.
“ماذا؟ هل هذا صحيح؟”
“نعم، بما أنني لا أجيد الآداب، إذا أظهرت نفسي هكذا في العشاء، فإن سموه سينزعج.
قالت إن هذا لن يؤدي إلا إلى إزعاجه.”
“إذن هل عاقبت الخادمة؟”
“نعم، اعتقدت أنه من المهم أكثر من أي شيء آخر اتباع أوامر سموه.”
تنهد هوبرت كما لو كان سخيفا.
“لقد تجرأت الخادمة على عصيان أوامري.”
“نعم اعتقدت أن هذا كان خطأ، لذلك عاقبتها جسديا ولكن……”
رفعت رأسي ونظرت إلى ديان التي كانت ترتجف.
وألقيت نظرة حزينة قدر استطاعتي.
“ما قالته عمتي صحيح بما أنني أثرت ضجة منذ اليوم الأول الذي أتيت فيه إلى مقر إقامة الأرشيدوق، كان يجب أن أتعرض للضرب بالعصا.”
“ماذا؟ هل ضربتك بالسوط؟”
سأل هيوبرت مرة أخرى في مفاجأة نادرة.
وكان جيل مندهشا بنفس القدر.
“هل من الممكن أن زوجتي فعلت ذلك؟ أبي أنت تعرف كم هي امرأة فاضلة. لقد قلتِ أنك ضربتها ثلاث مرات فقط في وقت سابق. هذا صحيح يا عزيزتي؟”
“حسنا، هذا …”
لم تستطع ديان أن تعطي إجابة.
أصبح تعبير هوبرت باردًا.
“هل حقيقةٌ أنكِ ضربت طفلة جاءت إلى مقر إقامة الدوق الأكبر لأول مرة اليوم حتى انكسر السوط؟”
“لقد ضربتها ثلاثة مرات فقط، لكن السوط انكسر!”
“كم قدر القوة التي ضربتها بها لينكسر!”
اندهشت ديان من صراخ هيوبرت.
“هل كان ذلك لتثبيط عزيمة الطفلة منذ اليوم الأول!”
“أبي، أنا… أشعر بالظلم، لقد ضربتها ثلاث مرات فقط!”
اعترضت ديان وهي تعض شفتها.
في العادة، كنت سأسقط على وجهي، لكن هذه الحادثة كانت غير عادلة حقًا.
لكن هوبرت كان رائعا.
“ديان، يرجى الامتناع عن الحضور إلى العشاء العائلي في الوقت الحالي والبقاء بغرفتك.”
“آه يا أبي!”
“لا أريد سماع صوتك!”
خفضت ديان رأسها.
أنا أيضا أحنيت رأسي في نفس الوقت. كان لإخفاء زوايا فمي المرتفعة.
وقف هوبرت كما لو أنه فقد شهيته.
في اللحظة التي كانت خطواته على وشك أن تمر بي.
“إبيروسا.”
نادى بإسمي
كان الأمر غير متوقع.
رفعت رأسي مستغربة.
عندما اتجهت العيون الزرقاء البريئة نحوه، تحرك شيء ما في عيون هيوبرت الحمراء.
“قفِ.”
نهضت م
رتعشة.
ولأنني كنت راكعة لفترة طويلة بسبب ساقي المصابة، لم يكن لدي أي قوة.
في نهاية المطاف، تعثرت ساقاي وكدت اسقط.
حينها. أمسك بي هيوبرت.
اتسعت عيني الزرقاء.
‘اعتقدت أنه قد يتركني أسقط، لكنه أمسك بي’.
فجأة ارتجف قلبي.
الآن.
لقد حان الوقت لاستخدام “هذا اللقب”.
“شكرا لك على مساعدتي. جدي”