Now This Family Belongs To My Mother - 03
خرج جيل من الصالة وهرع نحو هيوبرت بلانش، الدوق الأكبر.
“أبي! لقد وصلت!”
رغم أن جيل لم يكن قصيرًا، إلا أنه بدا كطفل صغير أمام هوبرت، الذي كان طويل القامة وعريض الكتفين.
إن وضعية هيوبرت المستقيمة ومظهره الشبابي جعلته يبدو أكثر تشابهًا مع الأخ الأكبر لغيل .
عندما وجه هوبرت عينيه الحمراء النارية نحو جايل، ارتجف غريزيًا.
هذا الشعر الأحمر المشتعل والعينين المحترقتين…
‘حتى بعد مواجهته طيلة حياتي، لا أستطيع إلا أن أرتجف في كل مرة!’
على الرغم من النار في نظراته، كان تعبير هيوبرت باردًا مثل الجليد، قشعريرة محايدة ينشرها على الجميع.
“جدي، أشكرك على تشريف صالون والدي بحضورك. لقد عملنا بجد لتجهيزه”، قالت ستيلا بصوتها العذب الذي قطع التوتر.
أجاب هيوبرت بفظاظة: “هممم”. من بين أحفاده، كان يستجيب تجاه ستيلا اكثر، ربما بسبب شعرها الأحمر المذهل، الذي كان يعكس شعره.
وبعد قليل، بدأ الناس يتجمعون حول هيوبرت، متحمسين لاستقباله.
ولم يكن حضورهم لهذا الصالون من أجل غيل، بل من أجل كسب ود الدوق الأكبر.
وبسلوكه البارد المعتاد، لم يقدم هوبرت سوى إجابات سطحية.
لكن رجل واحد نجح في تغيير تعبير الدوق الأكبر البارد.
“لقد مر وقت طويل، يا دوق بلانش.”
“إنه لشرف لي أن أستقبلك في صالون ابني، ولي العهد لودفيج.”
كان شعر الرجل الفضي يلمع مثل خيوط الحرير، وكانت عيناه الحمراء تتألقان مثل الجواهر.
كان وجهه الجميل يتناقض بشكل حاد مع بنيته العضلية. كان لودفيج ليوبولد، ولي عهد إمبراطورية أوكتافيا.
“حسنًا، هل نبدأ ببعض الموسيقى الحيوية؟” قال لودفيج بابتسامة مريحة.
في الداخل، نقر الحشد ألسنتهم.
“موسيقى حية؟ ليست مقطوعات كلاسيكية؟ كم هي غير راقية.”
“لذا فإن الشائعات التي كانت تدور حول كونه شابًا زير نساء كانت صحيحة.”
“إن الإمبراطورية سوف تكون في وضع أفضل مع الدوق كلود كليمنت كإمبراطور.”
وكان كلود، وهو طفل غير شرعي للإمبراطور، يحضر الصالون أيضًا، ويسحر الجميع بأخلاقه وهدوءه.
كان شعره الأشقر، وعيناه الداكنتان، وتعبير وجهه اللطيف يكملان سلوكه الهادئ، مما جعله يبدو أكثر ملاءمة لدور ولي العهد.
لكن الواقع غالبا ما يتعارض مع المنطق.
وبطلب من لودفيج، عزف أفضل الموسيقيين في البلاد ألحانًا مبهجة، تلا ذلك مزاد يضم أعمالًا لفنانين ناشئين.
وأخيرا، بدأت أبرز أحداث الصالون.
“اليوم، لدينا ضيف مفاجئ! يرجى الترحيب بالعراف الموقر، مارشال!”
***
نظرت إلى الأعلى من حيث كنت أقدم المشروبات للحاضرين.
كانت الغرفة مليئة بالثرثرة.
“مارشال؟ أليس هو الرسول من العائلة المالكة السابقة لمملكة الفرنجا؟”
“ألم تكن تلك العائلة التي كانت تمتلك شينسو ذات يوم؟ يقولون إنه يمتلك “دمعة الشينسو”.
دمعة الشينسو
كل ألف عام، تتخلص وحوش الشينسو من أشكالها القديمة وتولد من جديد.
في هذه العملية، يذرفون دموعًا صلبة تُعرف بأنها إكسير معجزة، يُقال إنها تمنح قوى شفاء بمجرد التواجد بالقرب منها.
“ألم يرفض حتى دعوة الإمبراطور، ومع ذلك فهو هنا في صالون جيل؟”
تمتم أحدهم، وانتفخ صدر جيل بالفخر.
وبعد قليل، تقدم رجل عجوز يرتدي رداءً طويلاً، وكانت عيناه مغلقتين بإحكام كما لو كان أعمى.
“واو، إنه مارشال حقًا!”
“سمعت أنه أنقذ امرأة عجوز كانت على فراش الموت!”
“لقد رأيت ذلك بنفسي – لقد أعاد طفلاً يحتضر إلى صحته الكاملة!”
“كيف تمكن جيل من إحضاره إلى هنا؟”
غنّت الأصوات المزروعة في الحشد في تناغم .
ولكنني عرفت الحقيقة.
“إنها عملية احتيال بأكملها.”
قصص الشفاءات المعجزة وسمعة الرائي…
“كل الأكاذيب التي نشرتها ستيلا.”
كان العراف المزيف يحمل حجرًا أزرقًا متوهجًا.
“يجب أن تكون هذه دمعة الوحش المقدس!” هتف أحدهم، ووجه هيوبرت نظرته الباردة باهتمام.
“في العادة، كان هيوبرت متشككًا، لكن الظروف مختلفة الآن.”
في الخفاء، كان الفينيق في حالة ضعف، لأسباب غير معروفة.
‘لا بد أن هيوبرت يفكر في إطعام الدموع إلى الفينيق لاستعادة صحته.’
عند رؤية التحول في سلوك هيوبرت، ظهرت ابتسامة خبيثة على وجه جيل.
حتى ابتسامة لودفيج غير المبالية أصبحت جدية.
“يا له من أمر غريب. لقد رفضت دعوة والدي والدوق الأكبر. ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟” سأل لودفيج بنبرة حادة.
فأجاب العراف المزيف: “إن دمعة الشينسو تبحث عن سيد جديد”.
اغتنمت ستيلا الفرصة لتصرخ قائلة: “سيد جديد؟ من هو؟”
“قالت الدمعة أننا سنعرف ذلك عندما تصل إلى حضرة سيدها الجديد”، أعلن العراف.
في تلك اللحظة، بدأ الحجر الأزرق يرتجف. ورغم أن الأمر كان مجرد خدعة ميكانيكية، لم يستطع أحد غيري أن يلاحظ ذلك.
نزل الرائي من على المسرح وهو يحمل الحجر، وتبعته كل العيون وهو يتحرك.
وبعد ذلك، توقف أمام جيل.
توقف اهتزاز الحجر.
أعلن الرائي وهو يركع ويقدم الحجر إلى جيل: “لقد وصل السيد الجديد لدمعة الشينسو”.
“من فضلك تقبل ذلك، سيد الدموع المقدر.”
ساد الصمت الغرفة.
كان من المفترض أن يكون السيد الشرعي للدموع شخصًا مثل لودفيج.
ومع ذلك، فقد تم تقديمه إلى جيل، وهو رجل لم يتم حتى تسميته رسميًا بالوريث.
هل يعني هذا أن إمكانيات جيل تفوقت على إمكانيات لودفيج؟
بدأ النبلاء يتذمرون فيما بينهم.
وبينما كان جيل يمد يده ليأخذ الحجر، تحدث الدوق كلود كليمنت.
“هل يوجد لمثل هذا العنصر الثمين بالفعل سيد؟ يا للأسف. هل تفكر في بيعه لي بدلاً من ذلك؟”
كانت كلمات كلود هادئة، لكن تلميحاته كانت حادة.
“أود أن أهديها إلى ولي العهد. من فضلك حدد سعرها.”
انحنت شفاه لودفيج في ابتسامة باردة.
في حين أن كلمات كلود بدت وكأنها تكرم لودفيج، إلا أنها في الواقع كانت تسخر منه لأنه لم يتم اختياره من قبل الدموع.
“أقدر ولائك يا كلود، ولكن ليس هناك حاجة لذلك”، أجاب لودفيج بسخرية.
“أنا لا أعرف حتى ما قيمة هذا “الحجر””
كانت الغرفة مليئة بالهمسات.
هل أطلق ولي العهد للتو على دمعة الشينسو اسم “حجر” فقط؟
“بغض النظر عن مدى انزعاجه، فهذا أمر مبالغ فيه…”
اعتقد الجميع أن الدموع هي قطعة أثرية مقدسة، لكن لودفيج رفضها واعتبرها مجرد زينة.
لم أستطع إلا أن أعجب برؤيته.
‘حاد كما هو الحال دائما.’
وبينما أصبح المكان متوتراً، تقدمت ستيلا إلى الأمام.
“أعتقد أن هذه القطعة الأثرية لا تقدر بثمن”.
وقد أدت جرأتها ضد ولي العهد إلى رفع سمعتها بشكل أكبر، كما حدث في الماضي.
‘ولكن ليس هذه المرة.’
ابتسمت.
هذه المرة، الأمور ستكون مختلفة.
“أنا لا أتفق معك” قلت وأنا أتقدم للأمام.
اتجهت كل الأنظار نحوي، الخادمة المتواضعة الذي تجرأت على التحدث.
“من تعتقدين نفسك لتتحدثي هنا؟”
“اطردها!”
متجاهلة صيحات النبلاء، أعلنت بثقة: “هذا الحجر لا يساوي شيئاً ، 0 ذهب”.
“صفر ذهب؟ هل تسخرين منا؟”
حتى ستيلا ابتسمت بسخرية، مشيرةً لي بأن أخرج.
لكنني وقفت ثابتة منتظرة.
في انتظار هوبرت ليأخذ الطعم.
“انتظر” قال وهو يرفع يده لإسكات الحشد.
لم يستطع هيوبرت، الفضولي دائمًا، أن يترك موقفًا غير متوقع يمر.
‘كما خططت له.’
“لماذا تقولين أن دمعة الشينسو لا تساوي شيئًا؟” سأل.
لقد التقت عيناي معه.
الأشخاص الذين دمروا حياتي…
الذين غضوا الطرف عن معاناتنا…
لقد كانوا جميعا
هنا.
‘في السابق، بدوا وكأنهم شياطين. أما الآن، فأرى أنهم مجرد حمقى وقعو في مثل هذه المسرحية المثيرة للشفقة.
‘أخذت نفسا عميقا، والتقيت بنظرة هيوبرت النارية، وتحدثت بوضوح.
“لأنها تعود لمجرم مطلوب.”
***